Красные страницы

Красные страницы

Бурный технический прогресс и стремительный рост населения на нашей планете сильно потеснили живую природу. Несчастье, естественно, не в самом техническом прогрессе. Он неизбежен и необходим! Беда в том, что человечество слишком поздно осознало грозящую ему опасность. В 1948 году был создан Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП), объединивший и возглавивший работу государственных, научных и общественных организаций большинства стран мира. Одной из первых работ, выполненных по заданию MCOП, было составление перечня редких, исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений и издание "Красной книги" фактов, в которой и были представлены собранные сведения. Это позволило составить список внеочередных мероприятий по спасению терпящих бедствие живых организмов.

Одновременно с публикацией "Красной книги" был обнародован "Черный список" животных и растений, исчезнувших с лица земли за период с 1600 года по настоящее время. Этот рубеж был выбран не потому, что ранее 1600 года животные и растения на нашей планете не вымирали. Вспомним хотя бы печальную участь европейского тура, истребленнего еще в XII веке. Просто до 1600 года практически отсутствуют их научные описания.

В "Черном списке" амфибии не значатся. Считается, что за последние 1 - 2 тысячи лет ни один их вид не исчез. Объясняется это и достаточно высокой приспособленностью амфибий к условиям существования, и тем, что они не представляют для человека какого-то специального интереса и никогда не преследовались с такой настойчивостью, как, скажем, европейский тур. Однако нет полной уверенности, что и в среде амфибий не было потерь. И отсутствие амфибий в "черном списке" отнюдь не означает, что с ними все обстоит благополучно. На сегодняшний день в международной "Красной книге" фигурирует 35 видов амфибий.

Каковы же причины бедственного положения этих видов? Их несколько. Главная - разрушение природных мест обитания. От этого пострадало 27 видов амфибий. Вокруг больших городов природу поддерживают, охраняют и, конечно, окультуривают. В пригородных лесах вырубают излишне густой подлесок, и из сумрачных и сырых они превращаются в светлые и сухие, радуют взор и становятся доступными для прогулок. Для нас такие леса благо, но для амбифий там слишком жарко, недостаточно влажно и совсем нет надежных укрытий. Амфибии из таких мест исчезают, и чем ближе к югу, тем скорее.

Важнейшее условие нормального существования амфибий - сохранение в неизменном виде больших и маленьких водоемов, используемых ими для размножения. При окультуривании ландшафта, при строительстве новых дорог и улучшении старых магистралей обычно уничтожается множество маленьких и просто микроскопических водоемов и, соответственно, уменьшается число мест, пригодных для размножения амфибий.

Однако мало сохранить водоемы. Амфибиям необходимо, чтобы вода в них оставалась пригодной для развития икры и жизни личинок. Для этого недостаточно оберегать воду от видимых загрязнений, не допуская стока в водоемы отходов промышленных предприятий и сельскохозяйственных ферм. В последние годы в западных районах Швеции почти повсеместно исчезли лягушки. Причина - серьезное повышение кислотности воды. Промышленные предприятия выделяют в воздух большое количество сернистого газа. Атмосферные осадки легко растворяют его, а соединяясь с водой, он образует сернистую кислоту. Повышение кислотности воды в водоемах особенно заметно в ФРГ и Англии. Больше других страдают остромордые лягушки, чья икра особенно чувствительна.

Реки, ручьи и другие водоемы, даже в малообжитых районах, чаще других природных объектов оказываются в сфере человеческой деятельности. Обычно это отрицательно сказывается на амфибиях. В Ладаке, высокогорной части Гималаев, горные потоки, постоянно угрожавшие наводнениями и оползнями, превратили в каналы с бетонированными берегами, и ряд высокогорных видов лягушек исчез.

В Западной Европе большой урон наносят амфибиям дороги. Территории, изъятые при строительстве дороги, не так велики, но если справа от них остается лес, где живут амфибии, а слева водоем, где они нерестятся, то дважды благополучно пересечь современную магистраль удается немногим. В результате уже через несколько лет вся популяция оказывается уничтоженной.

Взрослые амфибии гораздо устойчивее к ядам, чем птицы и мелкие млекопитающие. Зато их икра гибнет уже при малых концентрациях любых пестицидов. Наблюдались случаи массовой гибели и половозрелых амфибий при отравлении воды в водоемах, при поедании ими отравленных ядами насекомых и земляных червей. Отравленные ядами, лягушки и жабы становятся вялыми, теряют способность прятаться и гибнут в зубах и клювах хищников, в свою очередь отравляя их.

В крайне редких случаях деятельность человека приводит к улучшению условий существования амфибий. На Ямайке, как и на других тропических островах, возделывают кокосовую пальму. Кучи кокосовой шелухи, скапливающейся в районе плантаций, стали надежным убежищем и местом размножения для двух аборигенных и двух специально завезенных видов листовых лягушек. Ведь все они размножаются на земле и в этот период особенно нуждаются в укрытии от прямых солнечных лучей. Увеличение кокосовых плантаций обеспечило процветание листовых лягушек.

Многие виды животных истребляют ради мяса, меха или красивых перьев. Не минула эта участь и амфибий. При обучении студентов медицинских вузов и биологических факультетов и для исследовательской деятельности используется огромное количество лягушек, что привело к резкому сокращению их численности в ряде европейских стран. Англия, Франция, Италия, ФРГ давно уже ввозят для этих целей лягушек из-за рубежа.

Ну, а там, где лягушек едят, это обстоятельство явилось главной причиной сокращения их численности. В маленьком Люксембурге за год съедают более 200 тысяч только собственных люксембургских травяных лягушек. Едят европейских прудовых и озерных лягушек, индийских тигровых и многих других. За гигантской лягушкой Голиаф охотятся, как за обычной дичью, по старинке используя лук и стрелы. Охота с ружьем ненадежна - раненая лягушка прыгнет в водоем, а нанизанная на стрелу, потеряет возможность целенаправленно передвигаться.

Лишь на двух островах архипелага Малых Антильских островов сохранились горные свистуны. Эти крупные лягушки - излюбленное лакомство горцев, не избалованных мясными блюдами. Есть опасность, что горные свистуны закончат свое существование в желудках жителей этих тропических островов. Аналогичная участь грозит гигантской саламандре. И в Японии, и в Китае ее добывали и использовали в пищу еще в отдаленные времена.

В США бичом хвостатых амфибий - безлегочных саламандр, большепалой амбистомы, ротбунова колодезного тритона, а в Панаме золотого ателопа - небольшой ярко окрашенной лягушки - стали коллекционеры, любители домашних зверинцев и лица, падкие на экзотические сувениры. С этой целью еще недавно отлавливался и европейский протей. В настоящее время по этой же причине терпят урон 10 видов амфибий.

Многие лягушки и саламандры страдают от своего же брата - амфибий. В сложившихся биоценозах земноводные приспособились друг к другу. Значительно напряженнее взаимоотношения между местными и завезенными видами амфибий, такими, например, крупными животными, как лягушка-бык и жаба-ага. Кое- где они явно теснят местных мелких лягушек, уничтожая вместе с насекомыми немало головастиков и молоденьких лягушат.

Потеря или ухудшение кормовой базы - причина бедствия многих животных. С амфибиями пока подобного не происходит. Взрослая лягушка может жить в любом самом маленьком скверике в центре современного города. Но малышам, чтобы нормально развиваться, необходим известный минимум пищи, а пищевые объекты должны быть доступны им по размеру. Вот почему в небольших садах, даже при наличии водоемов, размножение амфибий редко бывает успешным.

Во всемирную "Красную книгу" внесено 35 видов амфибий: 1,5 процента всех известных в настоящее время. В "Красной книге СССР" их значительно меньше, всего 8. При этом в нашей стране считаются исчезающими лягушки и саламандры, отсутствующие во всемирной "Красной книге". Причина разночтения понятна: если данный вид у нас находится на грани исчезновения, а где-то еще сохранился в достаточных количествах, нам от этого не легче.

Особенно сильно пострадала дикая природа в Западной Европе. В странах с развитой промышленностью наблюдается тотальное исчезновение амфибий. В ФРГ из 19 обитающих там видов амфибий 12 находятся на грани исчезновения. Вот почему законодательством ряда стран они взяты под охрану. Во Франции и Швейцарии запрещено убивать и ловить взрослых животных и головастиков, запрещено уничтожение их икры, коллекционирование, продажа, перевозка и переселение земноводных. Закон распространяется только на местных амфибий, но он не запрещает их продажу, если они были размножены и выращены в неволе.

Сохранить амфибий легче, чем млекопитающих и птиц. В большинстве своем они неприхотливы. Мир, в котором они обитают, мал. Для их существования не требуется обширных территорий, и они способны довольствоваться мизерным количеством пищи. Им не так страшен фактор беспокойства, который вызывается одним лишь присутствием человека и столь губительно действует на самых различных животных. Наконец, многих амфибий уже удалось заставить размножаться в неволе.

Для спасения земноводных нет нужды организовывать огромные заповедники. Любой маленький пруд, крохотное болотце, ручеек могут быть превращены в мини-заповедник. Их создание не потребует специального финансирования и вполне доступно не только местным отделениям Общества охраны природы и кружкам юных зоологов, но даже отдельным любителям живой природы.

Что же требуется, чтобы амфибиям жилось хорошо? В первую очередь, следует позаботиться о водоемах. Необходимо сохранить даже самые мелкие, чтобы тритонам, лягушкам и жабам было где откладывать икру. Если водоемы захламлены, их нужно почистить, предотвратить слив в них загрязненных вод, в том числе с полей, несущих растворенные удобрения и пестициды.

Количество сернистого газа в атмосфере не должно достигать опасного предела. Следует контролировать и уровень кислотности воды. Для тритонов необходимо, чтобы водородный показатель рН, характеризующий кислотность, оставался в интервале 5 - 9. Если рН меньше 5, пруд нужно известковать. В 1970 году в ФРГ в районах Западного Гарца вновь появились обыкновенный и гребенчатый тритоны, не встречавшиеся здесь с 1925 года. Это связано с первыми успехами по очистке воздушного бассейна над промышленными районами.

Велика гибель амфибий на дорогах. При строительстве новых коммуникаций в местах активных миграций амфибий под полотном дороги следует оставлять проходы, а дорогу ограждать невысокими сетчатыми заборчиками. Там, где это невозможно, дорогу с обеих сторон огораживают низеньким заборчиком, зарывают в землю ловчие цилиндры, а попавших туда жаб и лягушек регулярно собирают и переносят через дорогу. Мероприятие вполне посильное для любого школьного кружка юннатов. Еще надежнее вырыть для терпящих бедствие амфибий новый водоем, чтобы у них отпала необходимость ежегодно форсировать дорогу.

В безводных районах полезно создавать небольшие пруды. Водоем - прекрасное украшение любого сада и парка, а многие амфибии так неприхотливы, что могут жить рядом с человеком. В небольшом парке Ленинградского ботанического сада, окруженного кварталами городской застройки, процветает популяция обыкновенного тритона. В парке несколько водоемов, и все они отделены от дорожек широкими полосами газона с густой травой, деревьями и кустами. Тритоны имеют хотя и небольшую, но полностью заповедную территорию, обеспечивающую им удовлетворительные условия жизни. А там, где в парках пруды окольцованы дорогами и прибрежная полоса растительности уничтожена, амфибии исчезают.

Крупнейшим событием в деле охраны животных явилась XV Генеральная ассамблея МСОП, состоявшаяся в 1981 году в Новой Зеландии в г. Крайстчерч. На ней была завершена работа по подготовке "Всемирной стратегии охраны природы", предназначенной для правительств, правительственных и международных организаций в качестве руководства к различного рода мероприятиям по охране природы. В ней, в частности, говорится о необходимости включения обязательств по охране природы в национальные конституции каждой страны. СССР, как известно, является первым государством, которое вопросы охраны природы включило в свод основных законов государства, свою конституцию. В области охраны природы у нас уже есть впечатляющий опыт восстановления численности лося, бобра, соболя, сайгака, северного оленя, практически стоявших на грани исчезновения, и превращение их в промысловые объекты.

Выше уже было рассказано о многих интересных амфибиях, о червягах, саламандрах, квакшах, жабах, о лягушках самых обыкновенных и лягушках самых удивительных. Здесь уместно продолжить это знакомство с теми обитателями нашей страны, о чьей судьбе сейчас пекутся советские зоологи. Они, право, стоят того, чтобы их история стала общеизвестной.

Семиреченский лягушкозуб - самый крупный тритон Советского Союза. Взрослые животные достигают в длину 20 сантиметров, правда, половина приходится на плоский хвост с плавательной складкой на спинной стороне. У него плоская, но широкая голова с закругленной мордой. Цвет тела темно-оливковый. У взрослых половозрелых экземпляров оно покрыто темными, нерезко выделяющимися пятнами. Туловище с боков перехвачено 11 - 13 бороздками. Такие же борозды есть и на хвосте, но выражены менее отчетливо. На передних лапах у лягушкозуба по 4, а на задних - по 5 пальцев.

Свое название тритон получил за сходство в расположении зубов с зубами лягушек. Живут лягушкозубы в горах Тянь-Шаня - в пределах Джунгарского Алатау на территории Казахской ССР и в Китае на высоте 1800 - 2500 метров, в зоне хвойных лесов по берегам ручьев и крохотных речушек, стремительно сбегающих вниз с уступа на уступ. Здесь на промытом в горе каменистом ложе, среди валунов и скал, под камнями и нависшими над водой уступами, лягушкозуб чувствует себя дома.

Жизнь лягушкозубов тесно связана с водой. Далеко от родного ручья они никогда не уходят, но в воде постоянно не живут. Как только у личинок исчезнут жабры, они переселяются на сушу, где проводят светлую часть дня, спускаясь в воду только ради охоты. Убежищем тритонам служат поры полевок, пустоты под камнями и в гниющей древесине. Животные пользуются им постоянно, возвращаясь сюда на рассвете. Тритоны успешно охотятся и в воде, и на суше. Выбор места охоты зависит от погоды, от наличия корма и от индивидуальных склонностей охотника. Охотясь в водоеме, лягушкозуб методично осматривает участки ручья со спокойным течением, плывя возле самого дна и обследуя встречающиеся по пути камни и трещины каменистого ложа. Добравшись до очередной быстринки или водопада, он выбирается на берег и обходит опасное место стороной.

Осенью, когда начинаются ночные заморозки, животные перестают выходить на поверхность и постепенно перебираются в верховья, где ручьи, нырнув под камни, надолго исчезают под землей, а вода зимой не промерзает, и остаются там до весны. Амфибии, не успевшие до первых заморозков добраться к местам зимовий, застревают у водопадиков и быстринок и здесь проводят зиму, массами погибая в морозы.

О размножении лягушкозубов уже говорилось. К основанию парного сперматофора самка подвешивает большие (до 3,5 сантиметра в длину) колбаски парных икряных мешочков с 25 - 50 икринками в каждом. Сперматозоиды, проникнув через двойную стенку и добравшись до яиц, оплодотворяют их. Икринки постепенно набухают, становясь с каждым днем все больше и больше, и через 3 недели, когда настанет время появиться личинкам, увеличиваются в размерах до 18 - 20 миллиметров, а икряные мешочки - до 20 - 30 сантимеров. Личинки невелики, всего 15 - 20 миллиметров, но уже с передними лапками, два средних пальчика имеют коготки. Задние лапки появляются значительно позже, но пальчики и на них будут вооружены коготками. Они нужны личинкам, чтобы течение не унесло их в большую реку. У взрослых животных вместе с коготками исчезают и перепонки между пальцами, помогающие малышам плавать и держаться за выступы камней.

Детство личинок длится 3 года, затем еще 2 года юность, и только в 5 лет лягушкозубы оказываются в состоянии оставить потомство. Это одна из уязвимых черт жизни редкого вида. За 5 долгих лет у молодого животного сколько угодно случаев погибнуть, не оставив после себя потомства.

Кроме человека, опасных врагов лягушкозуб, по-видимому, не имеет. До революции животных специально отлавливали и отправляли в Китай, где их широко использовали в китайской медицине. Местное население и сейчас иногда прибегает к лягушкозубам как к испытанному средству от малярии и при переломах, чтобы ускорить сращение костей. Но и там, где семиреченского тритона люди оставили в покое, выжить ему трудно. Длительным стихийным бедствием оборачивается ежегодный весенний паводок и летние грозы, после которых ручьи и речушки вспениваются и выходят из берегов, грозя смыть все живое. Видимо, поэтому численность лягушкозубов никогда не бывает значительной. Нормальной плотностью считается 20 - 25 животных разного возраста на 100 метров ручья. Другая опасность - прямые солнечные лучи, губительные для икры, личинок и взрослых животных.

Лягушкозубы внесены в "Красную книгу" нашей страны и в "Красную книгу" МСОП. Эти животные обитают лишь в одной точке земного шара на очень незначительной территории, но и здесь число их невелико. Поэтому на отлов и уничтожение лягушкозубов наложен полный запрет, а в бассейне реки Сарысу планируется создание заказника.

Лягушкозубы хорошо переносят неволю. Они любят прохладную воду, но не боятся и теплой, лишь бы на аквариум не падали прямые солнечные лучи. В затененном аквариуме они бывают активны днем. К пище животные непритязательны, охотно поедают мотыля, дождевых и мучных червей. Советским зоологам необходимо освоить размножение лягушкозубов в неволе - ведь это даст гарантию сохранения вида. Кроме того, они могли бы наряду с аксолотлем стать лабораторным животным, что позволило бы изучить перспективность их использования в медицине.

Малоазиатский тритон. Наши амфибии особой красотой не блещут. Им не откажешь в известном изяществе, но окрашены они буднично. Зато малоазиатский тритон в брачном наряде - писаный красавец. Размер животных средний, 12 - 14 сантиметров. Весной в их окраске преобладают бронзово-оливковые тона с темными и серебристо-голубыми пятнами и полосами, желто- оранжевой или оранжево-красной расцветкой брюха. Особенно экзотичный вид придает самцам высокий зазубренный и расчерченный вертикальными полосами гребень, идущий от затылка вдоль всего тела и переходящий в плавник хвоста. В таком убранстве самец напоминает индейца в наряде из перьев. Самки выглядят значительно скромнее, зато утонченно изящны и грациозны.

Обитают тритоны в горах на высоте 1000 - 2700 метров. Живут они в Малой Азии, а в пределах нашей страны - в горных районах Черноморского побережья Кавказа (от Краснодарского края до Аджарии). Об их жизни известно удивительно мало. Одни исследователи полагают, что тритоны живут в воде круглый год, предпочитая водоемы с чистой проточной водой, другие, - что они находятся в воде лишь летом. Наконец, третьи утверждают, что водоемы интересуют тритонов лишь в период размножения. Действительно, в конце марта - апреле тритоны появляются в водоемах для нереста.

Опасных врагов, помимо человека, у малоазиатского тритона нет. Сокращение его численности происходит из-за сокращения числа водоемов, пригодных для размножения. Плохую службу сослужил тритонам их яркий брачный наряд. Он не только привлекает внимание самок, но вызывает охотничий зуд у туристов, посещающих весной водоемы. В результате все, от неразумного дошкольника до убеленного сединами ветерана-рыболова, стараются поймать беззащитных красавцев и унести к себе домой. Пойманные тритоны обречены, многие из них гибнут еще по дороге в город. Вот почему они исчезли в первую очередь вблизи больших городов и в местах, усиленно посещаемых людьми. Чтобы предотвратить дальнейшее сокращение численности малоазиатских тритонов, следует оградить мелкие ручьи и речки от дальнейшего загрязнения и организовать весной патрулирование наиболее доступных для разграбления нерестилищ.

Малоазиатские тритоны встречаются на территории Боржомского и Кавказского заповедников. Как редкий вид, обитающий па ограниченной территории, он включен в "Красную книгу СССР".

Уссурийский когтистый тритон является ближайшим родственником лягушкозуба. Он относится к крупным тритонам. Размер взрослых животных колеблется от 15 до 21 сантиметра. Тело окрашено в светло-бурый цвет с нечетко обрисованными темными пятнами и имеет, как у лягушкозуба, 14 - 15 бороздок. Для самцов характерны мощные задние ноги с кожной оторочкой по наружному краю. Хвост цилиндрический и обычно длиннее тела. У личинок и у некоторых самцов, вероятно, собирающихся приступить к размножению, на пальцах темные роговые коготки. Характерная особенность тритонов - отсутствие легких. Став взрослыми и потеряв жабры, животные и в воде и на земле дышат с помощью кожи.

Живут когтистые тритоны на юге Приморья и Хабаровского края, в Корее и Северо-Восточном Китае. Для жизни им подходят прохладные горные ручьи с температурой, не превышающей 10 - 12°, бегущие под пологом густого тенистого леса. Теплой воды они боятся и быстро в ней гибнут. Большую часть времени животные проводят на берегу, спускаясь в воду лишь с наступлением сумерек, чтобы поесть. Осенью, когда ночи становятся холодными, они переселяются в воду, а ближе к зиме, видимо, уходят в подземную часть ключей, вода которых не замерзает.

В очень популярном у нас в стране пятитомном издании "Жизни животных", в справочниках и книгах об амфибиях говорится, что вскоре после весеннего пробуждения самки откладывают парные икряные мешочки, в каждом из которых находится 5 - 7 крупных яиц. Видимо, так все на самом деле и происходит. Однако никому еще не удалось понаблюдать за поведением этих животных в брачный период. Летом ученые находили самок, у которых сквозь светлую кожу живота просвечивали крупные желто-оранжевые яйца. Однако вскрытия показали, что самки еще не были готовы к икрометанию. Попытка вызвать процесс размножения с помощью стимуляции гормональными препаратами, как это легко осуществляется у рыб и лягушек, тоже успеха не имела. Тритоны, оставленные до наступления зимы в специальных садках прямо в родном ручье, и животные, увезенные учеными в Ленинград, так к размножению и не приступили.

Наблюдая в Аникиной пади за жизнью тритонов, ученые заметили, что в июле взрослые животные куда-то исчезли. Личинки по-прежнему встречались в ручье и, видимо, не были огорчены отсутствием старших. А в конце июля, когда в горах прошумели ливневые дожди, в ручье стало попадаться много самых маленьких личинок. Видимо, взрослые отправились на нерест в подземную часть ключей, а личинок из подземелий вымыли бурные водные потоки. Малыши, очевидно, только что вылупились из яиц, так как в желудках у них было еще пусто.

Самые маленькие из найденных личинок имеют длину 34 миллиметра. Обращает на себя внимание развитость органов боковой линии. Они заходят даже на роговицу глаза. Это косвенным образом подтверждает, что первые дни своей жизни личинки проводят в кромешной тьме подземного мира. У самки одновременно может созревать не больше 18 яиц. Видимо, только благоприятные условия жизни в самый ранний и трудный период их детства и отсутствие в местах их обитания опасных врагов позволяют когтистым тритонам поддерживать свое существование при таком незначительном количестве потомков.

Ограниченность мест обитания и малая плодовитость уссурийского когтистого тритона явились причиной внесения его в "Красную книгу СССР". За судьбу его можно не опасаться - ведь он обитает в двух дальневосточных заповедниках: Супутинском и Кедровая падь. Однако необходимо добиться, чтобы и за пределами заповедников тритоны могли существовать спокойно.

Карпатский тритон даже в брачный период не блещет красотой. Он невелик. Тело бурого или буровато-коричневатого цвета с неясно выраженными темными пятнами. Брюхо оранжевое. Гребня на спине нет, а хвостовая оторочка, более широкая по нижней стороне хвоста, не придает ему праздничного вида. Признаками принадлежности к мужскому сословию являются короткий, до 1 миллиметра, нитевидный вырост на кончике хвоста, в брачный период удлиняющийся до 5 - 8 миллиметров, и черные подошвы задних лап.

Карпатский тритон широко распространен в украинских Карпатах. Здесь он встречается в горно-лесных районах па высотах от 150 до 2000 метров. Весной трудно найти лужу, в которой не поджидала бы самок парочка тритонов. Не избегают они для размножения и озер, но в крохотных водоемах чувствуют себя лучше.

Брачные игры карпатские тритоны устраивают в светлое время дня, кормятся в сумерках, а покинув окончательно водоемы, днем из своих убежищ не выходят, разве лишь в особенно хмурую дождливую погоду. Икру самка откладывает на подводные растения по 2 - 4 икринки и нередко завертывает их в листочки. Икры немного, от 35 до 80 яичек, редко больше. Через 10 - 15 дней из нее вылупляются личинки.

Питаются тритоны мелкими насекомыми и этим приносят некоторую пользу. Зимуют непременно на суше, забравшись под камни, в глубокие норы или трухлявые пни. Карпатские тритоны личных врагов не имеют, зато часто массами гибнут при резких весенних похолоданиях. Весьма чувствительны тритоны к загрязнению воды, в том числе ядохимикатами, которыми обрабатывают лесные массивы. Тритоны чутко отзываются на вырубку лесов, и при их сведении исчезают.

Численность карпатского тритона стала сокращаться в начале нашего столетия. Из ФРГ он исчез еще до второй мировой войны. Сейчас основная зона его обитания находится на территории нашей страны, в том числе он встречается в Карпатском заповеднике. Вот почему он включен в "Красную книгу СССР". Принимаются меры по охране основных нерестовых водоемов и сокращению площадей, регулярно обрабатываемых ядохимикатами.

Кавказская саламандра. Об этом интересном животном сведений имеется совсем немного. Кавказская саламандра достигает 18 сантиметров, имеет цилиндрический хвост, составляющий 3/5 ее длины. Тело окрашено в коричнево-черный цвет с желтыми пятнами на спине, брюхо коричневое.

Живут кавказские саламандры в горах на высоте 500 - 2800 метров над уровнем моря в Аджарии, юго- западной Грузии и в прилегающих к ним районах Турции. Саламандры любят держаться по берегам ручьев и речек. Днем прячутся под камнями, в расщелинах скал и под упавшими стволами деревьев или лежат в ручье на мелководье, высунув наружу голову. Саламандры - отличные пловцы, быстро бегают по земле, напоминая юрких ящериц, и так же в случае нужды обламывают свой хвост.

Охотятся саламандры в сумерках, ловят насекомых, бокоплавов, мокриц, дождевых червей. Способны добывать корм в воде. Размножаются в середине лета в тихих лагунах со слабым течением. Самки откладывают до 90 крупных яиц, приклеивая их кучками к листьям подводных растений. Из-за вылова и захламления водоемов численность животных продолжает сокращаться. Кавказская саламандра включена в "Красную книгу СССР". Ее изучение и охрана ведутся в Боржомском, Аджаметском и Кинтришском заповедниках.

Кавказская крестовка - небольшая изящная лягушка оливкового цвета с темно-зелеными пятнами и белым брюхом. Летом, когда лягушки в очередной раз меняют кожу и вместо праздничной одежды надевают будничное платье, на спине выступает светлый крест, как будто кто-то наискось перечеркнул лягушку, исключив ее из числа существ, живущих на нашей планете. С тех пор песет безропотно лягушка свой крест, за что и получила название крестовки.

В брачный период у лягушек отчетливо выражен половой диморфизм. У самцов появляются мозоли - крупные шершавые бархатисто-черные бугры на плечах, предплечьях, на двух пальцах передних ног и мелкие бугорки на брюхе и на груди. На бугорках и просто на теле, по спине, бокам, вдоль края нижней челюсти находятся многочисленные изогнутые шипики. Они нужны в период икрометания. У самок крестовки изящная талия и достаточно скользкая кожа. Не будь этих мозолей и шипов, самец в самый ответственный момент не смог бы удержать свою избранницу, а икра осталась бы неоплодотворенной. Вскоре после нереста лягушки линяют, и мозоли, как пуговицы праздничного облачения, остаются на сброшенной коже, а на соответствующих местах тела сохраняются бугорки, но теперь уже гладкие и скользкие на ощупь. У некоторых видов в брачный период на спине появляются некрупные, редко разбросанные красные пятна. Еще одно отличие - самцы несколько крупнее самок.

Крестовка живет в горной части Кавказа, поднимаясь до высоты 2300 метров, и встречается лишь на территории нашей Родины. Лягушки крайне малочисленны. Сплошной полосы обитания они не образуют, живут лишь в нескольких далеко отстоящих друг от друга пунктах: в Краснодарском крае, Грузии, Аджарии и Южной Осетии. Недавно 2 новых пункта обитания обнаружили на склонах хребта Ризе па территории Турции близ границы с СССР и в северо-западном Азербайджане.

Кавказские крестовки живут вблизи водоемов в тенистых, влажных и прохладных лесах. Для нереста предпочитают стоячие водоемы, тихие заводи или участки рек со слабым течением. Для развития икры нужно тепло, поэтому нерест происходит только в открытых, хорошо прогреваемых солнцем участках. Все светлое время дня лягушки проводят у самой воды, спрятавшись под камнями, в нишах берегового обрыва, пол нависающими прядями густой травы. В сумерках самцы уходят в воду и начинают свои призывные песни, приглашая самок последовать их примеру. Песня состоит из двух колен и напоминает дребезжание крышки на закипевшем чайнике.

Выметанную икру самка прикрепляет к упавшим в воду веткам деревьев. Каждая кладка состоит из 8 гроздей икры и представляет собой цилиндр, нанизанный на деревянный стержень. Одна самка выметывает 300 - 500 икринок. В отличие от наших северных лягушек период размножения у крестовок начинается уже в разгар лета и заканчивается в августе. Поздно появившиеся на свет головастики не успевают пройти метаморфоз и остаются зимовать в воде. Поэтому в нерестовых водоемах можно одновременно встретить икру и головастиков, уже перешагнувших рубеж первой половины своего детства. В конце лета они расстанутся с хвостом и выйдут на берег.

Врагов у кавказской крестовки достаточно, но все- таки главные - уж и человек. Вовлекая водоемы в хозяйственную деятельность, мы лишаем лягушек привычных мест обитания и нереста. Учитывая не очень большое число откладываемых крестовкой яиц и необычно большую продолжительность самого опасного периода их жизни - раннего детства, приходится констатировать, что у данного вида запас прочности невелик, и любые дополнительные осложнения могут привести к вымиранию обособившихся популяций в отдельных пунктах обитания. Принимая во внимание немногочисленность мест обитания и заметное сокращение количества лягушек в течение последних десятилетий, кавказскую крестовку включили в "Красную книгу" МСОП и соответственно в "Красную книгу СССР". Крестовка обитает в ряде кавказских заповедников. Мероприятий по восстановлению численности вида пока не планировалось. Серьезных попыток освоить размножение кавказской крестовки в неволе не предпринималось.

Сирийская чесночница - лягушка средних размеров. Сверху окрашена в желтовато-серый цвет с темно-зелеными пятнами на гладкой коже. Брюхо беловато-серое. Перепонки на задних лапах с большими вырезами. Обитает в Малой Азии и у нас в Закавказье, в Грузии, южной Армении и юго-восточном Азербайджане, выбирая для жизни зону полупустынь и горных степей.

Хотя сирийская чесночница довольно близкая родственница кавказской крестовки, образом жизни они друг на друга совсем не похожи. Чесночница весь день проводит, зарывшись в землю на глубину 10 - 15 сантиметров. Роет она удивительно быстро, и через 2 - 3 минуты прямо на глазах исчезает в земле.

По способности к земляным работам сирийская чесночница перещеголяла всех своих родственниц. В местах, где она обитает, земля плотная, в ней всегда много щебня и крупных камней. А рыть чесночницам приходится много. Соорудить постоянную нору они почему-то не догадываются. Каждый день под утро, закончив охоту, лягушка приступает к очередным земляным работам. Для рытья животные имеют пару лопат - внушительных размеров внутренние пяточные бугры задних лап. По этому признаку чесночниц легко отличить от похожих на них крестовок.

Живя вдали от водоемов, чесночницы всю необходимую им воду извлекают из почвы. Вот почему они проводят в земле более 20 часов в сутки. В разгар лета в солнечной Армении по-настоящему сырых мест мало. А чтобы высосать из почти сухой земли необходимое количество влаги, требуется достаточно много времени. Зато на зимовке они избегают сырости. В сухой земле лягушкам теплее, так как она менее теплопроводна.

Спаривание происходит под водой. Икра выметывается в виде двух студенистых колбасок, нафаршированных яйцеклетками, обвивающихся вокруг подводных растений. Развитие яиц занимает целую неделю, а питаться личинки начинают только 2 недели спустя и весь период своего раннего детства находятся в малоподвижном состоянии.

Во время нереста чесночницы совершают далекие путешествия, потому что избегают откладывать икру в пересыхающие летом водоемы. Развиваются личинки быстро и за 2,5 - 3 месяца заканчивают метаморфоз. К концу личиночного периода развития головастики достигают размеров 13 - 17 сантиметров в длину, из которых большая часть приходится на хвост.

В последние десятилетия сирийской чесночнице был нанесен существенный урон. Из-за освоения пустынных земель привычные места обитания лягушек оказались разрушенными, что привело к их исчезновению. От дальнейших посягательств человека они ограждены только в Кызылагачском заповеднике. Это послужило поводом для внесения ее в "Красную книгу СССР". Сейчас в Армении подыскивают места, пригодные для жизни чесночницы, чтобы постепенно расселить ее по новым районах. Одно из таких мест - берега недавно созданного Ереванского моря. В прошлом сирийские чесночницы в этом районе никогда не обитали: здесь для их жизни не было подходящих условий. Если переселение окапается успешным, проблема чесночниц будет решена.

Камышовая жаба - самая маленькая из европейских жаб. На севере она редко превышает 5 - 6, а на юге 6 - 8 сантиметров в длину. Покрыта зеленовато-бурой кожей с грязно-желтой полоской вдоль спины, с темными пятнами по бокам и с сероватым, явно застиранным передником на животе. Одежонка неказистая, да и сама жаба не блещет красотой. Ее короткие задние ноги никак не соответствуют давно устоявшейся лягушачьей моде. Поэтому жаба не прыгает, а быстро и резво передвигается своеобразной рысцой, отлично лазает. Она способна выбраться из глубокой ямы, взобраться на пень, прогуляться по шероховатой коре чуть наклонного древесного ствола. Плавательных перепонок нет, но это не мешает ей посещать водоемы, и она отлично чувствует себя в воде, весьма своеобразно загребая ногами при плавании.

Камышовая жаба - ночное животное. День она проводит в подвале, под камнями или в заброшенной поре какого-нибудь грызуна, расширяя ее, если того требуют габариты собственного тела. В мягкой песчаной почве роет норы сама, разгребая грунт коготками задних лап. В питании жабы неприхотливы, едят все, что попадается им на глаза, все, что подходит по размеру. Не брезгуют они и муравьями.

На теле камышовой жабы, кроме множества мелких, 2 пары больших ядовитых желез: на голове и на голенях. Застигнутая врагом врасплох, она выпускает накопившийся в них секрет и вся покрывается белой пенистой жидкостью, издающей приторный запах жжеенного черного пороха. В таком виде она не вызывает у врага желания взять ее в рот.

Каждый год, когда весна вступает в свои права, жабы собираются в прогретых солнцем водоемах. Самцы надувают на горле большие резонаторные мешки и устраивают ночные концерты. Голоса у них громкие, скрипучие и приятными их, пожалуй, не назовешь. Икрометание происходит ночью. Самка выметывает 2 икряных шнура, из которых на третий-четвертый день вылупляются мелкие плоские личинки. Питаются головастики илом, вот почему самки не гнушаются откладывать икру даже в наполненные водой ямы, полностью лишенные всякой растительности. Растут головастики медленно, а превратившись в маленьких, подвижных и юрких жаб, покидают водоемы. Короткую и теплую европейскую зиму они проводят, забившись в глубокие норы, в подвалах и парниках, а с наступлением весны отправляются на поиски водоемов. Только в 4 - 6 лет жабы становятся взрослыми и первый раз оставляют потомство. В Англии, Швеции, ФРГ камышовая жаба - самый обычный обитатель любительских террариумов. Ее повсеместно считают самой умной европейской амфибией, и она старается оправдать это мнение, легко приручаясь и легко перенося все невзгоды неволи.

Обитают камышовые жабы по всей Западной Европе, кроме самых южных ее районов, Испании, Италии, Греции, а на востоке границы ее обитания доходят до Минска и Карпат. Живет камышовая жаба на юге Швеции, в Ирландии на Британских островах, на островах Балтийского и Северного морей. Она не привередлива, любит селиться по вересковым пустошам, в песчаных дюнах и болотах. Благодаря удивительной неприхотливости камышовой жабе еще сравнительно недавно жилось вполне сносно, но теперь и эти бросовые земли стали вовлекаться в хозяйственную деятельность человека. Жабу всюду лишают жилья, и численность ее повсеместно сокращается.

Из 6 обычных для Англии амфибий 3 вида, способные размножаться в водоемах, расположенных па возвышенностях, - обыкновенный и нитеносный тритоны и серая жаба - еще чувствуют себя относительно сносно. Зато виды, предпочитающие низинные водоемы, - гребенчатый тритон, травяная лягушка и особенно камышовая жаба - потеряли большинство своих нерестилищ. Они сильнее других видов страдают от хозяйственной деятельности человека.

Особенно быстро изгоняется камышовая жаба из пустошей, где перестают пасти овец, как делали это в старину, и разводят леса. Никем не тронутый вереск разрастается, возникают тенистые места, особенно когда пустошь наконец зарастает лесом. Это неудобно для камышовой, зато создает комфорт для обыкновенной жабы, и она вытесняет хозяев территории.

Исчезают амфибии и из прибрежных районов. Здесь оборудуют пляжи, прокладывают дороги, создают зоны отдыха. При этом уничтожается много мелких водоемчиков. Осушают остатки болот, уровень грунтовых вод понижается, а 70 процентов оставшихся водоемов летом пересыхает, и головастики в них гибнут. Биологи подсчитали, что количество пригодных для жизни мест сократилось па равнине на 99, а в долинах - на 55 процентов. В результате камышовая жаба исчезла из юго-западных, юго-восточных и центральных районов Англии, из Уэльса и севера Шотландии. То же самое происходит с жабой в Швеции и ФРГ, в Дании, Франции и других странах. Вряд ли удастся остановить дальнейшее падение ее численности.

Камышовая жаба включена в "Красную книгу СССР", хотя в некоторых районах Западной Украины она пока многочисленна. Положение осложняется тем, что на территории СССР находятся лишь крайние восточные участки ее распространения.

В Западном Полесье камышовая жаба обитает в песчаных дюнах, поросших негустой травянистой растительностью, в светлых сосновых борах, в песчаных карьерах с непересыхающими водоемами. Животные не избегают населенных пунктов. Живут в садах, огородах, на бахчах. Любят каменные постройки и фундаменты. Забираются на зиму в подвалы жилых домов. Предпочитают песчаные и глинисто-песчаные почвы. Для размножения выбирают мелкие водоемы и болота среди песчаных холмов с прозрачной слабощелочной водой, не содержащей железа и магния. На территории Полесского заповедника их нет, поэтому особенно необходимо, чтобы в местах, где животные еще сохранились, камышовые жабы приспособились к нашему соседству, имели удобные для размножения водоемы и из года в год приносили потомство.

Лиопельма Гамильтона. Семейство гладкопогов небогато видами. Собственно гладконог, или хвостатая лягушка, о которой уже говорилось, живет в Северной Америке. Остальные обитают на другом конце света - в Новой Зеландии. Эти острова открыл еще в 1642 году голландец Тосман. Их своеобразная фауна вызвала повышенный интерес европейцев и была достаточно хорошо изучена, несмотря на кровавые войны с местными племенами маори, но о существовании здесь лягушек европейцы узнали лишь через 200 с лишним лет после своего воцарения.

Первой была описана лиопельма Хохштеттера, и только в наше время ученые разобрались, что в Новой Зеландии обитает 3 вида близкородственных лягушек. В 1942 году вторая лиопельма получила название Арчи, а вскоре на одном из мелких островов архипелага обнаружили и третью лягушку, названную лиопельмой Гамильтона. Наименование новозеландским лягушкам давалось по имени официального первооткрывателя данного вида. С 1953 года все 3 лиопельмы занесены в "Красную книгу" МСОП. Самый малочисленный вид - лиопельма Гамильтона. Сейчас она встречается лишь на двух крохотных островках Мана и Стивене, находящихся в проливе Кука. Что послужило причиной катастрофического уменьшения ее численности, достоверно не известно. Скорее всего лиопельму истребили крысы, завезенные в Новую Зеландию европейцами.

Для лиопельм весьма опасен эмбриональный период жизни, так как икра требует для своего развития 1,5 - 3 месяца. Зато из нее вылупляются уже вполне сформировавшиеся лягушки, правда, еще не утратившие хвост, символ своего младенчества. Еще 2 - 3 месяца требуется им, чтобы расстаться с детством, полностью избавиться от остатков хвоста.

В настоящее время несколько тысяч лиопельм живут в остатках леса острова Мана на площади около 15 гектаров. Их последнее убежище вряд ли можно считать удобным для жизни: открытый океанским ветрам крохотный клочок леса, с большими перепадами температуры и влажности. Еще хуже обстоит дело на острове Стивене. Здесь около сотни экземпляров обитают в безлесной, возвышенной и скалистой части острова па площади всего несколько сотен квадратных метров. Лягушки ведут ночной образ жизни, а днем прячутся под камнями.

На островах Мана и Стивене пока нет крыс. Новозеландская служба охраны природы следит за тем, чтобы они туда не проникли. Однако жалкие клочки суши, служащие последним прибежищем лиопельм, расположены вблизи густонаселенных районов страны, где в крысах недостатка нет. В Новой Зеландии нет других амфибий, поэтому лиопельмы и привлекли к себе такое внимание специалистов, как никто другой из терпящих бедствие лягушек и саламандр. Несмотря на очевидный трагизм положения, дальнейшая судьба лиопельмы Гамильтона может сложиться благоприятно, так как она способна размножаться в неволе, и уже существует небольшая, но надежно опекаемая лабораторная популяция редкого новозеландского гладконога. Удалось размножить и лиопельму Арчи, а вот самая первая новозеландская лягушка, лиопельма Хохштеттера, оказалась не столь податливой. К счастью, здесь есть еще некоторый запас времени. "Трудная" лягушка обитает в горах Северного острова, и ее популяция многочисленнее популяции остальных двух видов.

О многих амфибиях, занесенных в международную "Красную книгу", почти ничего не известно. Их осталось так мало, что понаблюдать за их жизнью в природе не удается. Среди них можно упомянуть толстую песчаную жабу, относящуюся к семейству свистунов. Родина жабы - Австралия. В настоящее время известны лишь 4 пункта ее обитания па западе континента. Все они находятся в прибрежной полосе среди песчаных дюн и роскошных австралийских пляжей.

Толстая жаба - ночное животное. День она проводит в неглубокой, до 10 сантиметров, поре, которую каждый раз утром роет заново. Нора располагается в мягком и влажном песке. Земляные работы не занимают много времени. Чем занята жаба ночью, почти не известно. По следам на песке можно заключить, что животные не проявляют особой активности. Максимальный путь, который она может проделать в течение суток, - 28 метров. Это жабий рекорд. Чаще ночное путешествие бывает короче. Чем питаются жабы, каковы их брачные обычаи, как они размножаются, выяснить не удалось. Предполагают, что толстая жаба живородяща. Во всяком случае, кладок икры пока никто не находил, а в местах ее обитания пресные водоемы отсутствуют.

Внесена в "Красную книгу" гигантская колумбийская жаба Бломберга. Обитает она на тихоокеанских склонах Аид на территории Колумбии и Эквадора. Несмотря на свои гигантские размеры -- 21 сантиметр в длину и свыше 1100 граммов веса, жаба попалась на глаза человеку только в 1951 году, и сразу стало ясно, что она нуждается в охране. Зоологам нечасто приходится встречаться с ней в природе. Все, что нам сейчас известно о гигантской жабе, удалось подсмотреть в неволе, главным образом в зоопарке Лос-Анджелеса, где животные ведут сытую и спокойную жизнь.

Весьма забавно выглядит жаба во время охоты. Хищница, выстреливая языком в крохотного беззащитного сверчка, закрывает глаза. Это обычная оборонительная реакция, предохраняющая глаза от травм на случай, если жертва захочет оказать сопротивление. Сверчок, конечно, не страшен, но каждый раз разбираться, кто из жертв может быть опасен, животному недосуг.

Сейчас судьба жабы не вызывает серьезных опасений - в Лос-Анджелесе удалось добиться ее размножения. Возможно, недалек тот день, когда жаба станет обычным обитателем зоопарков, а излишки молодняка будут отправляться на родину, в Колумбию, для восстановления природной популяции.

Терпит бедствие сосновая квакша, почти исчезнувшая из мест своего прежнего обитания в районах Нью-Джерси и Северной Каролины. Ее вытеснило жилищное строительство. В пустынном районе Калифорнии осталась последняя крохотная популяция черной жабы. Видимо, доживает свой век на побережье того же штата большелапая амбистома.

Плачевна участь золотого ателопа, обитающего в долине Антон, затерявшейся в горах Панамы. Еще у древних жителей Западного полушария бытовала легенда о "золотой лягушке", обитающей в вечно закрытых густым туманом горах и приносящей счастье тому, кто ее найдет. Недаром в доколумбовой Америке так часто изготовлялись золотые вещи в виде лягушек, а теперь штампуются заводским способом значки с изображением ателопа. К несчастью, долина Антон стала модным курортом, и каждый турист старается увезти сувенирную лягушку, а североамериканские толстосумы, если им посчастливится, увозят домой и живого ателопа, уплатив за него баснословную сумму. При таком положении вещей трудно наладить охрану, уберечь лягушку Американского континента от алчных браконьеров. Сейчас золотой ателоп почти полностью истреблен. Встретить его в природе практически невозможно.

Красный список вымирающих амфибий невелик, по вряд ли это может нас радовать. Совершенно ясно, что тщательное изучение условий существования лягушек и саламандр приведет к его значительному расширению. Поэтому нужно как можно скорее оказать им действенную помощь. В зоопарках, где умеют работать с дикими животными, должны появиться экспозиции амфибий, как это уже сделано в Москве и Ленинграде. В каждом городе нашей страны обязательно найдутся энтузиасты, которые окажут помощь сотрудникам зоопарков. Общество охраны природы относится к числу самых популярных общественных организаций нашей страны. Редкие амфибии начинают получать прописку в крупных научных центрах страны. Ленинградский зоопарк, видимо, единственный в мире, где представлены семиреченские лягушкозубы, но они здесь пока еще не размножаются, и это наводит на грустные размышления.

Для нормального существования амфибиям нужно немного, мы должны сделать все возможное, чтобы класс земноводных не оскудел ни па один вид.