07.09.2012

Крошечная амфибия гуляла по Канаде в карбоне

В канадской провинции Новая Шотландия найдена следовая дорожка древнего четвероногого. Это самые маленькие следы из известных науке.

Автором находки стала палеонтолог-любитель Глория Мелансон. Собирая окаменелости в урочище Joggins Cliffs, она наткнулась на окаменевшие следы неизвестного древнего существа. Длина всей дорожки из 30 отпечатков лап составляет около пяти сантиметров, при этом размеры самих отпечатков – примерно два миллиметра.

По мнению ученых, эти следы принадлежат крошечной ящерицеподобной амфибии, жившей в каменноугольном периоде. Судя по характеру отпечатков, сначала животное шло не торопясь, но к концу дорожки неожиданно ускорилось. Возможно, оно охотилось на насекомых или наоборот, пыталось не стать им добычей – ведь карбоновые насекомые были намного крупнее этой самой амфибии.

Определить, какому из видов древних животных принадлежат следы, довольно затруднительно. Палеонтолог Мартин Локли из университета Колорадо назвал эту проблему "синдромом Золушки" – ведь окаменевшие следы, как правило, сохраняются отдельно от остатков древних животных, и ученым приходится примерять их буквально ко всем подходящим кандидатам.

Новые следы описали под собственным названием Batrachichnus salamandroides, выделив их в отдельный ихнотаксон. Из известных науке карбоновых обитателей Joggins Cliffs лучше всего им соответствуют крохотные земноводные Dendrerpeton, причем не взрослые, а подростки. Общая длина животного вместе с хвостом и головой составляла порядка восьми миллиметров.

Как отмечает Wired, остатки позвоночных в этой местности сохраняются в весьма своеобразных условиях – дуплах и полостях стеблей древних плаунов. Поэтому шансов на обнаружение частей скелета дендрерпетонов в конце следовой дорожки практически нет, и такое соотнесение остается достаточно условным.

Источники:

1. maleus.ru