Леопардовый полоз - Elaphe situla (L., 1758)

E. leopardina Bonap., 1834; Coluber leopardinus Bonap., 1834

Типовая территория: точно неизвестна.

Ширина межчелюстного щитка значительно больше его высоты; сверху он тупым углом несколько вдается между межносовыми. Один большой предглазничный щиток, подглазничного нет; заглазничных - 2. Длина скулового щитка значительно превышает его высоту и равна или лишь немного меньше длины переднего и заднего носовых, вместе взятых. Височные щитки первого ряда обычно не более чем в 2 раза длиннее щитков второго ряда. Верхнегубных 8, гораздо реже 7 или 9, из них обычно 4-й и 5-й касаются глаза. Чешуя туловища без ребрышек, гладкая.

Окраска взрослых сверху сероватая, светло-бурая или палево-коричневая. Вдоль хребта тянется палево-серая или охристая полоса, по бокам которой идут более узкие, очерченные черной линией полосы (цветовая вариация situla) или вдоль спины расположен ряд вытянутых в поперечном направлении темно-бурых, красно-коричневых или каштановых пятен, окантованных черным (цветовая вариация leopardina). Встречаются и особи с переходным типом рисунка, причем в передней части туловища он слагается из элементов пятнистой вариации, а в задней его части и на хвосте - из элементов полосатой. Между передними краями глаз поперек головы проходит черная полулунная полоса. От середины шва между надглазничными и лобными щитками с каждой стороны головы косо вниз спускается такого же цвета полоска, достигающая угла рта. Под глазом - черное пятно. Начинающаяся на лобном щитке темная полоса раздваивается в области теменных щитков и переходит на шею (рис. 78). Брюхо светлое с черными пятнышками или почти сплошь черно-бурое или черное.

Рис. 78. Голова леопардового полоза

Основной тон окраски верхней стороны тела у молодых змей охристо-коричневый, а пятна на спине и шее цвета красной охры и ограничены темно-коричневой каймой. На спине в передней трети туловища 1, а далее - 2 ряда пятен, разделенных более светлой полосой. На боках тела - по ряду темно-коричневых пятен, лежащих на полосе, более темной, нежели основной тон. Наружные края брюшных щитков охристо-зеленоватые. Передняя треть брюха темная, с черными пятнами, на остальной его части темно-серая, почти черная, с металлическим отливом полоса, проходящая по центру брюшных щитков. На наружных светлых частях брюшных щитков небольшие темно-коричневые пятнышки или точки. Голова серовато-оливковая с типичным черным рисунком (табл. 28, 7).

Распространен в Южной Италии, Сицилии, на островах Спорады, Киклады, Крит, Мальта, Родос и некоторых других, на Балканском п-ове до Северо-Западной Югославии и Северной Болгарии, в Малой Азии, в Крыму и, возможно, на Кавказе. В СССР встречается на Южном берегу Крыма. Имеются старые, нуждающиеся в подтверждении данные о нахождении леопардового полоза в окрестностях Кисловодска, Тбилиси и селения Зурнабад в Северо-Западном Азербайджане (карта 118).

Карта 118

Некоторые специалисты рассматривают описанные выше цветовые вариации в качестве самостоятельных подвидов E. s. situla и E. s. leopardina (Bonap., 1834) на том основании, что в ряде районов Южной Европы их ареалы не совпадают. В пределах Крыма обе эти формы обитают совместно.

В Крыму обитает на каменистых, поросших кустарником склонах, в светлых дубово-буковых лесах, а также среди густых зарослей в сухих открытых долинах. В горах известен до высоты 600 м над уровнем моря. Убежищами служат пространства под камнями, щели в скалах, густые прикорневые поросли и норы грызунов. В настоящее время в Крыму очень редок. После зимовки появляется во второй половине апреля, а осенью исчезает обычно не ранее середины ноября.

Питается мелкими млекопитающими, птицами, их птенцами и яйцами, а также ящерицами. В Крыму в желудках находили землероек и полевок. Откладка 2-5 яиц размером 9-12×35-37 мм, видимо, в июне. Включен в международную Красную книгу.