Щуковидный жерех (Aspiolucius esocinus)

Щуковидный жерех (Aspiolucius esocinus)

Раньше эту рыбу, как и настоящих жерехов, называли шереспером, хотя было у нее и свое узбекское имя - ак-чебак или ак-марка. На жерехов ак-чебак действительно похож. Большой рот с выдающейся нижней челюстью, снабженной бугорком, входящим в выемку верхней челюсти. Типичный рот замком. Тело у него также удлиненное, покрытое мелкой, плотно сидящей чешуей. Спинка синевато-серого цвета, спинной и хвостовой плавники серые, а брюшной и анальный - с красноватым оттенком. Но, в отличие от настоящих жерехов, брюхо у ак-чебака за брюшными плавниками с боков не сжато, а закруглено, жаберные щели не такие широкие, голова уплощена.

Похожа эта рыба и на щуку своим невысоким (прогонистым) телом и очень длинной головой. За это сходство сразу с двумя разными видами рыб ученые назвали ак-чебака щуковидным жерехом. Есть у него и еще одно русское название - лысач. Оно дано ему, наверное, из-за сильно уплощенной сверху головы с очень маленькими глазками. Такая голова кажется действительно какой-то голой, лысой.

Относится лысач к карповым рыбам - одному из самых богатых видами семейств. Населяют карповые пресные воды Африки (кроме Мадагаскара), Азии, Северной Америки и Европы. В Южной Америке и Австралии своих карповых рыб никогда не было, встречаются здесь лишь формы, занесенные человеком. Для того чтобы понять такое распространение карповых рыб, вернемся к гипотезе движения континентов А. Вегенера.

Отсутствие карповых в Южной Америке и Австралии означает, что эти рыбы возникли и широко распространились в пресных водах уже после отделения этих материков от соединяющихся между собой Евразии и Африки. Такая картина наблюдалась в среднем мелу - 110-85 млн. лет назад. И действительно, первые остатки ископаемых карповых известны в Европе с более позднего времени - с эоцена (50-60 млн. лет назад). Однако еще раньше откололась от Пангеи и Северная Америка, не связанная в эти времена с Южной. Откуда же тогда взялись карповые рыбы в Северной Америке? Ведь ископаемые формы этого континента еще моложе: их возраст насчитывает всего 25-30 млн. лет. Следовательно, в Северную Америку они проникли уже позднее. Но как? Соленые воды океана пресноводным рыбам не преодолеть. Не по воздуху же? Среди карповых рыб летунов нет. Для них существовал поэтому лишь один путь - через временный "мост", соединявший Северную Америку с Азией, так называемую Берингийскую сушу. Через Берингию расселялись не только пресноводные рыбы, но и сухопутные животные.

Говоря о распространении карповых, надо иметь в виду, что они пресноводные рыбы, для которых соленые воды океана - непреодолимая преграда. Это верно для большинства видов, но есть карповые и в солоноватых водах Каспийского и Аральского морей. Правда, здесь они только откармливаются, а на нерест поднимаются в пресные воды, как и единственная карповая рыба, живущая при океанической солености, - дальневосточная красноперка угай.

Разнообразные условия существования в пресных водах континентальных водоемов обусловливают и невероятную изменчивость карповых рыб как во внешнем облике, так и в образе жизни. Это и высокотелые, сжатые с боков лещ и густера, и прогонистые жерехи, и уплощенные пескари... А какое разнообразие форм среди выведенных человеком из серебряного карася декоративных золотых рыбок! Есть карповые усатые и безусые, с округлым брюшком и с килем на брюхе, причем этот киль может быть покрыт чешуей, как у верховки, а может быть голым, кожистым, как у чехони или густеры. А у некоторых средне- и центральноазиатских видов имеется своеобразное образование "расщеп" из увеличенных чешуи, окаймляющих анальное отверстие и переднюю часть анального плавника. От характера питания (а карповые употребляют самую разнообразную пищу) зависит у них и форма рта. Есть среди карповых и планктофаги с верхним ртом, и бентофаги с нижним, есть узкогубые и толстогубые формы. У коня-губаря и других видов, добывающих пищу с мягких илистых грунтов, губы особенно мясистые, с хорошо развитыми лопастями и покрыты многочисленными чувствительными сосочками. А вот у подуста нижняя челюсть обложена хрящом и покрыта прочным приостренным роговым чехликом.

Наиболее скромно окрашены карповые Европы, среди которых преобладают виды с серебристой окраской тела и сероватыми, желтоватыми или даже красными плавниками. Зато индийские пунтиусы расцвечены в самые яркие тона: вишневые, оливково-зеленые, желто-оранжевые, с темными пятнами и полосами... Но даже и среди скромно окрашенных видов иногда попадаются ярко окрашенные особи, так называемые хромисты. Человеком в результате искусственного отбора хромистое были выведены особые декоративные формы: золотистый линь, золотые рыбки, оранжево-красный язь и другие. Перед нерестом у многих карповых рыб появляется еще и специальный брачный наряд в виде молочно-белых бугорков, называемых "жемчужной сыпью", на голове и у основания грудных плавников. Особенно эффектны эти украшения на темном или красноватом фоне.

Представителей карповых можно встретить и в холодных водах, текущих среди тающих снегов, и в сильно прогретых водоемах с явным недостатком кислорода в воде, в быстрых потоках и в стоячих прудах, в толще воды и у дна.

Щуковидный жерех в момент атаки

Чрезвычайно разнообразна и интересна биология размножения этих рыб. Большинство карповых икру не охраняют. Компенсируют же ее гибель большой плодовитостью, длительностью нерестового периода, а также порционностью: у некоторых видов икра выметывается самкой не в один, а в несколько приемов. Однако встречаются и заботливые папаши. Самцы амурского лжепескаря и североамериканской кампостомы строят гнездо в виде ямки и активно охраняют икру, отгоняя всех приближающихся рыб.

Основная масса видов карповых откладывает свою икру на растения: икринки у них липкие, а личинки снабжены специальным органом для приклеивания и дополнительными органами дыхания в виде многочисленных кровеносных сосудов. У видов, откладывающих икру на камни на быстром течении, икринки сначала приклеиваются, а потом отрываются и забиваются между камнями. Здесь же прячутся потом и личинки, которые боятся света. Мелкие, клейкие икринки пескарей, отложенные на песок, инкрустируются песчинками и совершенно незаметны на фоне дна, а плавучие или полуплавучие икринки чехони и ряда амурских видов прозрачны и поэтому плохо видны в толще воды. Длительное время сохраняют прозрачность тела и выклюнувшиеся из плавучей икры пелагические (плавающие в толще воды) личинки. А вот горчаки прячут свою немногочисленную икру более надежно - в мантийную полость двустворчатых моллюсков. Чтобы отложить икру в раковину, у самки горчака ко времени нереста вырастает длинный яйцеклад, да и личинки хорошо приспособлены к такому гнезду: у них имеются очень мощная дыхательная система и органы, помогающие удержаться между жаберными лепестками моллюска. У обыкновенного горчака личинки удерживаются с помощью роговидных выростов на желточном мешке, а у колючего горчака тело личинок сильно удлинено и покрыто чешуйками.

Почему же таких разных рыб ученые объединяют в одно семейство? Вы уже знаете, что, распределяя живые организмы по определенным уровням-таксонам, ученые учитывают не только их различия, но и сходство. В чем же сходство всех карповых рыб, позволяющее объединять их вопреки многочисленным различиям?

Если провести пальцем по челюстям любой карповой рыбы, можно легко убедиться, что они абсолютно гладкие: никаких зубов на них нет. Это не щука, которой палец в пасть не клади! А как же тогда пережевывают карповые рыбы свою пищу, особенно хищники и моллюскоеды? Для этого им служат зубы, расположенные на нижних глоточных костях, и так называемый жерновок - роговидное образование на нижней стороне черепа. С их помощью рыбы способны перетирать даже раковины моллюсков! В зависимости от характера питания глоточные зубы могут иметь разную форму. В соответствии с их функцией различают зубы хватательные (с крючком или без крючка), хватательные с жевательной площадкой, выдолбленные и перетирающие.

У редкой ныне карповой рыбы вырезуба глоточные зубы до того массивные, что их нетрудно прощупать, просунув палец в пасть рыбы. Таким способом ловили раньше "за руку" торговцев рыбой, когда они пытались вместо деликатесного и весьма высоко ценимого вырезуба продать доверчивому покупателю язя или жереха. Правда, занятие это не столь уж безопасное: живой вырезуб может нестерпимо больно сдавить палец.

Глоточные зубы щуковидного жереха

Есть глоточные зубы и у других рыб, например вьюновых. Но хотя вьюновые и близкие родичи карповых, глоточные зубы у них иные. У карповых зубы немногочисленны и расположены в 1-3 ряда (число рядов зубов нередко используется при делении этого семейства на таксоны более низкого ранга: подсемейства и роды). А у вьюновых рыб довольно многочисленные зубы располагаются всегда в один ряд и жерновка нет. Для разделения этих близких семейств можно использовать еще и число усов: у карповых рыб если усы и бывают, то их всегда не более 2 пар, а у вьюновых рыб вокруг рта от 3 до 6 пар усиков. В нашей фауне самый усатый - вьюн, у которого 5 пар усов. Есть, правда, и среди карповых рыб один "чересчур усатый" вид - водящийся в бассейне Амура и в реках Китая восьмиусый пескарь.

Щуковидный жерех относится к безусым карповым рыбам, с двухрядными глоточными зубами хватательного типа, с крючком на вершине.

Обитает щуковидный жерех только в бассейне Аральского моря. Он населяет равнинные участки Амударьи и Сырдарьи, но в низовьях этих рек и в море никогда не встречается. В дельте Амударьи попадаются только его мальки. Предпочитает лысач текучие мутные воды, поэтому в озерах и слабопроточных водохранилищах он редок. По мере наполнения водохранилищ он уходит из них в реки.

Как и настоящие жерехи, лысач - хищник. Настигает он свою добычу броском. Медленно плывет жерех у поверхности воды, иногда выставив наружу спинной плавник. Но вот показалась стайка мелких рыбок. Мгновенный бросок - ив стайке становится на одну рыбку меньше. Форма тела всех жерехов идеально приспособлена для быстрого и маневренного движения в погоне за добычей. Рот-замок хорошо захватывает и удерживает жертву. Но, как и у других карповых рыб, зубов у щуковидно-го жереха нет, отсутствует и свойственный многим хищным рыбам желудок. Поэтому все жерехи и питаются только мелкой рыбой. Наиболее часто жертвами лысача становятся мелкая чехонь, остролучка, елец и голец. Переходит на хищное питание щуковидный жерех очень рано. Уже сеголетки - рыбки, родившиеся в это лето, - питаются почти исключительно рыбой.

Как и другие хищные рыбы, растет лысач очень быстро. В Токтогульском водохранилище, например, годовалые рыбы имели длину тела около 18,5 см, трехгодовалые - 35,4 см, а пятигодовалые - 48,3 см. К 6 годам отдельные особи достигают массы 6 кг. В этом возрасте при длине 45-50 см лысач впервые созревает. Нерестится он не каждый год, в реке, на быстром течении. В феврале-марте при температуре воды 5-10°С самки откладывают на камни икру, которая после оплодотворения забивается между камнями. Таких рыб, откладывающих на камнях икру, среди речных карповых довольно много. Называют их литофилами. Это слово образовано слиянием 2 греческих корней и означает "любящий камни". Икра и личинки литофилов обычно не испытывают такого дефицита кислорода, как прикрепленные на растениях икра и личинки фитофилов - "любящих растения". Поэтому личиночные органы дыхания у них развиты гораздо слабее. Нет у личинок литофилов и органов приклеивания.

И в прежние годы щуковидный жерех попадался нечасто. Поэтому промыслового значения он никогда не имел. Отдельные особи попадали в сети и невода вместе с другой рыбой. В водохранилищах в первые годы их существования численность лысача несколько возросла, и в преднерестовый период он даже добывался как прилов. В последние годы в водохранилищах щуковидный жерех уже не встречается. Реже стали его находить в Чирчике, Зеравшане и верхнем течении Амударьи. В Сырдарье в пределах Казахстана он в последние годы вообще не попадался в уловах.

По-видимому, основные причины сокращения численности щуковидного жереха - осветление и замедление течения вод аральских рек, резкое падение их уровня. Эти изменения, происходящие в результате ирригационного и гидротехнического строительства и забора воды на орошение полей, приводят к исчезновению биотопов щуковидного жереха.

В настоящее время щуковидный жерех включен в Красную книгу СССР, Красные книги Казахской и Таджикской ССР. Вылов его запрещен.