Адаптация и выживание [1975 Карр А.

Молодые кайманы демонстрируют одно из характерных для крокодилов защитных приспособлений - способность прятаться в воде, оставив на поверхности только глаза и ноздри

Не все рептилии защищены надежным панцирем, как черепахи, не все вооружены грозными, как у крокодилов, зубами и далеко не все имеют ядовитые зубы, как у многих змей. Как же они в таком случае защищаются? Их защитные приспособления варьируют от способности просто стремительно убегать и прятаться до таких хитростей, как умение притвориться более крупным, чем на самом деле, или мертвым, причем настолько убедительно, что один вид змеи способен даже изображать предсмертную агонию.

Мгновение - и животное исчезло

Чтобы избежать опасности, одни рептилии спасаются бегством, другие прячутся в норах, под камнями или в иных труднодоступных местах. Однако для некоторых рептилий нет подходящих мест, куда бы они могли постоянно прятаться в момент опасности, и им приходится полагаться на такие защитные меры, как угрожающие позы и закапывание. Аравийская круглоголовка и африканская гадюка, обе обитательницы пустыни, чтобы ускользнуть от врага, зарываются в песок. Но прежде чем зарыться в песок, храбрая маленькая круглоголовка принимает защитную позу и пытается напугать пришельца. Если обращаться с ней неосторожно, она может даже укусить, причем держится челюстями так крепко, что их приходится разжимать. Другой представитель этого семейства - ушастая круглоголовка - также принимает угрожающую позу; при этом она расправляет краснеющие складки кожи в углах рта.

Рассерженная круглоголовка, живущая на Аравийском полуострове, приподнимается на задние конечности, угрожающе раскрывает пасть и закручивает хвост плотным кольцом. Если эта поза не возымеет действия, она скользящими движениями зарывается в песок головой. Последним исчезает хвост

Если запугивание не подействовало, круглоголовка, быстро двигаясь из стороны в сторону, мгновенно зарывается в песок. Но едва животное скроется под его поверхностью, как тут же снова приподнимает голову и готовится убежать. Так же поступает и жабовидная ящерица, обитающая на юго-западе США. Многие рептилии - обитатели пустынь зарываются в песок, спасаясь не только от врагов, но и от палящих лучей солнца.

Несмотря на то что карликовая африканская гадюка обладает ядовитыми зубами и железами, из-за которых ее голова кажется разбухшей, она не пытается напугать врага, как делают круглоголовки, а сразу же зарывается в песок, оставляя на его поверхности едва уловимый след. Закапыванию способствуют чешуи - они как бы отгребают песчинки от брюха и боков толстого тела змеи.

Южноафриканская карликовая гадюка в первую очередь прячет в песок хвост, а уже затем 'ввинчивает' туловище. По мере погружения змеи ее шероховатые чешуи набрасывают песок сверху. На последней фотографии видны только голова и кончик хвоста гадюки

Глаза африканской гадюки защищены от раздражающего действия песка прозрачными щитками, или "очками", характерными для всех змей. У круглоголовок таких "очков" нет, зато у них есть чешуйчатые "брови", а на веках удлиненные чешуи образуют "ресницы". Когда круглоголовка находится на поверхности, "ресницы" защищают глаза от пыли и песчинок, переносимых ветром.

Быстрый бег и искусное планирование

Выживание многих рептилий зависит от скорости их бега. Американские зеброхвостые (Callisaurus) и ошейниковые (Crotaphytus) ящерицы - самые быстрые бегуны в группе и способны развивать скорость до 26 - 28 километров в час. Наряду с гребенчатым драконом, показанным на кинограмме слева, они принадлежат к тем немногочисленным ящерицам, которые начинают бег на задних конечностях. Многие другие ящерицы, начав бег рысью, по мере наращивания скорости приподнимают туловище и продолжают бежать только на длинных задних конечностях. Обитающий в Центральной Америке василиск способен даже пробежать некоторое расстояние по поверхности воды, прежде чем погрузится в воду и поплывет.

Австралийский гребенчатый дракон, по прозвищу 'ящерица-велосипедист', бежит только на задних конечностях, когда очень спешит. Каждый шаг в два с половиной раза превышает длину туловища. Длинный хвост служит балансиром

Среди современных рептилий нет представителей, способных летать, как вымершие птерозавры. Единственное, что они могут делать, - это планировать; в изящном искусстве планирования одному виду - летучему дракончику (Draco) - удалось добиться значительных успехов. Его "крылья" представляют собой покрытые чешуей тонкие складки кожи, которые растягиваются на пяти-шести парах ребер, отходящих от тонкого, легкого туловища. Расправив эти складки, дракончик может планировать между стволами деревьев на расстояние свыше 15 метров.

Draco volans - летучий дракон из Юго-Восточной Азии - планирует в воздухе. 'Крылья' могут иметь желтую окраску снизу и оранжево-черную сверху или темно-коричневую с черными полосками и каштановой кромкой

Как видно на фотографии, летучий дракон - очень небольшое животное. Взбираясь на дерево, он складывает свои 'крылья', и тогда зеленоватая окраска его стройного туловища сливается с цветом древесной коры

Устрашение

На верхней фотографии слева показана австралийская плащеносная ящерица в тот момент, когда к ней приближается древесная змея

На фотографии справа ящерица вскакивает и с шипением начинает разворачивать свой похожий на зонтик плащ, пытаясь напугать пришельца

Полностью расправленный плащ (внизу) окрашен в различные оттенки желтого, красного цвета и цвета вороненой стали. У особи длиной 20 сантиметров он подчас достигает в ширину 17,5 сантиметра

Некоторые виды довольно мелких и плохо вооруженных рептилий избрали запугивание в качестве защитного средства. Жабовидные ящерицы стреляют струйкой крови, раздуваются, а иногда слабо кусаются или наносят раны своими рожками. Изображенная на фотографии слева плащеносная ящерица в случае опасности расправляет складку, раскрывает пасть, а иногда даже приподнимается на задних конечностях, пытаясь укусить врага. Одни ящерицы раздувают ярко окрашенный горловой мешок, другие подскакивают и начинают раскачиваться взад-вперед.

Забрызганная капельками крови, которой она только что 'стреляла', калифорнийская жабовидная ящерица ждет, когда очистится роговица. Возможно, ее кровь, попадая в глаза других животных, обладает раздражающим действием

Размахивая ложной 'головой', резиновый удавчик прячет настоящую голову под кольцами туловища. Роль 'обманки' выполняет тупой конец хвоста. В случае опасности эта небольшая беззащитная змея, хоть и родственная гигантским удавам, скручивается в плотный шар, выставляя только кончик хвоста. Видимо, почти всегда враг ошибается и кусает удавчика именно в это место, о чем свидетельствуют шрамы на хвосте данного экземпляра

Если обман не удается, змея притворяется мертвой переворачивается на спину и широко раскрывает пасть. Для усиления эффекта она даже изображает конвульсии

В случае опасности безвредная свиноносая змея встречает агрессора с напускной храбростью: она раздувает тело, угрожающе раскрывает пасть, вибрирует хвостом и громко шипит

Подняв голову, свиноносая змея проверяет, ушел ли враг. Если опасность не исчезла, она вновь поспешно опрокидывается на спину, распластывается и всем своим видом показывает, что она мертва

Ящерица-колесо

Отдыхающий на опавших листьях южноафриканский малый поясохвост несколько напоминает крокодила. Но если у крокодила чешуи плоские, то у поясохвоста они колючие, особенно на хвосте

Говорят, будто на свете существует змея, которая может схватить себя зубами за хвост и катиться, как обруч. Но не многие знают, что имеется ящерица - южноафриканский малый поясохвост, - использующая подобную позу для самозащиты. И хотя она не может катиться по степи, ее острые чешуи образуют высокий частокол - надежную защиту для чрезвычайно уязвимого мягкого брюшка.

Обороняющийся малый поясохвост похож на колесо. С помощью передних лап он удерживает кончик хвоста во рту и тем самым защищает уязвимое брюшко от всякого, кто попробует пренебречь его острыми колючками

При преследовании эта медлительная ящерица с покровительственной окраской прежде всего устремляется к какой-нибудь трещине в камнях. Спрятавшись там, она подгибает хвост (а он равен примерно половине туловища) под брюшко, хватает его зубами за кончик и замирает. Даже при большом усилии это "кольцо" невозможно разорвать. В отличие от других видов эта ящерица хвост не отбрасывает, и нужно очень сильно дергать, чтобы он отделился.