Рыбы различного размера. Тело и голова обычно сжаты с боков. Кожа у большинства видов покрыта довольно крупной циклоидной чешуей. Хвостовой плавник с выемкой на заднем крае. Рот у большинства видов выдвижной, его верхняя челюсть окаймлена межчелюстными костями (рис. 15). Глоточные зубы расположены в 1-3 ряда, в ряду не более 8 зубов. Плавательный пузырь не окружен костной капсулой. Многие формы составляют важный объект рыбного промысла.
Рис. 15. Положение и форма рта у карповых рыб: а - конечный косой; б - нижний полулунный; в - нижний поперечный (с хрящевой обкладкой нижней челюсти)
В водоемах СССР обитают карповые рыбы, относящиеся к 50 различным родам. Л. С. Берг (1912 г.) предложил объединить их в несколько групп, признаки которых указаны в следующей таблице.
Таблица для определения групп родов семейства карповых
1(18) Жаберные перепонки обеих сторон головы не сращены друг с другом и приращены к межжаберному промежутку (рис. 16, а). Жаберные тычинки сидят на жаберных дугах по одиночке, не срастаясь в ленты. Глаза расположены на средней горизонтальной плоскости головы или, чаще, выше ее.
Рис. 16. Два типа межжаберной перепонки у карповых рыб: а - приращенная к межжаберному промежутку; б - не приращенная к межжаберному промежутку
2(17) Верхняя челюсть в той пли иной степени способна выдвигаться вперед. Верхнечелюстные кости не сращены с межчелюстными костями.
3(16) Первый костный луч анального плавника гладкий, не зазубренный сзади.
4(15) На брюхе перед анальным отверстием продольного острого, не покрытого чешуей киля нет (единственное исключение: у Plagiognathops рот поперечный с приостренной нижней челюстью). В анальном плавнике менее 19 мягких ветвистых лучей.
5(14) Начало анального плавника расположено под задним концом спинного плавника или позади его.
6(13) Чешуи, окружающие основание анального плавника и заднепроходное отверстие, не выделяются своей величиной и толщиной среди других чешуи брюха.
7(10) В анальном плавнике 7 или более мягких ветвистых лучей. Усиков нет (исключение - линь; у него очень мелкая чешуя - около 100 чешуек в боковой линии).
8(9) Рот имеет вид косой или полу лунной щели. Губы тонкие. Нижняя челюсть без приостренной спереди хрящевой обкладки.
Ельцовые - Leuciscini
9(8) Рот нижний. Он имеет вид поперечной, прямой или чуть выгнутой щели. Нижняя челюсть с хрящевой, спереди приостренной обкладкой (рис. 17).
Рис. 17. Строение рта у разных видов подустов: а - прямой; б - полулунный
Подустовые - Chondrostomini
10(7) В анальном плавнике 5-6 мягких ветвистых лучей. Обычно имеются усики. В боковой линии менее 100 чешуи.
11(12) Глоточные зубы расположены в один или два ряда. Мелкие рыбки.
Пескаревые - Gobiini
12(11) Глоточные зубы расположены в три ряда. Крупные рыбы.
Усачевые - Barbini
13(6) Основание анального плавника и заднепроходное отверстие окружено рядом крупных утолщенных чешуи (расщепом) (рис. 18).
Рис. 18. 'Расщеп' на брюхе маринки
Маринковые - Schizothoracini
14(5) Начало анального плавника лежит впереди вертикали конца спинного плавника.
Горчаковые - Rhodeini
15(4) Перед анальным отверстием по средней линии брюха тянется острый киль, не покрытый чешуей. Если, как исключение, киля на брюхе нет, то в анальном плавнике не менее 19 мягких ветвистых лучей. Нижняя челюсть не приострена.
Лещевые - Abramidini
Чехоневые - Pelecidini
16(3) В анальном плавнике первый костный луч имеет зазубренный задний край.
Карповые - Cyprinini
17(2) Верхнечелюстные кости срослись с межчелюстными, поэтому рот не выдвижной.
Желтощековые - Elopichthyini
18(1) Жаберные перепонки обеих сторон головы сращены друг с другом, но не приращены к межжаберному промежутку (рис. 16, б). Жаберные тычинки срастаются друг с другом. Глаза расположены под средней горизонтальной плоскостью головы.