Как пользоваться определителем

При характеристике и определении различных систематических категорий земноводных и пресмыкающихся специалисты используют традиционные наборы морфологических признаков, которые включаются и в определительные таблицы. Перечень этих признаков и практические рекомендации к их использованию приводятся в соответствующих разделах определителя.

Подавляющее большинство используемых в систематике признаков в той или иной степени изменчивы, причем величина и характер этой изменчивости у разных видов различны. Как свидетельствует статистика, с увеличением числа исследуемых экземпляров пределы варьирования раздвигаются, и всю амплитуду изменчивости можно охватить лишь при изучении достаточно обширного материала. Поскольку определение ведется обычно по одному или, в лучшем случае, по нескольким экземплярам, определительные таблицы позволяют установить видовую принадлежность в среднем около 95% определяемых особей, причем для некоторых особенно "трудных" групп, например ящериц-круглоголовок (Phrynocephalus), этот процент снижается до 85.

Учитывая свойственную многим видам земноводных и пресмыкающихся возрастную и половую изменчивость, рекомендуется также подбирать для определения животных по возможности различного пола и возраста. Вместе с тем в основу определительных таблиц положены признаки, характеризующие взрослых животных, и это следует иметь в виду при работе с определителем.

Основу определителя составляют определительные таблицы, расположенные последовательно от высших таксономических категорий к низшим. В каждом рассматриваемом классе (земноводных и пресмыкающихся) вначале даны таблицы для определения отрядов, затем семейств, родов и наконец видов. Для пресмыкающихся даны также определительные таблицы подотрядов. Таблицы для определения подвидовых форм в определителе отсутствуют. Это связано с высокой изменчивостью подвидов, а также с тем обстоятельством, что четкие границы между соседними подвидами при наличии непрерывного ареала, как правило, отсутствуют.

Определительные таблицы составлены по так называемой шведской системе, при которой все изложение разбито на перенумерованные тезы и антитезы. Рядом с номером тезы в скобках указан номер соответствующей антитезы. Если признаки, перечисленные в тезе, соответствуют таковым у определяемого объекта, то можно переходить к следующей по порядку тезе. В противном случае следует обратиться к антитезе, номер которой указан в скобках, и двигаться в такой же последовательности дальше. Прежде чем делать выбор между тезой и антитезой, рекомендуется подробно ознакомиться с признаками, указанными в каждой из них. Определение продолжается до тех пор, пока после очередной подходящей тезы или антитезы мы не находим названия необходимого таксона.

Для удобства рядом с установленным названием в скобках указаны страницы книги, на которых даны таблицы для дальнейшего определения.

Тем, кто никогда не пользовался определителем, полезно проверить себя на каком-либо хорошо знакомом объекте. Для примера рассмотрим ход определения безногой ящерицы-желтопузика, широко распространенной на юге европейской части СССР и в Средней Азии.

Обращаемся вначале к таблице для определения отрядов пресмыкающихся на странице 67:

1(2). Тело заключено в широкий костный панцирь, покрытый сверху большими роговыми щитками или гладкой кожей; ноги имеются.

Не подходит, обращаемся к антитезе (2).

2(1). Тело покрыто чешуей; ноги имеются или отсутствуют.

Аптитеза подходит, следовательно, желтопузик относится к отряду чешуйчатых, характеристика которого приведена ниже. Переходим далее к таблице для определения подотрядов (приведена ниже):

1(2). Ноги есть; если отсутствуют, то на глазах имеются подвижные веки.

Подходит, но для сравнения знакомимся с антитезой.

2(1). Ног нет; глаза покрыты неподвижной прозрачной оболочкой.

У желтопузика ног нет, однако на глазах имеются подвижные веки; следовательно, его признаки совпадают с тезой (1) - животное относится к подотряду ящериц.

Из таблицы для определения семейств легко устанавливаем далее, что желтопузик принадлежит к семейству веретениц:

1(2). Ног нет.

Подходит, поэтому останавливаемся на семействе веретеницевых и продолжаем дальнейшее определение уже по таблице для определения родов на странице 139:

1(2). С каждой стороны туловища имеется продольная складка кожи; чешуя ромбовидная; хвостовая чешуя с ребрышками.

Признаки подходят, поэтому останавливаемся на роде Панцирные веретеницы, из характеристики которого на с. 139 узнаем, что в пределах СССР встречается единственный вид - желтопузик Ophisaurus apodus (Pall., 1775).

Установив видовую принадлежность животного, необходимо свериться с его описанием, изображением на цветной таблице, а также определить соответствие местонахождения определенного экземпляра с областью распространения данного вида.

Пользуясь краткими характеристиками подвидов, можно попытаться определить и подвидовую принадлежность особи, для чего желательно, однако, изучение серийного материала.