Леопардовый полоз (Elaphe situla)

Леопардовый полоз (Elaphe situla)

Леопардовый полоз - реликт древней крымской фауны, вид, находящийся под угрозой исчезновения. Он относится к числу красивейших змей нашей фауны, что печально, даже трагически, отразилось на его судьбе. В нашей стране это совершенно неагрессивное и беззащитное животное распространено лишь на узкой полосе Южного берега Крыма, от Севастополя до Судака. За пределами СССР его изредка находят на Балканах, побережье Эгейского и Адриатического морей, юге Аппенинского полуострова и островах Сицилия и Мальта.

Леопардовый полоз относится к семейству ужеобразных змей, роду лазающих полозов, насчитывающему около 50 видов. Виды этого рода распространены в Южной и Средней Европе, в Азии, Северной и Центральной Америке. В нашей стране встречаются 11 видов, 4 из них занесены в Красную книгу СССР: леопардовый, закавказский, японский и эскулапов полозы.

Многие виды лазающих полозов большую часть времени проводят на деревьях, где они добывают себе пищу и находят убежище. Большинство из них размножаются, откладывая яйца. Пойманную добычу полозы душат, сжимая кольцами тела.

Полоз - некрупная змея, длина тела его не превышает 1 м. Светло-серая или охристая спина леопардового полоза украшена крупными красно-коричневыми пятнами, с черным кантом. Радужина глаз оранжевая.

Леопардовый полоз населяет каменистые склоны гор, поросшие кустарником - грабинником и пушистым дубом, т. е. хорошо прогреваемые сухие места. Это животное можно встретить в сухих открытых долинах, в цветущих зарослях шиповника, боярышника, тамарикса и вьющихся растений, обычно на высоте до 300 м над уровнем моря. Утром змеи греются на ветвях кустарников, а в самые жаркие часы спасаются от солнца в тени листвы. Ночью и в прохладную погоду они прячутся в норы грызунов и ящериц, заползают в щели под камнями. Были случаи, когда полоза находили в сараях и жилых постройках. Охотится полоз за грызунами и землеройками, мелкими птицами и ящерицами - в этом отношении он мало отличается от большинства других змей.

Грациозный полоз нередко добывает пернатых

В кладке у полоза - 2-4 яйца (обычно всего 2), а самок в популяции в 4 раза меньше; чем самцов. Кладка яиц происходит, по-видимому, в июне - июле, а половозрелыми они становятся на втором году жизни. Надеяться на восстановление численности леопардового полоза без нашей помощи не приходится.

Если бы 20 лет назад запретили отлов всех видов змей на Южном берегу Крыма и проводили широкую кампанию по охране уникальной крымской фауны, не нужно было бы писать эти печальные рассказы. Правда, некоторым утешением для меня стало сообщение о том, что в июле 1982 г. в Ливадии была поймана самка полосатой вариации, отложившая в неволе 3 яйца. Это был первый случай откладки яиц полозом в неволе. К большому сожалению, кладка погибла во время инкубации, пораженная плесенью. Через месяц в пригороде Ялты был добыт самец леопардовой вариации, и оба экземпляра были выпущены в заповеднике Мыс Мартьян, дополнительно к паре полозов, выпущенной там еще в 1976 г. Сейчас назрела необходимость искусственно разводить этот вид, так как без помощи человека он уже не может сохраниться в природе.

В последние годы местные газеты и радио информируют жителей и отдыхающих об охраняемых видах, и, быть может, это окажется полезным для крымской фауны.