Земноводные (амфибии)

В нашей стране насчитывается 34 вида земноводных, относящихся к двум отрядам. Из них в Красной книге СССР 9 видов - как и у рептилий, каждый четвертый. Получается, что среди низших позвоночных доля находящихся в опасности видов даже больше, чем у высших, хотя непосредственное хозяйственное значение имеют лишь немногие из них. Примитивные позвоночные особенно плохо приспосабливаются к изменениям окружающей среды. И если они наступают, стремительно вымирают. Недаром в Западной Европе, природа которой подверглась самым коренным преобразованиям, более половины амфибий и рептилий находятся, как установили зоологи, под угрозой исчезновения. А в некоторых странах все без исключения амфибии и рептилии взяты под охрану закона.

Хвостатые. Семиреченский тритон. Уссурийский тритон. Карпатский тритон. Альпийский тритон. Малоазиатский тритон. Кавказская саламандра.

Этот отряд исключительно богато представлен в Красной книге. К редким и исчезающим отнесены 6 видов тритонов и саламандр из 11 в нашей фауне. Хвостатые среди амфибий являются самой примитивной группой, сохранившей более всего рыбьих черт своих давних предков. Всю жизнь они проводят в воде или, как немногие сухопутные виды, поблизости от нее. Живут в небольших пресных водоемах - озерах, прудах, канавах, ручьях, которые загрязняются и разрушаются в первую очередь, а тритоны крайне чувствительны к чистоте воды. К тому же большинство представителей этого отряда встречаются у нас на очень ограниченной территории. Кавказская саламандра, к примеру, водится по берегам лесных горных речек только в Западном Закавказье. У нее блестящий коричнево-черный верх тела с желтыми пятнами и коричневый низ. По повадкам она напоминает небольшую ящерицу - такая же стройная, быстрая и, как ящерица, может в случае опасности пожертвовать хвостом, который вскоре восстанавливается.

Хвостатые земноводные: 1 - кавказская саламандра; 2 - семиреченский тритон; 3 - карпатские тритоны.

Регенерирующая способность хвостатых земноводных намного, однако, превосходит возможности на этот счет рептилий. Тритон легко восстанавливает не только хвост, но и отрезанную конечность, и удаленное легкое, и даже спинной мозг. Если перерезать у тритона кишку, он не погибает, отрезки кишки сами находят один другой и срастаются. Известны опыты, когда из двух разрезанных пополам личинок тритонов получали двух химер, каждая из которых состояла из половинки одного животного и половинки другого. При разработке чрезвычайно актуальной в медицине проблемы регенерации хвостатые земноводные служат совершенно незаменимым объектом, и их десятками тысяч поставляют в лаборатории.

Бесхвостые. Сирийская чесночница. Кавказская крестовка. Камышовая жаба.

К этому отряду принадлежит подавляющая часть амфибий, более высоко организованных, нежели хвостатые, хорошо освоивших сушу, но не утративших связь с водой. Их тонкая нежная кожа постоянно должна быть влажной, и жить они могут только в достаточно сырых местах. Яйца амфибий не развиваются, как правило, вне воды, там же живут и личинки. Поэтому необходимым звеном в жизни бесхвостых амфибий служат пресные водоемы, хотя бы временные, и их осушение и загрязнение лишает животных возможности размножаться. Многие амфибии погибают, не перенеся тяжелой зимовки, во время засух. Прямое воздействие на них человека также очень велико. В некоторых странах мясо лягушек ценится дороже лучших сортов рыбы, а наша обычная прудовая лягушка известна в Европе под названием съедобной. Лягушек в колоссальных количествах отлавливают для нужд различных лабораторий. Недаром в Париже и Токио есть памятники этим безответным мученикам науки. В последнее время появилась еще одна медицинская сфера использования амфибий: кожные железы многих из них вырабатывают яд, идущий, как и яд змей, на изготовление лекарств.

Бесхвостые земноводные: 1 - камышовая жаба; 2 - кавказская крестовка; 3 - сирийская чесночница.

В хозяйственно наиболее освоенных районах нашей страны численность даже самых обычных видов амфибий сильно сократилась. В Красную книгу СССР занесены виды, имеющие наиболее узкий ареал. Сирийская чесночница и кавказская крестовка встречаются только на Кавказе. Самцов крестовок в пору размножения нетрудно узнать по голосу: они издают громкие крики, напоминающие дребезжание крышки закипающего чайника. Весенние песни амфибий вообще поразительны и чрезвычайно разнообразны. Камышовая жаба - один из четырех видов жаб нашей фауны. Живет она в основном в Западной Европе, а к нам заходит восточной частью своего ареала. В странах Европы к жабам относятся самым бережным образом. Садовники завозят их из других мест. Жабы ночью вылавливают тех насекомых, которые уходят от дневных насекомоядных птиц.