Жерлянка краснобрюхая

Жерлянка - вполне доступный объект для содержания в уголках живой природы. Она может прожить в неволе несколько лет (по Банникову - до 29 лет). Среди бесхвостых земноводных это наиболее древняя форма со своеобразной биологией. По внешнему виду жерлянка напоминает жабу, но гораздо меньше ее по размерам (цв. табл. III, 3). Она распространена в лесной зоне Европейской части СССР, а также обычна и в степной полосе. В течение активного периода своей жизни обитает в водоемах, чаще в мелких и хорошо прогреваемых, с малым содержанием кислорода. Окраска тела жерлянки сверху невзрачная, серовато-бурая или темно-коричневая с мелкими пятнами, что делает ее незаметной на фоне гниющей листвы, хвои и других частей растений, упавших в воду. Снизу брюшко красновато-оранжевого цвета с темно-синими или черными разводами. Кожа сверху и снизу бугорчатая. Все это легко установить непосредственным наблюдением над жерлянкой при содержании ее в неволе. Хорошее развитие легких и довольно сильное ороговение кожи вполне могли бы способствовать жизни этой амфибии на суше. Однако она ведет водный образ жизни и только зимует на суше, прячась в ямах, сухих трухлявых пнях, в норах и других укромных местах. По-видимому, предки жерлянок когда-то были сухопутными животными, но впоследствии условия межвидовой борьбы сложились так, что им пришлось переселиться в водную среду. В зоологии поэтому принято считать жерлянку вторичноводным видом. С этой точки зрения понятно, почему она не может зимовать в воде. Ведь в воде зимуют те амфибии, у которых хорошо развито кожное дыхание, а у жерлянок кожа ороговела и преобладает легочное дыхание, что характерно для наземных видов. С другой стороны, указанные особенности позволяют жерлянке существовать в водоемах, обедненных кислородом, где настоящие водные амфибии испытывают затруднения в кожном дыхании. Таким образом, перед нами весьма поучительный пример исторически сложившейся формы, на которой лежит печать прошлого и в то же время налицо черты приспособленности к новым условиям жизни. Полезно организовать наблюдения учащихся над жерлянкой в природных условиях, тем более что она ведет активный образ жизни дольше других амфибий и уходит на зимовку только раньше тритонов, впадающих в спячку позже всех земноводных. Можно заметить, что жерлянки часами сидят неподвижно, не разыскивая добычи. Но стоит только появиться перед ней какой-либо живности (в воде это чаще всего жуки, личинки двукрылых, моллюски; на берегу - муравьи, мухи, мелкие летающие насекомые), как жерлянка набрасывается на свою жертву и схватывает ртом. В террариуме можно наблюдать, что она реагирует только на подвижную добычу, но никогда не выбрасывает языка, как это делают лягушки и жабы. При осмотре ротовой полости легко убедиться, что язык жерлянки прирос к ее дну на большом протяжении и поэтому менее свободен, чем у жаб. Эта особенность ограничивает возможность ловли наземных насекомых, но, проводя очень много времени в воде, жерлянка восполняет недостаток корма за счет водных организмов, которых ей легче добывать. Преимущественное питание водными формами делает жерлянку менее полезной, чем жабу, квакшу или чесночницу, так как в состав ее пищи (входит меньше вредных насекомых, чем у этих амфибий.

В познавательном отношении несомненный интерес представляют головастики жерлянки. Чтобы иметь их в уголке живой природы, необходимо поместить в аквариум икру жерлянки. Обнаружить местопребывание жерлянки в период икрометания можно по характерному для нее монотонному уканью, которое раздается весной возле небольших замкнутых водоемов среди леса или рощи. Сюда собираются жерлянки вскоре после пробуждения (через 15-20 дней) для размножения. Здесь они откладывают в мелкую воду одиночные икринки или небольшие группы их возле растений. Икрометание происходит примерно во второй половине мая в несколько приемов, небольшими порциями - в количестве от 150 до 300 яиц (рис. 32).

Рис. 32. Кладка икры жерлянки (вверху) и головастик жерлянки (внизу)

Головастики ведут преимущественно хищный образ жизни, поэтому длина их кишечника по отношению к длине тела сравнительно короче, чем у растительноядных головастиков чесночницы. Если у последних кишечник в 6 раз длиннее тела, то у головастиков жерлянки - только в 4 раза. Это указывает на зависимость строения пищеварительных органов от характера пищи, подтверждая закон единства органической формы и условий ее жизни. Другой факт того же порядка относится к внешнему строению головастиков. Вскоре после выхода из икринок они расплываются в поисках пищи во все стороны. Когда головастики подрастут, следует предложить учащимся выловить их и рассмотреть. Ведя хищный образ жизни, головастики жерлянки активно плавают в толще воды и проникают в самые различные зоны водоема. Такая подвижность отразилась на морфологических особенностях их тела. Хвостовой плавник у них сильно развит, а голова имеет хорошо обтекаемую округлую форму (рис. 32). Если сравнить головастиков жерлянки с головастиками других видов амфибий (например, жабы), ведущими иной образ жизни, то можно установить различия между ними, вызванные неодинаковыми условиями существования в личиночный период.

Головастики жерлянки перед метаморфозом достигают по длине тела величины взрослой самки. Во второй половине лета заканчивается их развитие, и к осени они покидают водоем.

Как показали исследования, основная масса сеголеток погибает в первую же зиму от различных неблагоприятных условий, в которых протекает зимняя спячка жерлянок на суше. Казалось бы, вид должен был бы вымереть. Однако он продолжает существовать, так как большая смертность на первом году жизни компенсируется у жерлянок сравнительно большой их плодовитостью, сочетаемой со способом откладки яиц (одиночно). Этот способ лучше оберегает икру, а впоследствии и головастиков от хищников. Кроме того, оставшиеся в живых особи обладают защитными средствами, направленными на поддержание жизни вида. Речь идет о покровительственной и предупреждающей окраске, ядовитых выделениях кожных желез и оборонительных реакциях. В природе потревоженная жерлянка переворачивается на спину, выставляя ярко окрашенное брюшко, но чаще она принимает своеобразную защитную позу: выгибает голову и таз кверху, вследствие чего спина как бы прогибается вниз, а бока туловища с брюшной стороны приподнимаются. При этом прижатые к телу лапки поворачиваются ладонями и подошвами наружу. В результате яркие пятна брюшка и светлая кожа лапок становятся заметными на темном фоне туловища (рис. 33). Такой необычный вид жерлянки в сочетании с оранжево-красным цветом брюшка отпугивает врага, служит ему сигналом несъедобности дрбычи. Следовательно, инстинкт переворачивания на спину в момент опасности является оборонительным рефлексом в его пассивной форме. При содержании жерлянки в невале эту защитную реакцию можно вызвать у нее прикосновением палочки к телу. Кожа жерлянки содержит ядовитые железы, которые в момент возбуждения выделяют на спине и бедрах пенистую светлую жидкость. Выделения желез обжигают слизистую оболочку рта хищника и заставляют его отказаться от своей жертвы. Степень ядовитости этой жидкости можно показать на простом опыте. Если посадить в тесную баночку жерлянку вместе с лягушкой, чтобы они касались друг друга, то очень скоро лягушка погибнет. В контрольной баночке без жерлянки лягушка остается живой. Следует сообщить учащимся, что некоторые хищные млекопитающие (например, енотовидная собака, барсук, норка, черный хорь) поедают амфибий, но при исследовании содержимого их желудков обнаружить жерлянок не удавалось. По-видимому, при первой же неудачной попытке съесть жерлянку у них вырабатывается мощный условный отрицательный рефлекс на сопутствующий этому предупредительный сигнал (демонстрация яркого брюшка), подкрепленный безусловным раздражителем (обжигание слизистой оболочки рта выделениями желез).

Рис. 33. Поза угрозы у жерлянки

Интересно отметить, что в Московском зоопарке змеи охотно едят лягушек, но не трогают жерлянок, на вид которых, и особенно на яркий цвет их брюшка, у змей вырабатывается также отрицательный условный рефлекс. Вместе с тем, как и всякое приспособление, защитные "средства" жерлянки не гарантируют ей абсолютной безопасности. Так, например, по данным А. Г. Банникова в некоторых районах обнаружено, что в питании ужа лягушки и жерлянки составляют от 65% до 90% их корма. Хотя эти данные носят суммарный характер, все же факт поедаемости жерлянок свидетельствует об их относительной уязвимости.