Представители этого отряда характеризуются положением брюшных плавников впереди грудных, отсутствием во всех плавниках жестких, нерасчлененных лучей, замкнутым плавательным пузырем.
Преимущественно морские рыбы. В пресных водах СССР встречается только один вид этого отряда, принадлежащий к семейству тресковых.