Семейство Веретеницевые - Anguidae

Голова сверху покрыта крупными, симметрично расположенными щитками, среди которых всегда имеется большой затылочный. Веки раздельны и подвижны. Зрачок круглый. Язык короткий, состоящий из двух частей: толстой задней и более тонкой передней, покрытой чешуевидными сосочками и снабженной более или менее глубокой вырезкой. Чешуи черепицеобразно наложены друг на друга, с костными пластинками (остеодермами) под роговым покровом; каждая пластинка пронизана системой тонких канальцев, образующих ветвящуюся радиальную сеть (рис. 33, 2). Брюшные щитки величиной и формой мало отличаются от спинных. Бедренных и анальных пор нет. Конечности имеются или отсутствуют. У многих видов хвост ломкий. Верхневисочное отверстие закрыто кожными костями, срастающимися с костями черепа. Межчелюстная кость одна. Носовые кости парные. Теменное отверстие имеется. Черепной столбик развит. Зубы плевродонтного типа. Иногда зубы имеются на нёбных и крыловидных костях. У безногих видов сохраняются рудименты поясов передних и задних конечностей.

Рис. 33. Изолированные остеодермы ящериц семейства Anguidae (1) и семейства Scincidae (2)

В семействе 7 родов, включающих около 65 видов, распространенных в Северной Африке, Европе, Юго-Западной и отчасти умеренной Азии, в Северной и Центральной Америке и северо-восточной части Южной Америки. В Старом Свете всего 4 вида, относящихся к 2 родам.