Краткие сведения по добыванию и хранению земноводных и пресмыкающихся

Наиболее благоприятный сезон для ловли этих животных - весна и начало лета; в это время у них повышенная активность в связи с размножением или они усиленно кормятся, восполняя энергетические затраты периода размножения.

Собирать земноводных и пресмыкающихся не составляет особого труда. Большинство из них можно ловить просто руками. Следует лишь помнить, что неподвижный предмет эти животные не воспринимают как опасность, поэтому движения ловца должны быть до самого последнего момента - решительного броска - плавны и медленны.

Осторожных озерных и других зеленых лягушек, как и головастиков, нетрудно добывать сачком. Ночные виды, особенно жабы и тритоны, попадаются реже. Для отыскания их необходимо осматривать убежища под поваленными деревьями, хворостом, камнями, в пнях. Тритоны в конце лета особенно охотно держатся под отставшей корой упавших деревьев и в кучах камней.

Следует внимательно осматривать всякого рода ямы с крутыми стенками (ямы, приготовленные для столбов, силосные ямы и т. д.): в них часто попадаются различные мелкие животные, в том числе лягушки, жабы и тритоны. Тритоны и жабы, попавшие в яму, обычно здесь же несколько закапываются или прячутся под упавшие в яму листья, ветки и прочий мусор; последнее нужно иметь в виду при осмотре ям. Для ловли земноводных специально можно рыть неглубокие, в 40-50 см, канавки с отвесными стенками шириной 15-20 см. Канавки могут быть заменены ямками 15×15 см ширины и той же глубины. Располагать их следует в 100-200 м одна от другой в шахматном порядке, в 3-4 ряда. В канавках или ямках удается ловить в большом количестве те ночные и скрытно живущие виды, которые иначе добываются с трудом и лишь единичными экземплярами.

Ящериц, если они очень осторожны, лучше всего ловить волосяной или тонкой капроновой петлей, приделанной к концу прута или палочки. Широкая петля осторожно подводится к голове ящерицы и быстрым движением затягивается вокруг шеи. При ловле ящериц необходимо следить за тем, чтобы тень не упала на животное, иначе оно сейчас же скроется. Гекконов хорошо ловить ночью с фонарем.

Змей ловят палкой, расщепленной на конце, или крючком из толстой проволоки, придавливая расщепом палки или изгибом крючка змею к земле. Всякую незнакомую змею лучше остерегаться брать голыми руками. Придавливая змею к земле или ударяя ее, важно не разбить голову, иначе ее трудно будет определить и экземпляр потеряет коллекционную ценность. Прижатую к земле змею берут руками за шею, позади головы, крепко сжимая пальцами. Опуская змею в мешок или банку, следует сначала опустить туловище хвостом вниз, а затем быстрым движением как бы бросить голову.

Пойманных на экскурсии животных удобнее всего помещать в матерчатые мешочки. Можно помещать и в пластиковые мешочки, но в жаркий день животные в них быстро погибают и быстро портятся. Можно собирать животных в пластиковые, стеклянные или металлические банки, но они менее удобны.

Для умерщвления земноводных и пресмыкающихся обычно кладут в консервирующую жидкость или предварительно усыпляют в парах хлороформа или эфира, для чего удобно использовать полиэтиленовый мешок.

Консервируют земноводных и пресмыкающихся в спирте или формалине. Земноводных лучше сохранять в формалине, а пресмыкающихся - в спирте. Перед фиксированием животных следует измерить (измерение см. выше). Для хранения пресмыкающихся помещают в 75-80° спирт или в 2%-ный формалин. Перед тем как опустить животное в консервирующую жидкость, не забывайте сделать надрез на брюхе или ввести в брюшную полость шприцем спирт (у черепах - разрез с обеих сторон у основания шеи) и обязательно вложите в рот свернутую трубочкой этикетку.

Этикетка - это документ, который требует самого внимательного отношения. На этикетках следует писать: местность, дату поимки, размеры, окраску и, если известно, название животного, его пол, возраст. Местность добычи обозначается без сокращений, причем следует начинать с указания значительного географического района (например, Урал, Казахстан и т. д.), затем более подробные географические названия, скажем, бассейн такой-то крупной реки, затем название ближайшей реки или селения. Этикетку подписывают.

Этикетки пишутся простым карандашом, лучше на пергаменте. Этикетка свертывается в трубочку, которую завертывают в несколько больший по размеру листок чистой бумаги, снова скатывают, лишние концы бумаги подгибают навстречу один другому и вкладывают трубочку в рот животному.

Всякие этикетированные сборы представляют научную ценность. Многие редчайшие животные были собраны и открыты для науки любителями, туристами и краеведами.