Болотная черепаха - Emys orbicularis (L., 1758)

Типовая территория: Южная Европа.

Карапакс соединен с пластроном подвижно-сухожильной связкой. Шея, ноги и хвост в многочисленных желтых пятнах. Панцирь сверху темно-оливкового или буро-коричневого цвета в желтых точках или черточках, снизу - желтоватый или темно-бурый (табл. 8, 4; рис. 19).

Рис. 19. Верхний щит болотной черепахи. Щитки: а - позвоночные, б - реберные, в - краевые передних конечностей, г - краевые боковые, д - краевые задних конечностей, е - краевые шейные, ж - загривковые, з - надхвостовые

Распространена в Южной и Центральной Европе, Передней Азии и Северо-Западной Африке. В СССР встречается в центральных и южных районах европейской части, в Крыму, на Кавказе, в Приаралье на восток до Кзыл-Орды, Иргиза и Тургая. На север распространена до Литвы, Северной Белоруссии, Смоленской области, верховьев Дона, средней Волги и левобережья р. Урала до Кустанайской области (карта 26).

Описанный с берегов Аральского моря подвид E. o. aralensis Nik., 1915, отличающийся присутствием на верхнем щите круглых или полулунных пятнышек, не реален: такая окраска встречается и у черепах других районов.

Живет в болотах, прудах, озерах, реках, каналах. Быстро плавает, хорошо ныряет и подолгу остается под водой. На суше держится вблизи водоема, при опасности бросается в воду и закапывается на дне. В горы поднимается до высоты 600 м над уровнем моря. Активна днем и в сумерки. На берегу кормится кивсяками, мокрицами, саранчовыми, жуками и другими насекомыми; в воде ловит ракообразных, насекомых, моллюсков, головастиков, лягушек, реже рыбу, главным образом снулую. Поедает также водоросли, высшие водные и приводные растения. Часами может лежать на берегу неподвижно, греясь под солнечными лучами. Зимует на дне водоемов, скрываясь в октябре и появляясь на поверхности в марте - апреле. За сезон делает 1-3 кладки: в мае, июне и июле, по 5-10 яиц в каждой. Яйца белые, покрытые известковой скорлупой, вытянутые, длиной 28-33 мм, шириной 18-20 мм, массой 7-8 г. Самка откладывает их на берегу в ямку глубиной около 10 см, которую роет задними ногами и тщательно засыпает после откладки. Инкубационный период 2-3 месяца; молодые черепашки обычно остаются под землей до следующей весны, существуя за счет питательных веществ желточного мешка. Длина только что вылупившихся черепашек 22-25 мм. Половозрелыми становятся в 6-8 лет, имея длину панциря 9-12 см.