"Заклинатель"

После окончания работы в очередной экспедиции Курбан- Нияз возвращался в родной кишлак. Вечерело. Солнце уже цеплялось за вершины Гиндукуша, и длинные тени пересекли дорогу.

Сразу же за поворотом раскинулся Мисхор. Белые пятна кишлачных домов, проглядывая сквозь зелень, ярусами поднимались по склонам. Изогнувшись, дорога входила в кишлак, еще раз круто поворачивала и упиралась в громадную чинару, под которой прилепилась к скале кишлачная чайхана. Здесь дорога кончалась, дальше по горам расползались тропы. Одна из них вела в кишлак, где жила семья Курбан-Нияза.

Как и в любом горном кишлаке, в Мисхоре у Курбан- Нияза было много знакомых. Каждый горец считал за честь быть другом знаменитого "проводника науки". Проехать Мисхор без остановки значило кровно обидеть соседей, и Курбан-Нияз, не раздумывая, свернул к чайхане.

После традиционных приветствий чайханщик усадил проводника на самое почетное место, мигом поставил перед ним поднос со сладостями и лепешками, пиалу и чайник с кокчаем, а сам принялся хлопотать возле очага.

Новости в Мисхоре расходились мгновенно. Прослышав о приезде Курбан-Нияза, к чайхане потянулись мужчины. Они подходили и группами и поодиночке, чинно здоровались и рассаживались. Кто постарше, устраивались на айване, помоложе - вокруг айвана прямо на земле.

Народа собралось много, но все пришедшие холодно здоровались с проводником и не подсаживались к его чайнику. Не было почему-то аксакалов. Это насторожило Курбан-Нияза. Но вот пришли и старики. Пришли все сразу. Не здороваясь с проводником, они уселись на айване тесной кучкой и потребовали чай. Молодежь притихла.

Курбан-Нияз еще больше насторожился. Обычно старики принимали его как равного. Они хорошо помнили мудрые слова:

Кто много ездил, тот много видел.

Кто много видел, тот много знает.

Знающему человеку - уважение и почет!

А кто ездил больше Курбан-Нияза? Каждое лето водит он по горам научные экспедиции. Каждое лето разговаривает с учеными людьми.

Пиалы с чаем ходили по рукам, старики перебрасывались короткими замечаниями, а разговор не начинался.

- Курбан-Нияз,- заговорил, наконец, один из стариков,- говорят, что в Чираке святого дивану Хакима милиция забрала. Правда это?

- Да, Сафи-бобо, забрали дивану,- кивнул проводник,

- Говорят, что и ты помогал арестовывать святого,- продолжал Сафи-бобо, укоризненно покачивая головой.

- Не только я, много людей помогало милиции,- уклончиво ответил Курбан-Нияз, стараясь понять, куда клонит старик.

- Чем же помешал вам, безбожникам, безобидный дивана?- сердито проворчал другой, еще более древний старик.- Летом он в наших краях имя аллаха славил, себе на пропитание собирал. Зимой в городе милостыню просил. Зачем обидели божьего человека?

- Вон оно что!- понял Курбан-Нияз и похолодел. За обиду, нанесенную святому, могли и убить. Стараясь не раздражать стариков, Курбан-Нияз почтительно ответил:

- Я тоже так раньше думал, Махмуд-бобо. Да спасибо ученым людям, помогли понять, что Хаким-дивана не святой, а мошенник.

- Ну-ка расскажи нам, в чем его вина! - грозно потребовал Сафи-бобо.

- Хорошо, Сафи-бобо, не нужно сердиться, сейчас расскажу.

В чайхане мгновенно наступила тишина.

- В этом году водил я экспедицию зоологов,- начал Курбан-Нияз.- Хорошие люди. Только вот, мне казалось, занимались странным делом. Целый день ловили ящериц и змей, собирали жуков и лягушек. Вечером, придя на стан, как дети, радовались, если много нашли. Спросил я начальника экспедиции Костю:

- Зачем вам эта нечисть?

- Для науки,- отвечает.

Какая уж там наука, подумал, ерунда это, а не наука! Толку с нее мало. Вот геология - это наука! Однако промолчал. Мое дело провести, показать, а там они сами знают, что делать.

Долго мы так ходили по горам и ущельям. Были и на Куг-и-Танге и в Карлюке. Проехали в Байсун, оттуда - на Бабатаг. Когда в Чирак приехали, один день отдохнуть решили. Машины в МТС поставили и на базар пошли.

День базарный был. Народа - полным-полно. Ну, купили то-се, хотели к машинам возвращаться, да тут Костя увидел, что в стороне народ толпится. Пошел посмотреть, что случилось. А там Хаким-дивана змей показывал. Знаете, как он это делал?

Идет на базар, две корзины с собой тащит. На середину базара выйдет, закричит. Люди - к нему. Он народ растолкает, три круга на земле начертит, за них заходить не велит. Сам в центре третьего круга сядет, корзины рядом поставит и задумается. Люди вокруг тихо стоят, ждут, что дальше будет. Дивана посидит молча, потом заклинание прочтет, руки в корзину сунет, змей вытащит и на шею себе повесит. Народ смотрит, ужасается. Висят змеи на шее, избиваются, а дивану не кусают. Разные змеи: черные, серые, желтые, и все большие.

Прочтет Хаким новое заклинание, змей с шеи снимет и обратно в корзину сунет. Потом народу слово скажет: на святое дело жертвовать велит. Народ деньги ему бросает.

- Это,- говорит дивана,- на первый круг колдовства деньги.- И снова замолчит.

Сидит и денег не берет. Народ ждет, что дальше будет. Дивана опять заклинание прочтет, из другой корзины змей достанет и бросит их на землю. Народ шарахается. Каждый боится, не приведи аллах, змея укусит. А змеи от диваны - ни на шаг! Он их от себя бросит, а они обратно ползут. Сложит Хаким змей в корзину, снова жертвовать велит, уже на второй круг колдовства. Опять народ деньги бросает. Когда на второй круг набросают, дивана деньги соберет, корзины поднимет, на другое место перейдет и снова все начинает.

Посмотрели мы на Хакима, на змей и к машинам пошли, Я говорю Косте:

- Видал? Вот святой! Смотри, как змей заколдовал!

Костя усмехнулся:

- Жулик твой святой. Дурачит он вас, деньги выманивает.

Я оторопел, почему дурачит?

- Змеи у него неядовитые,- сказал Костя,

o- А ты возьмешь этих неядовитых змей в руки?

- Возьму,- ответил Костя,- и ты тоже можешь их в руки взять. Только не позволит дивана своих змей трогать, А вот мою змею он в руки не возьмет.

- Много ты знаешь! - говорю,- Хаким-дивана любую змею возьмет!

- Нет, не возьмет!

- Давай свою змею! Пойдем к диване!

- Если мы с тобой пойдем одни, дивана просто уйдет и разговаривать с нами не будет,- сказал Костя,- он хоть и зовется диваной, но не дурак. Вот если q милицией… Нет, тоже не выйдет. Дивана и от милиции уйдет. Нужно так, чтобы он ничего не понял и в опор ввязался. Тогда увидишь, какой он святой!

- Э,- засомневался я,- святого не обманешь! Он сразу все поймет!

- Темный ты еще, Курбан-Нияз,- засмеялся Костя,- обдурить тебя ничего не стоит!

Я разозлился. Обидно ведь, если тебя темным называют]

- Не верю я тебе. Все равно Хаким-святой тебя победит!

- Я все продумал,- перебил Костя.- Только твоя помощь нужна будет. Согласен?

- Согласен.

- Тогда пошли!

В милиции нас сразу поняли. Хаким-дивана у них давно на примете, да забрать нельзя. Народ его святым считал. Обиделись бы люди. Когда Костя все рассказал, сразу же с нами дружинников послали. Костя разъяснил, что кому делать. Мне главное задание досталось - дивану в спор втянуть. Сходил Костя к машинам, два мешочка и крючок принес.

Пришли мы на базар. Я сам по себе, Костя отдельно, дружинники тоже в стороне. Хаким-дивана уже новое место занял. Вокруг него толпа. Протиснулся я в первый ряд. Вижу, Костя с другой стороны стоит, а дружинники - рядом с ним. Костя головой мне потихоньку кивнул: начинай, мол!

А дивана как раз деньги на второй круг колдовства потребовал. Люди деньги бросают. Взглянул я на дивану и заробел. Потом на Костю посмотрел, уж больно неудобно перед Костей трусом оказаться, засмеет потом. Встал я на колени на краю третьего круга, руки к диване протянул и закричал:

- О, святой! О, чудотворец! Скажи мне, недостойному, ведь ты можешь взять в руки любую змею?

Толпа насторожилась. Все ответа ждут. Дивана голову поднял, зло глянул на меня и громко ответил:

- Нечестивец! Как ты смел оторвать меня от беседы с духами! Замолчи, или духи разгневаются и причинят тебе горе!

Страшно мне стало. Все-таки дивана, не простой человек! Но на Костю посмотрел, а он улыбается и головой кивает. Я снова руки протянул, и опять:

- Не гневайся, о повелитель духов! Я видел, что ты занят, да удержаться не мог. Ответь мне, недостойному! Я вижу твою святость и не могу поверить тем, кто говорит, что твои змеи не ядовиты!

- Кто сказал тебе эти непотребные слова? заорал Хаким.- Давай его сюда! Мои змеи покажут ему, сколько у них яда! Он будет валяться в пыли у моих ног и молить об исцелении, но я не сделаю этого, и еще до того, как закатится солнце и наступит ночь, его грязная душа прямо в лапы шайтана пойдет! Если и ты думаешь так же и переступишь заколдованную черту, с тобой будет то же!

Потом дивана заклинание прочитал, в стороны поплевал и стал деньги собирать.

Тут Костя к нему:

- Подожди, уважаемый! Твои змеи покусают любого, кто переступит заколдованную черту?

Дивана от такой дерзости даже на землю сел. Посмотрел на Костю и кричит:

- Переступи, неверный, тогда узнаешь!

- Хорошо,- ответил ему Костя,- смотрите, люди! Сейчас я все три круга переступлю, и ни одна змея меня не тронет!

Люди замерли. Стало так тихо, что все услышали, как дивана себе под нос не заклинания, а ругательства бормочет. Костя переступил первый круг, потом второй, подошел к диване и хлопнул его по плечу. Толпа охнула.

Все ждут, что же дивана с Костей сделает. Хаким-дивана руки к небу поднял и к народу обратился:

- Мусульмане! Аллах поразил этого неверного! Он безумен! Он не знает, как опасны наши змеи! Он нарушил заколдованный круг! Змеи выйдут из повиновения, выползут из корзин и покусают многих из вас! Уберите этого безумца во имя собственных жизней!

Народ зароптал. Несколько мужчин к Косте направились да через заколдованную черту переступить побоялись.

- Идите! - звал их дивана.- Не бойтесь! Пока я еще могу защитить вас!

Мужчины в круг вошли.

Костя руку в первый мешочек сунул, и, когда вытащил, в ней извивались три такие же змеи, какие были у диваны. Только Костя руку к подходившим мужчинам протянул, как они попятились и открылись в толпе.

Дивана увидел это и снова закричал:

- А, негодный! Ты узнал священные заклинания! Это тебя не спасет! Гнев мой будет страшен! Ты погибнешь от своих змей!

Потом руки поднял, затрясся весь. Стал плевать в стороны и быстро-быстро заклинания читать. Люди от страха закричали. Я тоже испугался. Кто его знает, святой он или нет, да уж больно страшно! Беда может быть!

А Костя змей своих обратно в мешочек сунул. Засмеялся. Снова дивану по плечу хлопнул и громко сказал:

- Дивана! Не трать силы понапрасну, не морочь людям головы. Эти змеи неядовиты, как и твои. Давай сюда всех твоих змей, я любую из них возьму в руки, и на шею повешу, и за пазуху суну. Люди! Этот человек обманщик! Все его змеи неядовиты и для людей не опасны! Этих змей любой из вас может взять в руки без вреда!

Дивана корзины свои подхватил и убежать хотел. Люди перед ним расступаются, дорогу дают. Так бы и ушел дивана, да тут дружинники вмешались.

- Стой,- говорят,- любезный. Давай и мы твоих змей в руках подержим!

Дивана на них плюет, ругается. Народ увидел, что свои, узбеки, так с диваной разговаривают, на дружинников заворчал.

- Уважаемые!- снова обратился Костя к народу.- Обманщик этот человек! Смотрите, вот уже не я один, и другие не боятся его заклинаний и змей! Не может Хаким колдовать, и змеи его неядовиты! Если же я ему змею дам, то он ее в руки взять побоится потому, что она ядовита и опасна! Я тоже буду эту змею брать так, чтобы она не достала меня зубами! Рассудите, кто из нас прав!

Народ волновался, но не знал, что сказать. Один старик нашелся:

- Пошли к мулле Оразу, он все знает! Он сразу разберется, кто из вас обманщик!

- Нет! - крикнул один из дружинников.- Ораз-мулла с диваной заодно! Пойдем в райисполком! Раис Саид-ака более уважаемый человек, чем Ораз-мулла!

- Ты сопляк, в божье дело райисполком не впутывай! - закричал на него старик.- Боишься муллы Ораза!

Вмешался Костя:

- Не ссорьтесь, друзья! Пойдем к мулле. Только смотрите, чтобы дивана не сбежал!

Полбазара с нами пошло. Костя и дивана - рядом. Дружинники и я - поблизости. Пришли к мечети. Ораз-мулла на айване сидел, чай пил. Увидел толпу, удивился. Костя к мулле:

- Рассуди нас!

Мулла отказаться хотел.

- Я,- говорит,- от мирских дел отошел. Давно отошел. Только богу служу. Иди, незнакомец, с миром! Не могу я просьбу твою выполнить!

Костя снова к нему:

- Почтеннейший! Старики говорят, что наш спор с диваной только ты разрешить можешь!

Мулла на стариков посмотрел, те закивали - просят. Ну, мулле делать нечего.

- В чем же ваш спор?

Костя ему все рассказал.

- Чего же ты хочешь? - опросил мулла.

- Пусть Хаким-дивана мою змею в руки возьмет!

Мулла ему в ответ:

- Я на свете живу восьмой десяток лет. В молодости ходил в дальние края. Там я видел людей, факирами их называли, которые брали в руки любых змей. К этим змеям люди и близко подойти боялись! Ты, незнакомец, говоришь странные вещи!

Костя свое:

- Если дивана святой и знает заклинания, пусть возьмет в руки мою змею!

Мулла задумался. Народ затих. Дивана потихоньку стал в сторону подаваться, а дружинники его хоть и сторожили, но все же от корзин подальше старались держаться.

- Ладно,- сказал мулла,- ты дашь ему свою змею, но раньше ты возьми в руки его змей.

- Хорошо,- ответил Костя.- Давай змей, дивана!

-Нет,- закричал дивана,- не дам! Срок заклинания кончился. Змеи тебя покусают, ты сдохнешь, а я перед нечестивцами отвечать буду!

- Э,- сказал ему Костя,- не верти хвостом, как лиса. Если твои змеи меня покусают, ты же меня и исцелишь. Это только святости тебе прибавит!

Дивана корзины к себе прижал, не дает. Костя одну корзину схватил, крышку откинул, змей из нее на землю высыпал. Люди - в стороны. Костя всех змей руками схватил и над головой поднял.

- Смотрите,- закричал,- смотрите, люди! Змеи даже не пытаются меня кусать! Они неядовиты!

Тут он быстро перехватил змей и повесил на шею так же, как это делал дивана.

- Видите! Так может сделать любой из вас, не бойтесь. Курбан-Нияз, держи! - и протянул мне змей.

Ну, что же мне было делать? Конечно, Костя - ученый, знает много, а что, если он ошибся? Укусит змея, что делать буду?

- Курбан-Нияз, ты что, боишься? - снова закричал Костя.- Бери змей!

Народ на нас смотрит, волнуется, а дивана исподлобья поглядывает и бормочет что-то себе под нос.

Стиснул я зубы. Эх! Была не была! Схватил змей обеими руками. Не кусают! Подержал я их немного и сунул в корзину. Что тут поднялось!..

Костя руку поднял. Все стихли.

- Теперь я могу взять змей и из другой корзины!

- Не надо! - закричали из толпы.- Пусть теперь дивана твою змею возьмет!

Дивана корзины свои бросил, в толпу кинулся. Но я глаз с него не спускал. Дружинники тоже в оба смотрели. Схватили мы его, держим. После змей он совсем не страшный! Костя второй мешочек развязал и осторожно вытряхнул на землю маленькую змейку. Таких у диваны не было.

- Бери, дивана! Это маленькая змея, твои больше!

Дивана побледнел, дрожит, змею брать не хочет.

- Чего же ты боишься? - спросил Костя.- Прочитан заклинание и бери! - А сам крючком змею к диване подтолкнул. Змея клубком свернулась, боком в сторону сползает, а голову вперед выбросила, прямо к ногам диваны.

Дивана как закричит:

- Ой! Спасите!

Из рук у нас вырвался и - в толпу. Тут мужчины его схватили и бить стали. Дружинники отнимать кинулись, а я не стал дивану спасать. "Пусть, думаю, проучат подлеца!"

Костя быстро свою змею крючком прижал, пинцетом за голову взял и в мешочек сунул. Дружинники дивану обратно к айвану вытащили.

- Ну,- спросил Костя,- уважаемый мулла, кто из нас обманщик?

- Хаким обманщик,- сказал мулла,- побейте его камнями, мусульмане!

- Нет,- возразил Костя,- бить нельзя! Пусть обманщика отведут в милицию, а змей его мы в зоопарк отправим. Деньги, которые дивана выманил, в милиции отберут и на общее дело пустят. А самого обманщика Хакима народный суд накажет. Правильно я говорю?

- Правильно! Конечно, правильно! - зашумел народ.

Дружинники повели обманщика в милицию, народ за ними двинулся, а мы с Костей всех змей забрали и к машинам понесли,- закончил свой рассказ проводник.

- Подожди, Курбан-Нияз,- не сдавался Сафи-бобо,- все это ты хорошо рассказал, но почему же змеи от диваны не уползали! От простого человека они уползли бы!

- Я тоже так думал. Потом Костю спросил. Костя сказал, что змеи солнца боялись и топота людей. А от диваны тень падала и сидел он тихо. Вот змеи и ползли туда, где тихо и тень.

- Вот сын шакала! - плюнул один из стариков.- Все так просто, а как долго головы всем морочил! Сколько денег выманил!

- Много выманил! - кивнул головой проводник.- Милиция после узнала, что в Самарканде у него свой дом был. В доме ковров полно и много тысяч денег при обыске нашли. А мы его считали бедняком и милостыню подавали!

Молодежь зашевелилась. Послышались крепкие выражения, а старики сидели молча, переглядывались и не знали, как быть дальше.

- Эй, Джафар! - вдруг крикнул Сафи-бобо.- Я вижу, ты, бездельник, развесил уши и совсем забыл, что твое дело гостей угощать! Не видишь что ли, у гостя чай совсем холодный и лепешек нет! Свежий чайник давай!