Ночью в песках

1. Едва скроется за горизонтом огненный диск солнца и, землю окутают короткие летние сумерки, на восточных склонах барханов среди редкой песчаной растительности, как призраки, замелькают неяркие стройные ящерицы - гребнепалые гекконы. Они кажутся розоватыми-сквозь тонкую кожу просвечивают кровеносные сосуды.

Гребнепалый геккон

Слабо заметный рисунок в виде точек, полос и пятен неправильной формы покрывает верхнюю поверхность головы, туловища и хвоста. Брюхо белое. Нижняя сторона хвоста и задних конечностей светло-лимонной окраски. От всех других гекконов отличается тем, что не отбрасывает хвост и может поднимать на один-полтора сантиметра голову, когда остальная часть тела прижата к земле. Туловище до 54 см, хвост раза в полтора длиннее.

Передвигаются эти миниатюрные создания короткими перебежками, при этом растопыривают пальцы, отороченные роговыми зубчиками, что увеличивает поверхность ступни и помогает ходить по рыхлому грунту.

Живет гребнепалый геккон не только в барханах, но и среди ровных, слабо закрепленных песков. Зимует по одиночке. Несколько раз удавалось найти ящериц в норках на глубине от 40 до 100 см.

Продолжительность вечерней охоты гребнепалого геккона зависит от температуры воздуха и обилия пищи. Наполнив желудок пищей, геккон тут же прячется в убежище. В весеннее время, а иногда и летом, стоит ртутному столбику упасть, на 20°, ящерицы скрываются в узеньких норках. В местах, где мало насекомых, изредка попадались особи, охотящиеся в два и даже в пять часов утра, но всегда до восхода солнца.

Из зимних убежищ гекконы выползают сравнительно поздно - во второй половине апреля. Последних бодрствующих ящериц находили в конце сентября.

Добычу геккон разыскивает на песке под растительностью, иногда взбираясь на невысокие кустики и стебли трав, проворно по ним лазая и даже совершая небольшие прыжки. Питается личинками жуков, реже-взрослыми жуками, бабочками и гусеницами, перепончатокрылыми, преимущественно муравьями. Второстепенная пища - цикадки, двукрылые и саранчовые.

В конце мая и в июне каждая самка откладывает одно - два яйца. У этого геккона, в отличие от большинства его сородичей, яйца вытянуты, имеют большой диаметр 10-12 и меньший - 6-8 мм, сверху покрыты тонкой скорлупой, тоньше чем у других, даже мелких видов. Вслед за первой кладкой бывает вторая. Сначала к размножению приступают крупные особи, затем помельче. У крупных самок чаще бывает два яйца, у мелких - только одно. В повторной кладке обычно одно яйцо. Размножение продолжается до конца июня. Первые новорожденные появляются в конце июля.

Врагов у гребнепалого геккона немного. Изредка он становится добычей поперечнополосатого полоза, еще реже - серого варана.

Распространен в песчаных пустынях Среднеазиатских республик и Казахстана. Отсутствует только в Центральной Фергане. За пределами СССР известен на севере Афганистана и в Северо-Восточном Иране.

2. В тихую теплую темную ночь, освещая карманным фонариком барханы, часто можно увидеть пару рубиновых точек. Это горят глаза сцинкового геккона. Длина тела ящерицы не превышает 11 см. Чешуя у нее крупная, как бы подернутая рябью. При неосторожном прикосновения не только хвост, но и чешуя вместе с кожей отваливаются целыми кусками, и ящерица выскальзывает из рук преследователя или пасти врага. Спина у геккона желтоватого или бледно-зеленого цвета с коричневыми или черно-бурыми пятнами. На солнце она переливается всеми цветами радуги с перламутровым блеском. Брюшко белое.

Однажды меня попросили поймать сцинковых гекконов для наших и зарубежных зоопарков. Охота на них нелегкая, на близком расстоянии рубиховые огоньки глаз исчезают. Геккон становится незаметным, и охотник проходит мимо него.

Как-то я оставил у себя одного из пойманных сцинковых гекконов, посадил его в большой аквариум, на дно насыпал толстый слой песка. Ящерица забилась в угол и пролежала там до вечера. В сумерках геккон оживился, поднялся на свои довольно массивные ноги, приподнял над песком свое тело, задрал кверху хвост и стал медленно разгуливать вдоль стенок. Он не был похож на других пресмыкающихся, которые волокут свое брюхо по субстрату. Временами он ложился и несколько минут отдыхал, крепко прижав голову, брюхо и хвост к песку. Казалось, что ящерица хочет втиснуть себя в песок. Вдоволь нагулявшись, геккон подошел к блюдечку, где для него были приготовлены мучные хрущи, сунул туда мордочку, взял не торопясь одного, покрутил резко головой во все стороны и даже стукнул червяка об песок. Затем, высоко задрав голову, проглотил свою жертву. После этого сцин-ковый геккон высунул свой красный язычок как кошка, облизал губы, кончик носа и даже глаза. По-видимому, решив, что на ночь много есть не следует, оставил в блюдечке по крайней мере два десятка личинок мучного хруща и снова начал обследовать аквариум. Не найдя выхода и не умея лазать по вертикальным поверхностям, как это делают другие гекконы, принялся копать нору. За этим занятием я его оставил, ложась спать.

Утром геккона в аквариуме не было видно, он спрятался в песке. Не было видно и норки. Ящерица заткнула ее песком, а весь выкопанный грунт равномерно разбросала и утрамбовала вокруг норы. Место входа можно было легко узнать: вокруг него сплошным веером расходились, как звездочки, следы ящерицы.

Вечером, когда в комнате зажгли свет, я заметил, что песок зашевелился; показался кончик морды, и геккон снова притаился. Прошло не меньше минуты, прежде чем он высунул всю голову. Затем он долго смотрел по сторонам, будто находился на свободе, где коварные враги только и ждут его появления.

Неожиданно геккон выскочил и побежал по" аквариуму. Этот бег был так стремителен, будто выпустили из лука стрелу. Не знаю, сколько бы он бежал, если бы не стекло. Ткнувшись в него носом, геккон остановился и, как ни в чем не бывало, медленно "зашагал" по аквариуму, подошел к кормушке и принялся за ужин.

Геккон жил у меня два года, питался в основном мучными червями, только иногда я угощал его жуками и кузнечиками.

В природе гекконы часто роют норы в виде прямого или загнутого тупичка длиной 30-40 см с расширением в конце. От середины основного хода к поверхности идет дополнительный ход - тупичок. Потревоженная ящерица пробивает тоненькую наружную стенку норки и выскакивает наружу. Убежища, где гекконы откладывают яйца и возможно зимуют, по конструкции много сложнее. Ход, спускаясь по спирали вниз, имеет несколько отнорков и расширений. Общая длина основного хода нередко превышает 1 м, а иногда достигает и 2. На такыр ах геккон использует норы грызунов.

Охотится геккон, ползая по голой поверхности .или вокруг кустарников и куртин песчаной осоки. Излюбленная пища - жуки (навозники, чернотелки, долгоносики, жужелицы и др.). Поедает также прямокрылых, древесных клопов, цикадок, богомолов, двукрылых, перепончатокрылых, гусениц бабочек и паукообразных. Весной, а в прохладные ночи и летом, поохотившись немного, геккон заползает в нору. Согревшись, снова появляется, поэтому многие зоологи считают, что сцин-ковый геккон не отходит далеко от своей норы. Однако на самом деле все зависит от погоды и времени года. В поисках самок самцы совершают иной раз большие переходы, что легко заметить по четким следам на утренч ней зорьке, пока не подул ветерок. Половозрелыми сцинковые гекконы становятся в возрасте около двух лет.

В июне - июле самка в глубокой норе в слое влажного песка у вершины бархана откладывает одно - два яйца с большим диаметром 16-18 мм и малым - 12 мм. За первой кладкой следует вторая, а в некоторых местах возможны даже третья и четвертая. В одной норе иной раз удается найти до пяти яиц. Возможно, это кладки трех самок или три кладки одной. В период размножения в убежище можно встретить и парочку сцинковых гекконов. Линяют ящерицы несколько раз в течение года.

Сцинковый геккон изредка становится добычей серого варана, сетчатой ящурки, песчаного удавчика, поперечнополосатого полоза и пегого путорака - маленького зверька, меньше мыши. Населяет все песчаные пустыни Средней Азии и Южного Казахстана. Особенно часто встречается в Каракумах, Кызылкуме и песках Центральной Ферганы. Хорошо привыкает к жизни в неволе. Кормить его можно мучными червями и любыми другими насекомыми.