Голова слабо отграничена от шеи и сверху покрыта крупными, симметрично расположенными щитками. Боковые линии лобного щитка прямые. Ноздря прорезана в одном большом удлиненном щитке. Длина скулового щитка, если он имеется, лишь немного превышает его высоту. Зрачок круглый. Чешуя вокруг середины туловища расположена в 15-17 рядов, гладкая, с 1 апикальной порой. Подхвостовые щитки образуют 2 продольных ряда. Верхнечелюстная кость не изогнута кверху; 14-22 более или менее равных но длине конических, слабо загнутых назад зуба образуют на ней непрерывный ряд. На нёбных костях 10-12, а на внутренних краях крыловидных костей по 17-22 зуба. Зубы постепенно уменьшаются по направлению в глубь пасти, где они почти прямые.
Род объединяет 14 видов, распространенных в Северо-Восточной Африке, на о. Крит и некоторых островах Эгейского моря, на Кавказе и в Юго-Западной Азии до юга Средней Азии, Пакистана и Северо-Западной Индии. В СССР - 5 видов.