Тритоны

Тритоны относятся к семейству саламандровых и составляют в нем отдельный род - тритоны, объединяющий 9 видов, из которых в пределах СССР живет 5: обыкновенный, гребенчатый, карпатский, альпийский и малоазиатский. Их характерные особенности: задние лапки пятипалые, а передние четырехпалые, хвост веслообразный, вдоль спины тянется гребешок, оплодотворение внутреннее, звуков эти животные не издают. Первые 4 вида - обитатели лесов. Тритон малоазиатский встречается у нас только в горах Западного Кавказа, численность его невелика, образ жизни изучен слабо, но о нем следует сказать - изумительно красивый.

Тритон малоазиатский. В длину он достигает 140 мм, в брачный период зубчатый гребень вдоль спины у самца возвышается до 20 мм. Начинается он с середины головы и тянется с постепенным возвышением его отдельных зубцов почти до основания хвоста, потом резко снижается и далее по хвосту тянется равномерно зазубренным, наподобие пилы. С нижней стороны хвост также имеет пилообразный гребень. Особенно хорош "костюм". Верхняя сторона тела тритона бронзового цвета с зеленоватым отливом и множеством темных пятнышек. По бокам тела - яркая серебристая полоса, отороченная по краям черными более тонкими полосочками, идущими параллельно. От основания хвоста и по всей его длине с обеих сторон темные неправильной формы пятна с синеватым отливом, а иногда с голубым оттенком образуют замысловатый рисунок. Брюшко оранжево-красное. Не тритон, а прямо подводный "петух". Самка окрашена намного скромнее и не бывает у нее никаких "свадебных украшений". Малоазиатские тритоны большую часть своей жизни проводят в водоемах, на дне которых и зимуют.

Обыкновенный тритон. Внешне, как и все другие виды тритонов, обитающих в наших лесах, он похож на небольшую ящерицу. Общая длина редко превышает 100-110 мм, чаще всего встречаются особи до 90 мм, из которых примерно половину занимает уплощенный хвост. Голая кожа на ощупь гладкая, будто резиновая, но бывает она и слегка шероховатой, зернистой. У тритона есть мелкие острые зубы как в верхней, так и в нижней челюстях, но он против человека, даже будучи пойманным, никогда их не использует. Зубы ему нужны для схватывания и удержания добычи: гусениц, червей, многоножек, рачков, личинок комаров, стрекоз, жуков и других насекомых. Особенно много истребляют обыкновенные тритоны личинок комаров в период своего размножения, когда они не выходят на сушу и питаются живностью водоемов. Период этот продолжается до 3 и более месяцев, и несметные полчища комаров, в том числе переносчиков инфекционных заболеваний, гибнет на зубах у тритонов еще в личиночной стадии. Верхняя сторона тела обыкновенного тритона окрашена в оливково-бурый цвет, горлышко и брюшко желтые со множеством мелких темных крапинок и пятен, на верхней стороне головки две темные продольные полосочки. В брачный период окраска самцов становится более яркой, от затылочной части головы до конца хвоста вырастает красивый, разноцветный, волнообразный гребешок. У самки во время размножения особых изменений в окраске и формах тела не происходит, она становится лишь немного ярче.

Обитают обыкновенные тритоны в смешанных и лиственных лесах на значительной части территории СССР, а также в лесостепи, где избегают открытых пространств, придерживаются кустарниковых зарослей, рощиц и других участков с. древесно-кустарниковой растительностью. Нередко встречаются в городских и сельских парках и садах. Ареал распространения в СССР - это европейская часть и Западная Сибирь.

Весной после зимней спячки, которая продолжается 5-6 месяцев, тритоны появляются на поверхности почвы в апреле - мае, иногда и раньше, но при условии теплой весны, когда температура воздуха плюс 8-10° С, а вода успевает прогреться до плюс 6-8° С. Этого тепла достаточно, чтобы тритоны спустились в водоемы для свершения своих брачных таинств. Водные "колыбели" тритонов - это мелкие озера, пруды, канавы и ямы, наполненные водой, непересыхающие старицы рек, тихие речные заводи, протоки и т. п. В течение примерно недели после спуска в воду тритоны отдыхают, осваиваются, насыщаются после длительной зимней голодовки, а потом у них "завязываются" брачные игры, притом парные. Самец и самка плавают рядом, то приближаясь друг к другу вплотную, то удаляясь на небольшие расстояния. Во время сближения "кавалер" как бы вибрирует хвостом, быстро ударяя им по телу самки. Это повторяется неоднократно, и в итоге такого брачного соприкосновения самец откладывает сперму в виде отдельных комкообразных студенистых пакетиков, прикрепляя их к подводным растениям, затонувшим корягам, камням или к донному грунту. Самка находит эти "комочки жизни" и захватывает их мягкими, припухшими к этому времени краями клоачного отверстия, в результате чего сперматозоиды проникают в ее яйцеводы и оплодотворяют яйца (икринки).

После этого самка приступает к самому главному - мечет икру. За период размножения одна самка может отложить несколько сотен икринок, но в среднем их общее количество бывает около 150-200. Причем каждая икринка откладывается и прикрепляется отдельно, она как бы приклеивается к листочкам подводных растений своей слизистой оболочкой. Прежде чем освободиться от икринки, самка отыскивает для нее подходящий листик растения, такой длины, чтобы его можно было загнуть крючком и, таким образом, укрыть икринку от посторонних глаз. А их в воде, этих посторонних глаз, глаз охотников до икры, великое множество - рыбы, водоплавающие птицы, личинки стрекоз, хищные жуки, водяные клопы гладыши и др. Загибает листик самка задними лапками, причем с учетом направления течения воды, чтобы сила ее потока не развернула зеленые колыбельки-конвертики, а, наоборот, способствовала их сохранению до момента выхода личинок. Они "созревают" на 14-20-й день и выбираются из икринок, имея длину 5-6 мм. Однако у этих крох различимы голова с глазами, хвост, перистые наружные жабры, а спереди заметны бугорочки - зачатки передних лап. Процесс превращения личинки во взрослую форму в средней полосе РСФСР продолжается 2-2,5 месяца. К этому времени личинки утрачивают все свои особенности, становятся подобными взрослым и выбираются из воды на сушу, имея уже длину до 40 мм.

Жизнь на суше с первых часов таит много неожиданностей и опасностей. Приходится скрываться под камнями, корягами, в прибрежном мху, в лесной подстилке и в других убежищах, там же и находить корм. А враги не только подкарауливают, но и рыскают кругом. Кто они? Это лесные змеи, ужи и обыкновенные гадюки, цапли, аисты, вороны, водяные землеройки куторы, мелкие четвероногие хищники и многие другие. Справиться с новоявленными тритончиками никакого труда не составляет, да и взрослые беззащитны.

Пусть не смущает читателя слово "враги", понятие это относительное. Я говорил уже, что охране подлежит все живые существа, за исключением отдельных видов, которые по тем или иным причинам при определенных обстоятельствах и на ограниченных территориях признаются специалистами вредными или опасными как для окружающей среды, так и для людей. В таких случаях производится организованная борьба, в которой при необходимости может участвовать и население, но только организованно, под руководством опытных специалистов, а не стихийно.

Вместе с этим у каждого вида животного есть свои конкуренты, соперники и враги, но это не означает, что мы их должны рассматривать и как своих врагов. Например, в числе врагов травяной и прыткой лягушек числится обыкновенная гадюка, иначе ее по отношению к лягушкам и не назовешь. Но сама гадюка для нас не враг, ибо она питается не только полезными лягушками, а в значительно больших количествах поедает мелких мышевидных грызунов, признанных учеными вредителями лесного и сельского хозяйства, кроме того, яд гадюки широко используется для приготовления лекарственных препаратов. Или у наших явных врагов, мышей и полевок, есть свои враги, которые их уничтожают,- хищные птицы, ласка, лисица и др. Вот эти примеры и раскрывают нам относительность понятия "враги", и с ними оказывается не всегда нужно бороться.

Я вспоминаю, как однажды в подмосковном лесу, на берегу озера мне удалось изловить крупного обыкновенного ужа для пополнения коллекции змей зоопарка. Я посадил его в пустую канну, металлический сосуд в виде укороченного бидона для транспортировки рыб и земноводных, и ходил с этим трофеем по лесу еще часа два, а потом уехал в Москву. В зоопарке, открыв крышку канны, я перевернул ее вверх дном и вытряс из нее ужа в приготовленный для него террариум. Но, что это? Вместе с ужом на дне террариума ползали 3 обыкновенных тритона. Недолго думая, я выбрал их оттуда, осмотрел, все целехоньки и невредимы. Объяснение было простое. Уж охотился в озерке и незадолго до моего появления ему удалось изловить и проглотить живыми 3, а может и больше, тритонов. Во всяком случае из числа проглоченных 3 оказались живыми, их-то уж и отрыгнул, находясь в канне и пытаясь вырваться на свободу через ее вентиляционное отверстие. Такой прием "сбрасывания" пищи при опасности для змей явление обычное. Быстро удрать или активно сопротивляться с пустым желудком куда легче, чем с наполненным. Но все же в наше время главные враги тритонов, да и многих других диких животных, не хищники. От них животные в природе поголовно не погибают, наоборот, хищники являются необходимыми, естественными регуляторами численности тех видов, которые составляют их пищу, они несут службу выбраковки больных, старых, нежизнеспособных. Хищники порождены самой природой, а она никогда не ошибалась и не ошибается в своих действиях. А вот бесхозяйственность и недальновидность в своих действиях это уже свойственно не природе, а нам, людям, эти явления подчас гораздо страшнее, чем деятельность всех хищников, населяющих леса, вместе взятых. Губят они и земноводных - хвостатых и бесхвостых.

Закончим знакомство с обыкновенным тритоном. По окончании периода размножения обыкновенные тритоны выходят из водоемов на сушу и расползаются по лесу, придерживаясь влажных и тенистых участков. Днем они обычно скрываются в старой листве, под кучами хвороста, под валежником, под корой пней и стволов упавших и гниющих деревьев, забираются они и в норы зверьков, в древесную труху и прикорневые дупла. В светлое время суток на поверхности почвы появляются только после обильных дождей, что связано с появлением дождевых червей, голых слизней и других мелких животных, составляющих рацион питания тритонов.

Осенью, в золотисто-багряный ее период, тритоны собираются небольшими группами, по 3-7 и более особей, зарываются в кучи листьев, залезают в норы зверьков, промоины и трещины в почве. В населенных пунктах или на заброшенных ранее жилых участках зимующих тритонов находили в погребах, подвалах и подпольях большими группами, насчитывающими десятки и сотни животных. Такие большие скопления возможны и в естественных убежищах. Зимовки наблюдались не только на суше, но и на дне непромерзающих водоемов. Места своих зимовок обыкновенный тритон покидает, когда температура воздуха достигает отметки плюс 8-9° С, в воду смело идет при ее прогреве всего лишь до 5-7° С. Встреча с обыкновенными тритонами на поверхности почвы возможна весной и осенью даже тогда, когда по утрам уже бывают заморозки. Но при содержании в неволе обыкновенные тритоны предпочитают температуру окружающего воздуха или воды плюс 16-18° С.

Интересно, что у северных границ своего распространения, это примерно 62-63° с. ш., особенно, когда лето не радует теплом, личинки обыкновенного тритона не успевают закончить свое превращение. Они продолжают расти до глубокой осени и зимуют в водоемах, а на следующий год по весне продолжают свое развитие и заканчивают его в зависимости от климатических условий: тепло, пораньше, а холодное лето- попозднее. Половой зрелости достигают к двухлетнему возрасту, естественная продолжительность жизни ограничивается несколькими годами.

Гребенчатый тритон. Этот тритон значительно крупнее своего собрата, тритона обыкновенного. Предел его длины 180 мм, масса при этом около 10-14 г. Кожа на теле крупнозернистая, сверху черного или темно-коричневого цвета, по бокам множество пятен неправильной формы, которые иногда сливаются между собой, а брюшко ярко-оранжевое с большими черными пятнами. Эффектно выглядит этот тритон. В брачный период гребень у самца зубчатый и тянется он вдоль спины от основания головы до корня хвоста, а по бокам хвоста проходит светло-голубая полосочка. У самок гребня не бывает, а по размерам они с самцами примерно одинаковые.

Распространение этого тритона почти совпадает с распространением обыкновенного тритона. Он также населяет лесные массивы, кустарниковые заросли, сады и парки, встречается в поймах рек, в горы поднимается до высоты 2200 м над ур. моря. После зимовки гребенчатые тритоны сразу собираются в водоемах, где они пребывают примерно до середины июля. Вторую половину лета и теплое время осени живут на суше. С наступлением осенних холодов плюс 4-5° С и ночных заморозков уходят на зимовки, собираясь небольшими группами в трухе лежащих на земле стволов деревьев, в гниющих пнях, в корневых ходах, в старых норах зверьков, в лесной подстилке, ямах, провалах почвы или в подвалах и погребах заброшенных, а иногда и жилых строений и хозяйственных сооружений.

Питаются эти тритоны голыми слизнями, насекомыми и их личинками, поедают дождевых червей, будучи в воде в массе уничтожают личинок комаров, стрекоз, водяных клопов, мелких рачков и моллюсков. Весь процесс размножения, развития икринок и превращения личинок аналогичный с размножением и развитием обыкновенного тритона, с той лишь разницей, что самка гребенчатого тритона не делает для икринок конвертиков, а прикрепляет икринки поодиночке или звеньями по 2-3 икринки к листьям и стеблям растений и другим подводным предметам. Личинка по выходе из яиц развивается около трех месяцев, на сушу гребенчатые тритончики вылезают значительно большими, чем их собратья обыкновенные, длиной до 60 мм и больше. Встретить гребенчатого тритона в природе удается значительно реже, чем обыкновенного, объясняется это их меньшей численностью, большей редкостью.

Карпатский тритон. Само название этого тритона раскрывает его географическую принадлежность. Да, он распространен в Карпатах и прилежащих к ним горных областях. В нашей стране встречается только в Западной Украине, где живет в лиственных и хвойных густых и затененных лесах. Но бывает, встречается и на открытых, но только влажных участках, на полонинах. В горы поднимается до 2000 м над ур. м. Длина этого тритона не более 80 мм, по формам тела и его окраске подобен обыкновенному тритону. Численность в природе очень низкая, взят под государственную охрану (занесен в Красную книгу СССР).

Альпийский тритон. Этот тритон соседствует с карпатским и у нас повстречаться с ним можно только в лесах Западной Украины. В длину он не превышает 90 мм. Самцы по яркости и оригинальности своего одеяния могут соперничать с малоазиатским тритоном. Их гладкая кожа на верхней части тела темно-коричневатая с синим и фиолетовым отливом, по бокам яркие синие пятна расплывчатой формы, спинной гребешок пятнистый, хвост серо-голубого цвета с синими пятнами, а горло и брюшко горят, они ярко-оранжевые. В отличие от самок других видов тритонов альпийская "красавица" носит поверху накидочку с очень оригинальным мраморным узором. В горы эти тритоны поднимаются невысоко, до 1500 м над ур. м.

Биология карпатского и альпийского тритонов от биологии предыдущих видов существенно не отличается, поэтому нет необходимости подробно описывать их житие-бытие. Следует только еще раз напомнить читателям о том, что животные эти никакой опасности при встрече с ними не представляют. В природе они верно несут свою службу по охране карпатских лесов от вредителей и за это их нужно беречь и относиться к ним с должным вниманием, как к своим друзьям. Мало осталось в карпатских лесах этих замечательных хвостатых амфибий. К сожалению, в этом году наступила очередь попасть в Красную книгу СССР вслед за карпатским и альпийскому тритону.