Омары, крабы и креветки

 Это голос Омара; вы слышите крик: 
"Вы меня разварили. Ах, где мой парик?" 

Льюис Кэрролл

В марте 1963 года между Францией и Бразилией едва не вспыхнул вооруженный конфликт. Из-за чего бы вы думали? Из-за омаров. Бразильские военные корабли начали преследовать шесть французских краболовных судов, занимавшихся промыслом омаров в 60 милях от побережья Бразилии. Бразильские власти заявили, что, дескать, животные, передвигающиеся по материковой отмели, примыкающей к берегам Бразилии, являются частью ее национальных богатств. Франция выразила свое несогласие, проявившееся в посылке эскадренного миноносца для охраны своих рыбаков. "Де Голль выслал свои ударные силы", - съехидничал на этот счет один бразильский чиновник, и бразильскому флоту приказано было приготовиться к выходу в море. Когда стало ясно, что морское сражение, по-видимому, неизбежно, некая бразильская газета предложила такой выход: "Поскольку и бразильские, и французские гурманы души не чают в омарах, пусть спорная эта проблема будет разрешена за обеденным столом". Видимо, французы нашли эту мысль удачной, потому что они отозвали свои суда, и кровопролитие было предотвращено.

Заступники животных, которые обычно игнорируют холоднокровных животных, сделали исключение для омаров. В 1937 году группа таких доброжелателей в Норвегии пыталась провести закон, запрещающий бросать омаров и крабов в кипящую воду. Они ратовали за метод варки, широко распространенный в Великобритании, где ракообразных помещают в теплую подсоленную воду, а затем постепенно нагревают ее. Домашние хозяйки и повара до сих пор ведут спор, какой способ "гуманнее" и дает в результате более вкусное мясо.

Омары не только представляют собой деликатес, но и являются самыми крупными из членистоногих. Членистоногие составляют около 90 процентов всех видов животных, обитающих ныне на Земле. На нескольких квадратных километрах плодородной почвы мух, пчел, муравьев и других насекомых больше, чем людей на всей планете. А в море копеподы, изоподы, омары и их сородичи превосходят своим числом всех других многоклеточных животных.

Ни один другой тип многоклеточных не отличается таким разнообразием, как этот. Поскольку членистоногие происходят от аннелид, их тело состоит из сегментов и обычно каждый сегмент несет пару членистых конечностей. Эти конечности могут видоизменяться, принимая вид щупалец, челюстей, усиков для захвата пищи, клешней, ног для передвижения и для плавания. У членистоногих имеются хорошо развитые глаза, сердце у них на спине, нервные тяжи на брюшной стороне. У них у первых появилась система дыхания. Подавляющее большинство обитающих в воде членистоногих относится к классу Crustacea (ракообразные). К нему принадлежат креветки, крабы, балянусы, водяные блохи и уйма прочих существ. У большей части ракообразных сложные глаза, состоящие из множества крохотных трубчатых глаз, причем каждый из них имеет свой сектор зрения. Благодаря этому поле зрения оказывается необычно широким. Правда, оно представляет собой как бы мозаику, состоящую из отдельных кусочков. Таким образом, ракообразные имеют лишь общее, расплывчатое представление о внешнем мире. Движение они регистрируют, воспринимая изменения рисунка света и тени в мозаике. Некоторые виды, особенно принадлежащие к планктонным организмам, оснащены глазами, укрепленными на коротких "стебельках" (Глаза на стебельках чаще встречаются у донных ракообразных, а не планктонных. - Ред.), поэтому могут смотреть одновременно во все стороны. Это существенное преимущество, когда их враги находятся сверху, внизу, сзади или рядом.

У членистоногих внешняя оболочка состоит из хитина - рогообразного органического вещества. Крабы и омары извлекают из океана известь и добавляют ее к хитину для прочности. В отличие от внутреннего скелета позвоночных этот внешний скелет не может расти вместе с животным. Ракообразные и их сородичи - насекомые (У насекомых линяют только личинки. - Ред.) - должны время от времени линять, то есть сбрасывать свою оболочку, когда она становится слишком тесной. У омаров и креветок панцирь сверху трескается, и животное, пятясь, вылезает из своей "одежды". У краба же панцирь лопается посередине, и животное с мягким телом выходит наружу, вытаскивая поочередно ноги.

Наблюдая этот процесс, поневоле удивляешься, как омарам и крабам удается протащить свои мясистые клешни сквозь сочленения в четыре раза уже. Перед линькой из клешней отливает кровь, и они как бы ссыхаются. Затем известь, находящаяся в сочленениях, растворяется, и они становятся мягкими, что облегчает ракообразным задачу. И все-таки случается, что во время линьки животные теряют клешни, а то и целые конечности. У ракообразных на их месте сразу же появляются новые конечности, сначала небольшие. После нескольких линек эти конечности достигают нормальных размеров.

Лишившись своей брони, ракообразные становятся особенно уязвимыми. Зачастую они прячутся в каком-нибудь убежище до тех пор, пока мягкая, сморщенная кожа не затвердеет, превратившись в защитную оболочку. В такой период они часто поедают свой собственный панцирь или же своих более слабых собратьев, чтобы получить материал для нового панциря. Особенно трудным испытанием является линька для голубых крабов; эти мягкопанцирные крабы лишены защитной брони и считаются особо ценным деликатесом.

Омары и крабы едят все, что попадает им в клешни, будь то животное или растение, живое, мертвое или умирающее существо. Каннибалы по природе, они пожирают своих более слабых сородичей. Если бы молодые омары не рассеивались благодаря течениям, то возникла бы опасность, что омары пожрут друг друга и вымрут.

Мясистые омары, которых вылавливают в заливе Мэн, известны ученым под названием Homarus amerlcanus. Водятся они возле Атлантического побережья Северной Америки от Лабрадора до Северной Каролины, но ловят их в основном на полосе шириной 55-90 километров у побережья Новой Шотландии и штата Мэн на глубине от 2 до 180 метров. Омары, которых вы едите, линяли в среднем раз двадцать пять, и возраст их 5 лет. Самый крупный экземпляр мэнского омара, которого удалось поймать, весил 21,3 килограмма, и было ему по меньшей мере 50 лет.

С приближением зимы Н. americanus в поисках подходящей температуры и пропитания и для спаривания перебирается в более глубокие слои. Средняя самка откладывает от 8000 до 10 000 яиц. Она носит их у себя под брюшком до тех пор, пока из них не вылупятся омарята. Самое большое число "ягод" (так краболовы называют яйца), обнаруженных у самки, составляло 97 400. Прежде чем из них получатся мальки, проходит 10-11 месяцев. Молодые омары в виде планктона дрейфуют в продолжение 3-5 недель, затем опускаются на дно и движутся к скалистым участкам дна, находящимся вблизи берега. "Омарихи" производят баснословно многочисленное потомство по той же причине, что и другие плодовитые виды, - с тем, чтобы обеспечить выживание достаточного для продолжения рода количества экземпляров. Пятидневные омарята - это копии своих родителей длиною в несколько миллиметров. Величина их вполне подходит многочисленным мелким хищникам, которые устраивают себе из омаров обед, для крупных же они служат аппетитной закуской. Треска особенно любит полакомиться омарами. После человека это наиболее прожорливый их враг. Рыбы-таутоги, скаты и молодые акулы также совершают опустошительные набеги на омаров.

Колючие омары ходят по грунту на 'цыпочках', опираясь на кончик хвоста. Их усики переплелись со щупальцами медузы 'львиная грива'

У колючих омаров, или лангустов, вместо клешней длинные, прочные усики, которые служат им для нападения на свои жертвы и для защиты от врагов. Усики и поверхность панциря усеяны многочисленными короткими острыми шипами. Разновидность этого животного, обитающего у Тихоокеанского побережья, Panulirus interrtiptus, бывает, весит до 13,5 килограмма; однако особи весом свыше 2,5 килограмма встречаются редко, средний их вес 0,9-1,4 килограмма. Водящийся на юге P. argus облюбовывает укромные местечки в коралловых рифах Карибского моря, Мексиканского залива, в водах побережья Флориды и Багамских островов. Длина его в среднем 25 сантиметров. Каждую осень на мелководье у Багамских островов самцы и самки образуют миграционные цепочки, насчитывающие от 3 до 30 особей. Голова заднего омара покоится на хвосте находящегося впереди. Движущиеся со скоростью плывущего человека, эти процессии, чтобы добраться до своих нерестилищ, расположенных на глубинах, покрывают значительные расстояния. Личинки колючих омаров непохожи на своих родителей; они напоминают расплющенных стеклянных паучков. С первого взгляда кажется, что сама по себе плывет лишь пара глаз. Но если внимательно приглядеться, можно увидеть, что глаза находятся как бы на ножках, прикрепленных к паучонку - тоненькому и прозрачному, как кусочек целлофана. Присмотревшись хорошенько, вы заметите, как работают его внутренние органы и бьется крохотное сердце. Единственное, что напоминает о его происхождении, - это маленький хвостик, похожий на хвост взрослого омара.