Хвостатые амфибии леса

Сибирский углозуб

Общая длина этого животного от кончика морды до конца хвоста не более 130 мм, голова у него широкая и сплющенная, хвост меньше половины общей длины, с боков он сжат. По бокам тела поперечные бороздки-складочки, с каждой стороны их бывает по 12-15, глаза маленькие, окраска кожи по всему туловищу темная, бурых, коричнево-серых или темно-оливковых тонов, с мелкими более светлыми пятнышками и крапинками, вдоль спины золотистая полосочка и больше никаких украшений, никаких нарядов. Даже в брачный период у самцов вдоль хвоста по его верху образуется всего лишь невысокий и неяркий гребешок. Внешне сибирский углозуб очень похож на обыкновенного тритона, и в прошлом он нередко назывался сибирским четырехпалым тритоном. Имелась в виду четырехпалость задних конечностей, как характерный отличительный признак от всех других видов тритонов, задние лапки которых пятипалые. Но встречались четырехпалые тритоны с тремя пальцами, а пятипалые с четырьмя, поэтому бывала путаница. Тщательная ревизия названия "четырехпалый" позволила отказаться от этого определения, было установлено, что мнимый четырехпалый тритон оказывается вообще не тритон, а утлозуб.

Углозубы - наиболее примитивные хвостатые амфибии современной фауны, их известно около 30 видов, объединенных в отдельное семейство - углозубые. Как это понимать? Ряды небных зубов расположены у них в верхней челюсти так, что образуют острый угол (рис. 1), этот характерный признак и был принят учеными для определения и названия животных, обладающих "углозубостью". Внешне сибирский углозуб существо невзрачное, но жизнь его удивительна многими особенностями, а подчас и парадоксами. Познакомимся с ними. Ареал сибирских углозубов огромен: от Камчатки, Курильских островов и Сахалина на запад по всей Сибири. Они обнаружены в Архангельской области, Коми АССР, в Горьковской и Пермской областях и в Марийской АССР, однако население этих огромных пространств с углозубом знакомо очень плохо и, живя фактически нередко по соседству десятилетиями, даже и не знает о его существовании, а он все же по размерам заметен быть должен, не инфузория.

Рис. 1 Схематическое расположение небных зубов у сибирского углозуба

В террариуме Московского зоопарка многократно заводили сибирских углозубов, но ни сотрудники, ни тем более посетители их практически не видели. Приносил я их и в свой дом, выпускал в приготовленные помещения, жили они в них месяцами, а видеть их я тоже не мог, "невидимки", и это почти действительно так. В природе сибирские углозубы живут в таежных лесах, в зону тундр они пробираются только по пойменным лесным зарослям, а открытых лугов, полян, долин избегают. В широколиственных лесах углозубы тоже не поселяются, не любят они солнечных лучей.

В течение года в среднем 5-6 месяцев углозубы бодрствуют, остальное время пребывают в спячке. В теплый период года, период бодрствования, углозубы заканчивают свой "рабочий" день с восходом солнца и исчезают с поверхности земли, укрывшись до наступления вечерных сумерек в лесной подстилке, в древесной трухе, под камнями, корягами и в других убежищах. С наступлением темноты они вылезают из укрытий и до раннего утра следующего дня охотятся. При этом перемещения их от места дневок незначительны, десятки метров. Излюбленные места обитания углозубов - прибрежная полоса лесной реки, озера, сырого болота и других непересыхающих водоемов. В самой воде они пребывают очень короткое время, главным образом весной в период размножения, большую же часть жизни проводят на суше. Окраска углозубов неяркая, не блестящая, и будучи малоподвижными, они плохо обнаруживаются в лесу, даже при свете. В условиях неволи эти амфибии суточную природную ритмичность не меняют. Днем они отдыхают в укрытиях, ночью активны. Если их лишить дневных убежищ, содержать под ярким солнечным или искусственным освещением, они отказываются от корма и очень быстро погибают.

Хвостатые амфибии леса: 1 - сибирский углозуб; тритоны: 2, 3 - обыкновенный (соответственно самец и самка); 4, 5 - гребенчатый (самец и самка); 6, 7 - малоазиатский (самец и самка); 8,9 - альпийский (самец и самка); 10, 11 - карпатский (самка и самец); саламандры: 12 - кавказская; 13 - пятнистая

Поражает морозоустойчивость этих животных. Сибирский углозуб - единственный вид из числа всех земноводных, распространенных на земном шаре, который встречается далеко за пределами Полярного круга. Самые северные точки его пребывания отмечены в верховье реки Оленек и северо-восточнее Верхоянска, что свидетельствует об исключительной стойкости организма и адаптации к суровым природным условиям. При температуре окружающей среды плюс 1-2° С и даже близкой к 0° С углозубы передвигаются, прячутся от света в укрытия, взятые в руки сопротивляются. Другие виды амфибий при таких условиях внешне заметных признаков жизни почти не проявляют.

Зимуют углозубы на суше, избирая в качестве убежищ на период зимовки стволы крупного валежника, длительное время пролежавшие на земле и превратившиеся в труху, частично охваченную остатками коры. Такая труха, укрытая сверху толстым слоем снега, служит хорошим изолятором от морозов. Но не всегда вовремя подвернется трухлявый ствол осенью, а морозец по утрам уже прихватывает поверхность водоемов, на траве и лесной подстилке поблескивает иней, пора прятаться, и углозубы забираются по старым норам разных животных, по трещинам в почве, по ходам, остающимся в земле после гниения корней растений и т. п., глубоко в землю. При этом они невольно и нередко попадают на глубины вечной мерзлоты. Я помню, как в периодической печати неоднократно появлялись сенсационные сообщения о том, что в той или иной местности, где царит вечная мерзлота, при изыскательских работах геологи обнаружили "живые ископаемые", существа, которые пробыв в замерзшем состоянии многие годы, чуть не сотни тысяч лет, после оттаивания оживали. Конечно, это были поспешные сообщения, они опровергались специалистами, и шумиха утихала, а по осени углозубы, забираясь в почву, готовили новые сюрпризы изыскателям. Достоверно известны случаи нахождения и оживления углозубов после их пребывания в ледяных глыбах в течение целого века. Пища углозубов разнообразна: насекомые и их личинки, многоножки, черви, пауки, моллюски, в основном голые слизни, й другая животная мелочь.

Интересно размножение углозубов. Когда в лесах сойдет снег, эти животные, несколько оправившись после зимней спячки, собираются в стоячих лесных водоемах, озерках, старых каменоломнях, заполненных водой, в глубоких провалах и ямах, старицах рек и т. п. При температуре воды плюс 5-6° С углозубы приступают к спариванию, но внутреннего оплодотворения у них нет, как и у подавляющего большинства видов хвостатых амфибий. Перед икрометанием самка, будучи под водой, избирает какой-либо древесный затонувший предмет, корень, пень, сучок или стебель живого подводного растения и цепляется за них лапками. После этого она начинает извиваться, по своему "кокетничает", что замечают самцы и приближаются к ней. "Кавалер" или несколько их то медленно, то стремительно двигаются около своей избранницы, периодически прикасаются к ней кончиком морды, и это, видимо, является определенным раздражителем, сигналом готовности вступить в "брак". В чем же он заключается? Самка откладывает икру в виде закрученных спиралью колбасок с заостренными концами. Эти колбаски парные, как две сосиски, в каждой из них находится в среднем по 45-50 икринок, имеющих свою слизистую оболочку. Икру самка прикрепляет к окружающим предметам - растениям, корягам, камням и т. п. с помощью слизистого, клейкого шнурочка, являющегося частью пленки, из которой "изготовлена" оболочка колбасок-мешочков, содержащих икринки. Самец оплодотворяет икру, выбрасывая комочки спермы и прикрепляя их к икре. При соприкосновении мешочков с икрой и комочков со спермой последние как бы растворяются вокруг, сперматозоиды расплываются и проникают в икринки.

В зависимости от температуры воды икра развивается в течение 18-30 дней, росточек личинок, вышедших из икринок, не более 10-12 мм. Развитие личинок также зависит от температурных условий. При прохладной погоде оно продолжается до 3 месяцев, при умеренной примерно 60-70 дней, а вот при сильной жаре, когда водоемы могут сильно прогреваться солнечными лучами, личинки могут погибнуть. Даже взрослые углозубы не переносят температуру выше плюс 25-26° С. После превращения личинки, обретя все особенности своих родителей, покидают водоемы и переселяются на сушу. Растут они медленно, половая зрелость наступает лишь на 3-й год жизни. Таковы основные биологические особенности углозуба. За рубежами нашей родины с этим сибиряком можно повстречаться в лесах Северной Монголии, Северо-Восточного Китая, Кореи и на японском острове Хоккайдо.