Пирамида пищи

Поскольку пока сосиски из планктона не изготавливаются в достаточном количестве и по недорогой цене, людям остается рассчитывать на надежность фильтров у таких существ, как анчоусы и сельди. Они вылавливают планктон, а мы вылавливаем их и поедаем.

Выжидая, пока многочисленные морские организмы достаточных размеров переработают планктон, мы упрощаем себе задачу, но при этом пропадает от 80 до 90 процентов пищевого сырья. Это происходит потому, что лишь около 10 процентов пищи, потребляемой животным, идет на его рост. Остальное расходуется в процессе метаболизма на то, чтобы животное могло передвигаться и сохранять свой вес. На банке Джорджес, богатом пастбище близ мыса Код, на каждые 50 килограммов копепод и других зоопланктеров приходится 500 килограммов диатомовых водорослей. Это количество зоопланктона служит кормом для рыбы весом 5 килограммов. Если же человек съест такое количество сельди, то он усвоит лишь 0,5 килограмма. Если же он станет ждать, пока тунец съест сельдь, а уже потом съест этого тунца, на его долю придется лишь 50 граммов.

Иерархию морских хищников можно представить себе в виде резко сужающейся пирамиды. Бесчисленные миллиарды невидимых растительных клеток представляют собой основание этой пирамиды; именно на них в буквальном смысле слова держится все животное царство. На смену этим крохотным живым комочкам с каждым рядом, или уровнем, приходят все более крупные, но менее многочисленные существа. На вершине пирамиды находятся самые крупные хищники, подобные человеку и косатке. Растения должны быть многочисленнее животных, которые ими питаются, а сельди - многочисленнее тунцов, которым они служат пищей. Чем ближе к основанию пирамиды расположены животные, тем они многочисленнее. Иначе говоря, чем короче пищевая цепь, тем большее население может прокормиться. Использование ресурсов моря было бы наиболее эффективным, если бы мы смогли употреблять диатомовые водоросли. То же относится и к ресурсам суши. Неограниченное количество людей будет обеспечено пищей лишь в том случае, если люди эти станут вегетарианцами.

Усатые киты и самые крупные акулы получают пищу, можно сказать, чуть ли не от самого солнца. Пищу эту они находят почти на самой нижней ступени пирамиды, избегая значительной потери энергии по мере ее перехода от одного звена пищевой цепи к другому.