Близок к роду Coluber, от которого отличается некоторыми особенностями чешуйчатого покрова головы. Между предлобными и лобными щитками, разделяя их, обычно расположены 1-7 небольших неправильной формы щиточков. Глаз окружен 7-13 мелкими, более или менее равными по величине щитками, из которых нижние полностью отделяют его от верхнегубных. Височные щитки первого и второго рядов мелкие и почти не отличаются от чешуи остальной части виска. Анальный щиток цельный или разделен. Верхнечелюстные зубы постепенно уменьшаются по направлению в глубь пасти; задние не отделены промежутком от передних.
Ареал рода охватывает Северную и Северо-Восточную Африку, Аравийский п-ов, Переднюю, Среднюю и Южную Азию до Афганистана, Пакистана и Северной Индии на востоке. Из 4 видов в СССР встречается 1.