22. Тупорылый крокодил

Крокодилы появились на Земле около 200 миллионов лет назад и за это время практически не изменились. Живут они в Новом Свете, в тропическом поясе Азии, Африки, на Мадагаскаре, в Австралии, на островах Вест-Индии, Индокитайского архипелага и в Океании. Большинство из них населяют пресные водоемы, но отдельные виды легко переносят соленую воду и выходят далеко в открытое море. Из-за сходных условий обитания многие крокодилы очень похожи друг на друга и только питающиеся преимущественно рыбой отличаются характерным вытянутым рылом. Самый крупный крокодил — гребнистый (Crocodylus porosus), достигающий шести метров, распространен от Южной Азии до Филиппин и Австралии. В Западной Африке встречается один из самых мелких видов крокодилов — тупорылый (Osteolaemus tetraspis), достигающий 1,5 метра.

Все крокодилы — сильные, ловкие и довольно опасные хищники. За последние десятилетия численность их в природе сократилась. Крокодилов варварски истребляли из-за красивой и прочной кожи. Поэтому до недавнего прошлого все виды крокодилов были включены в международную Красную книгу. Сейчас благодаря строгим охранным мерам и разведению крокодилов на фермах, два вида этих животных (нильский крокодил и миссисипский аллигатор) находятся вне опасности.

Тупорылый крокодил