Грациозное передвижение при отсутствии конечностей

Ослабив петли своего туловища, короткоголовая древесная змея готовится перебраться с обломленной ветки дерева на другую. Килеватые брюшные щитки и крепко закрученный вокруг ветви хвост позволяют ей удерживаться вполне надежно

Ответвившись в процессе эволюции от ящериц, змеи специализировались на необычной манере локомоции: они сумели освоить разнообразные способы передвижения при полном отсутствии конечностей. Самый обычный способ - знакомое всем "змеевидное" движение, при котором змеи изгибают тело примерно так же, как это делают рыбы, с той лишь разницей, что их широкие брюшные щитки служат точкой опоры относительно неровностей почвы. Если таких неровностей нет, как, например, на стекле, они теряют способность передвигаться. Иногда змеи могут ползти совершенно прямо, без изгибов туловища; в этом случае их движения похожи на движения гусеницы. Рогатая гремучая змея передвигается вперед бросками - сложным, но весьма эффективным способом, поочередно перебрасывая петли туловища наискось к направлению движения. У древесных змей, подобных изображенной на фотографиях, брюшные щитки снабжены поперечными гребешками, которые улучшают сцепление с шероховатой поверхностью ствола и ветвей. Преодолевая расстояние между ветвями, змея напрягает продольную мускулатуру и становится жесткой и прямой, как спица.

Вытянувшейся вверх змее удается закрепиться шеей на новой ветке. В этот момент тело ее сильно напряжено и потому жестко, как палка

Напрягая мышцы, чтобы повысить жесткость туловища, древесная змея, медленно раскручиваясь, тянется к отдаленной ветке

Скользя вперед, змея сначала расслабляется, а затем начинает разматываться и перетягивать остальную часть туловища с прежней точки опоры на новую