Тело сжато с боков. Брюшные плавники не срослись в единую брюшную присоску. Тело обычно покрыто хорошо развитой чешуей. В анальном плавнике 1-3 колючих луча. Хвостовой плавник обычно с хорошо выраженной выемкой.
Таблица для определения семейств подотряда окуневидных
1(2) В анальном плавнике 1-2 колючих жестких луча.
Окуневые - Percidae
2(1) В анальном плавнике 3 колючих жестких луча.
3(4) Чешуя крупная: в боковой линии менее 100 чешуи. Хвостовой плавник с выемкой. Жаберные предкрышка и крышка без шипов и зубчиков.
Ушастые окуни - Centrarchidae
4(3) Чешуя очень мелкая: в боковой линии 108-120 чешуи. Хвостовой плавник закругленный. Жаберные предкрышка и крышка с шипами и зубчиками.