Жаба серая

Жаба серая - самая крупная из жаб, почти не уступающая по размерам озерной лягушке, достигает 12 см длины (рис. 28). Окраска ее тела невзрачная: сверху - бурая или темно-серая, без примеси зеленоватых тонов, снизу - грязно-белая или желтоватая, с мелкими темными пятнами. Продолжительность жизни этой жабы довольно значительна: несколько лет (в неволе она иногда живет до 36 лет). Жаба серая обычна в лесах Европейской части СССР, в восточной тайге, в степях Забайкалья, на Дальнем Востоке. Это типично лесная форма. Иногда жаба серая обитает в степной полосе, но в пустынях не встречается. Ее ареал в Европе заходит за полярный круг, а на юг простирается до Крыма и Кавказа.

Рис. 28. Жаба серая

Жаба ведет сухопутный ночной образ жизни. В связи с этим ее кожа ороговела и гораздо лучше, чем у лягушки, защищена от испарения. Естественно, что при таких условиях дыхание жабы осуществляется главным образом через легкие, так как кожный газообмен затруднен. Кожа жабы сухая и на ощупь покрыта железистыми бугорками, при раздражении которых выделяется едкая слизь. Ядовитые железы жабы особенно многочисленны по бокам головы, где они расположены в виде заметных валиков или подушек, получивших название па рот и-д о в (рис. 29). Яд этих желез довольно сильный. Проведенные опыты с инъекцией яда жаб в тело млекопитающих и птиц показали, что он вызывает у них паралич и ослабление дыхания. Ядовитые выделения кожи имеют большое значение в защите организма жабы от нападения москитов, комаров, пиявок, клещей и других кровососущих паразитов. От более крупных врагов жаб спасает невзрачная окраска тела под цвет почвы и перегнившей опавшей листвы, среди которой Малоподвижную жабу заметить очень трудно.

Рис. 29. Паротиды у жабы

Днем жабы забираются в норы грызунов, прячутся среди камней в сырых ямках, а ночью выползают на добычу. Несмотря на малую испаряемость с поверхности кожи, жабы в сухих, степных местностях за ночь теряют до 15% веса, поэтому под утро они восполняют недостаток влаги в теле купанием в каком-нибудь водоеме. Ночью жабы питаются исключительно наземными формами беспозвоночных, среди которых преобладают жуки и муравьи (до 90% всего съеденного). Местами они уничтожают большое количество насекомых - вредителей полей и огородов - и потому относятся к полезным животным, подлежащим охране. Охотясь, жабы делают небольшой прыжок и вываливают из ротовой полости язык набок, а затем возвращают его в рот вместе с прилипшей добычей. Прыжки жаб отличаются от прыжков лягушек, напоминая скорее шажки. На летающих насекомых жабы не нападают, так как не имеют к этому соответствующих приспособлений: у них нет зубов в челюстях, а задние конечности развиты слабо; длина прыжка жабы вдвое меньше, чем у лягушки.

С наступлением осени жабы уходят на зимовку раньше лягушек и в поисках подходящих мест забираются в погреба, подвалы, ямы. Их можно нередко встретить между корнями деревьев и под пнями. Зимняя спячка длится 170 дней. Весной, вскоре после пробуждения, жабы направляются к водоемам для икрометания, где задерживаются всего около недели, а затем покидают его. Вообще в воду они идут неохотно, в ней они менее проворны, чем лягушки, так как на задних лапках жаб перепонки развиты слабо. Икрометание происходит в конце апреля или в начале мая и протекает очень быстро. За 6-8 дней жабы выметывают икру в виде тонких слизистых шнуров, обвивающих погруженные в воду прутики, ветки и стебли растений. Яйца в количестве от 1200 до 6900 штук (рис. 30) располагаются в шнуре в 2-4 ряда. Яйца пигментированы, благодаря чему поглощается тепло солнечных лучей, способствуя развитию личинок в условиях низких температур раннего периода весны.

Рис. 30. Кладка икры жабы серой

Головастики ведут донный образ жизни и питаются илом, в котором они роются. Здесь они поедают растительные остатки со значительным добавлением животного корма. Состав пищи и условия ее добывания оказали влияние на внешнее и внутреннее строение, обмен веществ и поведение головастиков. Так, например, их тело сплюснуто в спиннобрюшном направлении, а конец головы вытянут в хоботок, что облегчает поиски пищи в иле. Хвостовой плавник развит слабо, оставаясь почти на всем протяжении одинаковым по ширине (рис. 31). Ротовой аппарат менее развит, чем у головастиков других амфибий, питающихся исключительно растительным кормом. Длина кишечника у головастиков жаб только в 4 раза превышает длину тела (перед появлением передних конечностей), что характерно для видов плотоядных. По сравнению с личинками травяной лягушки головастики жабы потребляют кислорода почти вдвое меньше. Эта особенность является приспособлением к жизни в плохо аэрируемой зоне водоема. Головастики жабы перед метаморфозом почти в 2,5 раза меньше взрослой самки. Весь период развития у жабы в два раза короче, а продолжительность выхода сеголеток из водоема в три раза меньше, чем у озерной лягушки. Это сравнение очень интересно с биологической точки зрения, так как обнаруживает различное отношение к водной среде, с одной стороны, организма сухопутной амфибии (жабы), а с другой - такой исключительно водной формы, как озерная лягушка. Для жабы водоем нужен лишь на время размножения, а в остальное время она встречается даже в совершенно жабы серой сухих местах. Молодые животные, покинув водоем, на суше часто бывают деятельны и днем. Половой зрелости они достигают на 3-4-м году жизни.

Рис. 31. Головастик

Исходя из того, что жабы не нуждаются в наличии водоема, достаточно поддерживать в террариуме влажность грунта и сделать убежище в виде черепка.

Внешний вид жабы свидетельствует о несколько иных условиях существования этого животного по сравнению с озерной лягушкой. В уголке живой природы можно провести над жабой ряд наблюдений и сделать соответствующие выводы в свете.закона единства органической формы и необходимых ей условий.

Следует дать возможность учащимся понаблюдать за дыхательными движениями жаб, связав характер этих движений с отсутствием у амфибий грудной клетки. Когда у жабы опускается мускулистое дно ротовой полости, то в это время ноздри остаются открытыми. Воздух устремляется через ноздри в сторону разреженного пространства, т. е. в расширенную ротовую полость жабы. Затем происходит одновременное закрытие ноздрей и поднятие дна ротовой полости. Теперь воздух, попавший через ноздри в ротовую полость, сжимается в ней и "ищет выхода". Так как он не может уйти через закрытые ноздри наружу, то устремляется через дыхательную щель в легкие и растягивает их упругие стенки. Здесь воздух соприкасается с кровеносными сосудами, отдавая в кровь кислород и получая углекислый газ, а затем выталкивается обратно вследствие эластичности стенок легких.

В процессе сравнения жабы с лягушкой можно показать учащимся разный характер приспособлений каждого животного в зависимости от образа его жизни. Легко заметить, что в отличие от лягушки, которая ведет дневной образ жизни, жаба имеет вертикальную форму зрачка, свойственную ночным животным. Озерная лягушка бывает малозаметна среди прибрежной растительности в силу того, что тело ее имеет зеленый цвет. У жабы кожа также покровительственной окраски, которая хорошо ее маскирует на земле. Бугристость кожи, зависящая от наличия в ней ядовитых желез, делает форму тела жабы сходной с комком почвы или с камнями, среди которых она прячется днем. Если озерная лягушка в случае опасности может спастись от врагов в воде, то жаба лишена такой возможности. В связи с этим большое значение приобретают для нее маскирующая форма, покровительственная окраска тела и ядовитые выделения кожных желез, которые представляют собой достаточную защиту от врагов при сухопутном образе жизни жаб. Обращает на себя внимание также тенденция к покрытию кожей барабанной перепонки и более равномерное соотношение длины передних и задних ног у жаб по сравнению с лягушками, что находится в связи с условиями обитания и характером передвижения на суше. Если лягушка способна делать большие прыжки, отталкиваясь сильными и хорошо развитыми задними конечностями, то жабы передвигаются короткими прыжками. В связи с этим полезно предложить учащимся провести сравнительное измерение длины прыжка у обоих видов.

При содержании в неволе сразу заметна разница в быстроте движений у лягушки и жабы. Жабы более медлительны и неуклюжи, чем лягушки, что определяется характером их питания в естественных условиях. В природе жабы питаются слизнями, личинками насекомых и других медленно передвигающихся животных. Чтобы на них напасть, не требуется быстрых движений. В отличие от жаб лягушки нападают на летающих насекомых или же на различных юрких обитателей водоемов (мальков, рыб, головастиков и т. д.). Естественно, что успешное добывание пищи у лягушек зависит от степени их подвижности и ловкости. В связи с особенностями принятия пищи тело жабы в сидячем положении как бы прижато к земле, а у лягушки наклон туловища такой, при котором голова несколько приподнята. В первом случае удобно брать корм с земли, а во втором - из воздуха, что имеет место в жизни этих земноводных.

Ясно, что приспособления лягушки и жабы в процессе их эволюции развивались под влиянием различных условий существования и привели к тому, что каждый вид этих амфибий теперь отличается таким строением и поведением, которые обеспечивают им выживаемость в определенной, типичной для них среде обитания. В этом и выражается закон единства органической формы и необходимых ей условий жизни.

При содержании в неволе жабы проявляют прожорливость, что, возможно, связано с естественным процессом усиления обмена веществ в условиях более высокой температуры, поддерживаемой в террариуме, находящемся в теплом помещении. При кормлении жабы приучаются брать корм с пинцета, что может служить примером условного пищевого-рефлекса. Пищевые рефлексы у жаб учащиеся (по заданию учителя) могут выработать и на другие условные раздражители, например на время и место кормежки, на стук палочкой о стенку террариума, на звук свистка. Несомненно, жабы представляют собой большой познавательный интерес как амфибии, продвинувшиеся дальше других бесхвостых по пути приспособления к сухопутному существованию.