От авторов

Необходимость в полевом справочнике-определителе земноводных и пресмыкающихся очевидна. Огромная армия краеведов и туристов растет с каждым днем. Потребность в общении с природой стала необходимостью для самого широкого круга людей. Все чаще вдумчивый и любознательный путешественник хочет знать, какую змею, ящерицу или лягушку он встретил на своем пути, где и как они живут, приносят ли вред или пользу, а получить ответ на эти вопросы краеведу и учащемуся просто необходимо.

Вместе с тем в нашей литературе нет полевых справочников-определителей по этим группам животных. Единственный очень хороший определитель П. В. Терентьева и С. А. Чернова, последний раз изданный в 1949 году, давно стал библиографической редкостью. К тому же он рассчитан на специалиста и требует большой подготовки для пользования им. Опыт создания полевых справочников-определителей в ряде зарубежных стран показал не только большую потребность в них, но и огромное значение их для изучения фауны страны. Одни только специалисты своими исследованиями не могут охватить всей территории страны, особенно такой необъятной, как наша Родина. Огромную и неоценимую помощь науке могут оказать любители своими наблюдениями и находками. Но для этого путешественник, краевед или учащийся должен знать, с каким видом животных он встретился, к кому из них относятся те или иные наблюдения. Полевой справочник-определитель, который можно взять на прогулку, в поход или экскурсию, должен ответить на эти вопросы.

Составляя справочник, мы ставили своей задачей сделать его доступным для человека любой профессии, а не только биолога. Поэтому при описании внешнего вида животного мы всюду, где это было возможно, избегали специальной терминологии и пользовались наиболее доступными внешними признаками, характеризующими тот или иной вид. По этой причине мы совершенно исключили те анатомические признаки, которые требуют для своего установления вскрытия животного.

Для каждого вида земноводных и пресмыкающихся фауны СССР в книге есть цветной рисунок, карта ареала, краткое описание внешнего вида, распространения и образа жизни. Кроме того, в разделе "Сходные виды" специально подчеркиваются основные признаки данного вида, позволяющие отличить его от других, похожих на него внешне.

В разделе "Внешний вид" прежде всего указываются размеры животного: "мелкие", "средние", "крупные". Эта характеристика величины дана сравнительно для данного отряда (например, змей, ящериц, лягушек, черепах и т. д.), поскольку сравнивать размеры змей с ящерицами или тритонов с черепахами не удобно, то нами приняты понятия (в см):

Внешний вид

Помимо сравнительной характеристики в тексте приведены линейные размеры (в см), иногда и вес. Мы принимали во внимание размеры только взрослых животных. Однако, поскольку земноводные и пресмыкающиеся растут всю жизнь и сравнительно поздно достигают половой зрелости, в природе встречается много молодых животных, еще не достигших указанных размеров. Поэтому, так как далеко не всегда легко бывает определить, половозрелое это животное или нет, приведенными в описании цифрами следует пользоваться с осторожностью.

При описании окраски видов мы имели в виду живых животных, поскольку фиксированные в спирте или формалине земноводные и пресмыкающиеся изменяют окраску, теряя прежде всего красные, оранжевые и синие цвета.

Характеризуя вид, как и высшие таксоны (классы, отряды, семейства), мы имели в виду только представителей фауны СССР и старались указать внешние отличительные признаки. Поэтому эти описания, особенно для высших таксонов, не могут служить общими зоологическими характеристиками.

Определить по этому справочнику до вида икру земноводных, личинок тритонов и головастиков бесхвостых земноводных в большинстве случаев невозможно. Составление описания для такого определения потребовало бы резко увеличить объем раздела, и пользоваться им было бы возможно только с применением микроскопической техники. Однако описание икры и головастиков (за исключением самых ранних стадий их развития) дано в разделе "Образ жизни" и приведены рисунки, позволяющие определить их до рода. Размеры головастиков и яиц приведены в мм.

В разделе "Образ жизни" описываются основные места обитания каждого вида, их убежища, сезонная и суточная активность, корма, повадки, размножение и т. п. В тех случаях, когда вид изучен слабо, это специально указано, чтобы обратить внимание читателей на необходимость собирать о нем всевозможные сведения. Для желающих более подробно познакомиться с земноводными и пресмыкающимися в конце книжки приведен краткий список основной литературы.

Работа по составлению справочника распределялась между авторами следующим образом. А. Г. Банников написал введение, очерки о земноводных, черепахах и ядовитых змеях (семейства аспиды, гадюки, ямкоголовые змеи); им же осуществлено общее редактирование. И. С. Даревский написал очерки для части семейства ящерицы (рода настоящие ящерицы, змееголовки, долгохвостки) и семейства змей (слепозмейки, удавы, ужи), а также осуществил редакцию текста и карт для всех ящериц. А. К. Рустамов описал семейства гекконовые, эублефары, агамовые, варановые, веретеницевые, сцинковые и род ящурки из семейства ящерицы. Все цветные таблицы и штриховые рисунки выполнены художником Н. Н. Кондаковым.

Пользуясь случаем, выражаем глубокую благодарность за помощь 3. В. Беловой, Н. Н. Дроздову, В. Е. Флинту.

Этот впервые созданный полевой справочник-определитель земноводных и пресмыкающихся СССР, вероятно, не лишен недостатков и промахов. За все замечания по тексту, картам и рисункам, присланные читателями, авторы будут весьма признательны.