Введение

В последние десятилетия мысль о необходимости сохранения всего видового многообразия животных и растений получила всеобщее признание. Человечество, учитывая печальные ошибки прошлого, стало серьезно беспокоиться за судьбу дикой природы и твердо осознало, что потеря любого биологического вида не только наносит ущерб экономическим интересам общества в настоящем, но и может привести к невосполнимым потерям для будущих поколений людей и в целом для биосферы Земли.

Красная книга СССР

В результате многовековой хозяйственной деятельности человека (и особенно в последнее столетие - эпоху научно-технического прогресса, когда человечество приобрело возможность мощного воздействия на природу) состояние многих видов животных стало тревожным. Поэтому эпиграфом к настоящей книге взят абзац из Красной книги СССР, показывающий отношение человечества к проблеме охраны природы. Земноводные и пресмыкающиеся в длинных списках животных, включенных в Красные книги, отнюдь не малочисленны. В четвертое издание Красной книги МСОП, вышедшее в 1978 - 1980 гг., включено 77 видов и 21 подвид пресмыкающихся и 35 видов и 5 подвидов земноводных; в Красную книгу СССР внесено 37 видов и подвидов пресмыкающихся и 9 видов земноводных. Некоторые из этих видов в настоящее время уже не имеют шансов выжить без активных действий человека по их сохранению. Во многих случаях для этого необходимо создание специальных программ по восстановлению, включая разведение в неволе. Особенно это относится к видам, находящимся под угрозой исчезновения (по классификации редких животных - I категория). На территории нашей страны это, например, малоазиатская ящерица (Lacerta parva) и леопардовый полоз (Elaphe situla). При составлении подобных программ пришлось столкнуться с необходимостью разработки теоретических и экспериментальных основ содержания и разведения амфибий и рептилий в неволе. Впервые это произошло в 30-е годы нашего столетия. Как оказалось, в этом вопросе человечество куда менее подготовлено, чем в подобном же вопросе по отношению к другим животным - рыбам, птицам и млекопитающим.

Почему это произошло?

На протяжении всех этапов своего развития человеческое общество, постоянно сталкиваясь с различными животными, вырабатывало к ним определенное отношение. Амфибиям и рептилиям в этом плане не очень повезло. Необычность поведения (по человеческим меркам), странная внешность, нередко ядовитость - все это сделало жаб, лягушек и некоторых саламандр атрибутами колдовства. Поэтому и отношение к ним было, в лучшем случае, брезгливым. К рептилиям отношение было не лучше, если не хуже. Конечно, есть примеры исключительного отношения к змеям, такие, как поклонение кобре в Индии или иероглифовому питону в некоторых районах Западной Африки, в основе чего лежат религиозные мотивы. Однако во все времена и у всех народов отношение к гадам было совсем иным. Коротко его можно выразить известной восточной пословицей: "Вырасти дерево, воспитай сына, убей змею".

Отчасти ответить на поставленный вопрос помогает оценка значимости амфибий и рептилий в хозяйственной деятельности человека: этот аспект был одним из первых стимулов, заставивших его обратить пристальное внимание на этих животных. Оценку роли земноводных начнем со сравнения. Никто не оспаривает огромной роли птиц, особенно воробьиных, в охране сельскохозяйственных угодий. Группа советских ученых сравнила значимость земноводных и воробьиных птиц для человека. В итоге выявились очень поучительные данные. Птицы и земноводные сходны в питании - и те и другие питаются преимущественно различными беспозвоночными.

1. Храмовая куфия - одно из немногих пресмыкающихся, относимых к священным животным. Эту змею во множестве содержат в Змеином храме в Пенанге (Малайзия)

Напомним, что именно беспозвоночные являются основными вредителями сельского хозяйства. Земноводные менее разнообразны по видовому составу, чем птицы (1 - 4 вида земноводных против 9 - 26 видов птиц), но зато они в ряде растительных сообществ дают значительно более высокую плотность населения. Так, в обследуемых районах Белоруссии на 200 - 400 лягушек и жаб на 1 га приходилось всего 7 - 14 птиц. В большинстве обследованных лесов амфибии в несколько раз превосходили воробьиных птиц по биомассе поедаемых насекомых. При таком превосходстве земноводные как истребители насекомых - вредителей сельского хозяйства выступают уже отнюдь не как дублеры птиц. Кроме того, в рационе амфибий много форм насекомых, которые имеют маскирующую окраску, отпугивающий запах и внешность, и которых птицы избегают. К тому же, охотясь из засады, лягушки и жабы ловят гораздо больше быстрых и осторожных вредных насекомых, чем птицы. В отличие от последних земноводные охотятся и в сумерки и по ночам.

Таким образом, амфибии не только истребляют значительно большее количество насекомых, чем птицы, но и уничтожают как раз те их формы, которых птицы не трогают. С учетом этого в странах Западной Европы некоторые фермеры закупают целые партии жаб и выпускают их на своих плантациях для уничтожения вредных насекомых. Оказалось, что это и дешевле и экологически более приемлемо, чем использование инсектицидов. К сожалению, правильно оценить роль земноводных как защитников наших сельскохозяйственных угодий удалось совсем недавно, когда человечество уже успело повсеместно значительно уменьшить число амфибий.

Говоря о полезной роли земноводных для человека, необходимо упомянуть о том, что в ряде стран Восточной Азии мясо крупных саламандр является деликатесом, а пристрастие французов к лягушачьим лапкам общеизвестно. Стоимость лягушачьего мяса примерно на 20% выше стоимости лучших сортов рыбы. Использование лягушек во внутренней и международной торговле при медленном воспроизводстве и отсутствии норм заготовок также одна из причин уменьшения их численности.

Яды земноводных содержат уникальные по своим свойствам вещества. Из кожных ядов земноводных производят ценные лекарственные препараты, действующие на сердечно-сосудистую и дыхательную системы человека. Однако широкое производство этих препаратов требует промышленного разведения амфибий определенных видов, а это еще далеко не решенная задача.

Отдельно необходимо сказать об особой заслуге земноводных перед наукой. Огромные количества лягушек используются в учебных и научных целях в университетах, медицинских и биологических институтах. Например, в СССР ежегодно для этих целей отлавливается более 1 млн. лягушек. Данью уважения и признания поистине неоценимого вклада этих малоприметных созданий в развитие науки служат два памятника лягушке, установленные в Париже перед зданием Пастеровского института и в Токио.

Однако, несмотря на все это, земноводные постепенно исчезают. Вырубка лесов, осушение болот, колебания уровня воды в водохранилищах, применение ядохимикатов - все это крайне отрицательно сказывается на лягушках, жабах, тритонах. Сейчас 30% видов амфибий Европы находятся под угрозой исчезновения. В СССР требуют охраны 24% видов земноводных из общего числа зарегистрированных на территории страны.

Подобно земноводным, пресмыкающиеся в течение многих веков использовались человеком в качестве источника пищи, а также материалов для различных поделок (панцири черепах, кожа змей, крокодилов, крупных ящериц) и ядов для лечебных целей. В настоящее время многие упомянутые аспекты утеряли свое первоначальное значение. Хотя и сейчас мясо рептилий употребляется в пищу (например, мясо гремучих змей в США, игуан и крокодилов в странах Южной Америки, питонов в Юго-Восточной Азии и т. д.), говорить серьезно о хозяйственном значении рептилий в плане источника питания уже не приходится. То же самое можно сказать об использовании кожи рептилий. Несмотря на то, что выращивание на коммерческих фермах крокодилов на Кубе или в Таиланде в первую очередь для получения кож официально признано перспективной областью развития сельского хозяйства, в большинстве случаев все исходные продукты, получаемые от рептилий и используемые в производстве, в настоящее время могут быть с успехом заменены синтетическими аналогами.

Что же касается использования ядов змей с лечебной целью, то в этом отношении интерес к ним не только не уменьшился, но и значительно возрос. По-прежнему яд змей незаменим в производстве традиционных средств, применяемых при заболеваниях опорно-двигательного аппарата (випратокс, випраксин, випералгин и др.) и при бронхиальной астме (випарктин). Продолжаются исследования по использованию яда кобр при лечении злокачественных новообразований. Возрастают масштабы промышленного производства на базе ядов гадюк лекарственных препаратов, применяемых при нарушениях свертывающей системы крови (лебетокс, стипвен, анкрод, арвин и др.). Использование ядов змей в лабораторной практике позволяет диагностировать сложные нарушения кровесвертывания (гемофилия) и психики (шизофрения). Экспериментальные исследования свойств змеиных ядов приводят к открытиям все новых и новых перспектив их применения, делая область их использования практически безграничной.

Необходимость в постоянно возрастающем количестве змеиного яда послужила причиной создания специализированных змеепитомников, или серпентариев. Первый из них был организован в 1901 г. в Бразилии в г. Сан-Паулу. Теперь это всемирно известный институт Бутантан. Позднее серпентарии были организованы во многих странах мира. В настоящее время в нашей стране производство змеиных ядов обеспечивается восемью серпентариями, а общий объем добываемых ядов колеблется на уровне 5 - 7 кг сухого яда в год. До недавнего прошлого необходимое для удовлетворения потребностей фармацевтической промышленности количество змей относительно легко отлавливалось в природе. Довольно долго змей использовали в производстве яда до "победного конца", то есть до их гибели, а условия, в которых они содержались (и чаще всего не кормились), сокращали срок жизни змей в серпентариях до полугода. Однако в настоящее время перспектива исчезновения промысловых запасов ядовитых змей становится реальностью. Создавшееся противоречие между потребностью фармацевтической промышленности в змеином яде и возможностями серпентариев угрожает и производству ядов для изготовления лекарственных препаратов и сохранности ядовитых змей. Особенно остро этот вопрос звучит, если учесть, что разработка новых препаратов на базе змеиных ядов может в ближайшее время привести к повышению потребности в них в несколько раз по сравнению с настоящей.

Таким образом, негативное отношение людей к амфибиям и рептилиям, недооценка их значения в хозяйственной деятельности человека и необдуманное потребление ресурсов этих животных, с одной стороны, привели к резкому уменьшению численности большинства земноводных и пресмыкающихся, а с другой - объясняют, почему к тридцатым годам нашего столетия человечество оказалось неподготовленным к тому, чтобы протянуть руку помощи "братьям нашим меньшим" - саламандрам и лягушкам, змеям и черепахам.

Среди биологов теперь уже не существует примитивного деления животных на полезных и вредных, будь то бабочка, лягушка, крокодил или волк, так как каждый вид играет определенную роль в природных комплексах и уничтожение его может иметь необратимые последствия для человечества. Но настало время, когда такое отношение ко всему живому должно стать внутренней потребностью каждого из нас.

Безусловно, нельзя сбрасывать со счетов и эмоциональное влияние, которое оказывает на человека общение с животными. В эпоху научно-технического прогресса, интенсификации всех сфер человеческой деятельности как на производстве, так и в быту, в эпоху информационного бума у человека остается все меньше и меньше времени на общение с природой. Замена непосредственного общения с живой природой чтением книг о ней или просмотром специальных телевизионных программ, конечно же, не решает проблемы. И этот недостаток контакта с природой человек пытается возместить переносом ее частицы в свой дом. Сейчас люди содержат в домах самых различных животных - от древнейших спутников человека, кошек и собак, до лягушек, пауков и змей. Змея дома?! К сожалению, до сих пор, сама мысль об этом животном вызывает отвращение у многих людей. Но сколь часто наше отношение к чему-либо бывает связано с полным незнанием самой его сути? Нередко люди, приходящие в террариум зоопарка с предвзятым чувством неприязни, уходят оттуда, унося в сердце симпатию к его обитателям. Иногда эта симпатия перерастает в стремление к постоянному общению с ними. Но одного стремления недостаточно. Любые животные, а амфибии и рептилии особенно, требуют при обращении с ними не только любви, но и большого терпения и специальных знаний. Без всего этого содержание животного в доме превращается в жестокую игру, приносящую физические страдания животному и моральную травму человеку. Сколько переживаний доставляет человеку, когда изъятый из природы питомец на его глазах и по его вине превращается в жалкое существо. К сожалению, такое нередко еще происходит и с животными, включенными в Красные книги. В большинстве случаев это связано с незнанием родной природы. И уж никак иначе, как варварством, нельзя назвать стремление опытного "любителя", прекрасно знающего Красную книгу, "украсить" свою коллекцию редким видом, как филателист - редкой маркой.

Во многих случаях неумение содержать амфибий и рептилий объясняется недостаточным количеством специальной литературы в нашей стране. Большинство этих книг издано так давно, что просто не могут отразить современное состояние вопроса. К сожалению, даже те немногие (выпущенные в последнее время) книги по террариумистике не лишены серьезных недостатков. И, конечно, в лучшем случае удивление вызывает автор одной из них, дающий подробные указания, как, когда и где поймать животных, включенных в Красную книгу, подталкивающий тем самым неопытного любителя на отлов этого животного и при всем этом списывающий неправильные условия содержания. Чем, в итоге, обрекает питомца на заведомую гибель! В то время как грамотный любитель-террариумист, по-настоящему любящий и знающий своих подопечных, постоянно и целенаправленно совершенствующий свои знания, может внести значительный вклад в дело охраны родной природы.

Все изложенное выше и послужило причиной для написания настоящей книги, являющейся попыткой обобщить современный отечественный и зарубежный опыт террариумистики.