Семейство Кожистые морские черепахи - Dermochelydae

Верхний панцирь (карапакс) покрыт гладкой кожей или у молодых многочисленными пластинками. Конечности в виде ластов, лишены когтей.

Род Кожистые черепахи - Dermochelys

Кожистая черепаха - Dermochelys coriacea L.

Карта 24. Болотная черепаха (1), логгерхед (2), кожистая черепаха (3)

Внешний вид. Самая крупная из всех ныне живущих черепах: длина панциря достигает 2 м и вес до 600 кг. Плоские передние ласты в размахе до 3 м. Когтей на ластах нет. Сердцевидный панцирь имеет 7 продольных гребней на спинной и 5 на брюшной стороне. Голова очень большая и не втягивается под панцирь. На верхней челюсти по одному крупному зубцу с каждой стороны. Сверху темно-бурого, черно-коричневого цвета. Продольные гребни панциря и края ластов желтые (рис. 17).

Рис. 17. Кожистая черепаха

Распространение. В наших территориальных водах встречена трижды: на самом юге Дальнего Востока, в Беринговом и Баренцевом морях.

Образ жизни. Обитатель открытых пространств тропических морей. Пищей служат разнообразные рыбы, медузы, водоросли. В мае - августе на пустынных берегах океанов зарывает в песок от 30-130 яиц в кожистой оболочке 5-6 см в диаметре. Инкубационный период около двух месяцев.

Мясо и яйца вполне съедобны, однако подлежат охране как редкий вид.

Сходные виды. От другого вида морской черепахи, встреченной у наших берегов, отличается отсутствием роговых щитков на панцире.