Песчаная эфа - Echis carinatus (Schneid., 1801)

Типовая территория: Арки у Мадраса (Индия).

Голова покрыта мелкой ребристой чешуей. Спинная чешуя с резко выступающими ребрышками. По бокам тела проходят 4-5 рядов мелких и узких чешуи, направленных косо вниз и снабженных зубчатыми ребрышками (рис. 100). Подхвостовые щитки расположены в 1 продольный ряд. Сверху окраска серовато-песочная; косо расположенные боковые чешуи обычно темнее, чем спинные. Между спинными и боковыми чешуями вдоль каждой стороны туловища по 1 беловатой зигзагообразной полосе. Сверху поперек спины беловатые вытянутые поперек пятна, расположенные между вершинами зигзагообразных полос. На голове светлый крестообразный рисунок, напоминающий силуэт летящей птицы (рис. 107; табл. 32, 2).

Рис. 107. Голова песчаной эфы

Распространена в Северной и Восточной Африке, Средней и Южной Азии от Ирака до долины Ганга и Шри Ланки включительно. В СССР встречается в Туркмении, Узбекистане, Юго-Западном Таджикистане (карта 124).

Карта 124

Известно 7 подвидов.

В СССР, Иране, Ираке, Афганистане, Пакистане и Северо-Западной Африке распространена E. c. pyrmidum Geoffroy, 1827, описанная из Египта и характеризующаяся увеличенным числом брюшных щитков (164-191). Другие формы, отличающиеся особенностями окраски, пропорциями тела и количеством брюшных и подхвостовых щитков, описаны из Северного Пакистана (E. c. sochureki Stemmler, 1969), Южного Пакистана (E. c. astolae Mert, 1970), Кении (E. c. leakeyi Stemmler et Sochurek, 1969), Северо-Западной Африки (E. c. ocellatus Stemmler, 1970).

Живет в бугристых песках, поросших саксаулом, в лёссовых и глинистых пустынях, зарослях кустарников, на речных обрывах и в развалинах построек. В горы поднимается до высоты 1000 м над уровнем моря. В благоприятных условиях плотность популяции 3-7 змей на 1 га. Весной появляется в конце февраля - марте и до июня активна днем; летом переходит на ночную активность, а осенью вновь часто появляется на поверхности днем. На зимовку уходит в октябре, находя убежища в норах грызунов, трещинах и промоинах в обрывах. В теплые зимние дни иногда вылезает погреться на солнце. Пищей служат мелкие грызуны, реже ящерицы, птицы, озерные лягушки, зеленые жабы, иногда мелкие змеи. Молодые эфы поедают саранчовых, чернотелок, сколопендр, скорпионов и мелких ящериц. Спаривание в марте - апреле; в июле - августе самка приносит от 3 до 16 молодых длиной 10-16 см. Передвигается эфа "боковым ходом", так как отбрасывает голову вбок, затем выносит заднюю часть тела вбок и вперед, а потом подтягивает переднюю часть туловища. Создается впечатление, что змея двигается не вперед, а в сторону. Такой способ передвижения создает лучшую опору тела на сыпучем субстрате. Характерный след "бокового хода" состоит из отдельных косых полосок с крючковатыми концами. Потревоженная эфа принимает также характерную оборонительную позу. Свернувшись в два полукольца и держа голову в середине, она трется одним полукольцом о другое, и боковые чешуйки с зазубренными ребрышками издают громкий шипящий звук.

Очень ядовита. Яд применяют для изготовления лечебных препаратов. Содержат в питомниках.