На гребнях барханов

3. В жаркий полдень, когда раскаленный ветер нес горячие песчинки, образуя желтоватую поземку, на вершине бархана в позе разъяренного варана стояла мордастая ящерица. Она зорко следила, не появится ли где чернотелка - желанная добыча, или конкурент, решивший нарушить ареал владений.

Вот на склоне появился неторопливый жук. Ящерица заметила его издали, стремительно бросилась за ним, поймала, несколько раз надавила зубами, и, сломав твердый хитин, проглотила целиком. Затем вернулась на свое прежнее место, где задремала, зажмурившись от удовольствия.

Вскоре круглоголовка, очнувшись от дремоты, встрепенулась, высоко поднялась на передних ногах и стала закручивать и раскручивать хвост спиралью. Посмотрел и я в ту же сторону. Навстречу по склону медленно поднималась другая ящерица. Она была чуть короче, но очень толстая - спина коричневая с красноватым налетом, брюхо желтоватое, а на горле черные пятнышки. Она тоже крутила хвостом. Старая хозяйка бархана не выдержала такой наглости и бросилась навстречу. Она раскрыла огромную пасть с большими выростами в углах рта, напоминающими уши обезьяны, рот и складки кожи налились кровью и покраснели. Это были самцы. Они остановились друг перед другом и стали вертеться, выбирая удобный момент для нападения. Сцепившись, они на мгновенье образовали клубок и снова расползлись, и опять забегали, приноравливаясь к новой атаке. Сцепились ненадолго. Пришелец явно брал верх. Он схватил побежденного за голову, и стал трясти его и мотать из стороны в сторону, как собачонка старый башмак. Иногда он поднимал врага высоко над собой и е размаху бил о песок. Еще немного - и одна из круглоголовок неминуемо превратиться в труп. Не дожидаясь печального исхода, я спугнул победителя и отнес истерзанную ящерицу на соседний бархан, где у нее не было конкурентов. Круглоголовка едва ползала, не крутила больше хвостом и не приподнималась гордо на передних ногах.

Круглоголовка ушастая

Туловище ушастой круглоголовки 11,5 см, хвост примерно такой же длины. Самки чуть мельче самцов. Сверху ящерица песочного цвета, иногда слегка розоватая, с желтоватым или сероватым оттенком. На основном фоне проглядывают слабые пятна, линии и точки. Низ белый, на груди половозрелых особей черное пятно. У молодых самок подхвостье желтоватое. Взрослые самцы на горле имеют темный мраморный рисунок, который то появляется, то исчезает.

Обитает круглоголовка в развеянных и полузакрепленных песках со скудной растительностью. Убежища обычно имеют вид прямого тупика, идущего под углом в грунт. Длина хода зависит от размера ящерицы и бывает от 25 до 70 см летом, а в октябре даже у молодых особей - до 90 см.

В мае - июне в северо-западной части Кызылкума самцы имеют индивидуальные участки со средней площадью в 2560 м², самки - 2400 и молодые - 190 м². Наибольший участок у самца достигал 4100, у самок - 3400 м².

После зимовки круглоголовки появляются обычно в конце марта, в холодище годы - в начале апреля. Ранней весной единичные особи изредка встречаются в конце февраля. Уходят на зимовку в октябре. Крайне редко весной и осенью деятельны в полуденные часы. Летом наблюдается два пика активности: утренний и предвечерний. Утром даже среди лета эта ящерица вылезает из ночного укрытия позже многих других и, немного погрейшись, держится в понижениях между барханами или на их склонах. В полуденные часы при температуре воздуха 39° и почвы до 50° ящерицы стоят на гребнях бархана, высоко приподняв туловище и подставив тело ветру. При более высокой температуре закапываются в тени или забираются в норы, оканчивающиеся во влажном слое песка.

Охотится ушастая круглоголовка на жужелиц, долгоносиков, хрущей, тлевых коровок, нарывников, чернотелок, навозников, рогачей, листогрызов, кравчиков. Молодые особи поедают много муравьев. Едят круглоголовки и гусениц бабочек, саранчовых, ос, пчел, древесных клопов, пауков, мокриц и даже ящериц: песчаных круглоголовок и сетчатых ящурок.

Самки первый раз откладывают яйца в конце мая начале июня, второй - в июле. В одной кладке от двух до шести яиц, чаще четыре, с большим диаметром 21-27 мм (как исключение до 31 мм), меньшим - 12-14 мм. Они, как и у всех ящериц, кроме гекконов, покрыты мягкой пергаментной оболочкой.

Новорожденные появляются в июле-августе, имея длину туловища 3,3-3,8 см. Половозрелыми становятся в возрасте около двух лет. Линяют весной и летом. Старый роговой слой отбрасывают клочьями.

Изредка круглоголовок поедают серый варан, песчаный удавчик, стрела-змея, многие птицы: чайконосая крачка, саксаульная сойка, домовый сыч, черный коршун и степная пустельга. Молодых особей едят степная агама и пегий путорак.

Распространена эта круглоголовка в Каракумах, Кы-зылкуме, песках Кашкадарьинской и Сурхандарьинской областей Узбекистана, в песчаных пустынях Казахстана, Астраханской области, Восточном Предкавказье. За пределами СССР - в пустынях на севере Афганистана, Северо-Восточного и Восточного Ирана.

4. Поднимаясь по склону бархана или шагая по его вершине, то и дело видишь, как из-под ног, прямо из песка выскакивают и% разбегаются в разные стороны маленькие ящерицы - это песчаные круглоголовки. Они как семафоры поднимают вверх хвостики, имеющие снизу две - четыре полосы и кончик, черные на белом фоне.

Сверху ящерица сливается с песком. На ее спине на желтом фоне более темные и светлые точки и пятнышки коричневого "и* охристого цвета. У ящериц, обитающих в Каракумах и Кызылкуме между лопатками имеется овально-розовое пятно в форме бубнового туза. За. это ящерицу нередко зовут тузиком. У ящериц Сурхандарь-инской области и Таджикистана такого пятна нет. Они относятся к особому подвиду, а некоторые специалисты даже выделяют их в самостоятельный вид.

Размер туловища круглоголовок до 46 см, хвост чуть длиннее, масса ящерицы - 2 г. Живет в сыпучих и полу-закрепленных песках. Убежище - норки длиной 10-20 см в рыхлом песке, в который ящерицы погружаются, точно так же, как и ушастые круглоголовки. В мае-июне в северо-западной части Кызылкума самцы занимают индивидуальные участки площадью 380, самки - 320 м².

После зимовки песчаные круглоголовки появляются в марте, как исключение - в конце февраля. Уходят на зимовку в октябре - начале ноября. Однако уже в конце сентября активных особей с каждым днем становится все меньше. Первыми исчезают самцы, затем самки и последними - молодые. Весной и осенью деятельны в середине дня, обычно после 12 и до 15 часов. С наступлением тепла продолжительность активности возрастает, а в летнее месяцы в самые жаркие часы суток она прерывается. В июле бегающих по песку ящериц можно увидеть даже на вечерней зорьке и в сумерках, пока барханы не погрузятся во мрак.

Пищу песчаные круглоголовки высматривают или активно разыскивают-на поверхности почвы. В их рационе преобладают муравьи. С большим аппетитом едят также жуков - чернотелок, долгоносиков, пыльцеедов, тлевых коровок, жужелиц, карапузиков, навозников, листоедов. При случае глотают мелких древесных клопов и их личинки, цикад, саранчовых, термитов, наездников, пчел, гусениц бабочек, мух. Иногда поедают и растительную пищу - цветки, бутоны и семена.

На юге Каракумов откладывают яйца в конце апреля, в Кызылкуме -в середине мая. Каждая самка за сезон несет по одному яйцу три - четыре раза. Они развиваются попеременно то в правом, то в левом яйцеводе. Большой диаметр яиц 10-12 мм, масса 150-160 мг. Новорожденные появляются в конце июня. Длина их туловища всего 22-23 мм. Весной следующего года они становятся половозрелыми. Живут ящерицы не- более 12-13 месяцев. Линяют с весны до осени.

Поедают песчаных круглоголовок ушастая круглоголовка, серый варан, сетчатая ящурка, стрела-змея, из птиц - авдотка, чайконосая крачка, а также пегий путорак.

Наша экспедиция работала на краю пустыни Каракум. Стояла июльская жара, и было удивительно наблюдать полет чайконосых крачек с берегов Мургабского водохранилища вглубь песков. Что в песках нет никакой воды - известно. Зачем же летят туда птицы? Яоно одно, что зря крачки туда не полетят, не такое сейчас время - у них подрастают прожорливые птенцы. Мои продолжительные поездки для выяснения причин таких полетов результатов не дали.

Через месяц, поднимаясь на бархан, спугнул серую цаплю. Посмотрел на песок, а ее следами весь склон истоптан, видимо за кем-то охотилась. Подобрался к соседнему гребню, взял бинокль и внимательно осмотрел всю котловину. Заметил, чайконосая крачка что-то долбит своим мощным клювом и уже собирается проглотить. Вскочил на бугор, кричу, руками размахиваю. Испуганная птица взлетела забыв про добычу а мне только того и надо. Проваливаясь по колено в песок, то и дело падая, опрометью бросился туда. Под ноги не смотрю, боюсь оторвать глаза от того места, где сидела птица. Наконец, изнемогая от усталости, добрался и вижу: на песке лежит молодая ушастая круглоголовка. Вот, оказывается, какая у вас рыбалка, птички!

Оказывается, крачки поедают в пустыне не только ушастых круглоголовок, но и песчанок, а больше всего - мохнатых фаланг.

Распространена песчаная круглоголовка в Каракумах и Кызылкуме, в Приаральских Каракумах, а также в песках по Амударье. По-видимому, встречается на севере Афганистана и Ирана. Изолированно обитает в окрестностях Семипалатинска, более чем в 1000 км от основного ареала. Приносит большую пользу, уничтожая вредных насекомых, особенно муравьев, растаскивающих огромное количество семян пустынных растений.

5. На полуподвижных барханах Ферганской долины обитает небольшая круглоголовка Штрауха. Ее туловище 5 см, хвост значительно длиннее. Эта ящерица в других районах не встречается, поэтому ее называют эндемическим видом Ферганской долины. От такырной круглоголовки, встречающейся в том же районе, она отличается отсутствием складки на шее и ярких красных и синих пятен на спине.

Круглоголовка Штрауха иногда попадается и на закрепленных песках, примыкающих к барханам, опесчаненных такыровидных участках с пухлым солончаком. Местом укрытия служат норы длиною 10-15 см и глубиною 5-10 см. Осенью плотность круглоголовок в межбарханных понижениях равна 4800 особям на 1 км².

На зимовку ящерица скрывается в октябре-ноябре при понижении температуры воздуха до 6-7° и почвы до 10-15° и появляется на поверхности в конце февраля. Летом у нее наблюдается два пика активности - утренний и предвечерний.

Пищу круглоголовка добывает, высматривая ее с возвышения или активно разыскивая. Рацион состоит преимущественно из различных муравьев и жуков. Остальные пищевые компоненты играют подчиненную роль. Это клещи, богомолы, термиты, саранча, сверчки, уховертки, цикадки, листоблошки, древесные клопы, гусеницы совок и молей, пчелы, осы и мухи.

Откладывать яйца круглоголовки начинают в мае и второй раз - в июне. Мелкие особи к размножению приступают несколько позже крупных, когда у последних .идет вторая кладка. В кладке может быть от двух до четырех яиц, что зависит от размера самки. У некоторых из них возможна и третья кладка.

Интересно заметить, что на продолжительность откладки яиц влияет структура почвы. На такырах, высыхающих быстрее и прогревающихся сильнее песков, круглоголовки заканчивают размножение примерно дней на двадцать раньше, чем на расположенных рядом песчанных барханах.

Эта ящерица представляет определенную ценность не только как истребитель муравьев и жуков - вредных насекомых, но и как представитель эндемичного вида, нигде больше в мире не встречающегося. Поэтому вся ответственность за ее сохранность ложится на жителей Узбекистана.

6. Только на слегка заросших барханах восточных районов Средней Азии, в пустыне Сары-Ишикотрау и в песках севернее Аральского и Каспийского морей обитает круглоголовка-вертихвостка. Размер ее туловища 6,5 см, хвост в полтора раза длиннее. Тело сверху серое или песочно-бурое, покрыто темными точками или пятнышками.

Круглоголовиса-вертихвостка, так же, как и песчаная, и ушастая, может погружаться в песок. От песчаной круглоголовки отличается более крупным размером туловища и отсутствием яркого пятна на спине, а от ушастой - меньшим размером и невыраженностью кожистой складки в углах рта. В отличие от обитающей по соседству на твердых почвах такырной круглоголовки у нее нет складки кожи на затылке.

Круглоголовка-вертихвостка, кроме барханов, ветре-чается на закрепленных и покрытых мелкой щебенкой песках. Укрывается в норе, ждущей под небольшим углом и оканчивающейся расширением. Длина хода от 10 до 25 см. Летом часто ночует не в норе, а погрузившись в песок.

В Прибалхашье из зимних убежищ ящерицы выходят во второй половине апреля. Осенью активны до конца сентября. Во время жаркого времени года наблюдается два пика активности - утренний и предвечерний.

Пищу круглоголовка разыскивает, реже высматривает. Она состоит в основном из муравьев, жуков, иногда поедает гусениц бабочек, кузнечиков и древесных клопов; довольно часто ест листья и семена растений.

Откладывать яйца начинает во второй декаде мая и заканчивает во второй декаде июля. У одной самки *в кладке бывает два-три яйца и успевает она отложить их дважды за сезон. Появление молодых ящериц зависит от местности, времени кладки и протекает с конца июня до начала сентября. Половозрелыми они становятся в возрасте 12-13 месяцев.

Распространена от Джунгарии и Тувинской Автономной Республики, в лесках севера Средней Азии и побережью Каспийского моря до восточного Предкавказья (Калмыкия, Ставропольская возвышенность).

Местами круглоголовка-вертихвостка многочисленна и приносит пользу, уничтожая муравьев, жуков, гусениц бабочек и других вредителей растений на пустынных пастбищах.