Краткие сведения по добыванию и хранению земноводных и пресмыкающихся

Собирать земноводных и пресмыкающихся не составляет особого труда. Большинство из них можно ловить просто руками. Следует лишь помнить, что неподвижный предмет эти животные не воспринимают как опасность, поэтому движения ловца должны быть до самого последнего момента - решительного броска - плавны и медленны.

Осторожных зеленых лягушек, как и головастиков, нетрудно добывать сачком. Ночные виды, особенно жабы и тритоны, попадаются реже. Чтобы отыскать их, необходимо осматривать убежища под поваленными деревьями, хворостом, камнями, в пнях, а в ночное время пользоваться ручным фонарем. Тритоны в конце лета особенно охотно держатся под отставшей корой упавших деревьев и в кучах камней.

Следует внимательно осматривать всякого рода ямы с крутыми стенками (ямы, приготовленные для столбов, силосные ямы и т. д.). В них часто попадают различные мелкие животные, в том числе земноводные. Тритоны и жабы, попавшие в такую яму, обычно здесь же неглубоко закапываются или прячутся под упавшие на дно листья, ветки и прочий мусор - это нужно иметь в виду при осмотре ям. Для ловли земноводных можно специально рыть небольшие канавки с отвесными стенками глубиной 40-50 см и шириной 15-20 см. Канавки могут быть заменены ямками площадью 15×15 см² и глубиной 15 см или металлическими цилиндрами, применяемыми для ловли мелких зверьков. Располагать их следует на расстоянии 100-200 м друг от друга в шахматном порядке, в 3-4 ряда. В канавки, ямки или цилиндры удается ловить в большом количестве ночные и скрытно живущие виды, которые иначе добываются с трудом и лишь единичными экземплярами.

Ящериц, если они очень осторожны, лучше всего ловить волосяной петлей, приделанной к концу прута или палочки. Широкую петлю осторожно подводят к голове ящерицы и быстрым движением затягивают вокруг шеи. При ловле ящериц следует следить за тем, чтобы на животное не упала тень, иначе оно сейчас же скроется. Гекконов хорошо ловить ночью с фонарем.

Змей ловят палкой, расщепленной на конце, или крючком из толстой проволоки, придавливая расщепом или изгибом крючка змею к земле. Незнакомую змею лучше остерегаться брать голыми руками. Во время поимки важно не повредить змее голову, иначе ее трудно будет определить, и экземпляр потеряет коллекционную ценность. Прижатую к земле змею берут руками за шею позади головы, крепко сжимая пальцами. Помещая змею в мешок или банку, следует сначала опустить туловище хвостом вниз, а затем быстрым движением как бы бросить голову.

Пойманных на экскурсии животных удобнее всего помещать в матерчатые мешочки. В пластиковых мешочках в жаркий день животные быстро погибают и портятся. Можно собирать животных в пластиковые, стеклянные или металлические банки, но они менее удобны.

Пойманных земноводных и пресмыкающихся кладут в консервирующую жидкость, предварительно усыпив их в парах хлороформа или эфира. Рекомендуется вначале помещать животных в 2%-ный раствор формалина (при жаркой погоде в 3%-ный) и хранить в нем 10-15 дней, а затем промывать и перекладывать в 75-80-градусный спирт. При такой консервации общий тон окраски и отдельные цвета сохраняются более одного года, хотя и в несколько измененном виде. Использование только спирта приводит к быстрому выцветанию животных, а более концентрированного раствора формалина - к хрупкости и быстрой ломке тканей животного. Перед тем как опустить животное в консервирующую жидкость, необходимо сделать надрез на брюхе (у черепах разрез делают с обеих сторон у основания шеи) и обязательно вложить в рот или привязать к телу свернутую трубочкой этикетку.

Особое внимание должно быть уделено условиям консервации земноводных. Взрослых животных лучше длительное время хранить в 2%-ном формалине, причем предварительную консервацию обязательно нужно проводить в просторных емкостях, где животные свободно плавают. Наиболее удобны для этого полиэтиленовые мешки. Через 8-10 ч желательно сменить жидкость, а после этого можно помещать животных в более тесную тару, но ни в коем случае не набивать ее до отказа. Объем свободной жидкости должен быть не меньше объема, занятого животными.

Головастиков и личинок хвостатых земноводных нельзя консервировать в формалине, поскольку он очень быстро разрушает зубы, особенно губные зубы головастиков, по которым проводят определение. Головастиков следует консервировать и хранить в 90-96-градусном спирте; применение более слабых концентраций спирта со временем также приводит к разрушению губных зубов.

В некоторых случаях можно также готовить шкурки земноводных. Для этого с умерщвленного в парах эфира животного снимают кожу, делая разрез на боку, и высушивают ее на отдельных листах плотной бумаги. В высушенном состоянии кожа сохраняет прижизненную окраску в течение нескольких лет. Но и в этом случае прижизненную окраску животных следует отмечать на этикетках.

Этикетка - это документ, поэтому ее заполнение требует большого внимания. На этикетках следует писать название животного (если оно известно), его пол, возраст, размеры, окраску, место поимки, дату. Место поимки обозначают без сокращений, причем начинать следует с указания значительного географического района (например, Урал, Казахстан и т. д.), затем пишут более дробные географические названия (скажем, бассейн такой-то крупной реки) и наконец название ближайшей реки или селения. Желательно также отмечать биотоп и время поимки животного с точностью до десятка минут. Этикетку подписывают.

Этикетку пишут простым карандашом, лучше на пергаменте, затем сворачивают в трубочку, которую кладут на несколько больший по размерам листок чистой бумаги, снова скатывают, лишние концы бумаги подгибают навстречу один другому и вкладывают трубочку в рот животному.

Безусловно, следует собирать несколько экземпляров каждого вида, учитывая, что надежное определение может быть основано на изучении серии особей, когда вероятность того, что исследователь имеет дело только с крайними вариантами, оказывается достаточно низка. Однако следует помнить, что земноводные и пресмыкающиеся - исключительно полезные члены биоценозов и не оправданное крайней необходимостью вылавливание сотен и тысяч особей наносит большой вред. Особенно это касается редких видов и видов, имеющих небольшие ареалы.