Семейство Безногие ящерицы (Anniellidae)

Отсутствие ног свойственно представителям ряда семейств современных ящериц, однако у всех них сохраняются в виде рудиментов хотя бы внутренние следы плечевого пояса конечностей. Полностью исчез плечевой пояс лишь у безногих ящериц семействa Anniellidae, включающего один род всего с двумя известными видами, распространенными на юго-западе США. Представители рода Anniella характеризуются расширенным у основания черепом, отсутствием височных дуг и слаборазвитыми костными пластинками, подстилающими туловищную чешую. Тонкое, покрытое мелкой рыбообразной чешуей червеобразное тело незаметно переходит в несколько более широкую голову со скрытыми под кожей ушами и вполне развитыми раздельными веками небольших глаз.

Из двух известных видов более изучена достигающая 25 см в длину A. pulchra, распространенная на Калифорнийском побережье Тихого океана до Сан-Франциско на севере. Тело ее сверху коричневатое или серовато-оливковое с проходящими по спине и бокам узкими темными линиями. Встречаются и совершенно темные одноцветные особи.

Обитают безногие ящерицы на песчаной, с редкой растительностью сухой почве, где ведут роющий образ жизни, скрываясь обычно под камнями или поваленными стволами деревьев. В земле они живут на глубине в 10-15 см, где, подобно земляным червям, прокладывают узкие ходы, легко раздвигая рыхлую почву лопатообразно расширенной головой. Пища их состоит из всевозможных почвенных насекомых и их личинок, которые добываются ящерицами как под землей, так и на поверхности. При этом ящерицы по запаху могут обнаруживать находящуюся сверху добычу, которую быстро схватывают, высовывая голову из песка.

Рис. 183. Области распространения семейств безногих ящериц и ксенозавров

Подобно многим другим роющим видам, безногие ящерицы яйцеживородящи. Молодые (1-4), длиной 4,5-5 см, появляются в конце лета или начале осени.

Рис. 184. Безногая ящерица Anniella pulchra

Второй из известных видов - джеронимская безногая ящерица (A. geronimensis) - обитает на западном побережье Калифорнии и на некоторых прилежащих островах.