21.04.2011

Описан первый случай территориального поведения у змей

Змеи олигодоны, живущие на островах Тайваня, защищают от чужаков территорию с едой - черепашьими кладками яиц. Более всего в этом преуспевают самки. А вот самцы олигодонов, боящиеся, что им откусят детородный орган (кроме шуток!), предпочитают сдавать земли, нежели вступать в бой с агрессивными самками, пишет PhysOrg.

Исследователи из тайваньского Национального музея естественной истории и Корнеллского университета (США) описали первый случай территориального поведения у змей. Среди рептилий такое характерно для ящериц, змеи же предпочитают гоняться за шустрой добычей, не ограничивая себя фиксированным охотничьим участком. Но олигодоны, обитающие на острове Ланьюй, оказались исключением.

Исследователи наблюдали за олигодоном красивым (Oligodon formosanus). Эти ужеобразные питаются в основном ящерицами и яйцами других пресмыкающихся. Остров, на котором обитает олигодон, является домом и для черепах, которые откладывают яйца в землю. В одной такой кладке может находиться до сотни яиц. И если змее удалось найти это богатство, то она, так сказать, разбивает на этом месте лагерь и в течение пары месяцев живёт безбедно. И при этом отчаянно защищает находку от чужаков!

Учёные определили, что обычно кладки яиц находят самцы олигодона. Но если на сытную территорию заползает самка, самец предпочитает удалиться.

У этих змей чрезвычайно большие и острые зубы, напоминающие лезвие клинка (местное название змеи можно перевести как «змея-нож»), да и сами пресмыкающиеся отличаются высокой агрессивностью. При обороне или нападении они приподнимают хвост, и противнику кажется, что перед ним не одна змея, а две. Но, увы, в хвосте у самцов располагается ещё и детородный орган, который, скажем так, «напрягается» для пущего устрашения противника. При столкновении с самкой велик риск, что своими большими и острыми зубами та откусит самцу что-то важное.

Поэтому, несмотря на то что самцы олигодонов куда крупнее самок, они предпочитают отдать запасы в обмен на возможность оставить потомство.

Любопытно, что если кладку яиц, на которой уже «сидит» самка олигодона красивого, находит другая самка, то они не дерутся, а в мире и согласии приступают к поглощению запасов.

Статья о территориальном поведении змей опубликована в журнале PNAS.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА