Назад в морскую стихию

Просуществовав около 70 миллионов лет на суше, некоторые рептилии снова вернулись в море. Представители одной из групп - зауроптеригий, - изображенные на рисунках, сохранили многие черты настоящих рептилий, хотя форма их тела стала более обтекаемой. У всех зауроптеригий ребра образуют своего рода "корзину", служащую для поддержания внутренних органов и защиты их от нападения снизу.

Самой замечательной и самой важной группой среди зауроптеригий были плезиозавры. К ним принадлежал, например, Kronosaurus (снимок вверху) - быстроходный ныряющий хищник с огромными хватательными челюстями. Другим представителем был Lryptocleittus (внизу), которому длинная гибкая шея помогала выхватывать добычу из проплывающих мимо рыбьих стай. Изображенный в центре Placodus не относится к плезиозаврам. Это медлительное придонное животное собирало со дна различных моллюсков и без труда раздавливало их своими уплощенными пластинчатыми зубами.

Единственный известный экземпляр Kronosaurus, обнаруженный в Австралии, его скелет был показан на стр. 45. Череп этого хищника достигал почти 3 метров в длину у него были также большие ластообразные конечности, а питался он себе подобными и более мелкими морскими обитателями

Placodus - сравнительно небольшая морская рептилия длиной 2,4 метра. Как полагают, был тихоходным пловцом, но получал дополнительную защиту благодаря панцирю, крепившемуся к расположенным над остистыми отростками косточками

Cryptocleidus - 3-метровый хищник, обитавший в поверхностных слоях верхнеюрских морей. Принадлежал к длинношеим зауроптеригиями, у отдельных представителей которых длина шеи вдвое превышала длину туловища