Семейство Сцинковые - Scincidae

Голова покрыта крупными, симметрично расположенными щитками, тело в большинстве случаев округлой или округло-ромбовидной налегающей чешуей. Брюшная чешуя по форме не отличается от боковой. Под роговым покровом чешуи лежат костные пластинки (остеодермы), пронизанные системой тонких канальцев (рис. 33, 2; 36). Зрачок круглый. Бедренных и анальных пор нет. Язык с небольшой вырезкой спереди, сверху покрыт чешуевидными сосочками. Хвост у многих видов легко отламывается и быстро регенерирует. Степень развития конечностей весьма различна: у некоторых видов они вовсе отсутствуют или имеются лишь рудиментарные задние. Как правило, редукция конечностей, пальцев и удлинение туловища имеет место у видов, живущих под землей. Веки в большинстве случаев хорошо развиты и подвижны. У некоторых родов они сращены вместе, образуя неподвижную прозрачную оболочку. У части видов глаза редуцированы и скрыты под щитками головы.

Рис. 36. Схематический продольный разрез спины ящерицы семейства Scincidae. Виден характер расположения подстилающих чешую костных пластинок - остеодерм

Кожные окостенения закрывают верхневисочные отверстия и срастаются с костями черепа. Теменное отверстие, как правило, имеется. Поперечная кость и черепной столбик развиты. Зубы плевродонтного типа; они более или менее одинаковые по величине, конические, иногда слегка загнуты назад или с более или менее сферической или сжатой с боков коронкой. На крыловидных костях могут быть зубы.

Ареал семейства охватывает тропическую, субтропическую и южную части умеренных зон земного шара. Известно около 70 родов, объединяющих более 700 видов, подавляющее большинство которых населяет восточное полушарие.