Введение

Значение земноводных и пресмыкающихся в экономике природы и человека

Земноводные и пресмыкающиеся как наземные позвоночные, зависящие от температуры (а земноводные еще и от влажности) окружающей среды, не разнообразны в фауне СССР. Особенно это касается северных широт, куда проникают лишь немногие виды. В южных, особенно пустынных, районах СССР фауна пресмыкающихся значительно богаче. Вместе с тем в умеренных и южных районах земноводные и пресмыкающиеся нередко многочисленны и образуют высокие плотности населения.

Так, в наших подмосковных лесах на 1 км маршрута встречается до 20-35 остромордых и травяных лягушек, а на пробной площади их максимальная биомасса (суммарный вес на единицу площади) оказалась 3-5 кг/га. Биомасса зеленых жаб в полупустыне составляет до 8 кг/га, а озерных лягушек по берегам водоемов в дельтах южных рек - до 200 кг/га.

Отсюда понятно, какое огромное количество насекомых-вредителей в садах, огородах, полях, лесах и лугах потребляют взрослые земноводные. Поедают они и различных переносчиков заболеваний и промежуточных хозяев паразитических червей: комаров, москитов, оводов, моллюсков и червей. Земноводные в заметно больших количествах, чем птицы, поедают насекомых с неприятным запахом и вкусом. Кроме того, они охотятся ночью, когда подавляющее большинство насекомоядных птиц спит.

В кормовой рацион таких промысловых зверей, как выдра, норка, хорек, и других входят лягушки. Большинство хищных рыб питается зимой лягушками. Следовательно, лягушки, кормясь летом наземными беспозвоночными и собираясь на зимовку в водоемы, оказываются тем промежуточным звеном, которое расширяет кормность водоемов для рыб за счет наземных беспозвоночных.

Еще большее значение в этом отношении имеют головастики, ибо они образуют огромную биомассу. Так, в дельте Волги биомасса головастиков в среднем равна 400 г/м³, а суммарная биомасса головастиков во всех водоемах Дамчинского участка Астраханского заповедника - приблизительно 2000 т! Вся эта масса живет за счет диатомовых и зеленых водорослей, мало доступных другим позвоночным животным, в том числе и малькам рыб. Головастиков же в массе поедают хищные рыбы, ужи, цапли, чайки, некоторые утки и т. д. Так, энергия, запасенная в мельчайших обитателях водоемов - диатомовых и зеленых водорослях, - трансформируется посредством головастиков и используется высшими позвоночными животными.

Земноводные могут иметь и отрицательное значение. Так, известно, что в рыбных хозяйствах озерная лягушка поедает мальков разводимых рыб, однако значение ее невелико, поскольку, например, в рыбхозах дельты Волги все рыбоядные птицы, ужи и озерные лягушки, вместе взятые, уничтожают всего 0,1-1,2% поголовья молоди. Предположение, что головастики могут конкурировать из-за пищи с молодью рыб, исследованиями не подтвердилось. Отрицательное значение могут иметь земноводные как хранители опасных инфекций, например туляремии, или быть промежуточными хозяевами паразитических червей, живущих у человека и домашних животных, однако этот вопрос еще мало изучен.

Лягушка - излюбленное подопытное животное. Как первые опыты школьника, так и крупнейшие изыскания медика и биолога очень часто связаны с лягушкой. На этих животных постоянно отрабатывается техника эксперимента, и лаборатории, институты и учебные заведения нашей страны потребляют сотни тысяч лягушек ежегодно.

В ряде стран мира лягушки употребляются в пищу, и они являются предметом международной торговли; 1 т лягушек стоит сейчас 1200 долл., в то время как 1 т лучшей рыбы стоит 500 долл.

Во многих странах Западной Европы численность земноводных, особенно лягушек, сильно уменьшилась, они взяты под охрану, и ловля их запрещена. Очевидно, и нам следует обратить должное внимание на этих полезных животных и не бросать камней в "противную жабу".

Не меньшее значение в экономике природы и человека имеют пресмыкающиеся. Численность многих видов в пустыне достигает больших величин, и они оказываются важнейшими компонентами биоценозов. Так, биомасса пресмыкающихся в пустыне (ящериц и змей) достигает 0,5-0,6 кг/га и превышает таковую мелких млекопитающих в 2 раза и птиц в 3 раза. Биомасса только среднеазиатских черепах достигает 8-10 кг/га. Очевидно, что пресмыкающиеся, будучи наиболее многочисленными позвоночными пустынь, играют ведущую роль в этой экосистеме.

Поскольку подавляющее большинство ящериц кормится насекомыми, многие из которых - вредители сельскохозяйственных культур, очевидно их положительное значение.

Змеи и вараны могут быть источником ценной кожи. Одно время, в 30-х годах, у нас заготовлялось на экспорт до 50 тыс. змеиных кож и несколько сот кож варанов. Однако следует помнить, что воспроизводительные возможности этих животных очень невелики и запасы их могут быть быстро подорваны. Это особенно относится к варану, численность которого повсюду резко сократилась, и он заслуживает сейчас охраны как редкий вид.

Мясо черепах (средиземноморской и среднеазиатской) превосходно по своим качествам и пользуется большим спросом. Так, в 1967 г. по заказу зарубежных фирм в Казахстане было заготовлено и отправлено в Париж и Лондон 43 тыс. черепах. Однако черепахи также медленно растущие и поздно начинающие размножаться пресмыкающиеся, так что возможности их промысловой эксплуатации невелики.

Пресмыкающиеся могут иметь и отрицательное значение. Водяной уж в некоторых рыбхозяйствах истребляет значительное количество мальков, а среднеазиатская черепаха повреждает всходы сельскохозяйственных культур и разрушает насыпи оросительных сооружений.

Вероятно, отрицательное значение некоторых ящериц и черепах как прокормителей иксодовых клещей, норы их служат убежищем москитов и клещей-орнитодорусов - переносчиков ряда заболеваний.

Ядовитые змеи занимают особое место. Еще недавно борьба с ядовитыми змеями считалась одной из важных практических задач человека. В большой мере это определялось тем, что змея вселяла в человека ужас, и народы отождествляли змею с коварством и злобой. Внезапность укуса, огромная сила действия яда, неподвижный взгляд таинственного, холодного, бесшумно появляющегося скрытно живущего гада порождали мифы и легенды, нередко живущие до сих пор.

Однако уже в древности яд змей находил применение и изображение змеи вошло в эмблему медицины. Наши знания о ядовитых змеях и змеиных ядах неизмеримо возросли, особенно за последнее время, но и сейчас еще широко бытует представление о неизбежной смертельной опасности, исходящей от змей, и даже безобидные безногие ящерицы уничтожаются туристами как "ядовитые медянки". Вместе с тем яд змей представляет собой компонент, без которого нельзя приготовить многие лечебные препараты, спасающие людей и избавляющие их от недугов и мучений. Яд змей необходим и для изготовления сывороток, излечивающих человека, укушенного змеей. Здесь следует подчеркнуть, что количество людей, укушенных ядовитыми змеями, не так уж велико. В нашей стране всего около 150 человек бывает ежегодно укушено змеями, и из них только единичные случаи оканчиваются смертью. И этих трагических случаев могло бы не быть, если бы применялись правильные методы лечения. Современная медицина, даже без применения противозмеиных сывороток, в состоянии излечить все случаи отравления в результате укусов ядовитых змей, обитающих в нашей стране. Поэтому змеиный яд как оружие против самого себя требуется теперь в незначительных количествах, но он очень нужен для других целей.

В настоящее время можно назвать целый ряд сложных заболеваний, излечиваемых или облегчаемых лекарствами из змеиного яда. Помимо известных обезболивающих препаратов из яда кобры (кобротоксин), применяемых при злокачественных опухолях, и анальгетиков типа випрокутана и випрозида, изготовляемых из ядов гадюк и облегчающих боли при невралгиях и полиартритах, выявились другие исключительные перспективы применения ядов. Так, оказалось, что яд гюрзы имеет замечательные и оригинальные свойства: из него получен препарат лебетокс, излечивающий гемофилию А, В, С, а также различные геморрагические диатезы. Кроме того, яд гюрзы позволяет диагносцировать сложнейшие нарушения в системе свертывания крови, не поддающиеся никаким другим методам диагностики. Только этот яд позволяет диагностировать претромботическое состояние крови, т. е. улавливать ранние стадии атеросклероза, и многое другое.

Фармацевтическая промышленность сейчас очень нуждается в змеином яде. У нас созданы специальные питомники, где змей "доят", много раз получая от них яд; специальные бригады ловцов змей ловят для питомников тысячи змей ежегодно, и все же змеиного яда не хватает, и мы тратим миллионы рублей валюты, выписывая яд из-за рубежа. На этом фоне особенно бессмысленно выглядит, когда человек без всякого повода убивает ядовитую змею, не понимая исключительной ценности и незаменимости того драгоценного продукта, который она может дать.

Конечно, змея таит в себе некоторую опасность, почему и следует знать способы лечения при укусе ядовитых змей. Раньше применяли такие меры, как прижигание места укуса раскаленным железом, кислотами, кипящим маслом, накладывали жгут на пораженную конечность, применяли кровопускание, прием внутрь алкоголя и др. Теперь твердо доказано, что все эти методы не только не приносят пользы, но и значительно отягчают состояние пострадавшего. Эти приемы не задерживают яд, но способствуют омертвлению тканей.

Важнейший метод лечения людей, укушенных гадюками, заключается в борьбе с внутренней кровопотерей при помощи массивных струйно-капельных переливаний крови. Лучший способ лечения - специфические противозмеиные сыворотки, получаемые путем иммунизации животных ослабленным змеиным ядом. До применения этих средств лечения укушенному человеку следует дать полный покой, особенно пораженной конечности, обильное питье.

Следует помнить, что у нас нет змей, укусы которых были бы абсолютно смертельны. Представление о змеях как о страшно ядовитых существах, уносящих ежегодно бесчисленное множество человеческих жизней, - порождение суеверия.