Горчак и колюшка

Некоторые наши отечественные рыбы не уступают экзотическим как по сложности своих инстинктов заботы о потомстве, так и по примечательной внешности.

Значительный интерес в указанном отношении представляют две небольшие рыбки: горчак и колюшка. Их содержание в неволе вполне доступно школьным уголкам живой природы.

Горчаки не только самые миниатюрные, но и самые оригинальные по особенностям размножения представители семейства карповых. В период икрометания горчаки совершенно преображаются. Под влиянием гормонов усиленно функционирующих половых желез самцы приобретают особый "брачный наряд". Серебристые бока и брюшко начинают отливать красными и фиолетовыми тонами, а вдоль тела от середины туловища к хвосту становится заметной яркая зеленая полоска. У самки же вырастает в это время длинный яйцеклад в виде розовой трубочки. Если в период половой активности горчаков на песчаное дно аквариума поместить двухстворчатых моллюсков (перловицу или беззубку), то их вид служит горчакам внешним раздражителем, вызывающим у самок рефлекс икрометания, а у самцов - рефлекс выделения молок. Плавая над выставленным из песка острым концом раковины, самка горчака погружает свой яйцеклад в вводной сифон и откладывает в полость раковины до 40 икринок (рис. 13). Вслед за ней самец выпускает туда же свои молоки и оплодотворяет икру. Под защитой створок раковины в области наибольшей циркуляции воды - жабер моллюска - происходит развитие из икринок молоди горчака. Впервые этот факт был установлен в 1863 году харьковским профессором Масловским, который вывел горчаков из икринок, взятых им из раковины упомянутых моллюсков. Мальки, достигнув 1 см длины, покидают ракушку и переходят к свободному существованию. Таким образом, здесь забота о потомстве проявляется лишь на первом этапе размножения, и притом в пассивной форме - использование готовой естественной защиты. Родители не проявляют к своему потомству непосредственной заботливости и после откладывания и оплодотворения икры уплывают прочь. Освободившись от половых продуктов, организм горчаков переходит в новое физиологическое состояние, которое тормозит взаимные половые рефлексы самца и самки и их реакции на вид ракушек. Вследствие этого изменяется поведение горчаков: прекращается забота, так как объект этой заботы - икра, попадая в жаберную полость моллюсков, исчезает из поля зрения и не получает значения того внешнего раздражителя, который у других видов рыб, при других условиях икрометания вызывает новый цикл рефлексов, входящих в инстинкт заботы о потомстве.

Рис. 13. Горчаки в период размножения

Именно так и осуществляется забота о потомстве у колюшек. Эти рыбки относятся к разноводным, так как ч могут жить как в морской, так и в речной воде, и составляют особое семейство колюшковых.

Для содержания в аквариумах наиболее удобна трехиглая колюшка. В период созревания половых продуктов самец приобретает "брачный наряд": брюшко и бока краснеют, спинка становится темно-зеленой, глаза - ярко-синими. Наличие в аквариуме песчаного дна и растительности служит для самца колюшки первичным внешним раздражителем, под влиянием которого возникает ряд цепных безусловных рефлексов в виде инстинкта постройки гнезда. Самец вырывает на дне аквариума ямку и выстилает ее обрывками растений (рис. 14). В это время в его организме сильно увеличиваются почки, которые выделяют слизь. При помощи слизи самец склеивает растительные кусочки и строит из них шарообразное гнездо С двумя расположенными друг против друга отверстиями. Вид готового гнезда служит сигналом для возникновения последующих рефлекторных актов. Самец начинает реагировать на присутствие самок, загоняя их по очереди в гнездо, где они откладывают икринки и затем выплывают наружу через противоположное отверстие. В это время самец оплодотворяет каждую порцию икры. Когда гнездо таким образом заполнится икрой, оно с этого момента служит уже новым раздражителем для самца, и он проявляет теперь новый комплекс рефлексов. Так, он начинает вести себя агрессивно по отношению к другим рыбам, в том числе и по отношению к самкам своего вида, никого не подпускает к гнезду, подкалывая иглами приблизившихся. Кроме того, он движением грудных плавников создает вокруг гнезда ток воды, способствуя этим снабжению икринок кислородом. Когда вылупляются мальки и начинают выплывать из гнезда, самец не дает им удалиться, забирает их в рот и "выплевывает" обратно в гнездо. Этот рефлекс самца проявляется только в отношении молоди маленьких размеров (до рассасывания у них желтка) и ограничен временем, необходимым для превращения слабых мальков в окрепших и готовых для самостоятельной жизни рыбок. После этого у самца наступает "равнодушие" к своему потомству, так как исчезают необходимые внутренние и внешние сигналы для возбуждения описанной выше рефлекторной деятельности. Молодые колюшки расплываются во все стороны и начинают вести обычный для взрослых особей образ жизни. Если в это время самца не отсадить, то он нападает на мальков, как на обычную движущуюся добычу.

Рис. 14. Трехиглая колюшка у гнезда

Приведенные здесь сведения могут лечь в основу беседы учителя с учащимися при обсуждении поведения горчаков и колюшек в период их размножения.