У себя дома

Бесхвостые амфибии отлично освоили нашу планету, заселив ее от экватора и почти до полярных границ континентов. Их можно встретить в лесах и болотах, в любых пресноводных водоемах, в степях и даже в глубине пустынь, если там есть хоть крохотный источник воды. Многим бесхвостым амфибиям жизнь на поверхности земли не понравилась. Одни из них переселились обратно в воду и проводят там всю жизнь, другие, напротив, поднялись на деревья и никогда не спускаются на землю, наконец, нашлись и такие, которые научились зарываться в землю и на поверхности земли появляются на короткий срок лишь для того, чтобы раздобыть себе съестного или пополнить запасы влаги,

В воде, как уже говорилось выше, все бесхвостые амфибии передвигаются с помощью длинных, снабженных плавательными перепонками задних лап; передние лапки лягушки прижимают к телу, чтобы они не мешали. По земле лягушки могут передвигаться шагом, но предпочитают совершать прыжки (рис. 2). Если сопоставить длину самого прыгуна и расстояние, которое он может покрыть, то придется признать бесхвостых амфибий чемпионами среди позвоночных животных в этом виде спорта. Одна из самых маленьких южноамериканских квакш при длине тела в 177 мм совершает прыжки до 75 см. Чернопятнистая квакша при росте в 30 мм легко покрывает расстояние в полтора метра, а прыткая лягушка, живущая в Европе, к западу от Карпат, в случае опасности совершает трехметровые прыжки. Однако такое дано не всем. Среди узкоротых жаб многие могут лишь ползать.

Рис. 2. Пять положений лягушки во время прыжка

Гораздо труднее передвигаться древесницам. Но многие квакши умеют на головокружительной высоте так легко и непринужденно перепрыгивать с листа на лист, что птицы, по сравнению с ними кажутся неуклюжими существами. Для этого у них на кончиках пальцев имеются приспособления - присасывательные диски или пластинки, действующие наподобие резиновых присосок, с помощью которых на эмалированную или стеклянную поверхность прикрепляют мыльницы (рис. 3, 4). Чтобы сцепление было надежным и нигде не пропускало воздух, эти подушечки периодически выделяют липкую жидкость, а специальные мышцы делают диски более плоскими, что позволяет им плотнен прижиматься к субстрату. Кроме того, кожа на горле и животе большинства квакш имеет ячеистое строение и снабжена железками, выделяющими такую же липкую жидкость, как и в дисках. Это дает возможность им приклеиваться к поверхности листьев всей нижней стороной тела и свободна передвигаться вертикально. Не удивительно, что двупятнистая кубинская квакша, красная квакша Боливии и другие древесные амфибии предпочитают все свободное время проводить вниз головой, прикрепившись к стволам высоких деревьев. Присоски оказались настолько удачным приспособлением, что с успехом используются и водными представителями амфибий. С их помощью японская веслоногая лягушка удерживается на камнях в быстрых горных потоках.

Рис. 3. Квакша-кузнец

Многие древесные лягушки, как крохотные обезьянки, умеют отлично лазать по тоненьким веточкам. Особенно преуспели в этом квакши из рода филломедуз, имеющие настоящие хватательные лапки. У них на передних и задних конечностях первый палец противопоставляется остальным. Зато ни прыгать, ни плавать эти худощавые существа не умеют.

Азиатские древесницы научились летать, или, вернее, планировать с дерева на дерево, как это делают белки-летяги. У веслоногих лягушек из азиатских джунглей на передних и задних лапках необычайно длинные пальцы. Между ними натянута перепонка, уже не плавательная, так как они в воде не живут, а летательная. Перед прыжком лягушки раздувают тело, а оторвавшись от субстрата, расставляют конечности, как можно шире растопыривают пальцы и, используя значительную площадь своих перепонок, легко покрывают расстояние в 10-12 м (рис. 5).

Понадобились специальные приспособления и тем амфибиям, которые проводят большую часть жизни в земле. Узкоротые лягушки и лопатоноги роют норы задними ногами. Для этого на них сильно развит пяточный бугор, снабженный мозолью, используемый как заступ.

Подавляющее большинство бесхвостых амфибий ведет оседлый образ жизни и сильно привязано к своей территории. Будучи унесены на новое место, они умеют находить дорогу домой и стараются вернуться в родные пенаты.

Серьезное препятствие для расселения амфибий в умеренных и холодных поясах планеты - голая, не защищенная от холода кожа и неумение поддерживать на постоянном уровне температуру собственного тела. Однако было бы неверно думать, что их температура пассивно следует за температурой окружающей среды. Амфибии согреваются под лучами Солнца и когда активно двигаются, зато в неподвижном состоянии, испаряя влагу, отдают много тепла, и температура их тела падает на 5-10° ниже температуры воздуха. Только в очень влажном климате этой разницы может не быть Вот почему калифорнийская квакша в холодную погоду всегда чуть теплее воздуха, а в жару, наоборот, холоднее.

Рис. 4. Яванская веслоногая лягушка

Зиму наши северные амфибии проводят в воде, на дне водоемов нередко большими компаниями, забравшись под камни, в норы или зарывшись в ил. Другие ищут убежище на суше, где-нибудь в корнях деревьев, в глубоких трещинах почвы. Даже живущие за полярным кругом лягушки мало приспособлены к холоду. Уже легкий мороз в 1-2° убивает их в течение часа. Однако отдельные органы могут сохранять жизнеспособность значительно дольше, особенно у северянок. Мышцы лесной лягушки, живущей на самом севере Америки, сохраняют возбудимость при -3-5°, тогда как у более южной, леопардовой они не возбудимы уже при 0°. Иногда находят лягушек, вмерзших в лед. Будучи перенесены в тепло, они оживают. Это послужило поводом считать амфибий морозостойкими. Такое представление неверно. Живыми остаются лишь лягушки, вмерзшие в нижнюю часть льда, температура которого обычно близка к 0°, так как температура воды никогда не бывает ниже.

Еще больше амфибии боятся жары, особенно живущие в полярных областях или в высокогорье. У жителей влажного климата испарение затруднено и температура тела не может быть понижена. В засушливых местах испарение отлично бы выполняло свою функцию, да животным самим приходится экономить воду, так как возобновить ее запасы не всегда возможно. Испарение может быть большим. Регулярная жаба, чтобы иметь температуру тела на 4,5° ниже температуры воздуха должна отдавать 1,1 г воды в час. Для жабы это много, ведь она со всеми, так сказать, потрохами весит всего 20 г.

Рис. 5. Яванская летающая лягушка

Борьба за сохранение воды - одна из главных трудностей. Жабы, наиболее приспособившиеся к жизни на суше, обзавелись кожей, мало проницаемой для воды, и более развитыми легкими. Это позволяет им меньше зависеть от кожного дыхания, чем остальным бесхвостым амфибиям. Поэтому они без вреда для себя могут выдерживать большие потери влаги. Наша зеленая жаба может отдать количество воды, равное половине веса собственного тела, а калифорнийская квакша - 35% веса, тогда как травяная лягушка погибает уже при потере 15%. При слишком большой потере воды слизь на поверхности тела у жабы подсыхает, образуя корочку, что резко сокращает возможность испарения.

Амфибии, живущие в сухих степях и пустынях, летом впадают в спячку. Забравшись в глубокие норы или расселины почвы, где земля еще сохраняет остатки влаги, они проводят жаркое время года, пополняя запасы воды всасыванием ее из почвы. В Австралии, например, где летом почва просыхает на большую глубину и рассчитывать на возобновление запасов не приходится, они создают из затвердевшей слизи водонепроницаемый кокон. Австралийская жаба, найдя водоем, способна запасти огромное количество воды. При этом все тело ее раздувается, а вода скапливается в полостях и под кожей. С таким запасом жаба прячется в глубокую нору, вырытую в глинистой почве. Аборигены некогда широко использовали жаб чуть ли не как единственный источник воды, если им случалось кочевать по высохшим безводным равнинам.

Жители пустынь днем никогда не появляются на поверхности земли. Роющая лягушка Австралии прячется в вырытую ею самой нору на глубине 30 см, а вход заделывает песком. Однако за ночную охоту, если даже температура не превышает 25°, она теряет до 20% влаги. Эта потеря восполняется за счет тканевых жидкостей поедаемых жертв или путем всасывания из почвы. Бесхвостые амфибии отлично умеют это делать. Леопардовая лягушка, всасывая воду брюхом из песка с 20% влажностью, за двое суток увеличивает свой вес на 35%, т. е. полностью восполняет максимально допустимую потерю воды. При 10% влажности почвы ей для этого нужно 4 дня. Значительно быстрее всасывание воды происходит в водоеме. Истомившаяся от жары африканская регулярная жаба, попав в воду, всего за 10 минут удваивает свой вес.

Поиски пищи тоже доставляют немало хлопот. Все бесхвостые амфибии во взрослом состоянии - хищники. Они ищут свою добычу по-разному: в воде, на земле, хватают С растений, умудряются ловить на лету. Пищей им служат черви, моллюски, насекомые, ракообразные, а для крупных видов - некоторые позвоночные животные: рыбы, грызуны, мелкие птицы и даже головастики и молодые лягушата. В общем, не брезгуют ничем. Лишь среди видов, обитающих в тропиках, где количество пищи весьма разнообразно, существует несколько приверед, предпочитающих деликатесы, вроде крабов или муравьев. Носатая жаба питается только термитами, слизывая их своим необычайно подвижным языком. Многие узкороты (лягушки, часто с причудливой формой тела и маленьким ртом - отсюда и название) не только поедают термитов, но и живут в термитниках. Соседство опасных насекомых вынудило их прибегнуть к специальным мерам защиты от укусов. Их кожа снабжена огромными железами, выделяющими обильный клейкий секрет, быстро затвердевающий в виде корочки, а глаза окружены костным кольцом (рис. 6).

Рис. 6. Мозамбикский короткоголов

Основное орудие добывания пищи у бесхвостых амфибий - язык. Он прикреплен во рту не задним концом, а передним и работает безотказно. Как только лягушка увидит ползущего жука или муху, она выстреливает языком в свою жертву. Язык летит поистине с космической скоростью, пришлепывает, оглушает добычу, приклеивается к ней и почти так же быстро втягивается обратно. Миг и жертвы нет. Увидеть это простым глазом невозможно, слишком быстро все происходит. Слышен какой-то щелчок, а куда исчезла муха - непонятно. Работает это приспособление только в воздушной среде. Животные, переселившиеся обратно в воду, утратили язык, например шпорцевые лягушки (рис. 7). Им приходится хватать добычу прямо ртом, помогая удерживать передними лапками, на которых в этом случае иногда появляются коготки.

Рис. 7. Гладкая шпорцевая лягушка

В свою очередь бесхвостые амфибии - излюбленная пища для многих животных. В случае опасности единственная надежда - удрать, прыгнуть в воду, спрятаться. Некоторые при этом пробуют зарыться. Наша обыкновенная чесночница, быстро перебирая задними ногами, погружается в землю почти вертикально. В мягкой почве ей необходимо всего несколько минут, чтобы скрыться под землю.

Некоторые амфибии пытаются напугать врага. Желтобрюхая жерлянка в случае опасности переворачивается на спину и начинает странно выгибаться, демонстрируя свое ярко окрашенное брюшко. Географическая квакша переворачивается на спину, чтобы притвориться мертвой. Украшенная лягушка, лягушки-поросята и другие узкороты при виде опасности надуваются.

Большинство бесхвостых амфибий имеет покровительственную окраску, которая помогает им ловко прятаться. Часто окраска повторяет какой-то определенный рисунок. Стройная квакша напоминает поблекший лист, притаившаяся географическая квакша похожа на засохший лист, чернопятнистая квакша - на кору деревьев, поросшую лишайниками.

Способность менять окраску важна для многих лягушек и квакш, проводящих большую часть светлого времени суток неподвижно, прикрепившись к какому-нибудь субстрату. В этом отношении они настоящие виртуозы. Изменение окраски осуществляется путем перемещения пигмента в специальных клетках (хроматофорах) кожи. Когда пигмент сконцентрирован в маленький шарик и находится в центре хроматофора, его присутствие почти не отражается на цвете кожи. Зато при равномерном распределении по всему хроматофору, имеющему многочисленные, обычно ветвистые отростки, окраска животного изменяется в соответствии с цветом пигмента: белым, черным, желтым, красным или сине-зеленым. Наиболее простые реакции - потемнение на свету и посветление в темноте. Их могут осуществлять уже головастики при непосредственном воздействии света на хроматофоры кожи. Для изменения окраски в соответствии с характером фона необходимо участие глаз. В этом случае глаз лягушки сравнивает количество света, падающего на него непосредственно сверху от Солнца, с количеством света, отраженного от фона, и при этом должен еще различить длину его волны, т. е. определить цвет. Непосредственный солнечный свет и свет отраженный приходят в разные участки сетчатки, что и дает возможность его сравнивать. Если животное находится на темном фоне, разница интенсивности света дает сигнал к потемнению, отсутствие значительной разницы служит командой к посветлению. Эти распоряжения передаются с помощью специального гормона, вырабатываемого в особом отделе мозга - гипофизе. У некоторых лягушек имеется всего один гормон, у других два, каждый из которых ответствен или за концентрацию пигмента, или за его рассеивание.

Для личинок чрезвычайно важна способность восстанавливать (регенерировать) части тела (жабры, конечности, хвост), утраченные вследствие нападения хищника. С возрастом способность к регенерации ослабевает и у взрослых лягушек возможно восстановление разве что пальцев. Зато хвостатые амфибии сохраняют ее всю жизнь и широко ею пользуются.

Наиболее действенный из применяемых амфибиями способов обороны - использование яда. О крайне ядовитых лягушках, вроде жабы-аги, яд которой убивает случайно схватившую ее собаку, уже говорилось. Их не так много. Яд остальных при простом контакте убить хищника не может, но отлично предохраняет от поедания. Среди наших амфибий особенно ядовиты жерлянки. Их яд распространяет неприятный запах, вызывающий слезотечение, а при попадании на кожу - жжение и боль. Ни один хищник, раз отведав жерлянку, больше не решится ее трогать.

Хорошо изучен яд зеленой жабы. Кроме крохотных ядовитых железок кожи, она имеет еще две крупные, расположенные на том месте, где полагалось бы быть шее. Они появляются еще у личинок и функционируют уже в пору детства. Альвеолы маленьких ядовитых железок свободно открываются на поверхность кожи. Испугавшаяся жаба разом из всех железок выпускает крохотные капельки яда и становится для хищника невкусной. Если он ее все-таки схватил, то может выдавить яд больших желез. Сам он оттуда не вытекает, так как протоки альвеол закрыты пробкой из многослойного эпителия. Выделение второй порции яда часто спасает жабе жизнь.

Даже самые ядовитые амфибии редко доживают до глубокой старости. Особенно северянки. Им ежегодно приходится сталкиваться с трудностями зимовки. В неволе они живут гораздо дольше: чесночница и прудовая лягушка - до 10 лет, лягушка-бык 16, травяная лягушка - 18, квакша обыкновенная - 22, жерлянка и удивительная лягушки - 29, серая жаба - до 36 лет, продолжая до глубокой старости расти, и в преклонном возрасте достигают предельных размеров. Впрочем, к парадоксальной лягушке из джунглей Гвианы, некогда вызвавшей в ученом мире серьезный переполох, это не относится. Оказалось, что ее головастики вырастают до 25 см в длину, с туловищем величиною с куриное яйцо, Тогда как размер родителей колеблется от 2 до 7 см. Открывшие ее натуралисты предположили, что не головастик превращается в лягушку, а удивительная лягушка по мере роста превращается в головастика. Отсюда были сделаны далеко идущие выводы, что не амфибии произошли от рыб, а рыбы от амфибий. Когда же в 1880 году Самуэлю Гарману удалось проследить полное развитие головастика, то все стало на свои места. Оказалось, что перед началом метаморфоза "малютки" начинают худеть, пока их размер не уменьшится в несколько раз. Став лягушкой, они вновь начинают расти, но делают это теперь гораздо медленнее и большими никогда не бывают.

Удивительная парадоксальная лягушка - не единственное исключение. Головастики жабы-повитухи и наших чесночниц иногда достигают 17-18 см. Величина взрослых животных равняется соответственно 5 и 8 см. Длина головастика обыкновенной квакши составляет 125% от размеров взрослых животных.

Рост тела бесхвостых амфибий сопровождается периодическими линьками кожи. Наши озерные лягушки совершают ее 4 раза в год. Кожа сначала сходит с ног, потом с туловища, а когда от нее освободится голова, она поедается. Вероятно это освобождает животных от необходимости синтезировать кожные пигменты.

Размеренное однообразие жизни лягушек нарушает пора размножения. У амфибий этот период жизни, пожалуй, самый интересный.