Царевна-лягушка

Царевна-лягушка

Мир амфибий - удивительный мир. Гадкая лягушка с холодной и мокрой кожей, с лупоглазой мордочкой и перепончатыми лапами, если отбросить предубеждение и приглядеться внимательнее, по изяществу движений и утонченности нарядов не уступит царевне.

Лягушки обладают широкой известностью и имеют характерную запоминающуюся внешность. Все остальные бесхвостые амфибии - чесночницы, жерлянки, жабы, квакши, древолазы - внешне очень похожи на лягушек, но особенно близкими родственниками их не назовешь.

Квакши, лягушки и жабы - существа достаточно миниатюрные. Правда, самая крупная лягушка - голиаф, живущая в африканской республике Камерун, достигает в длину 32 - 33 сантиметров и весит 3,5 килограмма. Но это - гиганты, карлики же могут свободно уместиться на ногте большого пальца взрослого человека. Карликовая кубинская лягушка, например, едва достигает в длину сантиметра. Среди малюток наибольшей известностью пользуются чесночницы из Юго-Восточной Азии, короткоголовы из Гвианы и южноамериканские жабы-болотницы, длина тела которых всего 15 миллиметров. У наземных саванных лягушек из Восточной Африки самцы достигают 13, самки 17 миллиметров, у бесперепончатых листовых лягушек Ямайки максимальная величина самцов 14, самок 18 миллиметров. Чуть крупнее древолаз пумилио и некоторые квакши.

Бесхвостые амфибии отлично освоили нашу планету, заселив ее почти до полярных границ континентов. Их можно встретить в лесах и болотах, в любых пресноводных водоемах, в степях и даже в глубине пустынь, если там есть хотя бы крохотный источник воды.

Приспосабливаясь к самым разнообразным местам обитания, хвостатым амфибиям пришлось научиться передвигаться в воде, на земле и в воздухе. Не удивительно, что они и размером, и внешним видом мало напоминают своих предков. Строение их тела весьма своеобразно: довольно крупная, широкая голова непосредственно переходит в широкое и короткое тело, ни шеи, ни хвоста нет, зато есть 2 пары хорошо развитых конечностей. У австралийских пустынных жаб, у древесных квакш-филломедуз большой палец противопоставлен остальным, как на человеческой руке. Пальцев всего 4. Когти у лягушек и квакш не в чести. Их имеют только некоторые роющие жабы да шпорцевые лягушки.

Задние конечности обычно в 1,5 - 3 раза длиннее передних и служат для передвижения скачками. Могут животные перемещаться шагом и даже бегать, как все прочие зверюшки, но большинство бесхвостых амфибий предпочитают совершать прыжки. Если соотнести длину прыгуна с расстоянием, которое он может покрыть, то придется признать бесхвостых амфибий чемпионами среди позвоночных животных в этом "виде спорта". Одна из самых маленьких южноамериканских квакш размером 17 миллиметров может прыгнуть в длину до 75 сантиметров. Чернопятнистая квакша при длине 30 миллиметров легко покрывает расстояние в полтора метра, а прыткая лягушка, живущая в Европе к западу от Карпат, в случае опасности совершает трехметровые прыжки! Однако такая способность дана не всем. Многие из узкоротых жаб могут только ползать. В самом сложном положении находятся древесные лягушки. Буквально каждый шаг связан с серьезным риском, но зато на головокружительной высоте квакши умеют так легко и непринужденно перепрыгивать с листа на лист, что птицы по сравнению с ними кажутся неуклюжими. Их виртуозность объясняется наличием особых приспособлений, позволяющих им удерживаться на гладкой поверхности стволов и листьев деревьев. На кончиках пальцев древесниц имеются диски или пластинки, действующие наподобие резиновых присосок. Чтобы сцепление было надежным и нигде не пропускало воздух, они периодически выделяют липкую жидкость, а специальные мышцы делают диски более плоскими, что позволяет им плотней прижиматься к предмету. Кроме того, кожа на горле и животе большинства квакш имеет ячеистое строение и снабжена железками, выделяющими такую же липкую жидкость, как и диски. При движении древесные лягушки пользуются двумя механизмами прилипания. На гладких поверхностях действуют капиллярные силы сцепления. В этом случае значительная площадь живота служит отличной присоской. На шероховатых поверхностях квакша удерживается главным образом с помощью лап. Сцепление возможно при достаточно полной подгонке пальцевых дисков к рельефу поверхности, то есть при совпадении выступов на подушечках с мельчайшими впадинами субстрата. Это позволяет им приклеиваться к поверхности листьев всей нижней стороной тела и свободно передвигаться по вертикальным плоскостям, даже по мокрому стеклу. Присоски с успехом используются и водными представителями амфибий. С их помощью японская веслоногая лягушка удерживается на камнях в быстрых горных потоках.

Квакши из рода филломедуз имеют настоящие хватательные лапки. У них на передних и задних конечностях первый палец противопоставлен остальным. Они превосходные верхолазы, только слишком медлительны, подстать ленивцам и хамелеонам. Прыгать и плавать эти худощавые существа не умеют.

В воде бесхвостые амфибии передвигаются с помощью быстрых толчков задних лап, снабженных плавательными перепонками, натянутыми между пальцами. Передние лапки при плавании не используются, и, чтобы они не мешали, лягушки просто прижимают их к телу. Способ плавания, используемый амфибиями, весьма эффективен, недаром он был положен в основу таких спортивных стилей, как брасс и баттерфляй, а конструкция лягушачьих конечностей использована при создании ластов.

Азиатские древесницы научились летать или, вернее, планировать с дерева на дерево, как это делают белки-летяги. У веслоногих лягушек на передних и задних лапках необычайно длинные пальцы, между которыми натянута перепонка, но уже не плавательная, а летательная. Ее дополняет кожная оторочка предплечий и наружных пальцев. Перед прыжком лягушки раздувают тело, а оторвавшись от субстрата, расставляют конечности, как можно шире растопыривают пальцы и, используя значительную площадь своих перепонок, легко покрывают расстояние в 10 - 12 метров.

Понадобились специальные приспособления и для лягушек, проводящих большую часть жизни в земле. Узкоротые лягушки и лопатоноги роют норы задними ногами. Укороченная голень и сильно развитый пяточный бугор, снабженный мозолью, используется как заступ. Поочередно работая правой и левой лапой, с силой распрямляя их и слегка разворачивая, животные пяточным бугром зачерпывают и отбрасывают прочь землю. Некоторые землекопы работают передними лапами, а узкоротая квакша роет землю прямо рылом. Кости плечевого пояса у этих лягушек прочно срастаются друг с другом, поэтому голова может выполнять функцию тарана.

Тело бесхвостых амфибий покрыто голой, ничем не защищенной кожей. Исключение составляет удивительная волосатая лягушка, найденная впервые в 1900 году в Габоне (Центральная Африка). Бедра и бока у нее были покрыты густой растительностью. Эта находка вызвала настоящую сенсацию. Впрочем, недоумение рассеялось быстро. При ближайшем рассмотрении волосы оказались лишь длинными и тонкими выростами кожи.

Для нормального существования амфибиям совершенно необходима влага. Кожа у лягушек постоянно покрыта слоем слизи, которую продуцируют многочисленные кожные железы. В теплую и сухую погоду слизь быстро подсыхает и кожным железкам приходится работать очень напряженно. В отличие от высших животных, у лягушек кожа прикрепляется к телу не на всем протяжении, а только в определенных участках. Подкожное пространство содержит небольшое количество лимфы. Этот оперативный резерв влаги также используется для образования слизи.

У лягушек и жаб, греющихся на солнце, на коже образуется жидкая слизистая пленка, ограничивающая дальнейшее испарение. Особенно важно сократить его тропическим амфибиям. У филломедуз секрет кожных железок содержит жировые включения. Почесываясь, лягушка размазывает жир по всей коже, и жировая смазка помогает уменьшать потерю влаги.

Как мы уже говорили, постоянно влажная, покрытая слизью кожа амфибий является прекрасной почвой для развития всевозможных микроорганизмов. Лягушкам и жабам приходится активно обороняться. Войну микробами они ведут с помощью отравляющих веществ. Выделяющаяся из кожных железок слизь содержат бактерицидные (убивающие бактерий) и бактериостатические (прекращающие размножение) вещества. Это свойство лягушачьей кожи пользовалось широкой известностью и даже находило практическое применение. Летом в деревнях, например, сажали в бидон лягушку, чтобы молоко подольше не скисало. Ядовитая слизь кожи подавляла размножение молочнокислых бактерий, и молоко действительно хорошо сохранялось.

Яд большинства наших амфибий совершенно безвреден для человека. Однако и в этом случае природа не остановилась на полпути. У многих тропических лягушек кожные железы вырабатывают столь сильный яд, что он опасен даже для крупных животных и служит отличным средством защиты от врагов. Правда, в отличие от подавляющего большинства ядовитых созданий, лягушки не имеют специальных приспособлений в виде зубов и колючек для введения яда непосредственно в кровь своего врага, а кожа и даже слизистые оболочки являются серьезным препятствием для его проникновения внутрь организма. Вот почему яд должен обладать особенно значительной силой. Кстати, не змеям, как принято думать, а именно амфибиям принадлежит пальма первенства в области создания сильнейших ядов. Чемпионом следует признать жительницу тропических лесов Колумбии крохотную, размером всего в 2 - 3 сантиметра, лягушку-кокоа. Кожная слизь ее настолько ядовита, что прикосновение к ней может стоить человеку жизни. Из кожи кокоа индейцы приготовляют яд для стрел. Для этого они нанизывают лягушек на прут и, подвесив их над костром, выпаривают ядовитые вещества, которыми потом смазывают наконечники стрел. Яда одной лягушки достаточно для изготовления 50 ядовитых стрел. Раненное стрелой животное мгновенно погибает.

Недавно в Южной Америке ученые обнаружили крупную лягушку. Местные индейцы племен ноаномас и эмбера издавна использовали ее яд для изготовления охотничьих и боевых стрел. Лягушка оказалась стол г, ядовитой, что ей присвоили имя листолаз ужасны. Даже 2 микрограмма очищенного яда способны убить человека. Процесс изготовления отравленных стрел в этом случае чрезвычайно прост. Достаточно потереть кончик стрелы о кожу лягушки, а затем хорошо просушить. Яд устойчив и сохраняет свою силу в течение нескольких лет. Несмотря на страшное оружие, у лягушки есть враг - небольшая змея, которая лакомится молодыми листолазами.

Однако нет особой необходимости иметь столь смертоносное оружие. На Гаити обитает квакша веста, раскраской тела напоминающая кору деревьев, на которых обычно живет. Ее кожные выделения обжигают, как хорошая крапива. Другая квакша - бразильская "летающая лягушка" - выделяет густую едкую жидкость. Даже самые неприхотливые животные с отвращением ее выплевывают.

Среди амфибий, обитающих в нашей стране, особенно ядовиты жерлянки. Их яд издает неприятный запах, вызывающий слезотечение, а при попадании на кожу - жжение и боль. Хищник, раз отведав жерлянку, больше не решится ее трогать. Хорошо изучен яд крупных желез зеленой жабы, расположенных на том месте, где полагалось бы быть шее. Альвеолы мелких ядовитых железок свободно открываются на поверхность кожи. Испуганная жаба разом из всех железок . выпускает крохотные капельки яда и становится для хищника невкусной. Если он ее все-таки схватит, то может выдавить яд больших желез. Сам он оттуда не вытекает, так как протоки альвеол закрыты пробкой из многослойного эпителия. Выделение второй порции яда часто спасает жабе жизнь.

Достаточно сильным ядом обладает европейская жаба-повитуха. Он вызывает раздражение слизистой верхних дыхательных путей, действуя подобно слезоточивым газам. В Аргентине ядом некоторых видов местных жаб лечат зубную боль. Кожная слизь животных действительно иногда дает отличный болеутоляющий эффект, если ее приложить к десне возле больного зуба. Однако подобный метод лечения может обернуться и трагедией: известны случаи смертельного отравления ядом этой жабы. Яд южноамериканской пятнистой древесницы вызывает лишь кожный зуд у человека, взявшего ее в руки, но введенный под кожу или в мышцу животного, даже крупного, быстро убивает его.

Заканчивая разговор о кожном покрове амфибий, упомянем, что он нередко бывает очень яркой окраски, особенно у жителей тропиков. При этом, если у наших северян более ярким бывает брюшко, то в тропиках, напротив, встречаются лягушки с очень яркой спинкой, раскрашенной в желтые, оранжевые, фиолетовые и красные тона. Цель яркой окраски - обратить на себя внимание. В большинстве своем такие лягушки очень ядовиты. Хищники их хорошо отличают от неядовитых и не трогают.

Многие ядовитые лягушки удивительно красивы. Среди африканских красавиц особенно хороши двух-полосые лягушки, имеющие кожу всех оттенков серого цвета с двумя розовато-красными полосками вдоль спины, таким же пятном на крестце и пятнышками на ногах. Лягушка очень медлительна, неповоротлива, да к тому же в отличие от большинства амфибий ведет дневной образ жизни, а ночью прячется. Если кто-то по неосторожности ее тронет, обильно выделяет беловатую клейкую жидкость, от которой потом не так-то легко избавиться. Попадая на кожу, она вызывает жжение, а чуть позже начинается широко распространяющееся воспаление кожи. Оно захватывает обширные участки, на которые яд и не попадал.

Красив и ядовит ателоп Стельцнера. Сверху лягушка окрашена в ярко-фиолетовый цвет, а брюхо и подушечки лап красные. Ее не трогают ни птицы, ни змеи, ни другие хищники. Словно уверенная в своей неприкосновенности, прямо средь бела дня медленно ползает фиолетовая лягушка по пустынным песчаным холмам. У скрытного древолаза красная спина с желтыми пятнами по бокам, а у древолаза Лехмана черная кожа с броскими желтыми полосами. Оба - довольно шумные существа, постоянно издающие гудящие и чирикающие звуки. Охотников полакомиться ими не находится. Яркую окраску имеет пятнистый древолаз. Она темно-коричневая, иногда почти черная, и сплошь усыпана белыми, желтыми, красными и голубовато- синими пятнами. Как и большинство ядовитых лягушек, пятнистый древолаз медлителен и ведет дневной образ жизни. Из его кожных выделений индейцы Колумбии раньше изготовляли яд для стрел. Его применяли во время охоты на обезьян и птиц.

Общее правило, предполагающее, что яркие амфибии обязательно ядовиты, имеет отдельные исключения. На Мадагаскаре обитает интересное существо, известное местному населению как лягушка-помидор. Все ее тело, голова, лапки окрашены в ярко-красный цвет и только брюшко белое. Особенно ярко окрашены самки. Животные не ядовиты. Кожные выделения помидорной лягушки опасны только для микроорганизмов.

Среди ядовитых лягушек есть особые разновидности. Их тело окрашено в обычные зеленовато-бурые тона, а рисунок на коже помогает отлично маскироваться. Днем они надежно прячутся, но если хищник все- таки обнаруживает их, стараются предупредить врага о своей несъедобности. Так ведут себя наши жерлянки. У краснобрюхой жерлянки спина серовато-бурого или черного цвета с темными пятнами, а брюшко и некоторые части ног лимонно-желтые. В минуту опасности жерлянка выгибает спину, задирает голову, неестественно выворачивает конечности, в общем делает все, чтобы стало заметно яркоокрашенное брюшко. Она может вообще перевернуться на спину. Любой уж, разок взявший жерлянку в рот, впредь будет держаться от нее подальше.

Рогатка венесуэльская, если на нее пытаются напасть, раздувает свое тело до внушительных размеров и издает громкие отрывистые звуки. Жаба-ага в минуту опасности распластывается на земле и раздувается. Собаке, неосторожно схватившей жабу-агу, это может стоить жизни. Сиамская жаба раздувается так, что приобретает форму шара. Ее морщинистая кожа растягивается, и на спине становятся видны две широкие желтые полосы.

Большинство бесхвостых амфибий обладают покровительственной окраской, которая помогает им ловко прятаться. Часто окраска повторяет какой-то определенный рисунок. Стройная квакша очень напоминает поблекший лист, на засохший лист похожа географическая квакша. Чернопятнистая квакша похожа на кору деревьев, поросшую лишайниками, на прилепившийся к древесному стволу нарост лишайника похожа бородавчатая кожа квакши Геслери, а некоторые веслоногие лягушки - на пораженный грибковой болезнью, но еще зеленый лист.

"Одежда" бесхвостых амфибий обладает удивительным свойством - ее цвет может быстро меняться. Банановая лягушка днем имеет шоколадно-коричневую окраску, а к ночи - красно-коричневую с перламутровыми пятнами. Для лягушек, не умеющих прятаться и целый день проводящих у всех на виду, прикрепившись к какому-нибудь предмету, важно не отличаться от окружающего их фона. Не случайно цвет обыкновенной квакши, сидящей на листе растения, очень точно соответствует его окраске. На светлых листьях квакша будет светло-зеленой, на темных - темной, на темной сухой ветке - почти черной. Богаче всего цветовая гамма у древесных лягушек. В числе наиболее одаренных "художников" желобоватая квакша из Тринидада и складчатая саванная лягушка из Камеруна. В их палитре следующие краски: белая, желтая, оранжевая, кирпичная, бурая, каштановая, пурпурная, розовато-лиловая, розовая, цвета морской воды, зеленая. Амфибии меняют свой внешний вид, чтобы лучше замаскироваться, а в брачный период, наоборот, чтобы стать более заметными для партнеров.

В изменении окраски ничего таинственного нет. В коже амфибий находятся специальные древовидные клетки - хроматофоры, имеющие небольшое тело и густо ветвящиеся отростки. Внутри клетки - гранулы пигмента. Чаще всего встречается черный пигмент - мелатонин. У амфибий известны хроматофоры с красным, желтым и синевато-зеленым пигментом и светоотражающие пластинки. Если гранулы пигмента собраны в крохотный шарик, он практически не влияет на окраску кожи животного. Когда же пигмент равномерно распределится по всем отросткам хроматофора, кожа приобретет соответствующий цвет. У одного животного могут быть одновременно хроматофоры, содержащие пигмент нескольких .цветов. В этом случае каждый вид хроматофоров располагается в коже отдельным слоем. Благодаря одновременному действию нескольких видов хроматофоров амфибии способны разукрашивать себя в разные цвета. У дискоязычных лягушек ближе всего к поверхности лежат ксантофоры, содержащие желтый пигмент. Под ними слой иридофоров с зеленовато-синим пигментом. Еще глубже лежат меланофоры. Их отростки охватывают и оплетают иридофоры. Когда лягушка находится на светлом фоне, мелатонин собран в комочки и скрыт за иридофорами. Цвет лягушки определяет различное сочетание желтого и сине-зеленого цвета. На темном фоне черный пигмент заполняет отростки меланофоров, полностью скрывая иридофоры, и лягушка становится темной. Пластинки, создающие светоотражающий слой, придают коже переливчатый перламутровый блеск.

Работой хроматофоров управляют особые гормоны. Один из них - пигментостимулирующий гормон - заставляет крупинки пигмента равномерно распределяться по всем отросткам хроматофора, другой - пигментоконцентрирующий - собираться в один компактный шарик. Окраска животных зависит от температуры и влажности воздуха. В холодную погоду кожа темнеет, в жару светлеет. С помощью хроматофоров амфибии поддерживают температуру своего тела на благоприятном уровне. Ведь темные тона лучше поглощают солнечные лучи и помогают животным в холодную погоду согреться, а посветление кожи в жару предохраняет от перегрева и интенсивного испарения воды, которую в это время нужно экономить. Цвет может изменяться и под действием сильного возбуждения. Особенно удивительна способность лягушек и квакш менять цвет кожи в строгом соответствии с окраской окружающего фона. Она теснейшим образом связана со зрительной функцией, а потому к ее механизмам придется вернуться, когда речь пойдет о зрении.

Есть предположение, что наиболее способные амфибии могут менять свою окраску по памяти, пользуясь вместо зрения косвенными указаниями других рецепторов. Опыты на квакшах показали, что для них имеет большое значение информация тактильных рецепторов брюшка и лап. Слепые животные, посаженные на шероховатую поверхность крупнозернистой шлифовальной бумаги, становились коричневато-черными, вероятно стараясь подогнать цвет своего тела под невидимый им теперь древесный ствол, на котором, как им казалось, они сидят. Пересаженные на гладкую поверхность того же цвета, квакши становились зелеными, как если бы сидели на глянцевитой поверхности живого древесного листа.

Управляя окраской своего тела с помощью гормонов, которые вырабатываются и выделяются в кровь небольшими порциями, амфибии лишены возможности мгновенно менять свой цвет: обычно для этого требуются целые сутки. Лишь немногие способны сменить наряд за час. Для этого, как правило, необходима оптимальная температура воздуха.

Пигмент синтезируется самими хроматофорами. Если он распределен по всей клетке и, значит, усиленно используется, хроматофоры, как рачительные хозяева, организуют усиленный синтез красящего вещества. Напротив, когда пигмент собран в комочек и долго лежит без дела, его за ненадобностью понемногу разрушают. Если шпорцевых лягушек полгода продержать на белом грунте, у них потом в течение нескольких недель не удается добиться потемнения кожи. Пигмент, оказавшийся ненужным, за полгода полностью разрушается.

Рост тела бесхвостых амфибий сопровождается периодическими линьками кожи. У наших озерных лягушек это происходит 4 раза в год. Кожа сначала сходит с ног, потом с туловища и в последнюю очередь с головы. Слинявшую кожу лягушка съедает, и это освобождает ее от необходимости заново синтезировать кожные пигменты.

Бесхвостые амфибии новых оригинальных способов извлечения кислорода не изобрели. Дышат они с помощью легких, правда, более совершенных, чем у хвостатых родственников, благодаря ячеистому строению стенок. Обогащение крови кислородом происходит уже в ротоглоточной полости, богато снабженной кровеносными сосудами. Поскольку у бесхвостых амфибий нет грудной клетки, они не могут, как остальные позвоночные, всасывать воздух в легкие, расширяя грудную полость. Воздух лягушкам приходится нагнетать. Дыхательный акт начинается с того, что открываются ноздри и опускается ротовое дно - воздух засасывается в ротовую полость. Затем ноздри закрываются клапанами, открывается гортанная щель, ротовое дно поднимается и загоняет воздух в легкие. Мощность насоса зависит от его размеров. Чем шире рот, тем больший объем воздуха нагнетается в легкие при каждом дыхательном движении. Обратное удаление воздуха - выдох происходит под действием брюшной мускулатуры и благодаря простому спадению легких.

В отличие от млекопитающих, у которых внутренняя поверхность легких (суммарная поверхность легочных альвеол) в 50 - 100 раз больше поверхности кожи, у лягушек эти площади почти равны, и поэтому большое значение имеет кожное дыхание. Наша прудовая лягушка, даже находясь на воздухе, основное количество кислорода получает через кожу и выделяет через нее чуть ли не весь углекислый газ.

При переходе в водоем только кожа осуществляет дыхательную функцию, и если кислорода в воде растворено мало, лягушкам приходится туго. В этих случаях некоторые из них вспоминают о жабрах. Речь идет о тончайших волосовидных сосочках кожи, вырастающих в брачный период у самцов волосатой лягушки и используемых для извлечения из воды кислорода. Поиски самки - тяжелый труд, и не будь "волос", им пришлось бы испытывать острый дефицит кислорода.

Шпорцевая лягушка живет в воде, но дышит в основном легкими, которые поставляют ей больше половины всего кислорода. Лягушка вынуждена систематически всплывать к поверхности за свежими порциями воздуха. Погружаясь в воду, все лягушки и жабы резко снижают обмен веществ, иначе им не хватило бы кислорода. Крупная жаба-ага в воде потребляет лишь половину обычной порции и все жe больше 16 часов без воздуха оставаться не может. Обычно она вентилирует легкие от 2 до 6 раз в час.

Для жизни под водой легкие создают известные трудности. Когда они раздуты, на дне не удержишься.

Поэтому шпорцевой лягушке приходится их сжимать, чтобы, увеличив внутрилегочное давление, уменьшить объем воздухоносных полостей.

Жабам иногда приходится переходить на кожное дыхание и не погружаясь в воду. Лопатоноги большую часть жизни проводят зарывшись в землю. На поверхности земли они вентилируют легкие, двигая дном ротовой полости и раздувая бока. Через час после того, как жаба зароется в землю, эти движения прекращаются, и она полностью переключается на кожное дыхание.

Лягушки и жабы, как и хвостатые амфибии, при необходимости с успехом пользуются аэробным типом обмена. Леопардовая лягушка за счет аэробного гликолиза и накопления в организме огромных количеств молочной кислоты, в 50 - 60 раз превышающих норму, может 5 - 7 суток проявить в холодной, полиостью лишенной кислорода воде. Большинству амфибий, когда они активно двигаются, не хватает поступающего в организм кислорода. У королевской квакши после непродолжительной охоты в крови накапливается столько молочной кислоты, что для покрытия кислородной задолженности ей требуется час-полтора покоя.

Сердечно-сосудистая система у лягушек более совершенна, чем у хвостатых амфибий. Сердце у них трехкамерное, оно имеет 2 предсердия, соединяющихся общим отверстием с единственным желудочком. Большие кожные артерии отделяются непосредственно от легочных перед самым вхождением их в легкие. Тесная связь кожных и легочных артерий не случайна, их функция идентична: они несут кровь в те органы, где она может получить кислород.

Сердце лягушки работает очень напряженно. В холодную погоду оно делает 10 - 20 сокращений в минуту, при 24° пульс повышается до 50 - 70, а у желто-брюхой жерлянки и обыкновенной квакши до 100 - 115 ударов в минуту. При этом кровяное давление досгигает 30 - 38 миллиметров ртутного столба. Для таких крохотных созданий, как лягушки и жабы, цифра немалая. Высокое давление необходимо для движения через мелкие капилляры крупных эритроцитов, которые у лягушек в 7,5 раза больше человеческих.

Пищеварительная система земноводных довольно примитивна. Она состоит из глотки, короткого пищевода, который, расширяясь, постепенно переходит в желудок, а затем в кишку. Из пищеварительных желез хорошо развиты печень с желчным пузырем и поджелудочная железа. По сравнению с рыбами принципиально новым является лишь наличие слюнных желез. Их использование - характерный признак наземных животных. У амфибий они выделяют только воду и небольшое количество слизистых веществ, применяемых для смачивания пищи. Никаких пищеварительных ферментов слюна не содержит и в пищеварении непосредственного участия не принимает.

Необычно происходит глотательный акт у амфибий, в осуществлении которого принимают участие... глаза. Когда нища попадает лягушке в рот, специальные мышцы втягивают глазные яблоки настолько глубоко внутрь ротовой полости, что они проталкивают пищу в глотку. Воистину выдумки природы неисчерпаемы!

Все бесхвостые амфибии во взрослом состоянии - хищники. Ищут свою добычу в воде, на земле, хватают с растений, а некоторые умудряются ловить на лету. Почти как птицы ловят добычу в полете веслоногие летающие лягушки. Основное орудие добывания пищи - язык. Он прикреплен во рту не задним кондом, как у всех, а передним. Работает лягушачий язык безотказно. Как только лягушка увидит ползущую муху, она стреляет языком в ее сторону. Язык мгновенно пришлепывает, оглушает добычу, приклеивается к пей и почти так же быстро втягивается обратно. Миг - и жертвы нет. Увидеть это простым глазом невозможно, слишком быстро все происходит. Работает это приспособление только на воздухе. Животные, обитающие в воде, языка не имеют. Им приходится хватать добычу прямо ртом, помогая удерживать ее передними лапками.

Пищей амфибиям служат черви, моллюски, насекомые, ракообразные, а для крупных видов даже некоторые позвоночные животные: рыбы, грызуны, птицы и свой же брат - амфибии. Лишь в тропиках, где количество пищи велико, попадаются привереды. Лягушка-крабоед действительно питается крабами. Красящий древолаз ловит только маленьких мух, короткоголовы - тлей и комаров, квакша-кузнечик - ночных бабочек, пантеровая лягушка - муравьев. Носатая жаба ест только термитов, слизывая их своим необычайно подвижным языком. "Гурманы" из числа узкоротов не только поедают термитов, но и живут в термитниках. Соседство опасных насекомых вынудило их прибегнуть к специальным мерам защиты. Узкороты, как рыцари древности, ходят в доспехах. Их кожа снабжена железами, выделяющими обильный клейкий секрет, быстро затвердевающий корочкой, а глаза окружены костяным кольцом.

Серая жаба в южных районах нашей страны охотится на сотню видов беспозвоночных и не откажется разнообразить меню чем-нибудь новеньким, лишь бы добыча двигалась и по своим размерам годилась в пищу. Остромордой лягушке, живущей в Сибири, известно 70 объектов питания. В первую очередь в пищу идет не то, что вкуснее, а чего больше.

Чем крупнее лягушки, тем чаще они поедают себе подобных. В июле они питаются головастиками, а позже переходят на молоденьких лягушек. В этот период плотность озерных лягушек в прибрежной полосе водоемов может достигать внушительных цифр, до 100 экземпляров па квадратный метр. В этой массе всего лишь несколько взрослых лягушек. Не удивительно, что доля лягушат в их меню резко возрастает.?

Едят лягушки много. Лягушка-бык чувствует себя сытой, только если вес пищи в желудке составляет 40 - 35 процентов ее веса.

Ужасно прожорлива австралийская белая квакша. Она невелика. Длина ее тела максимум 10,5 сантиметра, но этот азартный хищник с одинаковым энтузиазмом уничтожает насекомых, рыб, амфибий, ящериц, мышей и даже птиц. Непритязательность к пище делает охоту лягушек и жаб достаточно результативной, позволяя не тратить на нее слишком много времени. Крупногрудая бесперепончатая лягушка большую часть суток проводит в норе. Охотясь на своем участке, она успевает насытиться всего за 2 часа, а затем возвращается назад в нору.

Лягушки и квакши - засадники. Выбирают удобную позицию и ждут, пока па них не набежит подходящая "дичь". Жабы более активны. С наступлением темноты они странствуют по лесным и полевым тропинкам, в полях по междурядьям, любят огороды с хорошо прополотыми грядками, часто тянутся к людям, к свету. В южных районах нашей страны зеленые и серые жабы по ночам любят охотиться под зажженными фонарями. Ночные насекомые, привлеченные светом, часто ударяются о ярко горящие светильпики и, потеряв равновесие или повредив крылья, падают на землю. Здесь их и подбирают расторопные жабы.

При выборе объектов охоты большое значение имеет размер жертвы. Определить его, особенно издалека, довольно трудно. Серую жабу привлекают объекты с угловыми размерами от 4Х4° до 8X8°, а более крупные, с угловыми размерами 32X32° и больше, пугают.

Таким образом важна не величина самого объекта, а лишь величина его изображения на сетчатке, хотя предел для абсолютных размеров добычи все же существует. Шар диаметром 13 - 14 сантиметров пугает травяных и прудовых лягушек, даже если он находится достаточно далеко. Поэтому, когда изображение "дичи" на сетчатке глаза становится непомерно большим, охота прекращается еще до сближения с ней охотника. Наиболее привлекательная по величине добыча и вблизи не выходит из допустимых угловых размеров.

Когда размер подвижного объекта оптимален, другие черты добычи лягушку не интересуют. Если величина "дичи" отличается от излюбленных амфибиями габаритов, большое значение приобретают цвет, форма и особенно скорость ее передвижения.

Из мелкой добычи для большинства бесхвостых амфибий более привлекательными кажутся круглые или овальные объекты, а для жаб - низкие и длинные, напоминающие червя или гусеницу. Искусственные приманки не так привлекательны, как живые объекты. Скорее всего это объясняется тем, что живые объекты, кроме поступательных, совершают еще много мелких сопутствующих движений: кроме того, от них могут исходить запахи, они могут вибрировать, касаться кожи охотника, да мало ли чем еще может быть привлекательна для жаб, например, живая муха. Не совсем безразлично и место в пространстве, занимаемое объектом охоты; муха, прилетевшая и севшая недалеко от лягушки, кажется ей привлекательнее, чем ползущая по земле.

Масса проблем возникает, когда в поле зрения охотника оказываются сразу 2 подвижных объекта. Наиболее желанным жабе кажется больший, а из двух одинаковых по величине объектов нападению подвергается тот, который находится перед мордой хищника и ближе к осевой линии его тела. Самая трудная задача, если одинаковые объекты расположены от лягушки на одинаковых расстояниях, да к тому же еще и симметрично. Вообще, если оба предмета охоты видны одновременно двумя глазами, то такая ситуация всегда требует серьезного обдумывания. Иногда возникают курьезные ошибки: два близко расположенных объекта, двигающихся сопряженно, могут восприниматься животными, как единый большой объект, у которого особенно отчетливо видны лишь "голова" и "хвост". Естественно, что выстрел "под лопатку", то есть в пустое пространство между двигающимися объектами, успеха принести не может, и охотник остается без обеда.

Лягушки и квакши, подстерегая добычу, бывают очень внимательны. Серая жаба замечает добычу на расстоянии до 3, а прудовая лягушка и желтобрюхая жерлянка даже до 10 метров. Они не доверяются случаю и не ждут, когда "дичь" приблизится, а сразу же начинают подкрадываться. Особенно трудно это сделать квакше, которая редко может двигаться напрямик. Густая листва часто заслоняет "дичь", но квакша при этом не теряет интереса к охоте и не сбивается с правильного пути.

Охотничьи приемы бесхвостых амфибий однообразны. Увидев двигающийся предмет, лягушка рывком поворачивается к нему с достаточно высокой точностью. Ошибка не превышает 5 - 10°, угол поворота никогда не бывает больше 180°.

Северные лягушки, обитающие в США, во время охоты занимают позицию на плавающих растениях или у самого уреза воды и сидят с приподнятой голо-вой, чтобы иметь лучший обзор. Стрекоза будет замечена, даже если она села в 3 метрах от охотника. Тогда лягушка осторожно ныряет и подплывает к добыче под водой. Хищница не рискует одним махом преодолеть все расстояние, слишком велика вероятность промахнуться. Лягушка плывет неторопливо. Одолеет кусок дистанции, осторожно выставит из воды одни глаза, сориентируется, нацелится и опять осторожно, без всплеска уйдет под воду. Так же поступают желтобрюхая жерлянка и прудовая лягушка. Они всплывают под добычей и, не мешкая, хватают ее. Жерлянки часто промахиваются, всплывая далеко позади объекта охоты. Хорошо, что глаза жерлянок позволяют смотреть как вперед, так и назад, и мало обескураженный охотник круто поворачивает на 180°. Амфибии - отличные стрелки. Делая решающий прыжок в сторону быстро передвигающегося объекта, они целятся не туда, где в данный момент находится "дичь", а проанализировав направление и скорость движения добычи, прогнозируют место, где она должна оказаться в момент завершения прыжка, и делают упреждающий бросок.

Прыжки лягушек молниеносны и точны. Во время прыжка они закрывают глаза и втягивают их внутрь орбит, чтобы гарантировать себя от возможных травм. Лишь в самый последний момент лягушка выставляет вперед лапы и открывает глаза. Самое удивительное в том, что, если прыжок оказался недостаточно точным, охотник успевает скорректировать полет, поворачивая голову в нужном направлении и орудуя растянутыми перепонками на широко растопыренных пальцах. Как ни мала несущая поверхность перепонок, они обладают некоторой подъемной силой, позволяя продлить полет или, наоборот, погасить скорость и сократить длину прыжка. Маневрируя асимметрично своими лапами, воздушному акробату удается даже немного повернуть свое тело в направлении жертвы. Однако точность прыжков настолько велика, что охотник, еще не открыв глаза, выстреливает языком. Лягушка прыгает на добычу, даже если она находится позади охотника. Прыжки назад приводят к тому, что стрелок падает на спину, но при удаче - с пищей во рту, что, безусловно, скрашивает горечь падения.

Повышенной точностью обладают прыжки квакш. Им приходится рассчитывать две взаимосвязанные траектории. Одну - для головы и языка, который в конце полета должен попасть в намеченную жертву, другую - для лап, которым необходимо за что-нибудь вовремя ухватиться и предотвратить падение. И прицеливаются квакши совсем не так, как наземные лягушки. Квакшам достаточно лишь повернуть голову в нужном направлении. Они одинаково легко совершают прыжки вбок и вверх, вбок и вниз и промахиваются не чаще лягушек.

Жабы - менее талантливые стрелки. Подобравшись к добыче на расстояние выстрела, они, прелюде чем стрельнуть языком, тщательно прицеливаются, иногда по нескольку раз исправляя положение своего тела. Это необходимо, так как успешно подстрелить дичь удается только в том случае, если она находится на продолжении осевой линии тела. Жабы лишь немногих видов умеют схватить добычу, повернув в ее сторону только одну голову или, не меняя положения головы, выстрелить в ее сторону языком.

Клейкий язык позволяет бесхвостым амфибиям удержать жертву и затянуть ее в рот. Однако этот прием годится лишь для мелкой "дичи", потому что для крупной добычи клейкости языка бывает недостаточно. Мелкая добыча мгновенно и без видимых усилий исчезает у жабы во рту, крупную она хватает челюстями и заталкивает себе в рот передними лапами. Выглядит это неэстетично: судорожные глотки перемежаются с продолжительными паузами, во время которых животное сохраняет полную неподвижность, лишь извивается торчащий из пасти червяк или бьет крылом полупроглоченная бабочка.

Бесхвостые амфибии - азартные охотники. Особенно их возбуждают промахи, после которых они приходят в неистовство. Молниеносные броски на добычу следуют один за другим, а если добыча все же ускользает, прудовые лягушки отчаянно квакают.

В песчаных прериях центральных штатов США живут лягушки псевдокрисы, ведущие роющий образ жизни. В отличие от остальных бесхвостых амфибий, умеющих закапываться в грунт и использующих для этого задние лапы, эти лягушки, а также лягушки- поросята и австралийские роющие жабы копают землю только передними конечностями. У американских лягушек передние конечности короткие, массивные, без пальцевых дисков. Если бы они были вооружены ногтями, то напоминали бы кротовые лапы - отличное приспособление для земляных работ. Не думайте, что землекопы берегут задние лапки. Они зарываются в землю головой вперед только потому, что питаются насекомыми и червями, живущими в почве, а их удобнее выкапывать, работая передними лапами.

Жабы и лягушки легко переносят достаточно продолжительные голодовки. Всю долгую холодную зиму наши северянки ничем не питаются, хотя в отличие от остальных животных значительных запасов жира на зиму не делают. Главные жировые склады находятся в костях и в брюшном жировом теле. На зиму они впадают в состояние анабиоза, сведя до минимума энергетические траты. Хуже приходится южанкам, если летом наступает полоса бескормицы. Пустынные амфибии могут питаться только в определенные короткие периоды, когда выпадают дожди, и потому вынуждены запасать много жира. Североамериканские лопатоноги в пустынях Мексики и Техаса с наступлением сухой погоды зарываются в землю и впадают в спячку. В этот период у них резко снижается обмен веществ, потребление кислорода падает на 80 процентов, поэтому запасов жира легко хватает на 10 неактивных месяцев. Однако не исключено, что следующая весна может пройти без дождей, и в этом случае продолжительность спячки увеличится еще на год. Для лопатоногов это не смертельно. Они начинают питаться протеинами собственного тела, в первую очередь второстепенными мышцами. Особенно легко переносят длительную голодовку самки. При значительном увеличении продолжительности спячки они "съедают" свое потомство - сформировавшиеся в яичниках яйца. И хотя после такой продолжительной голодовки по второй весне потомства у них не будет, зато сами жабы останутся живы. Даже в теплую погоду при температуре тела до 15° жабы могут находиться в спячке более двух лет!

На поверхность животные выходят весной в первые дождливые дни. В это же самое время по ночам после сильного дождя появляются термиты, в остальное время года не покидающие своих подземных убежищ, и становятся доступными для хищников. Лопатоног может за один присест съесть огромное количество корма, до 55 процентов собственного веса. Один-единственный обед обеспечивает лопатонога энергетическими ресурсами больше чем на год. Лопатоногу многочисленному, чтобы накопить жир и обеспечить себя всем необходимым на этот же период, требуется минимум 7 обедов, а пустынным жабам - 11 - 22. И дело здесь не только в калорийности пищи, но и в эффективности ее использования организмом. Среди позвоночных животных норный лопатоног в этом отношении никем не превзойден.

Температурный диапазон, пригодный для жизни бесхвостых амфибий, невелик и различен для животных, живущих в разных климатических поясах. Во время зимовки на севере Финляндии для травяной лягушки наиболее благоприятна температура +4°, но животные могут перенести непродолжительное понижение температуры ниже 0°. При этом они не теряют двигательной активности. Лягушки зимой забиваются в ил, гниющие водоросли, подводные норы, переплетение корней и коряг. Использование укрытий позволяет животным поддерживать температуру своего тела на 0,5° выше температуры воды.

Северная жаба сохраняет активность даже при отрицательной температуре при условии, что та хоть немного превышает температуру замерзания тканевых жидкостей тела жабы, а техасская жаба специозус приобретает способность двигаться, только согревшись до + 17°. Зато к жаре северная жаба совершенно не приспособлена, а вот гладкая шпорцевая лягушка может часами принимать солнечные ванны в воде, подогретой солнцем до 32°. Королевская квакша сохранит жизнеспособность, даже если ее согреть до 35°. К числу же наиболее теплоустойчивых амфибий можно отнести лесную жабу. Она способна перенести кратковременное повышение температуры своего тела до 41°. Лягушки и жабы умудряются не только не выходить из заданного им природой диапазона, но даже способны в определенное время суток сохранять оптимальную температуру.

Оптимальную температуру особенно необходимо поддерживать самым молодым животным. Им нужно расти, расти как можно быстрее, слишком много врагов покушается на их жизнь. В ранние утренние часы, пока солнце греет еще слабо, юные жабы дебилис на юге Аризоны и Нью-Мексико скапливаются на площадках, куда солнечные лучи падают под углом 90°. Так они умудряются по утрам поднимать температуру своего тела значительно выше температуры окружающего воздуха.

Нашим северным амфибиям чаще всего не хватает тепла, но молодые северные жабы умеют находить прогретые солнцем участки, чтобы в светлое время суток поддерживать температуру тела в диапазоне между 20 и 28°, особенно после сытного обеда. В тепле пищеварительные ферменты работают интенсивнее, а поступающие в кровь пищевые вещества сразу же идут на строительство тканей тела. Пользуясь внешним теплом, любая амфибия имеет возможность на 5 - 10° поднять свою температуру. Колумбийская губастая квакша при температуре воздуха 9 - 21° даже в облачную погоду, используя лишь незначительную часть тепловых лучей солнца, поддерживает температуру своего тела на уровне 11 - 28°. Перуанские жабы, обитающие на высоте 4000 метров, живут в суровых условиях. Здесь воздух часто бывает холодным, но избыток солнца позволяет животным при колебаниях температуры от - 2° до +15° поддерживать температуру тела па 3 - -5° выше температуры окружающей среды.

Амфибии, даже живущие за Полярным кругом, мало приспособлены к холоду. Уже легкий мороз в 1 - 2° убивает их в течение часа. Иногда находят лягушек, вмерзших в лед. Бывали случаи, когда в тепле они оживали. Это послужило поводом считать амфибий морозостойкими. Однако такое представление неверно. Живыми остаются лишь лягушки, вмерзшие в нижнюю часть льда, температура которого обычно близка к 0°, так как температура воды никогда не бывает ниже.

Но больше мороза амфибии боятся жары. Понизить температуру тела можно путем испарения, но при достаточно высокой влажности воздуха эффект невелик. У травяной лягушки в обычных условиях европейского лета испарение снижает температуру тела всего на 0,7 - 1,1°. Чем суше воздух, тем легче осуществляется испарение. Лопатоногая жаба при 96 -100%-ной влажности воздуха может понизить свою температуру всего на 0,8°, а при 7%-ной влажности - на 7,5°! В засушливых местах испарение отлично бы выполняло свою функцию, если бы животным не приходилось экономить воду. Регулярная жаба, чтобы иметь температуру тела на 4,5° ниже температуры воздуха, должна отдавать 1,1 грамма воды в час. Для жабы это очень много, ведь сама она весит всего 20 граммов. Зеленая жаба, живущая на юге Украины, при температуре воздуха около 20° теряет в 10 раз меньше воды. Поэтому она не может так же резко снизить температуру своего тела, как это делает регулярная жаба. Из числа африканских амфибий быстрее всех способна терять воду мавританская жаба, и это позволяет ей поддерживать большую разность между температурой своего тела и температурой окружающей среды.

Интересное приспособление, предохраняющее от перегревания, обнаружено недавно у тропических древесных лягушек-центроленид и филломедузин. Кожа этих лягушек, окрашенная в различные оттенки зеленого цвета, обладает удивительным свойством, не замеченным у других животных, - она отражает лучи инфракрасной части спектра примерно так же, как листья растений, на которых они живут. Отражая тепловые лучи, они не нагреваются и поэтому могут не прятаться в тень.

Борьба за сохранение воды - одна из главных забот бесхвостых амфибий. Жабы, наиболее приспособившиеся к жизни на суше, обзавелись кожей, малопроницаемой для воды, и более развитыми легкими. Это позволило им меньше зависеть от кожного дыхания, чем остальным бесхвостым амфибиям. Поэтому они без вреда для себя выдерживают большие потери влаги. Наша зеленая жаба может потерять количество воды, равное половине массы собственного тела, а калифорнийская квакша - 35 процентам массы, тогда как травяная лягушка погибнет уже при потере 15 процентов влаги.

В сухих степях и пустынях амфибии летом впадают в спячку. Забравшись в глубокие норы или расселины почвы, сохранившие остатки влаги, они пополняют запасы воды, высасывая ее из почвы. Днем они никогда не появляются на поверхности земли. Австралийская роющая лягушка прячется на глубине 30 сантиметров в вырытую ею самой нору, а вход заделывает песком. Однако за ночную охоту, даже если температура не превышает 25°, она теряет до 20 процентов влаги. Эта потеря восполняется за счет тканевой жидкости поедаемых жертв или почвенной влаги.

Большинство лягушек и особенно жаб умеют сосать воду из чуть влажной почвы. Водозаборником служит специальный участок кожи на животе и в паху, так называемое тазовое пятно, богато снабженное кровеносными сосудами. Здесь вода всасывается быстрее, чем на груди и спине. У украшенной рогатки квадратный сантиметр кожи в районе тазового пятна поглощает до 45 миллиграммов воды в час. Леопардовая лягушка, высасывая воду из песка 20%-ной влажности, за двое суток увеличивает свой вес на 35 процентов. При 10%-ной влажности почвы ей для этого нужно 4 дня. У серой жабы на коже живота есть тончайшие трубковидные желобки, действующие подобно капиллярам. Использование капиллярных сил интенсифицирует процесс извлечения воды. Подобное же устройство есть у травяной, прудовой и остромордой лягушек. У молодых норных лопатоногов маленькое тазовое пятно, занимающее всего 5 процентов поверхности, сосет воду в 18 раз быстрее, чем остальная кожа, и поставляет организму 50 процентов влаги. Это позволяет малышам охотиться в самое жаркое время суток. Сидя на чуть влажной почве, юный лопатоног успевает животом насосать из почвы столько же воды, сколько испаряет ее спиной. Став взрослым, он утрачивает тазовое пятно, но приобретает способность накапливать в крови и тканях большое количество мочевины. Резко повысив осмотическое давление своих тканей, он получает возможность, действуя так же, как корни засухоустойчивых растений, абсорбировать из почвы остатки влаги.

Нет тазового пятна и у шпорцевых (водных) лягушек, но при жизни в воде оно им и не нужно.

Имеющийся запас воды амфибиям необходимо уметь сохранить. Хвостатая лягушка, жительница холодных горных ручьев, не имеет надежной защиты от испарения. Она так интенсивно теряет воду, что даже ночью должна находиться только в воде или на влажном субстрате. Африканская пантеровая лягушка в сухую и жаркую погоду всегда плотно прижимает лапки к туловищу, а брюшко и грудь к субстрату, резко сокращая этим площадь своей поверхности, а вместе с тем и интенсивность испарения. Леопардовая лягушка догадывается принять такую позу только после потери 15 - 25 процентов воды.

Древесные лягушки-гиперолисы одеты во влагонепроницаемую кожу и без вреда для себя в самое жаркое время дня проводят по нескольку часов под палящими лучами солнца. Интересно отметить, что в "плаще" из влагонепроницаемой кожи они щеголяют лишь в сухой сезон. При первых же ливнях лягушки линяют, одеваясь в обычную легко промокающую одежду.

Другая причина расхода значительных количеств воды - необходимость удалять из организма ненужные вещества. Главные из них - натрий, калий и азот - выбрасываются с мочой, то есть требуют для своего выведения воды. Только у нескольких представителей филломедуз и веслоногих лягушек, обитающих в особенно засушливых районах Африки и Южной Америки, накапливается мочевая кислота, и весь излишек натрия, калия и 80 процентов азота в виде солей мочевой кислоты выводится из организма практически в сухом виде. Это позволяет им в засушливый сезон сохранять активность, довольствуясь лишь тем количеством воды, которое содержится в организме поедаемых ими насекомых.

В австралийских саваннах, где летом почва просыхает на большую глубину, рассчитывать на возобновление запасов воды не приходится. В это время года здесь нет даже насекомых. Местных жаб спасает умение делать необычайно большие запасы. С таким запасом жаба прячется в глубокую нору, вырытую в глинистой почве. Вскоре из затвердевшей слизи и чешуевидных клеток кожи образуется водонепроницаемый кокон, в котором она терпеливо дожидается следующего периода дождей. Некогда австралийские аборигены, кочуя по безводным равнинам, широко использовали жаб почти как единственный источник воды.

Раньше предполагалось, что для хранения воды используются лимфатические мешки, пустые пространства под кожей. Вряд ли это соответствует действительности. Дело в том, что они лучше всего развиты у водных амфибий, у шпорцевых лягушек и лягушек папуа. Скорее всего лимфатические мешки выполняют противоположную функцию - помогают освобождаться 0т беспрерывно проникающей через кожу воды. Дело это не простое и достаточно важное. Молодым лягушатам прудовой, озерной и дальневосточной лягушек, серой и зеленой жаб опасно оставаться в водоеме. Они гибнут от чрезмерного накопления воды уже через 5 - 12 часов. Через 3 - 4 недели лягушата способны провести в воде 1 - 2 дня. Для старших лягушат вода перестает быть опасной. Водные лягушки одеты в кожу, слабо проницаемую для воды, и к тому же еще обрабатывают ее выделениями кожных желез. У диско-язычных лягушек слизь, растекаясь по поверхности кожи, образует тоненькую пленочку, препятствующую проникновению воды в организм. Лягушки и жабы ведут оседлый образ жизни, владеют небольшой территорией и очень к ней привязаны. Древесные жабы, живущие в США, из года в год обитают на одних и тех же участках леса и дальше чем на 20 - 30 метров от них не уходят. У тропической лягушки ателопа оксиринха усадьба самца достигает 50 - 60 квадратных метров, самки - около 30 квадратных метров. Еще обширнее усадьба (до 130 квадратных метров) у крупно- грудой бесперепончатой лягушки. А воротничковый древолаз обходится совсем крохотным участком в 0,01 квадратного метра. Хозяева очень ревниво относятся к неприкосновенности своих границ. При вторжении на их территорию они демонстрируют противнику ярко-желтое пульсирующее горло, толкают незваного гостя головой, а если и этого оказывается мало, прыгают ему на спину. Особенно часто драки возникают между самками. Самцы обычно более терпимы.

Хотя прудовые и озерные лягушки ведут оседлый образ жизни, не ясно, всегда ли они закрепляют за собой строго определенный участок, но между соседями на береговой полосе пруда всегда сохраняется известная дистанция, не меньше 30 - 50 сантиметров на суше и 20 - 30 сантиметров в воде. Нарушение дистанции приводит к стычкам независимо от того, кто нарушитель - "он" или "она".

Отчаянные драки происходят между молоденькими трехочковыми листолазами из Венесуэлы. Грудь в грудь, обхватив торс соперника передними лапами и поднявшись на задние конечности, соперники стараются бросить друг друга на лопатки.

У тринидадских древолазов матриархат. Участками владеют только самки. Самцы долго на одном месте не задерживаются. Свои маленькие владения - от 0,3 до 1,0 квадратного метра - самка защищает даже от забредшего к ней самца. Взаимная агрессивность и разделенная территория препятствуют скученности и обеспечивают лягушкам и жабам, как и их хвостатым родичам, удачу на охоте и сытое существование.

Сколько врагов у бесхвостых амфибий, сосчитать совершенно невозможно. Лягушкой готовы перекусить и млекопитающие, и птицы, и рептилии. Их поедают крупные и сильные хищники и такие маленькие существа, как бурозубки и водные землеройки. Среди лягушачьих врагов много совсем крохотных животных. В Австралии па мелких лягушек нападают пауки, богомолы и крупные жужелицы. Совсем юных лягушат величиной 11 - 12 миллиметров уничтожают крупные воинственные муравьи.

Большинство лягушек и жаб - совершенно беззащитные существа. При встрече с любым животным крупнее себя они затаиваются, прижавшись к грунту и как-то по-особому пригнув голову к земле. От более крупных, активно двигающихся в ее направлении, лягушка удирает. Этот рефлекс, как уже говорилось, отсутствует только у особо ядовитых существ.

От небольших хищников некоторые лягушки активно обороняются. Наша обыкновенная чесночница в этом случае надувается, приподнимается на неестественно выпрямленных лапах, открывает пасть и издает громкие звуки. Хищник пугается и отступает. Даже человек, случайно увидевший демонстрацию чесночницы, поостережется взять ее в руки. В минуты опасности надуваются и принимают агрессивную позу украшенная лягушка, лягушки-поросята, узкороты, серая и камышовая жабы, жаба-ага и некоторые другие крупные лягушки. Иногда такая воинственная амфибия бросается навстречу врагу и даже способна боднуть его головой.

Крупные тропические лягушки и жабы активно кусаются. Их зубы могут причинить хищнику некоторый ущерб. Смело бросается навстречу врагу бирманская чесночница. Атака может повториться 2 - 3 раза, при этом жаба или лягушка сильно возбуждаются, но если их наскок не произвел должного впечатления, всегда готовы удрать.

В минуту опасности наши жерлянки показывают врагу свое красное или желтое брюшко. И хотя сделать это трудновато, все-таки они умудряются оторвать лапки от грунта, прижать их к телу и выгнуть кверху голову и крестец. В результате жерлянка становится похожа на игрушечное кресло-качалку, и яркий животик достаточно заметен. Если врага это не испугает, жерлянки зарываются в мягкий грунт со всей поспешностью, на какую только способны. Так же поступает обыкновенная чесночница. Быстро перебирая задними лапками, она зарывается в землю почти вертикально. В мягкой почве ей необходимо всего несколько минут, чтобы скрыться под землей.

Некоторые яркобрюхие лягушки умеют переворачиваться на спину, пытаясь мгновенной переменной декорации вызвать у врага замешательство. Способов удрать тоже много. Можно залезть на древесный ствол, забраться на куст по тоненькой веточке, наконец, прыгнуть в воду. Даже красноногая лягушка, обычно избегающая сырых мест, в минуту опасности кидается в водоем. Жабы, если им не удается удрать, вступают с врагами в борьбу, стараясь лапами оттолкнуть от себя голову ужа или змеи. Откровенно агрессивно ведут себя лягушки-гладиаторы. Их воинственный нрав вполне оправдан, так как они вооружены хорошо развитым острым шипом, которым могут нанести ощутимые раны.

Главный признак врага - размер. Все, что по величине превышает лягушку, вызывает у нее оборонительную реакцию, а то, что не вызывает аппетита, внушает страх. Четкое представление о границе между размерами добычи и хищника отсутствует. Поэтому имеют значение также другие свойства: цвет, звуки, издаваемые объектом, вибрация субстрата или окружающих растений, скорость и направление его движения.

Обычно отступление бесхвостых амфибий целенаправленно. Лягушки всегда убегают в сторону ближайшего укрытия, к густой траве или в кусты. Если враг оказался между лягушкой и укрытием, приходится идти па прорыв. Обычно животные предпочитают проскочить мимо врага и в конце концов спрятаться, чем удирать от него по открытой местности. Амфибии, живущие у водоемов, прячутся в воду. Они особенно осторожны, и врагу редко удается отрезать им путь отступления в родную стихию. Но если это все же случится, лягушку ничто не заставит удирать в сторону от водоема.

Квакши в случае опасности затаиваются и, пользуясь покровительственной окраской, остаются неподвижными до самого последнего предела, а затем прыгают на заранее облюбованную ветку.

Удирая от врага, бесхвостые амфибии очень точно оценивают степень угрожающей им опасности и в соответствии с этим меняют свое поведение. Когда опасность невелика, водяные лягушки, сидящие на берегу, прыгают в воду и, немного отплыв от берега, осторожно высовывают мордочки. Если опасность серьезна, они ныряют на дно, зарываются в ил, прячутся в густых зарослях подводных растений.

После перенесенного испуга лягушки и жабы 10 - 20 минут не покидают своих укрытий. Когда же они, наконец, решатся вынырнуть со дна, выбраться из травы, то ведут себя осторожно, готовые в любой момент броситься наутек при малейшем подозрительном движении.

Лягушки хорошо ориентируются в окружающем мире и умеют находить свои владения. Серая жаба всю жизнь из года в год ходит по замкнутому кругу. Весной, проснувшись в своем зимнем убежище, она отправляется на нерестилище. Путь до него может оказаться неблизким - 6 - 12 километров. Покончив с весенними заботами, жаба переходит в летнюю резиденцию, а с наступлением холодов возвращается к месту зимовки. Так же постоянны прудовые лягушки, которые без особой нужды не меняют ни мест зимовки, ни индивидуальных участков.

Известно, что бесхвостые амфибии, удаленные на расстояние до километра от своих владений, находят дорогу домой, пробираясь по совершенно незнакомой местности. Наши жерлянки при влажности воздуха до 75 процентов почти всегда возвращаются в родной водоем. При 100%-ной влажности ориентация нарушается, но, возможно, в сырую погоду животные везде чувствуют себя как дома и не испытывают потребности разыскивать родные пенаты.

Легко находят дорогу домой лягушки-быки, леопардовые лягушки и квакши. Как им это удается, пока остается загадкой. У большинства лягушек ни зрение, ни слух, ни обоняние в ориентации большого участия не принимают. А вот остромордые лягушки после выключения обоняния оказываются полностью дезориентированы.

Некоторые амфибии умеют ориентироваться по солнцу, луне и звездам. На это способны даже юные мексиканские жабы. Точность ориентировки легко нарушить, если долго содержать малюток в темноте. Обонянием малыши не пользуются. А вот самцы в период нереста разыскивают нерестовый водоем исключительно по запаху воды. Самки особенно не принюхиваются. Они приходят на нерестилище позднее самцов, находя его на слух но песням своих будущих избранников.

Навигационные навыки передаются по наследству, но ориентиры приходится специально запоминать. Крикливые лягушки, живущие на одном из берегов пруда, посаженные в специальный манеж, где они лишены всех ориентиров, кроме вида неба, перемещаются в определенную сторону, соответствующую направлению из воды на берег. Им нужно всего 3 часа пожить на противоположном берегу пруда, чтобы запомнить навигационные ориентиры своего нового жилища. Теперь они в манеже стремятся двигаться в прямо противоположную сторону, что соответствует направлению из воды на берег их нового дома.

Компасная ориентация обнаружена у лягушки-быка, у мексиканской прибрежной и некоторых других жаб, у лопатоногов и филломедуз. Если их долго держать в темноте, они теряют правильную ориентировку, так как в этом случае у них нарушается отсчет времени.

Среди специалистов, занимающихся изучением психики животных, лягушки и жабы всегда считались существами, мало способными чему-либо обучиться.

Действительно, строгая врожденная регламентация многих поведенческих актов полностью исключает их коренное преобразование под воздействием обучения. Это и вводило в заблуждение исследователей, когда обучение проводилось без учета наследственных программ поведения. Лягушек и жаб в обычных условиях не пугают даже громкие звуки. Звуками амфибии интересуются лишь весной, причем и в это время они прислушиваются лишь к голосам своих сородичей и только в ответ на их звуковую сигнализацию способны осуществлять сложные поведенческие реакции. Непонятно, почему природа не предусмотрела возможность осуществления на звуковые раздражители и оборонительных реакций. Из-за этой конструктивной недоделки мозга бесхвостых амфибий практически невозможно научить бояться звуков, выработать, как говорят специалисты, оборонительный условный рефлекс на звук.

Еще сложнее обстоит дело с пищедобывательным поведением. Поскольку оно осуществляется лишь при виде подвижных объектов, лягушек не удается обучить сломя голову бежать к кормушке на вспышку света и тем более па звуковой сигнал, как это превосходно делают даже самые глупые собаки. Это тоже связано с конструктивными особенностями мозга амфибий. Такая ограниченность никоим образом не свидетельствует о его несовершенстве. Однако легко научить голодных лягушек и жаб собираться у кормушки. Они способны даже усвоить, что делать это стоит только в том случае, когда над кормушкой зажжен свет.

И все же звуки для лягушек не совсем безразличны. Если и не удается заставить что-то делать по звуковому сигналу, то научить что-то не делать оказалось возможным. В лаборатории несколько самых умных серых жаб усвоили, что не стоит хватать мертвую муху, если ее показ сопровождается определенным звуком. Муху действительно глотать не стоило, так как экспериментаторы предварительно смачивали ее лимонной кислотой и она становилась настолько невкусной, что многие животные на всякий случай вообще отказывались брать мух.

Однако к наиболее простым формам обучения лягушки все-таки способны. Муха, севшая снаружи на стекло террариума, будет немедленно атакована. Броски будут следовать один за другим, несмотря на их явную бесполезность. Почти невозможно научить бесхвостых амфибий не замечать подвижные объекты за пределами своего прозрачного дома. Другое дело, если живых мух накрыть стаканом и поместить их в террариум. После длинной серии атак животные в конце концов поворачиваются к стакану спиной, чтобы не видеть ползающих в нем мух.

Амфибий удается научить не трогать искусственные приманки, имитирующие червей, жуков или бабочек, не хватать приманки, окрашенные в красный цвет, приманки определенной величины или даже формы, хотя последнее удается лягушкам особенно трудно. Интересно, что, заклеив жабе левый глаз и обучив ее не бросаться на красную модель червя, которую она может рассматривать лишь правым глазом, процедуру обучения придется повторить, чтобы обучить ее узнавать модель и левым глазом.

Это отражает особенность сбора, переработки и хранения мозгом бесхвостых амфибий информации об окружающей действительности.

Лягушки и жабы могут научиться находить дорогу в лабиринте, выбираться из него на манеж или попадать в укрытие, где достаточно влажно, не очень жарко и царит полумрак. Для зеленой жабы достаточно один-два раза побывать в подходящем убежище, чтобы запомнить к нему дорогу.

Генетические инструкции далеки от совершенства. Их приходится дополнять индивидуальным опытом. Только молодые и еще не опытные лягушки и жабы хватают корм без разбора. В местах массового размножения ярких ядовитых гусениц бабочек-пядениц лягушки их не трогают. И не удивительно - одного контакта с ядовитой гусеницей довольно, чтобы лягушка запомнила неприятные последствия подобного знакомства. Зеленые жабы без большого труда запоминают ядовитых пауков и хорошо отличают их от другой "дичи". Вооруженные мощным жалом и ядовитыми железами осы, пчелы и шмели до первого контакта не вызывают у жаб никаких подозрений. Но после 1 - 2 укусов животное начинает избегать с ними контактов. Таким образом, бесхвостым амфибиям постоянно приходится чему-нибудь учиться. Нужно отдать им справедливость, учатся они прилежно.

Бесхвостые амфибии, даже самые ядовитые, редко доживают до глубокой старости. Все же, если им удается преодолеть опасности, подстерегающие их в детстве, они живут достаточно долго. Максимальная продолжительность жизни серой жабы составляет 36 лет, гладкой шпорцевой лягушки - 33, жерлянки и удивительной лягушки - 29, обыкновенной квакши - 22, травяной и озерной лягушек - 18, лягушки-быка -16, а чесночницы и прудовой лягушки - 10 лет. Значительная продолжительность жизни - лишнее подтверждение необходимости постоянно учиться. Лишь очень недолговечные животные могут позволить себе быть неучами.