Где и какие змеи встречаются

Во всем мире около 2200 видов змей и только 270 из них ядовиты. Однако в некоторых местах обитает столько представителей двух-трех видов, что пребывание человека в лесу или пустыне становится очень опасным.

Особенно многочисленны змеи тропических стран, да и в странах умеренного климата их немало. Ареал распространения змей в СССР простирается от побережья Северного ледовитого океана до Средней Азии, Кавказа, Крыма, от Приморья до Прибалтики, Закарпатья. Змеи встречаются в тундрах Америки, пустынях Африки, в высокогорных районах Гиндукуша, Индии, Тибета. Короче говоря, ядовитые и неядовитые змеи обитают на земном шаре почти всюду.

Змей нет на Азорских островах, в Гренландии, на островах Крит, Мальта и на некоторых островах Океании. Причина этого - изоляция островов. Островитяне не знают, что такое змея. Правда, иногда и к ним волны прибивают дуплистое бревно или сук дерева со змеей-путешественницей, проплывшей, может быть, не одну сотню километров.

Возможно, что именно таким путем пробрались змеи на Гавайские острова: там обитает всего лишь один вид ядовитой змеи, а безвредных нет совсем. Зато на островах Мадагаскар, Ямайка, Куба, Новая Зеландия, а также в Ирландии, Новой Каледонии и Пуэрто-Рико обитают только безвредные змеи.

Не повезло в этом отношении жителям островов Тасмания, Санта Лючия, Мартиника, Табако и Тринидада. В каждой встречной змее они видят врага и не без оснований, потому что безвредных среди них нет. В Австралии встречается больше ядовитых, чем безвредных змей.

Жители острова Куимада Гренд, имеющего в длину и ширину всего четыре километра, больше всего боятся змей. Этот остров, покрытый роскошной тропической растительностью, отрезанный проливом от Бразилии, населен опасной, искусно маскирующейся в рощах древесной гадюкой. Эта изумрудно-зеленая змея может, замерев, оставаться без единого движения около часа и ее трудно отличить от сучьев дерева. Подкараулив птицу, принявшую гадюку за ветку, змея молниеносно кусает ее, вводя в кровь птицы яд. Сила этого яда столь велика, что жертва замертво падает к подножью дерева. Змее остается только спуститься вниз и проглотить ее. Древесная гадюка кусает и человека. Для него яд этой змеи также чрезвычайно опасен. Нигде, кроме маленького острова Куимада Гренд, эта ядовитая и опасная змея не встречается.

В Северной Америке обитает 126 видов змей, из них лишь 19 ядовиты. В Советском Союзе встречаются 14 видов змей ядовитых, а безвредных во много раз больше. Из ядовитых змей самая опасная "слепая" кобра, т. е. кобра, не имеющая рисунка очков. За ней следуют среднеазиатская и кавказская гюрза, песчаная эфа, палласов щитомордник и, наконец, гадюки - обыкновенная, песчаная рогатая, гадюка Казнакова, армянская гадюка и др.

Как уже было сказано, змеи заселяют не только сушу, но и моря. Морские змеи обитают в тропических океанах и морях. К ним относится двухцветная пеламида. Водяные змеи кусают человека довольно редко. Они питаются рыбами, которых умерщвляют ядом.

Как определить, ядовита или безвредна змея? Для этого надо знать основные признаки внешнего строения тех и других. Большое значение, например, имеет форма, величина, соотношение в расположении, а иногда и количество щитков, покрывающих голову змеи.

На туловище змеи с большой точностью расположены щитки, чешуйки, рисунки на спине и животе. По ним, как и по щиткам головы, специалист может определить вид змеи, ядовита она или нет, где встречается, самец это или самка.

Расположение чешуи и щитков на голове и теле

Неспециалисту в ряде случаев опознавательным знаком может служить строение зрачка змеи: круглый зрачок имеют, как правило, неядовитые змеи. Копьевидная голова с вертикально расположенным зрачком и короткий хвост позволяют отнести змею к ядовитым представителям. Однако эти признаки не всегда надежны. У кобры, например, зрачок круглый, голова не копьевидной формы, тем не менее она ядовита.

Наиболее верный признак ядовитой змеи - наличие двух ядовитых зубов (обычно саблевидных), более длинных, чем все остальные. Внутри ядовитых зубов или на их поверхности имеются каналы для стока яда (в отличие от гладких зубов ужа или полоза). Канал открывается наружу немного выше острого конца, на внешней стороне зуба. У некоторых змей строение канала для стока яда иное. Зуб имеет выемку в виде глубокой борозды, идущей по его наружной стороне. Особенно хорошо видны эти отличия на поперечном сечении зубов гадюки и кобры.

Ядовитые зубы змеи срастаются с верхнечелюстными костями, они размещены на переднем или заднем конце челюсти. По этому признаку ядовитых змей делят на две группы: передне- и заднебороздчатые.

Среднеазиатская кобра в позе угрозы, с раскрытым капюшоном

У заднебороздчатых ядовитые зубы развиты не очень сильно. Они запрятаны в глубине пасти змеи на самом заднем конце удлиненной верхней челюсти и их можно не заметить. Укус такой змеи неопасен, так как ее зубы не проникают в ткань. Примером заднебороздчатых змей могут служить: кошачья и ящеричная змея, змея-стрела, дипсадоморф индийский, или бойга.

У переднебороздчатых змей ядовитые зубы сращены с передним концом укороченной и подвижной верхней челюсти. При закрывании рта зубы ложатся вместе с челюстью. При укусе зубы ставятся перпендикулярно к верхней челюсти так, как перочинный нож, когда его лезвие поставлено под острым углом по отношению к рукоятке. Эти змеи опасны для человека. К ним относятся обитающие в СССР гадюки, щитомордник, кобра, живущие в Америке коралловый аспид и свыше 60 видов гремучих змей. По мере заселения Америки число змей уменьшается: их поедают свиньи. В Мексике и в западной части США встречается лесной гремучник, или каскавелла, достигающий двух метров длины. Другая змея - страшный гремучник - живет во Флориде и в Бразилии.

В Бразилии в течение года ядовитыми змеями было укушено 1959 человек. Наиболее смертельными оказались укусы страшного гремучника, полностью оправдывающего тем самым свое название.

На Малайском архипелаге, в Бирме и Индокитае встречается железистая ехидна - небольшая змея с круглыми, как у полоза, зрачками.

Ядовитые железы змеи занимают с каждой стороны треть всей длины туловища. Таким образом, они простираются даже в полость тела и оказывают заметное влияние на расположение остальных внутренних органов (оттесняют сердце). Эти большие железы можно обнаружить наощупь.

В южной Индии известны три вида железистых змей. К счастью, узкий рот делает этих ядовитых змей мало опасными для человека, тем не менее укус этой змеи вызывает тяжелые последствия.

Другая, более крупная и крайне опасная змея Индии - бунгар. Яйцевидной формы голова несколько шире шеи, морда короткая и тупая. Тело круглое или треугольное, почти одной толщины до сравнительно короткого хвоста. Нижняя челюсть несколько короче верхней и слабее вооружена зубами. Впереди ядовитые зубы, позади них два-три неядовитых. На передней изогнутой стороне ясно видна борозда. Двенадцать видов этих змей встречаются, помимо Индии, в Бирме, Южном Китае.

В Индии живет пама, или коклиа-крайт, - самый крупный представитель рода крайт. Отдельные экземпляры достигают 1,75 м в длину. Змея покрыта желтыми кольцами по черному или черно-синему фону. Голова ее черно-синяя, морда бурая, полоса, которая начинается в середине затылочного щитка и по обеим сторонам косо сбегает книзу, образуя ошейник, - желтая. На остальной части тела 25-35 черно-синих и желтых колец.

К переднебороздчатым змеям относится и очковая змея, распространенная во всей Южной Азии и на большинстве соседних островов. При защите она приподнимает переднюю треть тела и расширяет шею в виде овала, направляя в сторону передние восемь ребер. Ребра поддерживают голову горизонтально.

Очковая змея довольно часто встречается в Индии, а также в южной части Китая, в Бирме, Вьетнаме, на Малайском архипелаге, на Больших Зондских островах (за исключением острова Целебес), на Андаманах и Цейлоне, в Афганистане, северо-западных районах Ирака и на юге Туркмении. В Гималаях ее находят на высоте 2500 м. На юге Палестины и в Восточной Африке живет настоящий аспид - кобра, достигающая 2,5 м длины. В древнем Египте ее изображение служило символом величия и могущества.

На острове Цейлон можно встретить двухметровую гадюку Руселла, змею с треугольной головой, называемую здесь тик-палонгой, и кобру.

Эти змеи встречаются на острове повсюду, за исключением высоких гор. Кобр нередко обнаруживают в термитниках. Они прячутся в лабиринте узких ходов, по которым снуют тысячи неутомимых тружеников-термитов.

На дорогах Цейлона особенно опасен тик-палонга. Жители острова после захода солнца ходят почти всегда с фонарем. Если прохожий наступит на змею или испугает ее неожиданным появлением, змея обязательно укусит. Встреча с тик-палонгой опаснее, чем с коброй. Она раздражительнее и кусает сразу, без колебаний. Кобра более спокойна и медлительна. Она охотнее обращается в бегство или выжидает, приняв угрожающую позу: распустив свой капюшон и выставив рисунок очков. Некоторые цейлонцы считают кобру священным животным и не убивают ее из суеверия, думая, что убитая змея, став привидением, будет преследовать убийцу. Поэтому даже в окрестностях большого университетского города Канди в изобилии водятся очковые змеи.

Ядовитый аппарат гремучей змеи. 1 - железа, вырабатывающая яд; 2 - ядовитые зубы с каналом для стока яда; 3 - мышца, выдавливающая из железы яд; 4 - глаз; 5 - ноздря; 6 - язык; 7 - дыхательное отверстие трахеи; 8 - вход в гортань и пищевод; 9 - складка слизистой оболочки десны, охватывающая зуб

На Цейлоне обитает много неядовитых змей. Наиболее крупная среди них - полоз, достигающий в длину двух метров. Он питается мелкими млекопитающими и другими животными. Часто можно ночью услышать, как полоз гоняется по крыше дома за крысами. В озере Канди встречается речная змея.

Очень красивы древесные змеи Цейлона, называемые по-латыни дриофис миктеризанс и дриофис пульверулента. Первое означает "таинственная", второе - "запыленная". Обе змеи живут в кустах. "Запыленная" змея незаметна, словно покрыта слоем пыли. Она светло-зеленого цвета с более светлыми полосами. Мордочка у нее удлиненная с острым концом. Обвив ветви, змея подолгу сидит неподвижно. Обнаружить ее среди зеленой листвы трудно. Случайно можно заметить лишь ее сверкающие, как драгоценные камни, золотистые глаза. Но стоит только появиться под деревом маленькой ящерице, змея тотчас свивает свое длинное тело в спираль. В следующий момент эта спираль быстрым толчком развертывается, змея схватывает ящерицу широко раскрытыми челюстями и проглатывает.

Под камнями можно случайно наткнуться на спрятавшуюся бурую с черными точками безвредную змею с мягким, как у амфибии, телом.

В июне 1959 г., проезжая на машине вместе с врачами мексиканцами мимо небольшого селенья возле Мексиканского залива, мы попали на свадьбу.

Наше внимание привлекли танцующие. Танцуя румбу, кавалеры время от времени выбрасывали далеко вперед или вбок ногу, словно что-то давя каблуком. Это па напоминало бросок ноги нападающего фехтовальщика. Такое резкое движение как-то не гармонировало с довольно спокойным танцем. Я попросил хозяина объяснить происхождение этого необычного па, поскольку румба - танец, появившийся впервые в Мексике. Он сообщил нам, что в прежние времена в стране обитало несметное количество гремучих змей, частенько докучавших танцорам неожиданным появлением. Заметив змею, кавалер, не прерывая танца, делал резкий выпад ногой в сторону, чтобы растоптать сапогом голову ядовитого посетителя. Позже это довольно грациозное движение превратилось в неотъемлемую часть румбы. Само слово "румбо" означает - менять направление. Тут нет ничего удивительного. Не проходит и дня, чтобы к нам во двор не пожаловала гремучая змея.