Ящерицы

Ящерицы - подотряд чешуйчатых рептилий, самая большая группа современных пресмыкающихся, насчитывающая в настоящее время более 3500 видов, объединяемых в 20 семейств и почти 350 родов. Ящериц можно встретить на всех материках, кроме Антарктиды, и для каждого из них характерны определенные группы этих животных. В Европе это настоящие ящерицы, в Азии - агамы и некоторые гекконы, в Африке - поясохвосты, а в Австралии - вараны и чешуеноги. Наибольшее видовое разнообразие ящериц в тропических и субтропических зонах Земли, в странах с умеренным климатом их меньше, а до Северного полярного круга доходит только один вид - живородящая ящерица (Lacerta viviрага). Ящерицы населяют самые различные биотопы нашей планеты - от безводных пустынь до тропических дождевых лесов и субальпийских лугов, спускаются в самые глубокие ущелья и поднимаются в горы на высоту до 5 тыс. м над уровнем моря, до зоны вечных снегов. Большинство ящериц живет на поверхности земли, но многие из них внедряются в ее толщу (это многие сцинки) или устремляются ввысь - в кроны деревьев (многие агамы и гекконы). А такие ящерицы, как летучий дракон (Draco volans) или лопастнохвостый геккон (Ptychozoon kuhli), пытаются снова сделать то, что уже было сделано рептилиями много миллионов лет назад - освоить воздушное пространство. Не чужда ящерицам и морская стихия - на Галапагосских островах живут морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus), прекрасно плавающие и ныряющие за морскими водорослями, которыми питаются.

60. Полосатая ящерица (Lacerta strigata)

Внешний вид ящериц настолько разнообразен, что трудно назвать какую-либо характерную черту. Более того, у ящериц так много общих черт со змеями, что иногда даже специалисту бывает не просто их различить. Не зря же ящерицы и змеи являются только подотрядами в одном отряде. Так, представители 7 семейств ящериц в полном составе или частично лишены ног; в нашей стране это веретеница (Anguis fragilis) и желтопузик (Ophisaurus ароdus). У гологлазов, подобно змеям, срослись и стали прозрачными веки, у многих ящериц еле заметны (а то и совсем отсутствуют) ушные отверстия и, наконец, есть ядовитые ящерицы - ядозубы, обитающие в США и Мексике. Многие ящерицы имеют весьма причудливый вид из-за наличия различных кожных выростов и складок в виде гребней, шишек и рогов. Как пример достаточно вспомнить австралийскую ящерицу - молоха (Moloch horridus), абсолютно безобидного, но с устрашающей внешностью. Окраска многих ящериц пестра и разнообразна, причем у ряда видов она может меняться в зависимости от физиологического состояния. Такие ящерицы есть и в нашей стране. Так, окраска степной агамы (Тгареlus sanguinolenta) становится ярче при высоких температурах или во время брачных турниров - у самцов в это время появляется характерная синяя "борода". Однако у большинства ящериц окраска маскирующая - делающая их незаметными на окружающем фоне. Например, ящерицы, обитающие в пустыне, чаще окрашены в желтые, серые или коричневые цвета, а в зелени тропического леса - в ярко-зеленые. Внешний вид ящериц тесно связан с образом жизни. Древесные виды обладают цепкими когтями и хвостом или специальными подушечками на пальцах, позволяющими удерживаться на ветвях в самых немыслимых положениях. Некоторые гекконы благодаря таким подушечкам, покрытым многочисленными микроскопическими крючками, удерживаются даже на стекле. Таковы токи (Gecko gekko), дневные мадагаскарские (Phelsuma) и многие другие гекконы. У ящериц, ведущих роющий образ жизни, конечности редуцированы или отсутствуют совсем, тело змеевидное. Наиболее ярко эти признаки выражены у червеобразных ящериц рода Dibamus, распространенных в Индокитае, на индо-австралийских и Филиппинских островах и в Новой Гвинее.

61. Новокаледонские гекконы (Rhacodactylus leachianus) - самые крупные из гекконов

62. Ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus)

63. Индомалайский лопастнохвостый геккон (Ptychozoon kuhli) способен перелетать с ветки на ветку благодаря специальным складкам на теле, раскрывающимся во время полета

64. Токи (Gecko gekko) свободно передвигаются по стеклу

65. Ядозубы (Heloderma horridum) - единственные ядовитые ящерицы на Земле

66. Самый крупный и яркий из анолисов - анолис-рыцаръ (Anolis equestris) живет на Кубе

Большинство ящериц передвигается очень быстро, но особенно хочется отметить американских кнемидофор (Cnemidophorus), передвигающихся на задних ногах с использованием хвоста для поддержания равновесия. За скорость передвижения эти ящерицы получили второе название - ящерицы-бегуны. Но не уступает им по скорости передвижения и австралийская плащеносная агама (Chlamydosaurus kingi). А шлемоносный василиск (Basiliscus plumifrons) из Центральной Америки, достигающий в длину 80 см, передвигается на задних ногах с такой скоростью, что может бегать не только по земле, но и по воде.

Многие ящерицы могут издавать те или иные звуки. Некоторые из них шипят подобно змеям (например, вараны). Другие издают более разнообразные звуки. Это, в первую очередь, гекконы. Они издают писк, щелчки, чириканье и тому подобное, используя при этом не только язык, но и трение чешуй на хвосте. Таким "музыкальным" хвостом обладает сцинковый геккон (Теrаtoscincus scincus), живущий в среднеазиатских республиках нашей страны.

Самой большой современной ящерицей по праву считается гигантский индонезийский варан (Varanus komodoensis) с острова Комодо, который достигает в длину 3 м и весит до 120 кг. А самая маленькая ящерица, не превышающая 4 см длины, это южноамериканский геккон - Spherodactylus elegans.

Большинство ящериц - хищники. Размеры добычи зависят от размеров самих ящериц. Мелкие и средние по величине ящерицы питаются преимущественно различными насекомыми, пауками, червяками, моллюсками и мелкими позвоночными. Более крупные ящерицы поедают более крупную добычу - рыбу, земноводных, других ящериц и змей, птиц и их яйца, различных млекопитающих. Меньшее число ящериц растительноядно. Однако (так же, как это было отмечено в очерке о черепахах) многие ящерицы, питаясь преимущественно растительной пищей, охотно добавляют в свое "меню" корма животного происхождения и, наоборот, хищники - растительного. Более того, у большинства растительноядных ящериц молодняк первое время питается насекомыми и только со временем переходит на корма своих родителей. Пищевая специализация среди ящериц встречается относительно редко, но тем не менее встречается, и это приходится учитывать. Так, питание морских игуан преимущественно одним видом водорослей представляет исключительно теоретической и общеобразовательный интерес, а узкая кормовая специализация некоторых круглоголовок на муравьях или термитах может иметь для нас и практический интерес.

Размножение ящериц (так же, как и черепах) не отличается особым разнообразием. В период размножения, который в странах с умеренным климатом и четко выраженной сменой времен года приходится на весну, а в тропических регионах может быть совершенно ацикличен, самцы ящериц устраивают брачные турниры и ухаживают за самками, после чего спариваются с ними. Большинство ящериц откладывают яйца. Обычно яйца имеют тонкую кожистую оболочку, реже (в основном у гекконов) - плотную, известковую. Количество яиц у различных видов различно и может колебаться от 1 - 2 до нескольких десятков. Самка откладывает яйца в течение года один или несколько раз, в самые разнообразные, но всегда укромные места - в норы, трещины, под камни и коряги, в дупла деревьев и т. д. Некоторые гекконы приклеивают яйца к стволам и ветвям деревьев, в местах выходов скальных пород и т. п. В большинстве случаев, отложив яйца, ящерицы уже не возвращаются к ним. Только некоторые среди них проявляют заботу о потомстве. Среди наших ящериц это желтопузик (Орhisaurus apodus). Самки этого вида не только охраняют кладку, но и ухаживают за ней - периодически переворачивают, очищают от мусора.

Даже некоторое время после вылупления молодых желтопузиков самки продолжают их защищать и даже уступают пищу.

К одной из форм заботы о потомстве может быть отнесена и способность некоторых ящериц задерживать откладку яиц, выжидая наступления благоприятных для этого условий. Так, у прыткой ящерицы яйца могут задерживаться в яйцеводах на 20 суток. У других же, например у живородящей ящерицы (Lacerta vivipara), - вплоть до вылупления. Это разные этапы одного процесса - яйцеживорождения. Но у некоторых видов ящериц (чаще всего это сцинки) есть и истинное живорождение, когда волокнистая оболочка яйца редуцируется и часть яйцевода соприкасается с хорионом - т. е. образуется подобие плаценты, с помощью которой происходит питание эмбриона за счет организма матери. Одна из причин, вызывающих живорождение, холодный климат, поэтому процент живородящих видов повышается по мере продвижения на север и в горы. Интересно, что даже ящерицы одного и того же вида в зависимости от высоты обитания над уровнем моря могут или откладывать яйца, или рожать живых молодых. Например, тибетские круглоголовки на высоте 2 тыс. м над уровнем моря откладывают яйца, а на высоте 4 тыс. м - живородящие.

Заканчивая разговор о репродуктивной биологии ящериц, целесообразно упомянуть о так называемом партеногенетическом размножении, свойственном некоторым из них. При этом у вида, как правило, отсутствуют самцы как таковые, самки откладывают неоплодотворенные яйца, из которых тем не менее вылупляются совершенно нормальные молодые.

К партеногенетическим ящерицам в нашей стране относятся армянская (Lacerta armeniaca), белобрюхая (L. unisexualis), ящерицы Даля (L. dahlу) и Ростомбекова (L. rostombekovi).

Особого внимания заслуживают такие ящерицы, как хамелеоны. Это одни из самых удивительных современных пресмыкающихся. Одно время из-за ряда особенностей организации их выделяли в самостоятельный подотряд. Всего сейчас насчитываются около 90 видов хамелеонов, относящихся к единственному семейству, объединяющему четыре рода. Большинство из них обитает в Африке, на острове Мадагаскар и других соседних островах; один вид встречается в Южной Испании, на некоторых островах Средиземного моря, на юге и юго-западе Малой Азии и в Сирии, два вида - на Аравийском полуострове и один - в Индии и на острове Шри-Ланка.

В основном хамелеоны ведут древесный образ жизни и только некоторые из них живут в норах на земле. Древесный образ жизни хамелеонов повлиял на строение их глаз, языка, конечностей. Многие рыбы, рептилии и птицы могут двигать одним глазом независимо от другого, но у хамелеонов эта способность выражена особенно ярко. Они могут смотреть одновременно одним глазом вперед, а другим назад и видеть все вокруг себя, не поворачивая головы. Язык у хамелеона поражает своей длиной, достигающей в вытянутом состоянии длины самого животного. При помощи такого языка хамелеоны на удивление точно схватывают насекомых на больших расстояниях от себя. Стопа и кисть хамелеонов преобразованы в своеобразные клешни, благодаря которым животным удобно удерживаться на тонких ветвях и передвигаться по ним, чему еще способствует длинный и цепкий хвост. Обычно движения хамелеонов чрезвычайно медлительны, но при необходимости эти животные могут быть очень быстрыми и ловкими, а хамелеон Оуэна способен даже перепрыгивать с ветки на ветку на расстояние до 50 см (правда, обычно сверху вниз).

Самая известная способность хамелеонов - изменение окраски, при этом один бок животного может быть ярко-зеленым, а другой - серым. У некоторых видов хамелеонов самцы имеют на голове различные "украшения" в виде рогов, шишек и гребней. Назначение рогов пока не ясно, считается, что хамелеоны могут использовать их в схватках за территорию или для распознавания друг друга.

67. Хамелеон известен своей способностью менять цвет

68. Хамелеон известен своей способностью менять цвет

Среди хамелеонов встречаются как яйцекладущие, так и яйце живородящие виды. Яйцекладущие хамелеоны откладывают яйца на земле в специально вырытую ямку. Количество яиц у разных видов колеблется от 15 до 80. Удивляет продолжительность инкубации яиц хамелеонов - в лучшем случае это 3 месяца, а иногда - 9 - 10. Яйцеживородящие виды хамелеонов малочисленны, чаще это животные, обитающие высоко в горах. Это, например, Двухполосый (Chamaeleo bitaeniatus) хамелеон. Интересно, что живорождение происходит прямо на ветвях. Молодые, в количестве от 10 до 25, рождаются в тонких и липких оболочках, приклеивающихся к коре деревьев. Прорвав такую оболочку, молодой хамелеон сразу же оказывается в привычных для себя условиях. Есть среди хамелеонов и партеногенетические виды.

Самый крупный хамелеон - хамелеон Осталети (Ch. oustaleti) - живет на острове Мадагаскар. Он имеет длину до 50 см. А рядом на острове Нусибе живет малая брукезия (Brookesia minima) - хамелеон длиной всего 4 см вместе с хвостом. Это одно из самых мелких современных пресмыкающихся.

В зависимости от размеров хамелеоны включают в свое "меню" различных животных. Мелкие питаются различными насекомыми и другими беспозвоночными животными, а крупные не прочь закусить небольшой птицей или ящерицей.

Закончим очерк о ящерицах информацией о длительности их жизни. Для многих мелких видов она невелика, всего 2 - 5 лет, а иногда даже 1 год. Но крупные ящерицы, в первую очередь вараны, могут жить в неволе до 50 - 70 лет.

В фауне СССР более 80 видов ящериц, относящихся к 6 семействам.