Среднеазиатская черепаха - Testudo horsfieldi Gray, 1844

(Раньше употребляли название "степная", что неудачно, так как это пустынная черепаха, не обитающая в стенной зоне.)

Типовая территория: Афганистан.

Передние лапы с 4 когтями. Панцирь невысокий, однотонный желтоватый или буроватый, редко с черноватыми крупными пятнами. На задней стороне бедра по нескольку роговых бугорков, расположенных одной группой (табл. 8, 2).

Распространена в Северном и Восточном Иране, Афганистане, Северо-Западной Индии и Северном Пакистане. В СССР населяет Южный Казахстан на запад примерно до р. Эмбы и на север до реки Тургая и гор Тарбагатая (карта 28).

Карта 28

Обитает в пустынях, как песчаных, так и глинистых, поднимаясь в горы до высоты 1200 м над уровнем моря. Изредка поселяется на сельскохозяйственных землях - полях, бахчах, огородах. Численность во многих местах довольно высока. Обычно она составляет от 1 до 10 черепах на 1 га, но в особенно благоприятных местах на той же площади может быть до 20 и более особей. Активна днем. Кормится эфемерной растительностью, проростками и всходами многолетних трав и кустарников; поедает также всходы сельскохозяйственных растений - пшеницы, хлопчатника, дынь, арбузов и т. д. В июне, когда выгорает эфемерная растительность, уходит в летнюю спячку, выкапывая норы длиной до 1 м. Летняя спячка обычно переходит в зимнюю; иногда на поливных землях или при обильных осенних дождях часть черепах выходят на короткое время кормиться. На зиму углубляют норы до 2 м. Просыпаются в марте и через несколько дней спариваются. С апреля по июнь 2-3 раза откладывают по 2-6 овальных, белых, покрытых известковой скорлупой яиц длиной 40-57 мм, массой 29-30 г. Инкубационный период 80-110 дней. Вылупившиеся черепашки длиной 30-50 мм остаются зимовать в земле, появляясь на поверхности весной следующего года. Половой зрелости достигают на десятом году жизни.