Змеи

Змеи - одни из самых удивительных обитателей Земли. Именно они послужили источником множества легенд и мифов и сформировали отношение человека к рептилиям в целом. Многие загадочные свойства этих животных, безусловно, дают основание для бурной фантазии. С развитием науки некоторые загадочные, но не вызывавшие ранее сомнений, качества змей (например, способность к гипнотизированию) ушли в область преданий. Но одновременно с этим открываются все новые и новые замечательные особенности этих животных, порой поражающие даже самих ученых.

В настоящее время на Земле насчитывается более 3000 видов змей, объединяемых в 14 семейств. Некоторые из них крайне многочисленны, например ужеобразные, включающие в себя более половины всех змей, в то время как семейство лучистых змей насчитывает всего два вида.

Змеи освоили практически все жизненные пространства Земли, кроме воздушного, хотя южноазиатские древесные змеи (Chrysopelea) и способны к планирующему полету на довольно большие расстояния. Встречаются змеи на всех материках, кроме Антарктиды. При этом они распространены от Полярного круга на севере до южной оконечности Американского материка. Особенно многочисленны змеи в тропических областях Азии, Африки, Южной Америки и в Австралии. Естественно, наибольшее количество змей живет на поверхности земли, населяя самые различные биотопы - от низменных лугов до альпийских высот, от знойных пустынь до влажных тропических лесов. От поверхности земли змеи устремились вверх - в кроны деревьев. Представители многих семейств избрали деревья основным местом жизни, и некоторые из них, например собакоголовый удав (Corallus caninus), родившись на ветвях, почти никогда не спускаются на землю. Точно так же в большинстве семейств есть виды или целые роды, перешедшие на роющий образ жизни. Большую часть жизни проводят в земле песчаный удавчик (Егух miliaris) и гадюка Авиценны (Cerastes vipera), а такие семейства, как слепозмейки (Typhlopidae), узкоротые (Leptotyphlopidae) и щитохвостые (Uropeltidae), ушли в толщу земли в полном составе. Все змеи хорошо плавают, а бородавчатые змеи (Acrochordus) ведут исключительно водный образ жизни. Приспособились к жизни в воде и морские змеи (Hydrophiidae).

Образ жизни змей наложил отпечаток на их внешний облик и различные стороны биологии. Так, роющие змеи имеют короткое, но сильное тело, различные приспособления на голове, помогающие им продвигаться в толще земли; обитатели моря - тело, уплощенное в хвостовой части наподобие весла; а змеи, ведущие древесный образ жизни, обладают длинным телом и цепким хвостом. Чешуйчатый покров змей также претерпевает изменения, позволяющие им наиболее эффективно передвигаться в той или иной среде. У многих видов древесных змей из самых различных семейств на брюшных щитках имеются гребни, облегчающие фиксацию на ветвях. А некоторые виды морских змей вообще потеряли характерные для всех других змей брюшные щитки - при передвижении в воде расширенные щитки на брюхе не дают никаких преимуществ.

69. Цепочная гадюка (Daboia russelli) - одна из самых красивых и самых ядовитых змей Азии

Длительность жизни змей относительно невелика, и в этом отношении они уступают крокодилам и особенно некоторым черепахам. Дольше других змей, вероятно, живут питоны и удавы - известны случаи, когда эти животные доживали в неволе до 40 лет. Около 20 лет, а иногда и более, живут некоторые ужеобразные. Среди аспидов - долгожители - черно-белые кобры (Naja melanoleuca), одна из которых прожила в неволе 29 лет. Немногим более 20 лет живут в неволе и некоторые гадюки.

Змеи гиганты и карлики:

70. Сетчатый питон (Python reticulatus) - самая крупная из современных змей

71. Червеобразная слепозмейка (Typhlops vermicularis) имеет длину всего 30 см

72. Большеглазый полоз (Ptyas mucosus)

73. Бушмейстер (Lachesis mutus) - гигант среди ядовитых змей

"Змеиная радуга":

74. Красная мозамбикская кобра (Naja pallida)

76. Шершавая гадюка (Athens squamiger)

75. Стройная куфия (Trimeresurus elegans)

77. Китайская куфия (Trimeresurus stejnegeri)

78. Нуратинская гюрза (Vipera lebetina turanica)

79. Амурский полоз (Elaphe schrencki)

80. Подвязочный уж (Thamnophis sirtalis)

81. Тело ленточного крайта (Bungarus fasciatus) покрыто цветными кольцами

82. Габонская гадюка (Bitis gabonica) поражает яркостью окраски и своей толщиной

По размерам (как и по длительности жизни) питоны и удавы - бесспорные рекордсмены среди змей. Вплоть до недавнего прошлого за право называться самой длинной змеей боролись гигантская анаконда (Eunectes murinus) и сетчатый питон (Python reticulatus). Самый большой из достоверно измеренных экземпляров гигантской анаконды из Колумбии достигал 11 м 43 см. Однако сейчас в одном из зоологических садов Японии живет сетчатый питон длиной 12 м 20 см и массой 200 кг. В этой семейке гигантов есть и свои карлики - австралийский питон Liasis pertensis, взрослые экземпляры которого достигают всего 50 см, или равный ему по длине песчаный удавчик (Егух miliaris), живущий в нашей стране. Среди ужеобразных змей также есть свои гиганты и карлики. Так, большеглазые полозы (Ptyas) могут превышать по длине 3 м, а желтобрюхий полоз (Coluber jugularis), считающийся самой крупной змеей Европы, достигает в длину почти 2 м.

В Армении и Нахичеванской АССР встречается очень редкий черноголовый ринхокалямус (Rhynchocalamus satunini) с длиной тела всего 36 см. Длину 30 - 35 см имеет червеобразная слепозмейка (Typhlops vermicularis), широко распространенная в нашей стране. К слепозмейкам относится и самая маленькая змея в мире - Т. reuteri, с острова Нусибе, близ Мадагаскара, взрослые особи которой имеют длину тела всего 10 см. Самая большая ядовитая змея мира - безусловно королевская кобра (Ophiophagus hannah), длина которой более 5,5 м. К гигантам среди ядовитых змей по праву можно отнести бушмейстера (Lachesis mutus), длиной около 3,5 м и габонскую гадюку (Bitis gabonica). Она хоть и не так длина, всего 2 м, однако столь толста, что масса ее иногда превышает 8 кг. К одному с габонской гадюкой роду относится и карликовая гадюка (В. peringueyi), обитающая на юге Африки, длина этой змеи всего 22 - 25 см.

Говорить об окраске змей сложно: трудно представить себе цвета и их комбинации, рисунки и узоры, которые невозможно найти в окраске змей. Чтобы не быть голословными, вспомним все известные цвета спектра, хотя бы с помощью популярной шпаргалки: "каждый охотник желает знать, где сидит фазан", и проиллюстрируем их примерами из змеиного царства. Отдельные цвета у многих змей причудливо сочетаются в сложном рисунке. Каких только комбинаций цветов и геометрических фигур нет на уже упоминавшейся габонской гадюке. Кроме удивительного разнообразия в окраске, змеи зачастую обладают дополнительными "украшениями" в виде рогов и т. п. Иногда "украшения" имеются не только на голове, но и на хвосте. Так, у щитохвостых змей (Uropeltidae) на кончике хвоста различные шипики, появление которых связано с характером передвижения в толще земли и послужило основанием для названия семейства. Но особенно известны погремушки на конце хвоста у гремучников.

Много удивительного и в питании змей. Подробно мы будем говорить об этом в соответствующем разделе, а здесь только упомянем некоторые характерные особенности. Все змеи - хищники. Поедают они как живую, так и мертвую добычу. Список животных, поедаемых змеями в качестве пищи, очень широк - от мелких улиток и слизней, ракообразных и насекомых до млекопитающих, птиц и их яиц. Размеры добычи, естественно, зависят от размеров змеи. Так, песчаный удавчик питается мелкими ящерицами, грызунами и птенцами, а крупный сетчатый питон может проглотить жертву массой 25 кг и более.

Практически все земноводные и пресмыкающиеся линяют, но у змей этот процесс настолько своеобразен и значим в их жизни, что есть смысл остановиться на нем отдельно. В процессе линьки у змей происходит отслаивание верхнего слоя кожи. Начинается линька с головы у всех змей, кроме слепозмеек. Сначала эпидермис отстает по краям губных щитков, затем далее, включая глаза, и так далее, вплоть до кончика хвоста, выворачиваясь при этом наизнанку. Линька - естественный и сложный процесс в жизни змей. С возрастом частота линек уменьшается, а интервал между линьками увеличивается. В начале жизни они следуют одна за другой через каждые 3 - 4 недели, в то время как взрослые змеи линяют 2 - 4 раза в год, а некоторые виды, обитающие в сложных климатических условиях, например в высокогорье, возможно, линяют даже 1 раз в год. Первая линька у змей бывает или в первые часы или даже минуты после рождения (это свойственно большинству яйцеживородящих и живородящих змей), или на 7 - 14-й день (большинство яйцекладущих змей).

83. Голова рогатого гремучника украшена двумя рожками над глазами (Crotalus cerastes)

84. Тело ложного кораллового аспида (Erythrolamprus aesculapii), как и у ленточного крайта, покрыто кольцами разных цветов

85. Западная габонская гадюка (Bitis gabonica rhinoceros) имеет на носу два коротких рога

86. У гадюки-носорога (Bitis nasicornis) на носу целый пучок из маленьких рожек

87. Нос китайского щитомордника (Deinagkistrodon acutus) удлинен и загнут кверху

В норме змея линяет быстро, целиком и выползок ее хорошо сохранен, за исключением выползков очень крупных змей, рвущихся под тяжестью собственного веса. Кусковая линька бывает у больных змей или при неблагоприятных условиях, в первую очередь при недостаточной влажности. Признаки приближающейся линьки - помутнение кожных покровов и глаз. Помутнение глаз наступает несколько позднее помутнения кожных покровов и называется периодом "голубых глаз". Длительность этого периода у молодых животных 5 - 6 дней, а у взрослых и особенно крупных змей он может тянуться до месяца. После этого наступает кратковременный (2 - 7 дней) период просветления кожных покровов и глаз, за которым следует собственно линька. После линьки необходимо проверять целостность выползка, обращая особое внимание на наличие на нем рогового слоя с глаз, так как несвоевременное схождение его приводит к сдавлению глазного яблока или даже к его гибели. Как правило, в течение всей линьки змеи отказываются от корма и предлагать его им не надо. Сразу после линьки змеи возобновляют питание. Иногда хорошо питающиеся или очень молодые змеи могут начинать есть, еще не перелиняв, в период просветления глаз, предшествующий собственной линьке. Во время линьки змеи могут быть повышенно возбудимы, и при манипуляциях с ними нужно быть особенно осторожными!

88. Ядовитый аппарат - мощнейшее средство защиты и нападения. Ядовитые зубы хабу (Trimeresurus flavoviridis)

89. Черношейная кобра (Naja nigricollis) способна 'выстреливать' яд на расстояние до 3 м

90. Укусы разноцветного полоза (Coluber ravergieri) ядовиты

91. В случае, когда другие способы защиты не помогают, даже плюющиеся кобры притворяются подыхающими, подобно обыкновенным ужам. На фотографии ошейниковая кобра (Hemachatus haemachatus) имитирует смерть

92. Укусы тигрового ужа (Rhabdophis tigrina) могут вызвать тяжелое отравление

Размножаются змеи, как и ящерицы, т. е. бывают яйцекладущими, яйцеживородящими и живородящими. Количество и размеры яиц в кладках змей, даже близкородственных, колеблется в очень широких пределах. Так, королевский питон обычно откладывает 2 - 6 довольно крупных яиц, а его ближайший родственник - тигровый питон - до 100. Длительность инкубации яиц также весьма различна. Даже у одного и того же вида в различных условиях она может укорачиваться или удлиняться в 2 раза и более. В значительной степени это объясняется шагом к яйцеживорождению - способность задерживать откладку яиц в ожидании подходящего времени. Так, обыкновенный уж может задерживать откладку абсолютно готовых к этому яиц на 30 суток. В отложенных с такой задержкой яйцах находится эмбрион, прошедший уже более половины своего развития. Из всех пресмыкающихся именно у змей истинное живорождение развито наиболее полно. Примитивную плаценту имеют многие морские змеи, рожающие 1 - 2 молодых прямо в воде. Но наиболее развито живорождение среди настоящих гадюк, в том числе у гадюк нашей страны, например обыкновенной.

Ну и конечно, говоря о змеях вообще, нельзя не остановиться на ядовитых змеях. Яд змей - мощное средство и обороны, и добывания пищи, и даже ее переваривания. Среди 3000 видов змей ядовитыми и опасными для человека считаются 450 видов. Большинство их распространено в тропических областях, где они представляют значительную опасность. Основная доля погибших от укусов ядовитых змей приходится на страны Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки. В Европе случаи змеиных укусов единичны. Так же редки случаи змеиных укусов и в нашей стране, а большая часть их приходится на республики Средней Азии и Закавказья. Единичные случаи укусов ядовитых змей со смертельным исходом, к сожалению, бывают еще и в нашей стране. Довольно часто печальный исход связан с неправильным оказанием первой помощи. Особенно резко снизилось количество тяжелых случаев при укусах ядовитых змей после широкого внедрения в практику разнообразных специфических противозмеиных сывороток.

Сила змеиного яда в настоящее время определяется в специальных единицах - DL₅₀ (от латинского dosis letalis - смертельная доза), выраженных в микрограммах на грамм (мкг/г), т. е. в микрограммах сухого змеиного яда, достаточного для умерщвления половины экспериментальных мышей, на грамм массы этих мышей. Так, для тайпана (Oxyuranus scutellatus), долгое время считавшегося самой ядовитой змеей, DL₅₀ при внутривенном введении яда составляет 0,02 мкг/г. Несколько позднее пальма первенства от тайпана перешла к другой австралийской змее - тигровой (Notechis scutatus), в железах которой содержится количество яда, достаточное, чтобы убить 400 человек. Однако наиболее современные исследования показали, что самой ядовитой наземной змеей следует считать тоже австралийскую змею - Oxyuranus microlepidota.

Ядовиты многие морские змеи. Так DL₅₀ для двуцветной пеламиды (Pelamis platurus) составляет при внутривенном введении 0,09 мкг/г. Естественно, что тяжесть укуса зависит не только от силы яда, но и от количества его, введенного в организм. В этом плане среди змей тоже есть свои рекордсмены. Определяются они по количеству яда в сухом виде, выраженному в миллиграммах, получаемому от змеи за одно ядовзятие, часто называемое "дойкой". К таким рекордсменам относят королевскую кобру и бушмейстера, дающих за одно ядовзятие около 400 мг яда. Среди змей фауны СССР наибольшее количество яда за одну "дойку" дает гюрза - около 200 мг.

Ядовитые змеи фауны СССР:

93. Среднеазиатская кобра (Naja oxiana)

Говоря об опасных змеях, необходимо отметить следующее: в настоящее время доказано, что слюна очень многих змей, не имеющих ядовитых зубов, может оказать отравляющее действие на человека. В нашей стране к таким змеям необходимо отнести разноцветных полозов (Coluber ravergieri и С. nummifer). Кроме того, существуют змеи, ядовитые зубы которых расположены глубоко в пасти и им довольно затруднительно ввести яд в организм человека, однако если это произошло, наступает типичное отравление змеиным ядом, иногда со смертельным исходом. К наиболее известным представителям таких змей, по особенностям строения зубов называемых заднебороздчатыми, относятся африканский бумсланг (Dispholidus typus) и серая древесная змея (Thelotornis kirtlandi). А в фауне СССР это: кошачья змея (Теlescopus fallax), стрела-змея (Psammophis lineolatum), зериг (P. schokari), ящеричная змея (Malpolon monspessulanus) и индийская бойга (Boiga trigonatum). В большинстве своем они безопасны для человека, однако малая изученность свойств их ядов заставляет соблюдать при общении с ними, особенно с крупными экземплярами, определенную осторожность. Особняком среди таких условно опасных змей стоят ужи рода Rhabdophis, характеризующиеся наличием в глубине пасти двух увеличенных зубов и нухо-дорзальных желез под кожей передней части спины. Как и в предыдущем случае, укусы этих ужей, в том числе и тигрового ужа (Rh.tigrina), обитающего у нас на Дальнем Востоке, обычно безопасны. Но если при этом змее удастся пустить в ход свои длинные зубы и ввести в кровь слюну и секрет верхнегубных желез, может наступить тяжелое отравление, иногда со смертельным исходом.

94. Песчаная эфа (Echis multisquamatus)

95. Обыкновенная гадюка (Vipera berus)

96. Степная гадюка (Vipera ursini)

97. Гадюка Радде (Vipera raddei)

98. Кавказская гадюка (Vipera kaznakowi)

99. Закавказская носатая гадюка (Vipera ammodytes transcaucasiana)

Гюрза (Vipera lebetina)

101. Обыкновенный щитомордник (Gloydius halys)

102. Каменистый щитомордник (Gloydius saxatilis)

103. Восточный щитомордник (Gloydius blomhoffi)

Естественно, что любой любитель рептилий, содержащий их в своем домашнем террариуме, постоянно пополняет свои знания, наблюдая за любимыми животными в природе. Поэтому каждый террариумист должен хорошо знать ядовитых змей своей страны, с которыми он может столкнуться во время экскурсий.

В нашей стране встречается 11 видов ядовитых змей, относящихся к 2 семействам - аспидовым и гадюковым, включая ямкоголовых гадюк.

В заключение раздела считаем своим долгом подчеркнуть, что отлов и содержание ядовитых змей в домашнем террариуме совершенно недопустимы, так как представляют большую опасность не только для их владельца, но и для всех окружающих. К сожалению, известно немало случаев, когда нарушение этого правила приводило к самым печальным последствиям.