Как линяют змеи

Сбрасывая старую шкурку, свиноносая змея трется о землю и выворачивает отслоившуюся надкожицу наизнанку. Около трети старого покрова уже сброшено. Слинявшая кожа головы видна на изгибе туловища справа

В отличие от всех других позвоночных животных змеи, во время периодически повторяющихся линек сбрасывают старую, "поношенную" кожу чрезвычайно простым и элегантным способом: просто выползают из нее. Они вполне могут себе это позволить, так как у них нет конечностей или каких-нибудь других выступающих органов, которые мешали бы линьке. Кроме того, наружный слой кожи у змей представляет собой единый лоскут, начиная от "очков" на глазах до кончика суживающегося хвоста. Процесс линьки начинается на несколько дней до непосредственного сбрасывания надкожицы. Кожа змеи теряет блеск, выглядит безжизненной, глаза мутнеют. В этот период змея теряет аппетит и становится раздражительной. Многие виды отправляются на поиски воды и смачивают себя, ибо при слущивании старой шкурки теряют много влаги. Собственно линька начинается после того, как змея отслоит старую надкожицу на губах, потирая кончик морды о какую-нибудь шероховатую поверхность. Добившись этого, змея начинает сдвигать старую кожу с головы назад и, ползая среди кустов и камней, постепенно, сантиметр за сантиметром стягивает с себя старую шкурку, словно перчатку с руки. Наконец, иногда всего за каких-нибудь полчаса, змея полностью освобождается от прежней кожи. Сверкая обновленной окраской и блестящими чешуями, она отправляется по своим делам, с тем, чтобы через полгода снова повторить ту же процедуру.

Операция завершена, и змея сверкает обновленными чешуями. Она обеспокоена присутствием фотографа, оттого ее тело несколько вздуто. Сброшенная кожа еще сохраняет связь с небольшим участком хвоста, где линька не закончена

Эта страшная маска - всего лишь головной участок сброшенной змеиной кожи, в точности воспроизводящий каждую чешуйку на голове живой змеи. Вместе со всем покровом животное сбрасывает и 'очки', защищающие глаза