Тело удлиненное, покрытое мелкой циклоидной чешуей. Спинных плавников 1, 2 или 3, анальных - 1-2. Брюшные, лежащие впереди грудных, имеют 1-9 мягких лучей. На подбородке один усик. Многие виды относятся к числу важных промысловых форм.
В реках и озерах СССР представитель только одного рода.
Род Налимы - Lota Oken
Единственный вид.
Налим - Lota lota (Linnaeus) (табл. VII, 3)
(Северная половина страны от Прибалтики до Дальнего Востока. Встречается в реках, озерах и прудах. Днем обычно прячется в норах и под корягами. Нерест зимой. Питается рыбой и донными беспозвоночными животными. Промысловая рыба. Масса до 24 кг.)