Дальневосточная черепаха (Trionyx sinensis)

Дальневосточная черепаха (Trionyx sinensis)

В раскаленной солнцем пустыне Гоби, на юге Монголии, где в наши дни черепахи не водятся, в лёссовых речных отложениях мы обнаружили хорошо сохранившийся полный скелет пресноводной черепахи рода трионикс, лежавший вместе с костями когда-то многочисленных гигантских пресмыкающихся. Этот скелет не был массивным, как у сухопутной черепахи, его карапакс был плоским и овально-вытянутым.

Пятнадцать видов этого рода принадлежат семейству трехкоготных, или мягкотелых, черепах. Триониксы населяют Южную и Восточную Азию и Северную Америку. В нашей стране встречается единственный представитель этого рода и семейства - дальневосточная черепаха. Ранее она была широко распространена в Южном Приамурье и Приморье, за пределами страны - в северо-восточном Китае, Японии и Корее, а также на островах Хайнань, Тайвань, Гавайские, куда, очевидно, была завезена мореплавателями, использовавшими черепах в пищу.

Дальневосточная черепаха обычно имеет размер карапакса около 30 см, хотя встречаются и более крупные особи. Сверху панцирь покрыт мягкой кожей. Почти круглый у молодых, с возрастом он становится более плоским и удлиненным. Взрослые черепахи глянцевые, сверху окрашены в зеленовато-бурый цвет, снизу они светло-желтые. Только что появившиеся из яиц черепашки отличаются от взрослых ярко-оранжевой окраской брюшка и темными пятнышками сверху. Шея трионикса подвижная, кончик морды вытянут в мягкий хоботок, на конце которого расположены ноздри. Между пальцами ног хорошо развиты плавательные перепонки, на 3 пальцах конечностей - острые когти (отсюда и название - трехкоготные). Сильные челюсти покрыты роговыми пластинами. Интересной особенностью трионикса является дополнительное кожное дыхание, наряду с легочным.

Дальневосточная черепаха встречается в крупных и мелких реках и озерах, где она выбирает подходящие для себя местообитания с илистым или песчаным дном, разреженной подводной растительностью и пологими берегами. На берегу черепахи греются на солнце, но большую часть времени проводят в воде - там они добывают пищу и спасаются в случае опасности. Они прекрасные пловцы и быстро передвигаются на суше, так что поймать их на берегу практически невозможно. В странах, где мясо триониксов ценится очень высоко, их ловят на удочку или острогой, нередко они и сами попадаются в рыбацкие сети.

Дальневосточная черепаха

Мне очень хотелось увидеть черепаху в природе, но все как-то не удавалось. А когда наконец мы приехали в Большехехцирский заповедник, было уже прохладно и черепахи не выходили греться на берег. И все-таки нам повезло - мы наблюдали выход черепашек из гнезд. Была первая декада сентября, в Приамурье стояла золотая осень. В это время днем температура бывает до +20°, а ночью снижается до +7°. Мы знали, в каком месте находилась черепашья кладка из 32 яиц, за которой герпетологи вели постоянные наблюдения. Мы подошли и увидели необыкновенное зрелище. Вдруг в одной точке зашевелился песок, и появилась сначала одна маленькая голова, за ней вторая, третья... и за короткое время много черепашек вышли на поверхность. Размером они были с пятикопеечную монету. Черепашки не сразу направились к воде, а минут десять копошились на теплом песке. Освоившись с местностью, малыши двинулись в сторону реки Уссури. Расстояние до воды, 20 м, самый первый из них преодолевал 45 мин. Около воды они приостановились, после чего решительно вошли в воду. Мы оставили черепашек в привычной для них стихии, а вернувшись сюда на следующий день, никого уже не обнаружили.

Откладка яиц самкой дальневосточной черепахи

В Приамурье массовая откладка яиц черепахами наступает в июле. Для откладки яиц они предпочитают песчаные отмели, реже галечники, в 15-20 м от кромки воды, с хорошо промытым чистым песком или галькой. Самки начинают размножаться при длине карапакса не менее 20 см. Они вырывают задними конечностями в песчаном или галечном грунте ямку размером 22-25 X 15-18 см, откладывают туда яйца и снова засыпают ее песком. Размеры кладки и ямки, видимо, связаны с размерами и возрастом самки: чем крупнее и старше самка, тем больше яиц в кладке. Отмечено, что чем меньше яиц в кладке, тем они крупнее, и наоборот. Одна самка откладывает яйца 2-3 раза за сезон с перерывами в 5-6 дней, в кладке 20-70 яиц диаметром около 2 см и массой около 5 г. Яйца триониксов светлые, слегка желтоватые или с бежевым оттенком, однотонные, шарообразные или овальные. Инкубационный период продолжается 45-60 дней, в зависимости от температуры инкубации. Дальневосточная черепаха - теплолюбивое животное, и японские ученые, выращивающие черепашек в неволе, заметили, что при температуре воды 25-28° они вырастают в 5-10 раз, в то время как при 13-22° всего в 1,6-6 раз. Осенью черепахи зарываются в ил на дне водоемов и зимуют там, возвращаясь к активной жизни лишь в мае - июне.

Черепахи и другие пресмыкающиеся, кроме живородящих форм, отличаются от земноводных тем, что яйца откладывают не в воде, а на суше. Постоянно живущие в воде пресмыкающиеся для откладки яиц все равно выходят на сушу. Крупные морские черепахи проплывают около 2000 км, чтобы попасть именно на тот пляж, где они могут отложить яйца. И совершенно непостижимо, какими ориентирами они при этом пользуются: астронавигацией, запахами? Известный американский зоолог, профессор Флоридского университета Арчи Карр, много лет занимающийся проблемами навигации и спасения этих животных, с большой теплотой написал о них в книгах "Наветренная дорога" и "В океане без компаса".

Новорожденные черепашки направляются к воде

Дальневосточная черепаха, в отличие от сухопутных черепах, настоящий хищник - она питается рыбой, амфибиями, червями, моллюсками и насекомыми. Свою добычу она подкарауливает, зарывшись в ил или песок и выставив наружу одну лишь голову. В ожидании добычи черепаха длительное время может проводить неподвижно, но, как только мимо проплывет рыбка, она мгновенно схватывает ее своими мощными челюстями. У каждого трионикса есть свой охотничий участок, который он тщательно обследует в поисках пищи. С той же целью черепаха забирается и в рыбацкие сети, за что неизменно расплачивается жизнью. Трионикс - животное агрессивное, и нужно опасаться его сильных челюстей, особенно если имеешь дело с крупным экземпляром. Но черепашата, вылупившиеся и выросшие в неволе, привыкают к человеку и берут пищу из рук.

Численность трионикса в 1920-1930 гг. была очень высокой, а теперь она резко падает, и во многих местах его просто уже нельзя встретить.

Даже в пределах заповедника дальневосточная черепаха не чувствует себя в безопасности, поскольку там много хищников, птиц и млекопитающих. К хищникам относятся большеклювая и черная вороны, енотовидная собака и лисица. Они могут разрушить от 66,7 до 100% кладок. В июле, в период массового выхода черепах на сушу для откладки яиц, их нередко уничтожают местные жители, хорошо знакомые с местами скопления черепах и с рецептами приготовления черепашьего мяса. Большой урон наносят летние паводки, затопляющие песчаные пляжи и вымывающие кладки. На озере Ханка снижение численности черепахи может быть связано с понижением уровня воды в озере, и в результате частого появления в этих местах человека.