Группа наиболее примитивных костных рыб. Хвост неравнолопастной. Голова заканчивается вытянутым рылом, на нижней стороне которого расположен рот, имеющий вид поперечной щели. Зубов нет. На теле 5 продольных рядов больших ромбических костных щитков - жучек. Осевой скелет представлен в течение всей жизни хордой и сегментально расположенными хрящевыми верхними и нижними дугами позвонков. Череп в основе хрящевой, но снаружи покрыт накладными костями, В данном надотряде только один отряд.