Кошачья змея - Telescopus fallax (Fleisch., 1831) [1977 Банников А.Г., Даревский И.С., Ищенко В.Г., Рустамов А.К., Щербак Н.Н. - Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР]

Ширина лобного щитка по линии, соединяющей центры глаз, более чем в 2 раза превышает ширину каждого из соседних надглазничных в этом месте. Длинный скуловой щиток задним, несколько суженным краем касается глаза. Предглазничный - 1; заглазничных - 2. Верхнегубных - 8, редко 7 или 9, из них обычно 2-й, 3-й и 4-й касаются глаза. Височные щитки почти не выражены, височная область покрыта чешуей, напоминающей чешую туловища. Задние нижнечелюстные отсутствуют или выражены слабо.

Верхняя сторона тела серого, светло-серого, желто-серого или розоватого цвета. Вдоль хребта в 1 ряд располагаются крупные, часто косые, черные, черноватые, буровато-серые или желтовато-коричневые пятна, пространство между которыми обычно светлее, чем бока туловища; более мелкие пятна или поперечные полосы имеются и на боках в промежутках между спинными. Встречаются экземпляры, у которых рисунок на теле полностью или частично отсутствует. Верхняя сторона головы одноцветная, часто с небольшим темным пятном на границе между теменными щитками (рис. 91). От заднего края глаза до угла рта проходит нерезкая темная полоска. Радужная оболочка глаз у живых змей золотисто-желтого или розоватого цвета. Брюхо несколько светлее, чем основной фон туловища, с многочисленными густо расположенными темными пятнышками и крапинками, иногда сплошь сливающимися друг с другом. Низ головы белый (табл. 30, 2).

Рис. 91. Голова кошачьей змеи

Таблица 30. 1 - иранская кошачья имея; 2 - кошачья змея; 3 - ящеричная змея; 4 - стрела-змея; 5 - песочная змея; 6 - бойга; 7 - обыкновенный щитомордник; 7 а - цветовая вариация; 8 - восточный щитомордник

Распространена на Балканском п-ове, ряде островов Эгейского и Средиземного морей (включая Крит и Кипр), в Малой Азии, на Кавказе, в Северо-Западном Иране, Северном Ираке, Сирии, Ливане и Израиле. В СССР встречается в Грузии, Армении, Азербайджане и Дагестане (карта 103).

На Кавказе, в восточной части Малой Азии, Иране, Ираке и Северной Сирии распространена T. f. iberus (Eichw., 1831), характеризующаяся 203-243 брюшными щитками и обычно неразделенным анальным щитком. На Балканах и в западной половине Малой Азии обитает T. f. fallax Fleisch., у которой меньшее число (186-222) брюшных и анальный, как правило, разделен. Близкие к номинативной форме подвиды T. f. multisquamatus Wettstein, 1952, T. f. pallidus Stepanek, 1944, T. f. intermedius Gruber, 1973 и T. f. cyprianus Gruber, 1973 обладают островными ареалами, населяя соответственно о. Куфониси у юго-восточного берега Крита, Крит с прилежащими островами Христиана и Еласа, небольшой остров Антикитира, лежащий к северо-западу от Крита и о. Кипр. На юго-востоке Малой Азии, в Западной Сирии, Ливане и Израиле обитает T. f. syriacus Boett, 1879, таксономическая самостоятельность которой, так же как и некоторых других описанных в разное время подвидов, вызывает сомнения.

Встречается на каменистых, поросших изреженной травянистой и кустарниковой растительностью склонах, на участках горно-ксерофитной степи, в открытой полынной и ахиллейной полупустыне, реже на окраинах горных лесов. Не избегает и близости человека, поселяясь на чердаках и камышовых крышах домов, в трещинах глинобитных и сложенных из камней стен и оград, в виноградниках и садах. Укрывается в норах роющих животных и под камнями. В горах известна до высоты 1700-1800 м над уровнем мори. В Армении и Грузии за дневную экскурсию в мае - июне можно встретить от 1 до 3 особей. В Закавказье весной появляется в начале - середине марта, уходит на зимовку в конце сентября - октябре. Активна днем и ночью, однако в жаркое время года встречается исключительно в сумерки и ночью. Хорошо лазает по деревьям и кустарникам, а также по скалам и стенам зданий, цепляясь изгибами тела за малейшие неровности камня.

В желудках исследованных особей находили средних ящериц, быстрых ящурок, змееголовок, кавказских агам, каспийских гекконов, домовых мышей, птенцов ласточек и воробьиных птиц. Схваченную добычу, не разжимая челюстей, обвивает одним или двумя кольцами тела, оставаясь в таком положении, пока жертва не оказывается мертвой. Добыча гибнет не столько от удушья, сколько под действием яда, вводимого двумя расположенными в глубине пасти бороздчатыми зубами. Откладка 6-9 яиц размером 10-13×27-35 мм в конце июня - начале июля. Молодые появляются в сентябре.