Дела семейные

Дела семейные

Период размножения - самое бурное время в жизни амфибий, обычно достаточно тихих и малозаметных животных. Чрезвычайно активные во время брачных игр, многие из них не проявляют абсолютно никакого интереса к своему потомству. Другие, напротив, демонстрируют пример крайней самоотверженности. Хвостатые амфибии, как правило, - заботливые родители. В отличие от наших северных лягушек они выметывают икру не всю сразу, а небольшими порциями, строят для нее гнезда или укрывают ее в густой зелени растений, даже завертывают в листочки. Часто самец или оба родителя вместе охраняют свое потомство.

В брачный период весь эмоциональный запал расходуется на привлечение, партнера, на то, чтобы вызвать у него желание обзавестись потомством, на синхронизацию своего поведения. Вот как это происходит у сибирского углозуба.

Как только к нам на север приходит весна, углозубы спускаются в водоемы. Они не теряют времени даром. Когда вода достаточно прогреется, самка отправляется па поиски неглубокого и хорошо освещаемого солнцем участка. Выбрав поближе к поверхности (здесь детям будет теплее) падежный пучок водорослей или корягу, она цепляется за нее своими лапками и начинает волнообразно изгибать туловище и хвост. На призыв этого своеобразного танца спешат самцы и устраивают веселый хоровод вокруг самки. Во время танца то один, то другой танцор подплывает к ней вплотную и касается мордой низа живота. Убедившись, что самцы появились, самка не мешкая откладывает парные икряные мешочки с 40 - 125 икринками в каждом и прикрепляет их к той коряге или растению, на котором "танцевала". На этом ее функция оконче-на, и она уступает место одному из самцов, который прикрепляет к икряным мешочкам сперматофор - парный пакет со сперматозоидами.

У семиречепских лягушкозубов инициаторами выступают самцы. Облюбовав глубокую нишу под камнями или хорошую корягу, самец прикрепляет с нижней стороны парный мешочек сперматофоров и начинает танец. Обычно к нему присоединяются товарищи. Привлеченная "плясками", приплывает самка и, отыскав сперматофор, прикрепляет к нему парный икряной мешочек.

Подобный способ размножения носит название внешнего оплодотворения. Для хвостатых амфибий он не характерен. Кроме углозубов, им пользуются только скрытожаберники. Для остальных амфибий характерно внутреннее оплодотворение.

Размножение тритонов начинается с поиска подходящих водоемов. Вкусы, естественно, самые разнообразные. Якутские углозубы предпочитают хорошо прогреваемые мелководья по берегам озер и рек, заливные луга, обязательно с остатками сухих стеблей прошлогодних растений, к которым самки прикрепляют икряные мешки, а европейским углозубам больше подходят сфагново-осоковые болота. Обыкновенный, гребенчатый и нитеносный тритоны выбирают большие, по мелководные водоемы с богатой растительностью. А семиреченский лягушкозуб размножается в горных ручьях и небольших реках.

Амфибиям для размножения нужна подходящая погода. Когда вода в ближайшем водоеме становится достаточно теплой, первыми в воду уходят самцы и отправляются на поиски достаточно надежного убежища. Им может быть камень, коряга, густой пучок водорослей. Сделав окончательный выбор, самец начинает метить свой участок, прижимаясь клоакой к ближайшим камням и растениям. Установка пахучих "пограничных столбов" имеет 2 назначения. Во-первых, самцы на чужом участке стараются не задерживаться, чтобы не вызвать неудовольствие хозяина. Во-вторых, метки необходимы для привлечения на участок самки. Как только она появляется, самец начинает свою сигнализацию хвостом, и для самки она звучит как самое радушное приглашение.

Обнаружив метки и убедившись в доброжелательности хозяина участка, самка оживляется, возбужденно двигает головой, открывает и закрывает рот, делает резкие повороты и при этом усиленно выделяет пахучее вещество, имеющее для самцов неодолимо притягательную силу. Хозяин подводной "усадьбы" спешит познакомиться с гостьей, обнюхивает ее, демонстрирует свой хвост и приступает к брачному танцу, отдельные па которого состоят из особых движений туловища и главным образом хвоста. Самец кружит вокруг своей избранницы, следует неотступно за ней, становится почти вертикально вниз головой, а затем делает сильный рывок хвостом, демонстрируя его силу. А самка каждый раз замирает, как бы принюхиваясь. Танцы ухаживая продолжаются около 2 минут, после чего самец прекращает преследование и уходит. Теперь он становится лидером, а самка неотступно следует за супругом, очарованная движениями его хвоста, стараясь дотянуться носом до его кончика. Когда ей это удается, самец останавливается, задирает хвост вверх и откладывает сперматофор. Самка захватывает его краями своей клоаки, и брачный акт закончен, супруги могут разойтись. Танцы ухаживания могут проходить на дне, на подводных растениях и даже в толще воды, но, чтобы отложить сперматофор, самец должен ощущать под собой "твердую почву", хотя бы в виде зеленого листочка. Вся процедура занимает от 40 секунд до 3,5 минуты.

Сходный танец ухаживания у кротовых саламандр. Обнаружив самку, самец приближается к ней и, ударив мордочкой, скользит вдоль ее тела, пока не достигнет клоаки. Самка, в свою очередь, приближает голову к клоаке самца, и оба начинают толкать друг друга головами, описывая при этом 1 или 2 круга, как бы вальсируя. Самец первый отрывается от своей дамы, а она скользит головой к кончику его хвоста. Волнообразно извивая хвост, самец, сопровождаемый самкой, медленно движется вперед. Так продолжается несколько минут. Наконец, самке это надоедает. Она ускоряет движение и ударяет головой в клоаку самца. Тот тотчас же останавливается, откладывает сперматофор и продолжает движение. Теперь внимание самки переключается на сперматофор, она обнюхивает его, затем медленно наползает на него брюхом, пока не коснется клоакой и ее краями не захватит весь сперматофор или хотя бы только его верхушку. После этого она сразу же теряет интерес к самцу и отползает в сторону.

Однако такая удача - получить первый же сперматофор - случается редко, и танец, повторяясь до 7 раз, может длиться более получаса, так и не закончившись оплодотворением. Иногда к брачному танцу супружеской пары присоединяются посторонние самцы. Если одному из них удастся протиснуться между хвостом первого кавалера и мордой самки, он начинает танец с первой фигуры, и самка дальше танцует с ним. В период ухаживания теряется много сперматофоров, так как самка не обращает на них внимания, если обнаруживает вне соответствующей фигуры танца.

Далеко не все хвостатые амфибии бывают в брачный период столь миролюбивы, как обыкновенные тритоны. Европейский протей выбирает для размножения участок с хорошей системой укрытий под камнями или в расщелинах скал и тщательно его метит. Участок может быть очень небольшим, всего 20 - 25 сантиметров в диаметре, но хозяин всегда начеку, регулярно патрулирует свои границы и, если застанет нарушителя на месте преступления, задаст ему хорошую трепку. Он смело идет на таран, бьет вторгшегося самца хвостом, кусается и наносит серьезные ранения.

Среди самцов хвостатых амфибий встречаются убежденные бродяги. Они не заводят собственной усадьбы. Им не хватает терпения дожидаться появления самки, и они сами отправляются на ее поиски. Ручьевые тритоны странствуют по маленьким речушкам и ручьям. Они поднимаются вверх по течению и внимательно принюхиваются, не пахнет ли откуда-нибудь самкой.

В брачный период обоняние играет огромную роль для всех хвостатых земноводных. Оно позволяет супругам убедиться в правильности своего выбора, а водным амфибиям к тому же помогает найти друг друга. Встретив самку, самцы тритонов, саламандр, протеев тщательно ее обнюхивают. Самки более легковерны и, если видят, что те после обнюхивания к ним не охладели, принимают участие в брачных играх. У всех хвостатых амфибий источником запаха являются пахучие железы клоаки. Кроме того, у самцов тритонов и безлегочных саламандр функционируют подбородочные железы, а у ручьевых саламандр надгубные, свешивающиеся с верхней губы в виде небольших усиков. Во время брачных игр самцы прикасаются к пахучим местам самок и сами оставляют на их теле свои пахучие метки.

Для развития брачного поведения огромное значение имеют зрительные раздражители, особенно у сухопутных видов. Весной самец огненной саламандры готов броситься за любым движущимся предметом, величина которого соответствует его представлениям о размере самки. Не безразлично зрительное впечатление и для животных, размножающихся в воде. Недаром самцы тритонов одеваются в этот период в яркие брачные наряды.

Органы боковой линии особенно важны для слепых саламандр. Протею они дают возможность точно знать, где находится самка, и не ошибаться, подставляя к ее морде свой хвост, чтобы та могла по запаху убедиться, что перед ней протей мужского рода. На своеобразную вибрацию воды реагируют и зрячие самцы. Она даже может ввести их в заблуждение и заставить приблизиться к вибрирующим предметам, ничего общего с самкой не имеющим.

Откладывая сперматофор, самцы многих саламандр обхватывают самку сверху своими лапками и хвостом, как бы удерживая ее на месте. Сделать это нелегко, так как самка чрезвычайно скользкая. Недаром в брачный период у многих амфибий на лапах развиваются шероховатые ороговения, получившие название брачных мозолей. У краснопятнистого тритона и его родственников мозоли образуются на задних конечностях. Самцы огненной саламандры и иглистого тритона обхватывают самку снизу. Сперматофор откладывается на тело самке, и самец, помогая ей, передвигает его лапками поближе к клоаке. Обхватывание выполняет важную функцию. Оно помогает самцам убедиться, что самка готова к размножению. В противном случае она не позволит самцу таких вольностей, вырвется и уплывет, и у самца не пропадет зря готовый сперматофор.

Поведение самца определяется исключительно его внутренним состоянием. Он может повторить весь ритуал ухаживаний 7 раз подряд, и самка будет участвовать все в новых и новых танцах. Животные так увлекаются, что перестают подниматься к поверхности воды за воздухом. Самцы более активны, а потому больше страдают от недостатка кислорода, но самоотверженно терпят, не прерывая брачного ритуала. Самки оказываются менее выдержанными. Они первыми всплывают наверх, и романтическая встреча на этом завершается.

У наших тритонов и мексиканской амбистомы, имеющих быстрый и простой танец, процедура ухаживания повторяется многократно и столько же раз откладывается сперматофор. Благодаря этому возрастает вероятность, что самка в конце концов возьмет один из них. У тигровой амбистомы танец повторяется меньшее число раз. Самки вынуждают самцов, закапчивая очередной тур танца, откладывать сперматофор, но сами используют лишь один. Наконец, у иорданской лесной саламандры танец развивается медленно, имеет много фигур, но откладывается всего лишь один сперматофор, который зато никогда не теряется, и на этом встреча заканчивается. Из-за самки между самцами может возникнуть драка. Существуют и иные способы избавиться от соперника. Самцы тигровой и иорданской амбистом умеют имитировать поведение самки, вызывая у своего конкурента бесполезную кладку сперматофоров, пока весь их запас не будет израсходован. Если помнить, что самец иорданской лесной саламандры выбывает из игры уже после первого сперматофора, сомнений в действенности этого метода не возникает.

При наружном оплодотворении сперматозоиды из сперматофора проникают в слизистый икряной мешочек и там оплодотворяют яйца. При внутреннем - сперматозоиды некоторое время живут в теле самки. У пятнистой саламандры они хранятся в клоакальной спермоматке и проникают в яйцеводы. Некоторые из них внедряются в железистые стенки и остаются там до прохождения яйца, которое увлекает сперматозоиды с собой. Сперматозоиды, оставшиеся после прохождения последнего яйца, погибают.

Оплодотворенные яйца самка мечет небольшими порциями. Лесная горная саламандра откладывает по 5 - 12 штук в подземные укрытия. Наши тритоны заворачивают икринки в листики подводных растений. Самка бородавчатого тритона откладывает по 2 - 3 яйца с промежутками в 3 - 4 дня и приклеивает их снизу к плавающим листьям. Опоясанная и мраморная амбистомы единичные яйца прячут в ямки и углубления, которые позже заливаются водой, превращаясь в водоемы. Такие мелкие, разбросанные где попало кладки обычно не охраняются. Если какие-то из них погибнут от хищников, остальные имеют шанс сохраниться.

Если вся икра откладывается в одном месте, амфибии кладку охраняют. Гнездо темной саламандры в крохотной пещерке, вырытой в иле или песке самой хозяйкой, находится не дальше полуметра от воды, поэтому его стенки всегда влажны. Оно не имеет выхода наружу, и самка не покидает кладку целых 2 месяца, пока из яиц не вылупятся личинки. Все это время она обвивает икру своим телом, обеспечивая ей надлежащую влажность даже в случае продолжительной засухи.

Иногда темные саламандры устраивают коллективные гнезда. Треть из них содержат 2 или 3 кладки, но охраняет их одна самка. В охраняемых гнездах икры гибнет значительно меньше, чем в неохраняемых. Это объясняется способностью самки защитить свою кладку от мелких хищников, увлажнением икры и главным образом фунгицидным свойством слизистых выделений самки, препятствующим развитию на яйцах различных плесеней и микроорганизмов. Бывают случаи, когда четырехполосая саламандра, наткнувшись на гнездо другой самки, изгоняет хозяйку, поедает часть ее икры, обеспечив таким образом себя пищей на период длительного заточения, и, отложив собственную, остается охранять двойное потомство.

Присутствие самки выгодно и для икры, отложенной в воде. Желтая безлегочная саламандра неотлучно находится при кладке и активно отгоняет водяных жуков и других саламандр, с удовольствием поедающих икру, вентилирует ее, создавая своими движениями постоянный ток воды, и поедает яйца, пораженные различными микроорганизмами, тем самым предохраняя остальные от заражения или загнивания.

Если самка откладывает икру на территории, охраняемой самцом, то он и остается ее стеречь. Самцы аллагамских скрытожаберников, крупных североамериканских амфибий в начале сентября ищут укромное местечко где-нибудь под нависшим берегом, в расщелинах скал, а то и просто под большими камнями, куда самка откладывает 300 - 400 икринок. Нередко в одно гнездо мечут икру несколько самок. Дальнейшая забота о потомстве ложится на самца, который все 2 - 3 месяца, необходимые для выклева личинок, находится в гнезде, охраняя его от врагов.

Самки европейского протея откладывают крупные яйца. Их может быть 70 - 80 штук. Чтобы произвести такую массу яиц, самке требуется около месяца. Она разбрасывает их по участку самца, приклеивая к камням, засовывая в расщелины. Отложив последнее яйцо, самка по инерции остается еще некоторое время с самцом и, кажется, даже помогает ему охранять потомство. Однако скоро она бросает кладку. Самцы же остаются верны родительскому долгу и 5 месяцев охраняют жизнь своих беззащитных детей.

Некоторые матери уделяют больше внимания детям. Мраморная амбистома поздней осенью откладывает 50 - 200 яиц где-нибудь в лесу в неглубокую ямку. Икра развивается быстро, для этого нужно лишь, чтобы дожди наполнили ямку водой. Если же осень сухая, развитие задерживается до весеннего распутья, а самка всю зиму увлажняет икру кожной слизью.

Четырехполосая саламандра в период размножения па дожди не рассчитывает. Отложив где-нибудь во влажном месте свои 30 икринок, она около 2 месяцев увлажняет их слизью собственного тела. Вылупившись из яиц, личинки отправляются искать хотя бы крохотную ямку с водой, где и заканчивают метаморфоз. Пепельная и тюленевая саламандры также откладывают свои яйца на суше, но их личинки обходятся без воды. Интересно, что на берегу откладывают икру даже сирены, хотя сами всю жизнь живут в воде и вне периода размножения водоема не покидают.

Самые заботливые родители - древесные саламандры, они умудряются выводить детей прямо на деревьях. Личинки совсем не имеют жабр и даже не умеют плавать. Родители не только охраняют икру, но и активно ее защищают, смело набрасываясь и кусая любого врага, будь то жук, воробей или человек. Безграничность родительской любви станет особенно очевидной, если помнить, что саламандры слабые, крохотные создания. Длина их тела редко превышает 10 сантиметров.

Хвостатые амфибии откладывают от 2 до 700 икринок. Некоторые самки вынашивают икру в своем теле. При внутреннем развитии личинок бывает мало. Если нет подходящих укрытий, куда бы самка европейского протея могла отложить икру, все 80 яйцеклеток остаются в яичниках, где и развиваются. Однако па свет появляются всего 2 личинки. Остальные яйца расплываются в питательную кашицу, которая и идет им на корм. Точно так же протекает развитие во чреве матери двух личинок альпийской саламандры, которые плавают в желточной кашице из остальных яиц. Во чреве огненной саламандры, обитающей в Пиренеях, яичной каши нет, зато более крупные малютки без всяких церемоний поедают своих сестер и братьев, оказавшихся чуть меньше ростом. В яйцеводах личинки никакой связи с матерью не имеют. Она ничего не дает им, кроме надежного убежища. Даже кислород они вынуждены извлекать из той питательной массы, в которой сами живут, а его здесь совсем мало. Вот почему жабры у таких личинок бывают особенно большими. Внутриутробное развитие - длительный процесс. Самки огненной саламандры вынашивают личинки до 10 месяцев.

Живорождение - важное приспособление к неблагоприятным условиям среды и связано с обитанием в холодной воде. Вот почему черная саламандра, живущая в гораздо более суровых условиях, чем огненная, донашивает своих детенышей, так сказать, до взрослого состояния, на что у нее уходит около года. Только мать может создать своим детям надлежащий температурный режим, так как в состоянии достаточно свободно передвигаться, переходя вслед за солнцем в более прогретые места. Кроме того, у черной саламандры существует способность к некоторой терморегуляции.

Развитие личинок хвостатых амфибий происходит без серьезных перестроек. Однако бывают случаи, когда метаморфоз до конца не идет. Такая личинка продолжает расти и, не став взрослой, как ни в чем не бывало, приступает к размножению. Так ведут себя в аквариумах аксолотли - личинки мексиканской амбистомы. Подобное может произойти с ними и на родине, если они выведутся в глубоких, не пересыхающих водоемах.

Способность размножаться в личиночной стадии называется неотенией. Среди амбистомовых неотения распространена широко. Ряд видов этого семейства в природе представлен только личинками, однако в лаборатории удалось заставить их завершить метаморфоз. Таким образом узнали, как же должны выглядеть взрослые животные. У представителей других семейств неотения закрепилась прочно. Таковы протеи и сиреновые - неотенические личинки неизвестных саламандр, совершенно утратившие способность становиться взрослыми. Неотения - приспособление к неблагоприятным условиям среды. У амбистом она спорадически возникает при резких колебаниях температуры воздуха, низкой влажности, отсутствии укрытий или подходящей пищи.

У бесхвостых амфибий свои обычаи. За редким исключением, оплодотворение у них наружное. Нашего северного лета иногда не хватает, чтобы молодняк вырос и возмужал. Вот почему они приступают к размножению при первых признаках весны, когда в лесу еще не стаял снег, а на берегах озер только-только появились весенние проталины.

Первыми спешат к водоему травяная и остромордая лягушки. В теплую солнечную погоду они умудряются отмерить чуть ли не по полкилометра, весело шлепая прямо по раскисшему снегу. Самцы травяных лягушек более энергичны и первыми приходят к местам нереста. Другое дело серые жабы. Представители сильного пола предпочитают обзавестись подругой еще вдали от водоема и на ее спине въехать в нерестилище. На хорошо прогреваемом солнцем мелководье лесных озер самцы травяных лягушек иногда скапливаются в огромных количествах - до 25 штук на квадратный метр - и остаются здесь 2 - 3 недели, то есть проводят в воде весь период размножения, оглашая окрестности однообразными булькающими звуками. Самки, напротив, остаются в водоеме недолго, сутки-двое, вымечут икру - и снова в лес.

В каждой местности у лягушек есть свои излюбленные водоемы, где из года в год происходит их размножение. Ученые до сих пор не знают, как они их разыскивают. Существует предположение, что ориентиром служит запах микроскопических водорослей. Возможно, ими питаются головастики, или их присутствие свидетельствует о том, что в данном водоеме условия для развития икры и личинок вполне благоприятны. Выбор участка - весьма ответственный момент. Во владениях самых крупных лягушек-быков, которые в силу своего физического превосходства над остальной мужской компанией имеют возможность завладеть самым лучшим участком, гибель икры минимальна, так как здесь вода не перегревается и мало пиявок, охотно поедающих яйцеклетки.

В условиях сурового северного климата и при жизни в горах лягушки могут размножаться один раз в году, но далеко не всем самкам, как и их хвостатым подругам, доводится ежегодно принимать участие в размножении: слишком велики энергопотери, особенно если в поисках подходящих водоемов приходится совершать далекие миграции. У южан свои трудности. Здесь для развития потомства бывает благоприятно лишь определенное время года - период дождей. Жители влажных тропических лесов не связаны жесткими сроками. Среди них немало весьма плодовитых. Очаровательная малютка - банановая лягушка Камеруна делает в течение года 4 - 5 яйцекладок. Дискоязычные лягушки в Южной Европе размножаются в течение всего лета. За это время они делают 5 - 6 яйцекладок, откладывая в общей сложности до 6 ООО яиц. Это значит, что большая часть потомства гибнет, не достигнув половой зрелости. Когда выживаемость велика, детей бывает немного. Самки африканской живородящей жабы размножаются всего 2 раза в жизни, даря миру не более 20 детенышей.

В брачный период бесхвостые амфибии узнают друг друга по голосу. Песня является и половым и видовым признаком. Хуже приходится лягушкам, живущим в условиях, где звуковые сигналы неприменимы. Гладконоги, обитающие в быстрых и шумных горных ручьях, вряд ли смогли бы услышать друг друга, видимо, поэтому они совсем лишены голоса. Самцу приходится активно разыскивать подругу в глубине родного ручья. Не удивительно, что у этих лягушек хорошо развито зрение и обоняние.

Песня самцов - важный признак, по которому самка судит, кто перед ней. Свистящая и украшенная квакши живут в одной местности, мечут икру в одно время и в одних и тех же водоемах, по гибриды между ними не возникают, хотя в лаборатории получить помесь не представляет особого труда. Объясняется это тем, что голоса самцов не одинаковы, и самки их хорошо различают.

Все же иногда возможна путаница. Самцы североамериканских зеленой и Андерсоновой квакш имеют похожую песню. Невесты все же легко узнают своих женихов, но самки квакши Андерсона предпочитают самцов зеленой квакши. Потомство от смешанных браков развивается нормально, но оказывается бесплодным. Обнаружив компанию самцов, самка не бросается "в объятия" первому встречному. Тихоокеанская квакша выбирает кавалера с самым громким голосом и с самой длинной песней, а значит, самого сильного и энергичного. Это гарантирует появление па свет полноценного потомства.

И у других видов амфибий выбор делают самки. У лягушки-быка самцы первыми появляются на нерестилище, далеко не мирным путем делят территорию, а потом, напыжившись, сидят на своих участках. В этот момент начинают появляться самки. Им необходимо подыскать самца покрупнее, ведь разница между самыми большими и самыми маленькими - трех-кратпая. Самки, издалека замечая торчащих над водой самцов, свободно передвигаются по участкам и внимательно присматриваются к ним, а хозяева территории не обращают на них абсолютно никакого внимания, пока самка не примет окончательного решения и не толкнет своего избранника в бок.

Окончательно пол и готовность к спариванию определяются при непосредственном контакте брачующихся особей. Самец по одному только объему талии легко отличит икряночку от уже выметавшей икру самки или от своего брата - самца. Иногда о готовности к спариванию сигнализируют специальные позы. Кроме того, самцу помогает звуковая сигнализация. Если самец обхватит готовую к размножению самку, она покорно промолчит. Самец или уже выметавшая икру самка на такую же фамильярность ответят специальным звуком, иногда очень тихим, который, однако, будет непременно воспринят на ощупь благодаря вибрации тела сигнализирующего животного, и его немедленно отпустят. У серых жаб, живущих на Дальнем Востоке, сигнал высвобождения напоминает цыплячий писк.

Если жабы идут на нерест дружно, и самцы постоянно сталкиваются между собой, некоторые самцы каждый прыжок сопровождают криком высвобождения, стараясь уберечься от возможных поползновений своих спутников.

Иногда самцы сватаются сами. Воротничковый древолаз, найдя самку, начинает издавать звуковые сигналы и принимает ритуальные позы, чтобы ей понравиться.

Другой пример - обыкновенные жабы. Самцы подкарауливают самок па их пути к нерестовым водоемам. Самцу все равно, какова самка, большая она или маленькая, расторопная или флегматичная. Достаточно того, что она жаба, и охватив самку да поудобнее расположившись на ее спине, отправляется самец к месту нереста. Иногда самка долго и упорно сопротивляется, стараясь сбросить самца на землю, но даже если она и прекратит борьбу, это еще не значит, что супружеский союз заключен. Самке нужно, чтобы самец хотя бы соответствовал ей по размеру. По дороге у них могут случиться встречи с холостыми самцами, и если один из них окажется более крупным, сильным и расторопным, то неудачливый жених будет скинут со спины своей избранницы.

Безусловно, выбирая самца, самка должна спешить, в противном случае она рискует остаться вовсе без партнера. Североамериканские зеленые квакши ежедневно к вечеру собираются в нерестовых водоемах. Первыми в воду уходят самцы, по дороге выясняя отношения со своими соперниками. Устроившись и оглядевшись, они ждут темноты и в 9 часов вечера запевают. Самки торопятся сделать свой выбор. Через 2 - 3 часа песни замолкают - это значит, что у каждого самца появилась подруга. За ночь самки отложат икру, и все отправятся отдыхать на деревья.

Обычно выбор осуществляется самками по косвенным признакам. В первую очередь имеют значение сила звука, частота и общая продолжительность пения. Если самке королевской квакши трудно решить, чей голос громче, она выберет того, кто раньше всех начал петь и продолжает вокальные упражнения без существенных перерывов. Сложнее самке пастбищного свистуна. О величине самца она судит по тону звука второй части призывного крика. Чем звук ниже, тем крупнее должен быть самец. В лаборатории самки легко различали звуки в 200 и 260 герц и без колебаний направлялись в сторону более низко звучащего призыва.

Некоторое значение для самцов имеет цвет избранницы. Самцы зеленых жаб предпочитают темные предметы, а обыкновенные жабы - синие. Этот цвет им настолько нравится, что синий диск диаметром 3 - 5 сантиметров они всегда предпочтут живой и реальной самке. На форму амфибии почти не обращают внимания. Даже такие предметы, как шары, так мало похоже па самих амфибий, самцы многих видов преследуют и стараются схватить в объятия.

Важнее всего характер движения. Самцы обыкновенных жаб узнают своих избранниц "по походке". В период размножения они сами всегда спешат, поэтому передвигаются короткими прыжками. Представительницы слабого пола, напротив, предпочитают неторопливую "рысцу". Ошибиться трудно.

Во время размножения, как уже говорилось, между самцами могут возникать жестокие драки. Самку полу чает победитель. Крупные старые самцы жабы-повитухи могут спариться с 2 - 3 самками, а более молодым и слабым самка может не достаться совсем. Самцы очень ревнивы. У квакшавивок хозяин участка при приближении соперника меняет крик и немедленно бросается на нарушителя границ, толкает и хватает его лапами. Потасовка может продолжаться минут пятнадцать. Жестокие схватки устраивают лягушки-быки. Хозяин участка бросается навстречу незваному гостю и, если тот не отступает, продолжает сближение, делая короткие остановки, и, наконец, кидается на соперника и обхватывает его за грудь. Схватки следуют одна за другой, пока один из борцов не будет побежден. Поверженный соперник не возобновляет поединка. Не перенеся позора поражения, он ныряет поглубже и старается ретироваться, не привлекая к себе внимания.

У желтобрюхой жерлянки охраняется территория радиусом 0,5 - 0,75 метра, у краснобрюхой - 1 - 1,5 метра. Размер участков зависит от многих причин. Дальневосточные квакши на крупных водоемах, где места достаточно, занимают участки размером 9- 25 квадратных метров, а на маленьких, где много конкурентов, довольствуются небольшой усадьбой площадью от 0,2 до 2,0 квадратных метра. Маленький древолаз из Коста-Рики занимает позицию на листьях древесных растений невысоко над землей. Самец от самца располагается на расстоянии 2 - 6 метров. О вступлении во владение усадьбой другие самцы оповещаются специальной песней. Если кто-нибудь из соседей решится проверить, хорошо ли охраняется чужая территория, хозяин участка предупреждает любопытного особым криком, а если тот все-таки решится приблизиться, устраивает ему трепку, давит, захватив одной, двумя лапами или навалившись на соперника всем телом. Самкам такая неприятность не угрожает. Они могут свободно перемещаться по любому участку.

Тринидадские древолазы запимают участки размером до 1 квадратного метра, и защищают их только во время вокальных упражнений. Перед тем как начать свои любовные серенады, хозяин участка из светло-коричневого превращается в черного. Он не защищает участка от случайных бродяг - самцов в коричневых рубашках. Только черные древолазы вызывают его агрессию.

Драчунов среди лягушек хоть отбавляй. Отчаянно дерутся и огромные жабы и крохотные древолазы. Если 2 "поющих" самца королевской квакши окажутся друг от друга на расстоянии 50 сантиметров, то, сразу забыв серенады, испускают воинственный клич. Бывает, этим дело и кончается. Но иногда завязывается рукопашная схватка до полной победы. Компромиссов здесь не бывает.

Мексиканские лягушки центролениды, кроме продолжительного и громкого боевого клича, запугивают противника своеобразными отрывистыми качательными движениями, а потом бросаются друг на друга и начинают поединок по правилам классической борьбы. В общем, маленькие, хилые, скользкие, без зубов, когтей и рогов, а подраться любят.

В местах размножения изменчивой квакши бывает тесновато. На участке каждого пятого самца, почти рядом с хозяином, сидит запасной самец. Сидит и молчит, точно воды в рот набрал. Молчание вынужденное. Ноющего самца хозяин участка рядом с собой не потерпит. Запасной самец терпеливо ждет, не отлучится ли по каким-либо делам владелец территории, и, немедленно заняв его место, начинает кричать. Изредка бывает сразу 2 запасных самца. Когда основной хозяин покидает свой участок, его место занимает запасной самец № 1, а второй терпеливо ждет, не уйдет ли и этот, и только тогда осмеливается открыть рот.

При ограниченности мест на нерестилищах такие же самцы-сателлиты появляются на участках австралийских свистунов, американских леопардовых и многих других лягушек. Запасные самцы всегда начеку и стараются не упустить ни одного шанса. Если хозяину участка, например самцу изменчивой квакши, удастся зазвать к себе самку, и он, схватив ее, замолчит, сателлит тотчас начнет свои серенады, не дождавшись даже, когда хозяева участка приступят к икрометанию. Процесс этот у изменчивых квакш длится 4 - 5 часов, так что вторгшийся на чужой участок самец получает реальный шанс обзавестись собственной самкой.

Если самец хочет стать отцом, ему приходится быть терпеливым. Американские лесные лягушки одновременно приходят к местам нереста. Самцы сразу входят в воду, занимают прибрежный участок и начинают призывные песни. Самки не торопятся. Ждут, когда согреется вода, а в их теле созреют яйцеклетки. Не выдержав, самцы сами начинают разыскивать подруг. Случается, в его объятия попадает еще не готовая к размножению самка. Самец в этом случае не отпустит избранницу. Он будет терпеливо ждать, когда она подаст сигнал к началу икрометания. Хотя этот процесс длится всего 10 - 15 минут, объятия могут продолжаться четверо суток.

Амфибии - существа на редкость терпеливые. Малоазиатская лягушка, обитающая в Армении, предпочитает на зиму прятаться в тихие глубокие водоемы. К сожалению, солнечная Армения не может похвастаться обилием водоемов, и многим лягушкам приходится проводить зиму в земле. Коротая зиму на берегу, лягушки выглядят очень вялыми, апатичными существами, не проявляя в этот период никакого интереса ни к окружающей обстановке, ни друг к другу.

Совершенно иначе ведут себя малоазиатские лягушки, которым посчастливилось подыскать к зимовке подходящий водоем. Они сохраняют на редкость высокую активность, даже когда вода охладится до + 3 - 4°. В начале октября все лягушки разбиваются на пары. В водоеме в этот период не бывает одиноких самок. Самец, сделав выбор, охватывает свою избранницу передними лапами и разделить их нелегко. Так в объятиях самца проводит самка зимние месяцы, терпеливо дожидаясь весны, тепла. Зато тотчас же после икрометания самец полностью теряет к ней всякий интерес.

Длительное "супружество" принято среди ателопов оксиринхусов - древесных лягушек, обитающих во влажных лесах Венесуэлы. Животные ведут оседлый образ жизни и владеют большими участками. Самцы начинают присматривать самку еще задолго до начала размножения. Когда наступает пора обзавестись потомством, самец первым уходит в водоем и несколько дней терпеливо поджидает самку на нерестилище.

Чтобы побудить самку обзавестись потомством, самец должен вызвать у своей партнерши брачное настроение. Для этого хороши брачные танцы. Представители сильного пола банановой лягушки, рассевшись по ветвям, устраивают веселые концерты и при этом приплясывают под звуки собственных мелодий, ловко похлопывая себя по морде длинными задними лапками. Древолазы-актеры из Колумбии устраивают целые театрализованные представления. Брачные игры сопровождаются бешеными погонями на значительной высоте от земли, вращениями на одном месте, забавными приседаниями и поклонами, нежными прикосновениями, толчками и объятиями под задорную песню самца. Для представления требуется просторная сцена, недаром участок, занимаемый самцом, достигает 180 квадратных метров.

Главный способ вызвать у самки нерестовое па- строение - обхватывание, и самцы этим широко пользуются. Самцы филломедуз, американских жаб, красноногих и некоторых других лягушек издают специальный звуковой сигнал - приказ начать икрометание. Этого бывает вполне достаточно. А длительные брачные игры необходимы лишь тем лягушкам, которые, как и древолазы-актеры, во время икрометания обходятся без обхватывания.

Еще недавно считалось, что у всех бесхвостых амфибий оплодотворение внешнее. Теперь известны кое-какие отклонения от этого правила. Микроскопическая восточно-африканская жаба, размером всего 22 - 23 миллиметра, и хвостатые лягушки освоили внутреннее оплодотворение. У остальных настоящего спаривания не происходит. Во время нереста самка просто выметывает икру в воду, а самец немедленно поливает ее струйкой сперматозоидов.

При икрометании на суше отпадают многие трудности. Нет необходимости в чрезвычайной спешке. Оплодотворение яйцеклеток возможно даже через несколько минут после того, как их отложит самка.

Даже при икрометании в воду можно икру и сперму выметывать раздельно. Самцы австралийских квакш особенно заботливы при оплодотворении икринок. Икрометание у них происходит па дне водоема. Выбрав подходящее место, самка цепляется за стебли тростника и начинает откладывать икру небольшими порциями по 20 - 40 яйцеклеток. Самец, передними лапками держась за самку, задними подхватывает очередную порцию икринок, подтягивает поближе к себе, осеменяет и передает в задние лапки самки. Она время от времени совершает вращательные движения вокруг вертикального стебля тростника, приклеивая к нему накопленные порции икры.

Хвостатые лягушки откладывают икру в стремительных горных ручьях. Чтобы течение не унесло сперматозоиды, они пользуются внутренним оплодотворением, благодаря которому гладконогам достаточно 50 яиц. Родители прячут их под камнями.

В тропических джунглях достаточно влажно. Здесь икре не грозит быстрое высыхание. Лягушки могут позволить себе оставлять яйца прямо на земле, на листьях растений или в подземных убежищах. У многих яйца развиваются ускоренно, зародыш проходит в яйце весь цикл развития и вылупляется вполне сформировавшимся лягушонком. В этом случае яйца бывают особенно крупными, ведь они должны содержать запас питательных веществ и воды па весь период развития.

Крохотные длиннопалые африканские лягушки откладывают икру в подземных камерах. Для их трехсантиметрового роста яички диаметром 6 миллиметров кажутся гигантскими. Требуется всего 2 - 3 недели, чтобы на свет появились вполне сформировавшиеся лягушата, правда, с остатками хвоста.

Малый узкорот, живущий на юге Африки, тоже обходится без воды. Самка роет небольшую ямку, куда откладывает 1 - 2 десятка яиц, заключенных в толстую капсулу. Через 10 дней из них вылупляются головастики, а еще через 2 недели они превращаются в лягушат и только тогда покидают свое убежище.

Обычно головастикам вода нужнее, чем икринкам. Поэтому необходимо, чтобы личинки, вылупившиеся па суше, в конце концов оказались в водоеме. Вот, например, как поступают в этом случае бразильские свистуны. Они оставляют яички па произвол судьбы в небольших углублениях почвы. Если в ближайшие 5 дней после того как икра будет отложена пойдут дожди, - все будет хорошо. Свистуны выбирают для размножения дождливый сезон года, поэтому надежды родителей чаще всего оправдываются.

Самки ложной жабы Биброна и ее ближайшие родственники, живущие в засушливых районах Австралии, яйца прячут под камнями, в трещинах почвы, между кочками - всюду, где во время дождей должна скопиться вода. Если в ближайшие дни дожди не выпадут, яйца не погибнут, так как самец остается их охранять, вернее навещает их по ночам и увлажняет слизью своего тела. Процесс развития длится 1,5 - 2 месяца, и когда в конце концов пойдут дожди, на свет появляются хорошо развитые головастики. Самцы, чувствительные, как и все амфибии, к переменам погоды, заранее догадываются о приближении дождя и вовремя покидают свое потомство.

Кладка масляной жабы представляет собой студенистую массу, внутри которой находятся яйца. Самка откладывает ее у самой кромки воды. Когда личинкам настанет время выклюнуться, студенистое вещество успеет разжижиться, увлажнит дорогу к водоему, и малышам не составит большого труда добраться до воды.

Филломедузы и тростниковые лягушки откладывают студенистую массу икры на листьях растений. Некоторые предпочитают, чтобы детская колыбель находилась у самой воды, другие не боятся выбрать лист на высоте 3-этажного дома. Вылупившиеся личинки остаются на листе, пока постепенно разжижающаяся студенистая масса не поможет им оказаться в водоеме.

Листолазы, древолазы и колостетусы заботятся о своих детях сами. Чаще около кладки остаются отцы, а иногда и оба родителя. Вылупившиеся из яиц личинки заползают на влажную спину родителей, присасываются к ней, и мать или отец по одному переносят их в водоем, находящийся где-нибудь тут же, на деревьях. Может случиться, что в округе не окажется подходящего водоема. И тогда поиски водоема могут продлиться 8 - 10 дней. Головастики этих видов амфибий хорошо приспособлены к подобным транспортировкам.

У них плотная кожа, хорошо защищающая крохотные создания от высыхания и травм, уплощенное тело, дающее возможность немного ползать, короткий, но сильный хвост - единственное средство, способное обеспечить перемещение в пространстве, и глаза па спинной стороне тела, позволяющие смотреть вперед.

Некоторые древолазы переносят своих личинок из водоема в водоем. Выполняют эту работу самцы. Смысл переселения на новую квартиру - спасение детей от голода.

Некоторые лягушки "вьют" для своего потомства гнезда. Квакша-кузнец строит маленькую ванну где-нибудь на мелководье из ила и глины. Самка захватывает ил передними лапками, на пальцах которых находятся диски вроде крохотных совочков, и укладывает на дне водоема вал, разравнивая его изнутри брюхом и подбородком, пока он не поднимется над водой и не отгородит от остального водоема бассейн не более 30 сантиметров в диаметре. Самец никакого участия в постройке гнезда не принимает. Вылупившиеся из яиц головастики проводят детство в родительской ванне, недоступные для рыб и иных подводных хищников.

Бразильская квакша строит своим детям ванну на дереве. Найдя подходящее дупло, самка заделывает все щели смолой и изнутри обмазывает ею стенки, чтобы сделать их водонепроницаемыми, а затем терпеливо ждет, когда тропические ливни зальют ванну дождевой водой. Дупел, уже заполненных водою, квакша избегает, так как в них обычно идет процесс гниения, а такая вода для малышей не годится. На японских островах Рюкю и Окинава в дуплах прибрежных деревьев размножаются редкие лягушки ишикаве. Родители неустанно охраняют семейную ванну от вторжения других лягушек.

Задача лягушачьего гнезда - уберечь икру от высыхания. В этом плане наиболее оригинальны гнезда южноамериканских жаб-болотниц, построенные из пены на поверхности воды. Пена предохраняет яйца от прямых солнечных лучей, от высыхания и создает идеальные условия для снабжения их кислородом. Если выметывание икры падает на жаркие сухие дни, болотницы строят гнездо на дне высохших луж в надежде на ближайший дождь, а если дождя не случится, головастики довольствуются влагой гнезда. Некоторые австралийские жабы вообще строят свои пенистые гнезда только на земле. Строить гнездо самке помогают один или несколько самцов. Наружный подсыхающий слой пены, не препятствуя вентиляции детского дома, спасает личинок от высыхания и защищает от врагов.

Для аналогичных гнезд усатый свистун из Парагвая выкапывает небольшие ямки под камнями. Если к тому времени, когда выведутся головастики, хлынет ливень и разольются лужи - они переходят в воду. Но если дожди пройдут раньше и зальют икру, она может погибнуть. Белая пена отлично предохраняет эмбрионы от перегрева. Когда температура воздуха поднимается до 30,1°, в центре гнезда она лишь немногим выше, всего 30,8°, тогда как вода в водоемах нагревается до 35,5°. Такая высокая температура смертельна для эмбрионов.

Веслоногая лягушка шлегелли, обитающая в Японии, найдя подходящего партнера, позволяет ему забраться к себе па спину и отправляется к водоему, выискивая крутые обрывистые берега, в которых, работая всю ночь с седоком на спине, выкапывает крупную нору, куда и откладывает икру, окружая ее пенистой массой. Через некоторое время пена разжижается, и, стекая в водоем, уносит головастиков. Древесные веслоногие лягушки помещают свое пенистое гнездо на листьях, свисающих над водой. Банановая квакша прикрепляет покрытые пеной комочки икры на внутренней поверхности банановых листьев.

Листолазы с Антильских островов откладывают свои 15 - 25 яичек прямо в гнезде - мешочке, наполненном жидкостью, который заботливая мать прикрепляет где-нибудь в укромном месте. В этом аквариуме протекает короткое детство листолазов. Аэрация в мешке значительно хуже, чем в хлопьях иены, и головастики испытывают недостаток в кислороде. Чтобы восполнить недостаток жаберного дыхания, личинка прижимается хвостом к стенке своего жилища.

Квакши-филломедузы вьют висячие гнезда из листьев растений. Посадив себе на спину самца, самка отправляется в опасное свадебное путешествие по ветвям высоких деревьев. Найдя на высоте 1 - 7 метров подходящую ветку, удобно склонившуюся над водой, самка повисает на ней, крепко уцепившись передними лапками, а задними свертывает вокруг брюха из листьев трубку, куда откладывает небольшими порциями 300 - 600 яиц. Если гнездо получилось маленьким и вся икра в него не помещается, приходится вить второе. Самец все это время сидит у нее на спине, но в постройке гнезда участия не принимает. Выйдя из яиц, личинки падают в воду и там заканчивают свое развитие.

У филломедуз-стуколок яиц значительно меньше, около 80 - 100. Кроме того, самка откладывает в свое висячее гнездо до 300 не содержащих зародышей яйцевых капсул, наполненных жидкостью. Этот запас должен обеспечить личинок водой на весь период их развития. Пристрастие многих лягушек и жаб к сооружению гнезд чаще всего связано не с недостатком водоемов, а с отсутствием в них кислорода. В теплой воде, где много гниющих растений, кислорода для развития икры не хватает. Вот и приходится мудрить.

Размер яиц бесхвостых амфибий невелик. Жаба- повитуха, живущая в Европе, откладывает яйца па суше в виде двух шнуров, в которых 20-50 яйцеклеток расположены достаточно далеко друг от друга. Самец помогает своей подруге освободиться от яиц. Схватив шнуры пальцами задних ног, он вытягивает их наружу и наматывает на себя. Особенно активный самец может получить яйца от 2 - 3 самок. Повитухи сугубо сухопутные животные, процесс развития икры у них длится несколько недель, и все это время отец таскает ее с собой. Однако икра не страдает, так как многослойная оболочка яиц хорошо предохраняет их от высыхания и, кроме того, они имеют возможность пополнять запасы воды, заимствуя их из кожи отца. Лишь когда настанет время личинкам покинуть яйцевые оболочки, отец отправляется на поиски водоема и там, дав возможность детям переселиться в воду, освобождается от опустевших шпуров.

Спина суринамской жабы-пипы - отличная колыбель. Она вся в морщинах и складках, образующих глубокие (до 15 миллиметров) ячейки. В период размножения роговой слой кожи и кожные железы со спины исчезают. Нерест происходит в воде. Самец, как это принято у бесхвостых амфибий, сзади обнимает самку. В это время большая клоака самки выпячивается наружу и загибается ей на спину. Нерестующая пара принимает позу головой вниз, и самка выделяет 1 - 5 яичек, а самец ослабляет объятия, чтобы дать возможность яичкам соскользнуть вниз между своим брюхом и спиной самки. Теперь он, прижавшись сильнее к своей партнерше, вдавливает яйца в набухшую кожу ее спины.

Процесс икрометания занимает много часов, ведь самцу нужно надежно устроить добрую сотню икринок. Через несколько дней стенки ячеек приобретают шестигранную форму, что делает их очень похожими на соты, а кожа обтягивает яйца со всех сторон, оставляя сверху лишь небольшое отверстие. Выступающая наружу верхняя часть оболочек яиц затвердевает, образуя над каждой ячейкой своеобразную крышечку. Перегородки между ячейками и подстилающая их кожа богаты кровеносными сосудами, из которых яйца получают кислород и необходимую им влагу. К концу развития они увеличиваются в весе на 15 процентов. Пипе нужно 80 - 82 дня, чтобы 40 - 120 детей достаточно подросли. Тогда ячейки сами открываются, и малыши покидают свою колыбель. Затем кожа спины регенерирует, и самка снова готова стать матерью.

Сумчатые квакши в подражание кенгуру обзавелись выводковой сумкой. Ода, как рюкзак, расположена у них на спине, отверстием вниз. У карликовых квакш выводковая сумка образована двумя продольными складками, которые тянутся через всю спину. У квакши - горного стража с амазонского склона Анд мешок для яиц находится на животе. Кожа, образующая сумку, меняет свою структуру: из нее исчезают ядовитые железы, хроматофоры, рассасывается кератин. Она становится нежной и обогащается сосудами. У водно-бамбуковой квакши в сумке отрастают сосочки. Их назначение - выделять кислород во внутреннюю полость сумки.

Во время брачных игр самцы побуждают самку к яйцекладке, толкая ее задними ногами в выводковую сумку. Ее клоака, как и у пипы, загибается на спину, что помогает самцу затолкать лапками в "рюкзак" около 200 больших яиц. Личинки способны выбраться на волю сами, однако матери стараются облегчить им эту процедуру и, ловко орудуя задними лапами, извлекают наружу своих малышей, а заодно освобождаются от погибших и неоплодотворенных яиц.

У австралийских квакш карманы в паховой области имеет самец. Развитие икры проходит на земле, а вышедшие из нее личинки сами заползают в выводковые сумки своего родителя. Большой желточный мешок обеспечивает их достаточным питанием и позволяет пробыть в выводковых сумках до метаморфоза.

У некоторых амфибий самки вынашивают свое потомство внутриутробно. При яйцеживорождении крупные яйцеклетки развиваются в выводковых камерах - расширенных яйцеводах самки - за счет находящихся в них питательных веществ, а мать снабжает их только водой и кислородом. Личинки в материнской утробе проделывают весь путь развития, и на белый свет появляются вполне сформировавшиеся существа. Яйце- живорождением пользуются главным образом африканские жабы, живущие в засушливой зоне континента. Уже упоминавшаяся крохотная живородящая жаба способна, несмотря на малый рост, носить в чреве до 15 жабят.

Плачущая жаба из Танзании тоже невелика: самка всего 32 миллиметра, самец на целую треть меньше. Период вынашивания длится 2 месяца, и в результате на свет появляются совсем уже микроскопические малыши. За год самка дает жизнь трем поколениям, в общей сложности производит на свет от 9 до 90 детенышей.

Недавно яйцеживородящую листовую лягушку обнаружили в Пуэрто-Рико. Яички так сильно растягивают яйцеводы и наружные покровы тела, что они становятся прозрачными и позволяют наблюдать за ходом развития личинок.

Второй тип внутриутробного развития - истинное живорождение. У западной живородящей жабы яички крохотные и бедны желтком, поэтому личинкам требуется питание, которое мать им и предоставляет. Все 9 месяцев малютки питаются секретом желез маточной стенки. Первые 5 - 6 месяцев их жизни проходят в засушливый сезон, во время которого их матери впадают в спячку, зарывшись глубоко в землю. В это трудное время малыши почти не растут. С первыми дождями самки покидают свои убежища, начинают питаться и усиленно кормят детей. При таких условиях малыши за 3 - 4 месяца полностью заканчивают свое развитие.

У крошечной лягушки - ринодермы Дарвина вынашивает потомство самец. У этих созданий все наоборот. Живут ринодермы в воде, а икру откладывают на берегу во влажный мох. Мать никакого внимания своим детям не уделяет. Отец, напротив, остается охранять кладку, но его интерес к икре кажется на первый взгляд гастрономическим. Внимательно присмотревшись к икринкам, самец, отбирает одну-две и запихивает их себе в рот. Можно подумать, что он решил пообедать своими малолетними детьми. Но нет, ничего нехорошего отец не замышляет. Икринки отправляются не в желудок, а в горловой мешок. Там, как в инку-баторе, они продолжают свое развитие. Горловой мешок у папы-ринодермы невелик, туда может поместиться не больше двух икринок. Но постепенно он растягивается, и отец добавляет все новые и новые икринки. На 10 - 15 день уже вся кладка находится в "инкубаторе". Вылупившиеся из яйцеклеток личинки снабжены желточным мешком с солидным запасом пищи. Это позволяет им вести беззаботную жизнь, плавая в своем тесном помещении. Но вот пищевые ресурсы исчерпаны, и личинке ничего не остается, как прижаться спиной к стенке своей "детской комнаты" и прирасти к ней сначала хвостом, а потом и спиной. В результате внутри мешка образуется 2 слоя личинок, лежащих брюшками друг к другу. Их кожа па спине и хвосте имеет особое строение, позволяющее извлекать из крови отца кислород и необходимые для развития питательные вещества. Упакованные, как сигареты в пачке, проводят головастики-ринодермы свою юность. Когда метаморфоз закончится и произойдет полная редукция хвоста, дети теряют связь с родительским телом. Отцовская поддержка им больше не нужна, и лягушата так же, как попали сюда, поодиночке, в разное время расстаются со своим кормильцем, выскакивая из его рта и поспешно скрываясь в глубине водоема.

Курносая лягушка из Австралии из-за отсутствия горлового мешка поневоле отправляет потомство к себе в желудок. Там оно и живет, пока полностью не завершит метаморфоз. На время вынашивания секреция желудка должна прекратиться или полностью перестроиться. Иначе дети переварились бы, как обычная повседневная пища. Подросшие лягушата покидают "детскую" по собственной инициативе в одиночку или небольшими группами. Когда затяжные "роды" закончатся, мать может вздохнуть с вполне понятным облегчением: ведь она вынашивает 20 - 30 непосед общим весом 7 - 8 граммов, что составляет 65 процентов от ее собственного веса, и на протяжении всего периода вынашивания лишена возможности хоть изредка перекусить. Однако иногда поведение молодежи бывает столь нетерпимым, что мать в буквальном смысле слова тошнит от своих детей, и она с отвращением извергает их всех разом.

Совершенно удивительный пример заботы о потомстве недавно продемонстрировал исследователям маленький древолаз из Коста-Рики. За древесными лягушками трудно наблюдать. Разобраться в семейных отношениях крохотных древолазов удалось, лишь поселив их в небольшой оранжерее с тропическими деревьями. Когда наступает время обзавестись потомством, самка отправляется на поиски "поющего" самца, который и ведет ее затем па давно облюбованный сухой горизонтально расположенный лист. Здесь самочка откладывает 5 - 9 довольно крупных желтовато-оранжевых икринок.

Родители не охраняют кладку, но ежедневно ее навещают и увлажняют кожной слизью, а мать к тому же съедает все неоплодотворенные яички, предохраняя остальную икру от загнивания. Когда вылупятся головастики, самка на своей спине каждого по отдельности перенесет в пазухи листьев бромелий - эпифитных растений, поселяющихся на стволах крупных деревьев. Жить в индивидуальном водоемчике - одно удовольствие. Единственный недостаток - нечего кушать. Поэтому раз в день самка посещает кого-нибудь из своих отпрысков и откладывает в его ванночку 3 - 7 неоплодотворенных икринок, которые предназначаются на корм головастикам. Так на диете из "красной икры" и подрастают личинки, пока месяца через два не превратятся в маленьких лягушат. Они остаются в ванночке, пока не съедят весь запас икры, а потом покидают гостеприимный лист и начинают самостоятельно добывать пропитание.

Весь период младенчества головастики поддерживают со своими родителями тесный контакт. Как только кто-нибудь из древолазов появляется у края листовой пазухи, головастик немедленно всплывает к поверхности и начинает энергично плавать, чтобы его заметили. Это сигнал взрослым лягушкам, чтобы его не забыли покормить, чтобы не подселили второго головастика (вдвоем будет голодно), чтобы взрослый древолаз не вздумал здесь выкупаться, а то вода станет грязной, и малыш не сможет в ней жить.

Относительно немногочисленный класс земноводных освоил весьма разнообразные и совершенно необычные способы размножения. А о размножении многих видов лягушек, жаб и саламандр мы пока еще совершенно ничего не знаем.